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初升的太阳还未浮出海面的,却已将海面染的通红,赵昺站在船艏甲板之上看看四周,上百艘大小战船将自己的座船众星捧月般环绕其中。御船的前方是水军前锋船队的三十艘千斛中型战舰,它们在一艘大船的指挥调度下呈锋矢阵型开路,上面还搭载着前军士兵。其间散布着些单桅小型战船,其上面以草席搭起的帷幕遮掩,看起来就像是沿海常见的货船。
赵昺御舟所在的中军船队最为庞大,有百余艘船只,不仅搭载着左、中、右三军全体官兵,还有王府所属一众人等及医药院、都作院和总计局等僚属。为了能装下这么多人,赵昺也是做了贡献的,他将太后拨给自己使用的另三艘二千斛大海舶都贡献出来了。
赵昺的座船一层由侍卫和水手们占用,二层则是王府属官们的居住办公之地。三层是内府的一干人等,四层则是他的专属之地,底舱盛放着府中所用的一应之物,不过说起来有些惭愧,那里除了些粮食、饮水和桌椅板凳等家什,实在是没有什么值钱的玩意儿。另外两艘船,一艘被改造成了医疗船,拨给医药院使用,现在除了那些还没有痊愈的伤兵,便是储备的药材;还有一艘则成为制置使司的移动办公室,要是敌人将其击沉了,那么整个机构就瘫痪了一半多。
后军的船只最少,但他们的责任最重,里边不仅有他们仅存不多的粮食,还搭载着后军兵和都作院的工匠及随军的家属和老营的那些孩子。而他们的作战能力却是最差的,士兵也多是由刚刚整编过来没有经过训练的义勇组成。不过这也没有办法,大战在即,总不能让他们冲在前边,否则忙帮不上。弄不好还得热出乱子。
“呼……”赵昺长长出了一口气,清冷的晨风让他胀痛的脑袋似乎轻松了些。今天出海已经三天了,为了避开敌军的巡船,他们一直远离海岸航行。到现在还算顺利,并没与敌遭遇,但现在离广州越来越近,他的神经也绷的越来越紧。
“殿下,海上风大还是进舱休息吧!”王德弯下身将一件锦袍给王爷披上道。
“不必。舱里太闷了,还是甲板上清爽些。”赵昺摆摆手说道。
“殿下是太过紧张了吧!”这时有人插嘴道。
“呵呵,先生恐怕也没睡好吧!”赵昺抬头看看应节严顶着一对黑圆圈,笑着还礼道。
“是啊,大战将至,难免如此。”应节严也讪笑着道,他作为这次大战的总指挥压力也是很大的,如今存粮不过十日,钱箱也已见底儿,如果不打下广州获得给养。他们连琼州都走不到,因此这一仗是只准胜不准败。而军中的士兵多是义勇,多还未见过大阵仗,并不清楚他们的真实战力,且各军二次整编又没有多少时日,各军之间缺乏默契,胜负还真不好说。
“先生也不必过于焦虑,敌军北还在即,士气正衰,且元军军纪一向严酷。他们不会与我们久作纠缠,我们打不过他们也会将他们熬走。”赵昺咬着后槽牙说道,离岸时前往广州的探子已经回返,称敌军征集了大批粮草。并已经开始集中,大军有近日撤离的迹象。
“殿下所说甚是,可我们恐怕也熬不住,而元军一旦发现难以守住定会毁城而去,我们夺下一座废城又有何用?”应节严苦笑着说道。
“是啊,本王倒是忽略了那鞑子皆是豺狼之辈。怎么会将城池完整的拱手相送。”赵昺听了叹口气道,“哦,不好,前方似有情况!”他抬头间发现前军战船队形突变,后边的战船加速欲与前锋舰排成一线。
“殿下勿慌,鞑子水军并未大举南下,可能是广州派出的巡船,数量不会太多,绝非我们的对手!”应节严手搭凉篷向南张望道。
“张瑾,看看他们将船发出的信号是什么意思!”赵昺吩咐在旁警戒的侍卫张瑾道,其原本是东石寨水军的军官,熟悉水上的联络信号。
“殿下,前军发现三艘大船,难以判别身份,已派出快船前去查看,并命其余各船做好迎战准备。”张瑾跳上舰艏的望台观察片刻回答道。
“发信号告诉前军,无论是敌船,还是商船、渔船一律拦截,若是逃跑坚决击沉,决不让他们逃走。”赵昺下令道。
“殿下,若是商船被我们击沉恐伤及无辜啊!”应节严急忙阻拦道,现在两国正在战时,那些远来的藩船见到大队战船必会逃走,免遭劫掠,那肯定难逃被击毁的命运,如此不辩良善岂不有违天道。
