回到家中，梁愈忠和孙氏已经迫不及待询问起锦曦昨日庵堂还愿的事情来，因为在离开老梁家前，老梁头责问了梁愈忠他们，意思就是，他们这一群人昨日去了庵堂上香，曦丫头和金氏都去看完了兰丫头，兰丫头病了都不回来说一声，让他们今日被杨家人给杀了个措手不及……
梁愈忠和孙氏这才得知原来昨日锦曦私下去见了梁锦兰。
“曦儿，你昨日去看兰丫头这事，怎么瞒着我们大家呢？”梁愈忠不解问，他觉着这没必要隐瞒。
“曦儿，你昨日去看兰丫头，有没有看到她肚子？”孙氏也问，闺女昨日不会就已晓得了兰丫头怀孕的事情吧？
锦曦想了想，这事原本是不想说出来的，可是金氏跟老梁头那捅出来了，她自然也不会对梁愈忠和孙氏再隐瞒。
“爹，娘，我昨日和大娘也是从一个浇水的小尼姑那，打听到兰儿姐生病了，于是我俩就过去瞧了下……”锦曦于是就把昨日在普云的小院子里探望梁锦兰的事情复述了一遍，自然把后来她又折回去躲在窗下偷听到的，以及那一包药渣的事情给省略掉了。
“昨日回来的晚，没说到这份上，今个一早又去了铺子里，都没顾得上说。”锦曦补充道。
“敢情，兰丫头去庵堂，还真是奔着普云师太那点医术，过去堕胎的啊！要不，怎躲在帐子后面的被子里呢，心里有诡！”孙氏喃喃道。
“兰丫头再倔强，终归年轻浅，这事啊，十有八九是二哥二嫂两口子的主意。”梁愈忠琢磨道：“曦儿爷的意思。那是在责怪我们知情不报呢！”
“真该责怪就该责怪那犯了错的二哥二嫂他们，何况，我们也不算真的知情。”孙氏道。
“那是，我们安安分分过我们自己的日子，别人的事情咱不搀和就是了，爹娘那，我如今也见开了，十根手指有长短，他们要怎么想就随他们怎么想，我问心无愧！”梁愈忠道。
……
翌日。锦曦和梁愈忠大清早动身去往镇上，半路上遇到梁愈洲赶着一辆马车从镇上的方向朝金鸡山村这边而来，俩车在官道上当面相遇。互相打了个招呼。
不用问，仅从梁愈洲的表情，锦曦和梁愈忠也猜得出马车厢里坐着的人，一准是梁锦兰。
回到镇上，上昼的时候。普云师太被人殴打的消息，便传到了长桥镇，孙记和千里香客来客往，消息灵通，锦曦很快也就晓得了。
锦曦听到普云被人打的鼻青脸肿大半个月怕是不能下床，却又不敢去官府控告肇事者。而引来长桥镇百姓们的诸多猜测时，锦曦愉悦的笑了。
普云老尼姑是被杨峰娘给打了，这是杨峰娘昨日在老梁家时亲口说出来的。普云身为出家人。竟然接私活帮人打胎，这已经完完全全触犯了佛门的清规，犯了戒，杨峰娘之所以没有把这事扬出去而让普云身败名裂，主要应是考虑到梁锦兰肚子里的孩子。
也正因如此。普云挨了打，也不敢去官府控告肇事者。就这样，闷头挨打，也不敢站出来给信徒们一个解释。
“小姐，杨记布庄的杨掌柜刚派了伙计过来，说是请你晌午去镇上的茶仙楼一趟，有要事相商。”阿财过来给锦曦传话，那会子，锦曦正在孙记后院的库房里盘点存货。
“哦？”锦曦挑眉，问面前垂首而立的阿财：“那伙计过来传话，除了你，铺子里还有谁听到？”
“回小姐，除了小的，其他人都在忙活。”阿财道。
