朱灵，字文博，清河鄃县（今山东平原西南）人，在袁绍接到曹操将要出征徐州通告时。奉袁绍之命以盟友的名义，督三营精兵前来支援已是疲兵的曹操。
高大勇猛的朱灵在带着三千精兵到达蕃县的曹军大营之后，受到了曹操热烈的欢迎。
曹操亲率一众将领、谋士们出营迎接。这让朱灵产生了很强的归属感，深以为英明的主公就应该对有能力的属下以最高的礼遇。
而在袁绍属下，朱灵根本看不到四世三公之家，出身的高贵的主公对手下有任何的尊重。就象这次出征一般，袁绍只对他说了一句话。
‘文博，你带三千兵马去孟德那里走上一遭，嗯，早去早回！’
没有任何的鼓励，更没有欢送的仪式之类，就把他这个刚被公孙瓒杀了全家，还在孝期的统兵大将给打发出来了。对如今兵多将广的袁绍来说，这三千兵马，如今已经不再放在眼里了。
主公不能尊重下属，那么下属自然也不会对主公有认同感，何况还处于为家人守丧期的朱灵了。为了达到主公袁绍的命令，他赔上了全家老小的性命，却什么特别的奖励也没有。
袁绍不知是忙于公务，还是没有看上眼一个小小的校尉。甚至连一声安慰也没有给他。最后在此次讨伐徐州之战结束后，跟随朱灵前来的众将纷纷返回袁绍军时。
朱灵却说：“我朱灵见过的人也很多了，却没有一个能像曹公这样的，曹公才是真正的明主啊！我既然已经遇到曹公，还能去哪里呢？”
于是决然留在了曹操帐下，他部下的一千士卒们也都随着自己的将军留了下来。
朱灵在一个正确的时间，做了一个正确的选择。
从此朱灵随曹操征伐四方，屡建战功。最后凭着赫赫战功官至后将军，封爵高唐侯。成就一代勇将之威名。
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冀州，平原郡宏伟的国相府里，不论是所有的房屋、建筑、院落还是花草树木，都已经被听说刘平原升任国相，而自发赶来的匠人与百姓们收拾的干干净净。
原本因年久而显得有些破落的，整座国相府变得焕然一新。
经过这一年的刻意表现，平原县令刘备爱民如子的宽厚形象，终于深入了民心。得到了平原郡百姓的认可。他的升迁，对全郡百姓来说就是一件值得庆祝的天大喜事。
今日上任的平原国相刘备，站在相府内宽大的庭院中，望着南方的天空。神思万里，却不知在想些什么。
身后站着的两个大汉，正是日后威震天下的红脸、美髯的九尺关羽、与黑脸虬髯的八尺猛张飞。三人先后战着，看起来却是七尺半的大哥刘备最是苗条了。
若是孙策在此，必然能发现，这刘备长的虽然是较为俊朗，耳朵虽然比较大，却远不到夸张的地步。完全没有什么手长过膝，双耳垂肩的异相。
又不是长臂猿，或是猪八戒。正常的人长成这样，定然会被人看成怪物。在这个以貌取人的时代里，那里还有人愿意投奔他。
脸色鲜红的关羽，眯缝着他的一双漂亮的丹凤眼，让人永远也看不到他的两个完整的眼球，而猜不透他真实的想法。眼睛的缝隙里，偶尔闪现的是一道慑人森冷的精光。
那些有幸看过他猛然睁大的眼睛的人，都已经死在了他锋利的冷艳锯下。自从他第一次在家乡杀人以后，他就养成了这样一个不动声色的习惯。
张飞瞪着他的铜铃大眼，钢针般的胡须根根直竖着。
若是去除他的满脸胡须，还是一个很养眼的美男子。只是现在他只能眼巴巴的看着发楞的大哥，不时的扫视着同样稳稳静立着的关羽二哥。心中十分的不耐烦起来。
“这大哥、二哥百样都好，就是这点无聊透顶，总喜欢玩这打哑迷的游戏。这回站这里发呆都快半个时辰了，早知道如此就带壶酒过来喝上两口，也比这干站着要来的有意思些！”
看着依然静默的两位哥哥，张飞有些‘恶毒’的想着：“两位兄长，不是升了官给高兴傻了吧！再说这官也不是很大啊！不过是个国相而已！他娘的，要是有酒...”
突然看到刘备仰天长叹一声，收回了目光，仰酸了的脖子左右扭动了一下。
关、张两人却都是同时反应过来，恭敬的祝贺他们的兄长。
“恭喜兄长，荣升平原国相！兄长大业可期了！”
大耳朵的刘备看了一眼，身后忠心耿耿的两位结义兄弟。
又是一声轻叹：“云长，益德！你们也以为哥哥如今应当得意吗？”
关羽只是轻扫一眼怅然若失的刘备，还没来得及说话。
张飞那震人的大嗓门已经响起：“大哥！这有一郡之地做根基，发展部曲，拥有一定的实力进而匡扶汉室！不正是兄长天天念叨的理想吗？
说起来大哥你那个公孙学兄倒算是爽直之人。咱们帮他打袁绍，也算是功有所值！
如今大哥终是当了国相，比起当年给朝廷卖命战黃巾，却只换个小小的县尉，居然还要交钱贿赂上官可要好多了！大哥你怎么反而闷闷不乐起来！”
关羽对这个聪明，却总是懒得动脑筋的爽直三弟微微一笑。
“益德，你可不要乱批朝廷，兄长会不高兴的。再说那只是几个贪官自己做出来的地事，与那朝廷无甚关系。其实兄长应该是在想那常山赵子龙了。”
刘备看了看关羽：“云长知我也！益德日后再不可如此胡言。如今我们兄弟所处之地位不比往日。若是让那些别有用心之人听去，徒惹非议，益德今后当须慎言！”
张飞嘟囔着低声说道：“这天下动乱，不就是因为这没眼的朝廷，养着一班只知道捞钱的昏官弄出来的事嘛！当个破官，规矩未免也太多了！
直他娘的，要是有哪个不开眼的人敢胡乱多嘴，老子一矛挑了他就是！
还有那个赵云赵子龙，本事倒也算是有点，不过也太势利眼！大哥不当大官他就不肯投靠吗！大哥偏还要天天念着他，想着他。等下次他回来，老子非抽他几鞭不可！”