“楼船夜雪瓜洲渡，铁马秋风大散关”。赵昺踏上瓜州渡口之时，陆稼轩的这两句诗不由的脱口而出。在做出调整进攻方向的决定后，他很快便召开了廷议说服了几位宰执，又摆平了后宫的后妃们，决定御驾亲征扬州的决意。
赵昺的战略意图很清楚，他亲率大军攻扬州，做出收复淮东的架势。而玉昔帖木儿对宋军的大行动绝不会坐视不理，他估计其无非会做出两种反应，一是调集各部驰援扬州，阻敌于江北沿线；二是采用围魏救赵之计，利用江东兵力空虚之际，发动蓄势已久的南侵，从防守薄弱的昆山渡江，迅速击破留守的各军，直逼临安。
对敌军可能采取的对策上，赵昺与众将都倾向于玉昔帖木儿会采用第二套方案，因为这符合蒙元一向擅长的利用骑兵快速机动，采用大迂回攻敌后方薄弱的战略。再者这种战略看似冒险，但是获得的利益极大，一旦成功，不但可解扬州之围，还有可能顺势攻下临安，甚至回首设伏歼灭回援之敌，重新控制江南。
因此赵昺是在玉昔帖木儿迟迟不肯动作的时候，主动推了其一把，至于其如何动作就要看双方将帅如何判断了，但无论其如何，自己已立于不败之地。敌驰援扬州，可实施围城打援的战术，重创敌有生力量；其若选择南侵解围，那边也早已布下陷阱等着他们往里跳，同样可以达到此战的预定目标。
在做出决定后，赵昺立刻依旧采用不宣而战的方式，他以率军巡边为名出京，而同时向早已做好战斗准备的第一军下达渡江的作战预令。待赵昺率领御前护军大队人马乘船沿运河北上到达丹阳时，一军所部已经在水军的协助下攻取了瓜州镇，并架设起了两座浮桥。
瓜洲是由于长江泥沙淤积的沙洲演化而来，到唐代中期已经与北岸陆地相连，成为长江北岸的渡口。开元年间，齐浣开伊娄河二十五里，连接原有运河，从扬子津南至瓜洲通长江。从此瓜洲作为南北向运河与东西向长江十字形黄金水道的交汇点。
由于瓜州位于京杭大运河与长江交汇处的，是京杭大运河入长江的重要通道之一，为瞰京口、接建康、际沧海、襟大江，控扼南北水上交通的战略要地，也是漕运与盐运要冲，无数客旅经此南来北往，迅速发展为江边巨镇。此后，长江主航道逐渐南移，瓜洲与京口之间的距离也越来越近。自唐末，瓜洲渐有城垒。宋金对峙时期，瓜洲成了战争前线，在此筑城建都巡检营廨，宋军曾在此击败南侵的金主完颜亮，如今也是江防重地。
“属下恭迎陛下！”见陛下登岸，第一军都统陈凤林率领军部众将已经列队相迎。
“诸位辛苦了，战事发展如何？”赵昺抬手回礼，没有寒暄直言问道。
“陛下，还营中休息，属下再行禀报！”皇帝不在意，陈凤林可不敢有丝毫怠慢，要知道瓜州镇虽然已经被收复，但是尚有散兵游勇逃散，谁知道躲在哪里，若是骤然袭击，自己可承担不起责任。
“也好！”赵昺点点头道。眼见渡口上泊满了船只，尚有战船不断进港，而岸上堆满了卸载的辎重物资，刚刚上岸的部队也在整队听候下一步命令，也不是说话的地方，便同意了。
“谭统领率侍卫营随扈，余部休整待命！”护军都统倪亮不待皇帝多言，马上转身吩咐道。
赵昺随即上马，在众将的簇拥下前往大营，沿途看去江防工事已然在强渡时被摧毁，而瓜州镇也已毁于战火，城楼坍塌，城门仆倒，城墙上的战棚皆已被毁，还有数处垮塌下来。他虽然没有亲眼看到战斗的场景，但也可想象到瓜州城垒在炮火的洗礼下的惨状，而如此猛烈的炮火下城中只怕也好不到哪里去。可以肯定的是已经不适于居住，陈凤林才会邀自己前往大营。
一军大营在瓜州镇外五里，赵昺来到营外看去这里以拒马和扎枪围成营寨，四周挖有壕沟，寨角竖着瞭望塔。以他看虽然这里具备了一个营寨的所有要素，但是极为简陋，只能算是个临时营地，而其中已有军兵在收拾行装，似乎要随时离开。
“陛下，营中简陋，不要见怪！”进入帅帐，陈凤林一边请皇帝入座，一边令人上茶。