锦曦点点头，跟阿财道：“那你准备下，晌午随我同去，嗯，这事就你我知晓，别再跟他们多言，可记住了？”
锦曦并非对梁愈忠和孙玉霞孙玉宝他们这些最亲近的人不坦诚，而是，这些事情，与他们无关，没必要把他们也给扯进来。何况，有些偏阴暗的事情，锦曦可以去做，而他们都是善良正直且光明磊落的人，锦曦或许是不想让他们看见她身上带着的一些黑暗元素吧，于是，才让阿财别多言。
阿财点头，退了下去。锦曦对阿财这个伙计很是满意，不多言不多语，还有些身手，留在身边当个保镖也很不错。
晌午的时候，锦曦抽了个空带着阿财去了一趟茶仙楼，杨掌柜也就是杨峰爹，早在茶仙楼订了个小包间，点了点心和茶水等候锦曦。
“杨掌柜如此盛情，不晓得找我何事啊？”锦曦落落大方在杨峰爹的对面坐下，笑容清清淡淡。
杨峰爹亲自起身往锦曦面前的茶碗里倒入泡好的茶水，锦曦微微眯眼，嗅了下那茶香，是庆安府地颇为上品的茶——桐城小花。
“锦曦姑娘，杨某人今日请你过来，是要当面致谢。”杨峰爹也不拐弯抹角，坐了下来，捧起手里的茶碗跟锦曦举了下，道：“若不是锦曦姑娘的那一包药渣，此刻我家那大孙子只怕已挽留不住，杨某人以茶代酒先干为敬！多谢锦曦姑娘此举！”说罢，杨峰爹仰头喝干碗里的茶，朝锦曦露出空碗底。
锦曦微微一笑，明白杨峰爹所指的是那包药渣的事。这事，锦曦也不想推诿，事情本就是她做的，杨掌柜只要多留个心眼去打听一下，也是能推测的出来是谁做的。
“杨掌柜谬赞，锦曦不敢当。”锦曦笑着道，但还是端起茶碗也一饮而尽，也是变相的承认了此事，并接受杨掌柜的答谢。
“以往咱梁家交集不多，又因着我那妹妹妹夫从中作梗搬弄是非，咱两家或多或少存着一点点嫌隙，今番，锦曦姑娘你此举，可谓是救人一命胜造七级浮屠，这份大恩情，我们老杨家算是记下了！”杨掌柜道。
一句救人一命胜造七级浮屠。这话都往锦曦身上赞了，她可是从不信佛的，也没那功夫去刻意做些积德行善的事，而且，送那包药渣，主要是为了破坏梁锦兰的如意算盘。锦曦怔了下，口里一口茶水差点喷了出来。幸好这茶水冷却了一会，不然这样个喝法，嘴巴还不得烫掉一层皮不可。
锦曦微微一笑，也解释道：“请恕我不能正大光明告知你这事。毕竟，这事关乎的不止是你杨家子嗣，更关乎老梁家声誉。我们三房虽然分门独户，但一荣俱荣一损俱损。所幸杨掌柜你是聪明人，一下子就能从那包药渣猜出用意，及时挽救了一条性命，这也是老天爷垂青你们杨家。”
杨峰爹点点头。道：“我家峰儿自从那回那事后，又见去老梁家求娶屡次不应，便心伤志消，日渐消瘦，我和他娘膝下就这么一个儿子，全部指望都在他一人身上。见他如此。便合计着把他送去了望海县城他舅家。”
“难怪这些时日不曾见过，原来如此！”锦曦应声道。
“兰丫头今日清晨便由梁家四叔给接回了金鸡山村，婚期也已定在十月初六。黄道吉日，婚宴将在金鸡山村的家宅操办，届时，还请锦曦姑娘全家过来喝喜酒，这是请柬！”杨掌柜把请柬递过来。
锦曦瞟了眼大红烫金的请柬。微微一笑，没有去接那请柬而是端起茶杯。道：“杨掌柜不必这般客气，届时若是能抽得出功夫来，我们定当过去恭贺，请柬就不必了。”