“先生,此刻我们已经被发现,若是放过他们被他们逃回告知敌军,岂不泄露了行踪,则失去了先机,因此绝不能有妇人之仁。”赵昺坚决地说道,前世他听说的这种因为心软放过那些进入战区的平民,结果导致战斗失利的事情太多了。
“殿下……”
“张瑾,发信号!”事件紧急,赵昺不想此刻与应节严争辩,扭脸对张瑾道。
“遵命。”张瑾见两人起了争执,一时不知道如何是好,但他还是坚决遵从了殿下的命令。
在张瑾的口令声中,帅船升起联络旗,桅杆上刁斗中的号兵随即挥舞旗帜将命令传达给前锋军。赵昺也在倪亮的帮助下上了船艏的望台,只见前军那边将船上也是信号旗摆动,他却不甚明了,但前锋军已经开始变阵。数艘中型的蒙冲战船降下风帆,改为以人力摇动桨橹驱动径直迎了上去,其余战舰也改变航线向两翼迂回,欲包抄‘敌船’。
“快,命令加速,咱们也冲上去!”赵昺对望台上的郑义说道,其是疍兵首领郑福翁的长子,被选到帅船上担任海师,也就是现代的导航兼引水员。
“这……殿下勿急,他们跑不了。”郑义看看随后跟上来的应节严犹豫了下说道。
“你……唉!”赵昺叹了口气瞥了眼应节严没再吭声,明白自己现在是一军主帅,谁也不会让他亲临锋矢。
不过赵昺也明白敌船很难逃脱追击,因为现在刮的是南信风,己方的船队是逆风行驶,只能不断调整风帆的角度迂回前行,所以刘洙命令桨帆两用的蒙冲船改换动力是正确的。而敌船是顺风行船,速度很快,其要想掉头逃走并不容易,其首先要减速调整风帆再以大角度转弯,但又会撞上迂回的己方战船,倘若不掉头径直向前又难以穿过后边己方的中军、后军船队,可以说是进退维谷。
“殿下,看到了,他们还未转过弯,无论如何跑不过我们的蒙冲船的。”通过旗语与前方的将船联系已经确定是元军的巡船,郑义个子高看得远,不断将前方的情况告诉急的跳脚的殿下。
“是啊,我怎么看不见!”赵昺抻着脖子踮着脚只影影绰绰的看到前方战船往来,根本分不清敌我的旗号,他有些怀疑这郑义是不是因为常年在海上生活炼出了千里眼,或是天生就长了一副的远视眼。
“殿下,小心坠海!”应节严看殿下要攀上望台的围栏急忙上去抱住他道,心里却暗叹殿下大事沉得住气,这种小事反而张慌起来,不过也理解孩子都喜欢看个热闹吗!
“倪亮,你蹲下!”赵昺忽然想到了什么,一把拽过紧紧跟随自己的倪亮道,这个孩子当上了侍卫队统领还是不肯离开他,让他都跟着着急,长久下去侍卫队没人管怎么能行。
“好,站起来!”倪亮一向为王爷的话是从,虽然不清楚其又出什么幺蛾子,但还是顺从的蹲下身子,赵昺立刻爬上他的肩头,大声喊道。
“这回看清了,这么近了,怎么还不拿弩炮打他们!”赵昺这回是站得高,看得远了,又顺手从‘百宝囊’中拽出望远镜向远方观察,虽然这只是个玩具,但好歹也比裸眼看得清楚几倍了,眼看双方战船快速的接近,他跟着着急不已。
“快把殿下放下来,不要摔着。”应节严却被殿下的样子吓到了,这哪里还有当朝亲王的威仪,简直就是有伤大体,而他更担心殿下受伤,手忙脚乱的想把殿下扶下来。
“别动,别动,发炮了!”赵昺看到正精彩处,怎么会理会应节严的唠叨,拍着倪亮的头盔喊道,“哎呀,打偏了,怎么不齐射啊,向他们的水线下打啊,在船上穿个窟窿有什么用!”
“大人,殿下手里拿的什么?”张瑾有些郁闷,自己的眼睛号称千里眼,可自己就看不到弩炮发射,而殿下居然凭借个圆筒子居然能看的弩炮发射的石弹落在哪里,他好奇地问身边的应节严。
“我哪里知道,快护着殿下!”应节严没好气地说道,其实他也好奇殿下手中的东西是什么,不过还是比较矜持,而殿下骑在倪亮的肩头上还不老实,上蹿下跳的,让人看着揪心,可又不能应将他拽下来,只能一边小心的护着,一边听殿下的直播。
“打中了,打中了,张瑾发信号,一定要留下活口,不能全杀了!”几艘配备弩炮的蒙冲船终于来了一次齐射,也不知道几发中了彩,反正敌船船身开始倾斜……
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