“行军在外，这已经不错了，还是说说当下的战局吧！”赵昺并不以为意，帅帐十分宽敞，可以容纳四十来人，里边点着几个火盆，将帐中烘烤的暖洋洋的，他落座后在脚边的火盆上烤着手道。
“陛下请看，属下所部依照计划在强渡长江，夺取瓜州镇后，水军在陆战一旅的配合下，迅速沿运河夺取各个闸口。随后一师、二师在运河西岸登陆，依计划展开夺占扬州以北的大仪镇、以西的仪征镇，准备阻击高邮军和真州两个方向之地；三师两个团则在骑兵旅一团的配合向东攻击前进，准备夺取弯头镇，阻击泰州方向之地。属下准备率一军直属各旅团及润州军攻取扬州南的杨子镇，常州军、江州军业已过江，配属的第二军二师、三师也已经按计划出发。如此便可完成对扬州之地的合围。”陈凤林知道小皇帝的脾气，没有过多客气，将舆图铺于案上指点着各军的位置言道。
“嗯，那么护军安排在哪个方向？”赵昺点点头，此次为攻扬州，共动员了五个师的禁军和三个师的州军，加上自己率领的御前护军，兵力可达十万之众。从兵力上看十分充裕，但要担负着围城和打援两项任务，若是蒙元全力救援的话，兵力也并不宽裕。
“陛下，属下准备请陛下率护军坐镇瓜州，指挥各军作战，并充当预备队，随时准备支援各军作战！”陈凤林施礼道。按照先前的作战计划，并没有陛下什么事儿，当然也不会调动护军参战，而即便调整作战计划，他也知陛下亲征更多的是起到诱敌的作用，而非到一线作战，如此安排也并无不妥。
“充当预备队，看来汝真是将朕当成看戏的了！”赵昺听了以手指磕着案几似笑非笑地言道。
“陛下可是有言在先的，圣驾必须距战场五十里之外的，可不能违约啊！”这时随扈的王应麟立刻提醒道。当初小皇帝修改作战计划之时，对于亲征之事，众执宰是一力反对，后来其再三解释自己只是充当诱敌之饵，绝非是要亲临战阵，并一再保证之后才得到众臣的应允，但是太后依然不放心，不仅只派王应麟随扈监督，还令倪亮贴身陪护才作罢。
“陛下，扬州距瓜州镇不足六十里，在此即可统筹全局，又不违背与诸位执宰之约，万万不要让属下为难啊！”陈凤林深施一礼笑道。
“朕并无违约之意，可你们看扬州位于运河之西，定然是敌救援的主战场，一师、二师兵力相对薄弱，又无主将坐镇指挥，而杨子镇紧邻长江，距江南也只是咫尺之遥，且又水军阻隔，敌军自然不会在此犯险救援。所以朕以为由汝指挥河西诸军作战，吾便在杨子镇守护辎重和退兵的之路，一旦战事危机，朕也能方便的退往江南重组防线啊！”赵昺抬抬手让他们免礼，指着地图和颜悦色地对二人道。
“不可！”王应麟和陈凤林两人听罢几乎是异口同声地否决道。
‘啪’，赵昺使劲拍了下桌子，对二人厉声喝道：“将在外君命有所不受，朕难道还要受你等挟制！”
“臣（属下）不敢！”两人见小皇帝发怒，被吓了一跳，尤其是挟制更是担当不起，赶紧施礼道。
“陈都统，汝即刻率领第一军直属队和常州军渡河与一师、二师会合，统一指挥河西作战，若有差池，军法处置！”赵昺指着陈凤林的鼻子厉声道。
“是，属下遵令！”陈凤林追随小皇帝已经十多年了，早就养成了‘服从命令听指挥’的习惯，听后下意识的立正敬礼高声回答道。
“陛下……”王应麟却是急了，刚想施礼劝说，却被打断了。
“传令倪都统，告诉其朕要夜宿扬子镇！”赵昺又扭脸对身边的侍卫朗声言道。
“王知事，这可如何是好啊！”眼见着侍卫前去传令，陈凤林就有些慌了，倪亮那货谁都知道，小皇帝要其干啥都不会违拗，别说攻打区区座小镇，眼下就是让其杀向大都都不会皱下眉。而他其实也早有预感，只要陛下来到战场，想要其远离那几乎是不可能的，凭自己根本无法阻拦，当下见皇帝一意孤行，只能无奈地向王应麟求助道。
“还能如何，遵命吧！”王应麟此时也是无奈，在朝中之时众臣都苦劝不住，自己又如何拦得住，只能相对苦笑着道……