在这一带的风俗习惯里，请柬可不是那么容易送出和接受的，但凡都是亲戚，而且平时都有礼尚往来的频繁走动的亲戚之间，才能用上请柬。请柬也就相当于红色罚款单，接了请柬就代表着要备下贺礼，且还不能是随份子的那种，而且，还有另外一层意义，接了就代表着往后是要走动来往的亲戚。
老梁家和杨家是姻亲是该礼尚往来，如今梁锦兰嫁过去，更是亲上加亲，可是，梁愈忠这分出来的三房跟杨家那边可从未有过这些交集。上回锦曦家乔迁新居，还有俩弟弟办满月酒，杨家没有送礼，也没有随份子在先，如今他们家娶媳妇锦曦家自然也没必要送礼，顶多就是跟村里人一样随份子罢了。
“锦曦姑娘，我今日专程请你出来，一则是为了当面答谢，二则是为了给你送请柬，往后咱两家交好，常走动，如何？”
杨峰爹瞧锦曦不接请柬，又那般说，也看明白了锦曦的态度，脸上有些讪讪的，但想到锦曦家如今在镇上势头正旺的两间铺子，以及有传闻说，千里香有可能会开到望海县城去，杨峰爹便惊觉这梁家三房不简单，便起了要攀附的心思。哪怕此刻锦曦对那请柬看都不看，杨峰爹还是厚着脸皮继续把请柬往锦曦面前送。
“杨掌柜，咱都是经商的，在商言商，生意场上没有永远的对手也没有永远的同伙，一切皆以谋利为前提。即便我今日不接你的请柬，咱两家不以亲戚的名义走动，若是他日咱两家的买卖有机会搭伙互利，我自然会主动找上你，何须你如此高瞻远瞩未雨绸缪呢？”锦曦道：“你的好意我心领了，请收起你的请柬，别再为难于人。”
锦曦话都说到了这个份上，杨掌柜只得无奈的收起那请柬，也附和着几句，但眼底还是难掩失望之色。跟锦曦又寒暄了几句，然后找了个借口先告辞了，当然，他告辞前，是把这桌上的点心和茶水账给结清了才走的。
“阿财，来，坐下吃点心！”锦曦招呼一旁站着的阿财，阿财也不扭捏，随即坐了下来、
“听闻杨记布庄在望海县城的小北楼黄金地段，也开了两间铺面，今番杨掌柜主动示好抛来橄榄枝，小姐怎么拒绝了呢？”阿财不解，在长桥镇，许多人都想跟杨记布庄攀上关系，小姐是个例外。
锦曦捡起一块糕点来吃，道：“我如何不懂他的意思？若是换做别的商家来跟我抛橄榄枝，我估计会接，强强联合谁不想？不过，杨记布庄再能耐，我也不愿跟他们扯上关系。”
“？”阿财不明白。
“亲戚间贵在以和为贵，杨家那样的亲戚。我惹不起啊！”锦曦感慨道，杨峰爹是只老狐狸，杨峰娘是个泼辣且小家子气的，杨峰平庸无才，胸无大志，且还把县城纨绔公子哥的那一套给学了个精通，如今再添上准儿媳梁锦兰，这一家子人，跟锦曦家的人根本就不是一条道上的……锦曦要是真接了杨掌柜的请柬，那可真是脑袋被牛给踢了！
阿财这回听明白了。不再做声，主仆两个面对面的大吃起来，好一通吃饱喝足。才起身离开茶仙楼，回了孙记。
……
时令已经是农历十月初，夜里冷意瘆人。孙家沟有户人家老太太过世，孙老太便由锦柔陪着回了孙家沟吊丧，要过几日才能回来。
孙氏担心俩娃儿夜里睡不暖实。便把俩娃儿抱到了床上，睡在她和梁愈忠的中间。
这几日，老四每每夜里都哭闹，找了大夫来瞧过，孩子不发烫也没其他症状，白日里睡得好好的。单单一到半夜，就开始啼哭，可把一家人给急坏了。
老四一哭就吵醒了老三。两孩子一起闹，桃枝便把老三带去了她屋里单独照看。
夜里，孙氏哄不住老四，锦曦也披衣过来，帮着一起哄。也无济于事。最后还是梁愈忠披了薄袄子下床，把老四裹在小被子里。抱着在屋里来来回回的疾步走，如此，情况才才稍微缓和一点。
可是，梁愈忠白日要去镇上忙活，夜里如此伤神也不是个事儿啊，孙氏体恤梁愈忠和锦曦白日里辛苦，便让他们各自歇息，自己披衣半坐在床上，把老四搂在怀里允奶，如此一允，便到翌日天明老四呼呼睡去才作罢！几日下来，孙氏也是眼窝深陷。
十月初五这日，天气晴朗，锦曦和梁愈忠照例去了镇上，家里就孙氏，桃枝带着俩娃儿。
桃枝顾惜孙氏夜里没得合眼，便催孙氏补觉，自己坐在摇篮边，把两孩子摇睡着后，便想着趁此空闲，将两孩子换下的尿布拿出去洗了好晒。
锦曦家后院打着一口水井，用作家里人的吃水和洗漱用，顺便浇灌后院的那一片菜园子。
尿布和衣裳这些物什，都是拎到村口那边的大池塘边去洗。锦曦家位处官道下方，屋子两面都是田地，从锦曦家大门出发去池塘边洗衣裳，要经过两块田地。那两块田地，是村里一个出了名的懒汉李长根家的。
李长根游手好闲，不务农活，整日里就在村里晃悠，喜欢喝点小酒和打牌，跟老梁家的梁愈林是臭味相投的牌友。娶了个婆娘叫黑毛，脑子有点傻，生了个儿子，住在李长根过世的爹妈留给他的三间土基屋里，家里邋遢的不像样。
这个时令，别人家的地里棉花杆子早拔出来，翻过了地点上了麦子或者种了油菜，李长根家的两块地里，棉花杆子还在，一簇簇，东倒西歪，像是打了败仗的士兵集聚在一块，村里人都笑话呢。
桃枝挎着木盆来到池塘边时，正好是半上昼，这个时间段，池塘边没什么人，村妇们的衣裳都是起早来洗的，这会子村民们都吃过了早饭去田间地头侍弄油菜麦子去了。
桃枝蹲在池塘边的一块大石头上，就着流动的清水把俩娃儿换下的尿片仔仔细细的洗着，心里在琢磨着晌午饭炖个什么汤好给表姐孙氏滋补身子，就没太留意身后棉花地里的动静。等到桃枝察觉出不对劲，从面前的清水面看到一张男人猥琐的脸印在水里，而惊讶扭头时，一只大手早已捂住桃枝的口鼻，另一只大手直接环住她的腰，把她拖进了池塘后面的棉花地……
桃枝一般都是呆在锦曦家的内院，最多就是来池塘边洗衣裳，根本就没往村里去过，压根就不认得眼前这个身形矮小，却力气极大，把自己压在棉花地沟里的男人到底是谁！
桃枝张口要喊救命，李长根早一步把自己的那双干粗活的麻线手套塞进桃枝的嘴里。桃枝又踢又打，想来抓李长根的脸，就被李长根扼住双手绕过她的头顶，他整个身子压住桃枝，双腿夹住桃枝的腿，一张混合着烟味和酒气的嘴巴凑到桃枝耳朵边。
“小娘皮，老子盯你好久了。听说你是个被夫家撵出来的？嘿嘿嘿，好些日子没男人弄你了吧？老子让你爽一把，咋样？”李长根猥琐的笑着，桃枝被他臭烘烘的嘴巴熏得差点就要晕过去了，嘴巴里被堵着，嗯嗯的摇头，脸上泪水横流，目光在乞求……
“嘿嘿，你莫哭嘛，老子是疼你。可怜你没男人碰，好些日子没见过男人下面那玩意儿吧？来，哥哥让你好好摸下。哥哥那玩意儿大着呢，保准等会弄起你来，比你前面那几个男人都要爽，来，摸一下。都翘起来了咧……”李长根口里说着污秽的话，像骑大马那般骑在桃枝身上，抓住桃枝的一只手，就往他裤腰那塞。
桃枝惨白着脸，哭得涕泪成河，又惊又怕又怒又愤。脑袋使劲往后面的地沟里撞，恨不得就此死了才好！
就在桃枝的手快要碰到李长根身下那污物的时候，压在她身上的男人突然身子一震。眼皮翻白，在桃枝惊恐的注视下，李长根耷拉下脑袋，身子栽倒在桃枝身上。
“滚开！”一只男人的大脚把压在桃枝身上的李长根踹到一边，然后那个男人蹲下身来。拔出桃枝嘴里的手套。
桃枝顾不上看清救自己的男人是谁，趴在一旁干呕。那麻线手套上的气味让她五脏六腑都翻涌了。
“你，你没事吧？”身后，木讷的男低音响起，桃枝身子一震，扭过脸来，看见粱礼胜就蹲在她身后，在他脚边，还躺着昏了过去的李长根，一根锄头落在地上，显然，粱礼胜是用锄头柄敲晕了李长根。
“没，没事！”桃枝喘着气道，眼泪还是止不住的流。
“今日这事，多谢你，求求你，别把这事说出去，我表姐和表姐夫那，也都别说，成吗？”桃枝抱膝坐在棉花地沟里，无助又悲伤，低低道。
粱礼胜皱起了眉头，道：“这混蛋这样欺负你，难不成就算了？”
“不算了还能怎么样，万一这事被村里人晓得了，我被人道论不说，还的连累了我表姐一家受人指点。”桃枝咬唇道，身子还在瑟瑟发抖。
“寡妇门前是非多，这是古往今来的说法。你就没想过再找个男人过日子？”粱礼胜憋了好一会，终于把这句话给问出来。
“再嫁？”桃枝抬起眼，目光一片颓丧和黯淡，为何命运总是对她这般不公？前面嫁的几个男人，每一个能一起过日子的，好不容易住到表姐家来，心结也渐渐解开了，可又被她遇上这样无赖的男人，这要不是粱礼胜经过相救，她今日铁定会被李长根给玷污，那她也只有去跳了那池塘，别无他法了，老天爷啊！
“嗯，你还这般年轻，总不能一个人过下半辈子吧？”粱礼胜又道。
桃枝忍不住打量了一眼面前这个蹲着的粱礼胜，想到这个看起来沉默的小伙子，竟然劝她再嫁？她自嘲的笑了声，道：“胜小子，你还年轻，有些事情不懂。你桃枝姨我，我=是个不吉祥的女人，没有男人再敢要了。”
“不会的，一定有人想要！”粱礼胜认真道。
桃枝看着面前这张年轻却有执着的面孔，不禁苦笑了笑，摇摇头，眼泪又出来了。不想跟他议论这些，眼下她心里难受死了，眼泪又止不住下来了。
瞧见桃枝那副柔弱无助的模样，还有对人生失去了希望，粱礼胜心里很不是滋味，这种感觉他以前从来没有过。打小跟金氏就不亲近，粱礼胜可谓没有从娘那体会过什么叫做女人的温柔和体贴，他的衣裳一直都是自己缝补，桃枝给洗过还打了补丁的那件衣裳，他一直收着舍不得穿，怕穿坏了就没有了。时常在夜里取出来摸一摸，嗅一嗅上面的香胰子气味，还有那细密的针脚，心里突然就觉得有什么被填满了，乱哄哄的，让他觉着舒服。