王城中大街小巷挂起了红灯笼, 路上卖灯盏的小贩也多了起来，年关一过，就是灯节了, 到时候城中的河边会放有载着烛火星点的小船, 晃晃悠悠遥过城中。
刑部大人李巍正和邵堰在河边的茶楼中喝茶, 身边还带着四五个官兵。
夜逐渐深了, 街上的人少了起来。
李巍道, “邵兄，还需等候多久？”
邵堰勾唇，淡定的撇着杯中的茶叶, “李兄，你说他们要这些人做什么的？”
“在下不知, 不过, 杀人偿命, 无论什么理由都不能逃脱国法。”
两日前在城门口发现的尸首头颅是南街刘氏的丈夫，家里人看见之后, 当初就晕倒了，官府请了周边城中的仵作连夜堪尸，竟然得到一个令人毛骨悚然的结果。
这头颅中的含有的毒物能令一头猛虎倒地，而这具尸首却是昨夜被狼群撕碎的，李巍曾在书中见过有苗疆那一带的人会用蛊虫炼毒, 让人身怀剧毒而不死。
他将怀疑之事告之邵堰, 并询问他可知晓江湖中有什么门派是以毒著称。
“实不相瞒, 在下对江湖门外并不了解, 不过我倒是知晓有一人祖上是曾出过这么一个用毒入神的人。”邵堰摸摸下巴。
韩絮从画戟山庄中偷得的一半残书, 其中记载有蚁王草的来历和用效，邵堰得到之后曾经仔细研究过这本书。
书中记载了画戟山庄的祖先其中一位的夫人是疆藏之人, 传闻女子在四十岁时曾孕有一子，但孩子生下没多久便死去了。
庄主伤痛欲绝，见发妻不能产子，有意另娶他人，这女子便将孩子入蛊，炼制毒物藏于腹中，使孩子死而复生。
书中记载，此子常年佩戴面纱，体有恶臭，不善言语，行动迟缓，传闻庄主曾有意亲近孩子，却被夫人严词拒绝，而后庄主在外私娶小妾，诞下二子，而长子却和夫人消失了，没多久山庄一场大火，仆人冒死救出小妾之子，才让山庄有了延续。
邵堰记得武试刚开始时在客栈撞见的那一次言谈的人，其中一人极为枯瘦，气质阴郁低沉，后来又在城西江湖人在农家小院露面过，再加上瞿贺曾回报那次江湖上几个门派召开过一次会议，其中有异族人参与。
种种情况合之来看，江湖人大肆聚集王城，其中的原因定然少不了画戟山庄在其捣鬼，而那异族人，听打扮，也是坤乾国西部人的相貌，再加上画戟山庄的历史，看来这庄主方探戬也定然不是什么好人。
如果不出所料，方探戬在王城做的什么打算就昭然而是了。
只是邵堰还不太清楚方探戬与煜王是否有所牵连，关系深浅。
李巍道，“有人来了。”他指着前面不远处一行人正往河边缓慢移动。
夜深人静，事出无常必有妖，何人会忙于深夜渡河。
邵堰颔首，“我们这就前去一看。”
河边的人一行人皆是黑色斗篷，其中有人在前面领头，低声不断吆喝让加快速度，动作小心。
邵堰勾唇，抱起手臂，懒洋洋的开口，“这么着急，是要去何处呢，方、庄、主”。
他话音刚落，黑暗中突然射出无数暗器朝邵堰打去。
邵堰轻巧躲过，周边涌出无数火把将正准备下船的人全部都围了起来。
“废话不多说了，抓回去慢慢审！”
片刻间黑衣人和官府打斗起来，顿时火光一片。
而被那些人围在中间的，移动缓慢的人被扒下兜帽，在火光中露出的脸竟然相貌丑陋，皮肉腐败。
邵堰转身进入打斗圈，和方探戬交上手，他动作极快，打在方探戬的胸口，“这些人是做什么的！”
方探戬枯瘦的脸比起那些人更加狰狞几分，“本想到丞相大人对这种事还感兴趣。”
“说！否则我让你生不如死！”邵堰掐住他的脖子，方探戬的脸呈现青白，身体微微痉挛，他半翻白眼，喘气，“你放手，放手——我告诉你。”
邵堰手腕刚松，方探戬猛地转身，将斗篷中的人推下了河中。
“找死！”
邵堰狠狠踢在他腹部，几乎能听见耳边骨头的断裂声。
方探戬张嘴吐出一口乌黑的鲜血，血水落入邵堰的衣服上，竟然生生灼烧了出裂痕，他正想发笑，却惊恐的看着绍耀若无其事的抹去脸上的血水，而血水下的肌肤竟然丝毫没有伤痕。
邵堰低声说，“不相信吗。”
他又是一脚下去，逼出方探戬弯腰吐出更多的鲜血，邵堰低声，平静冷漠的说，“你的书中记载的蚁王草，你忘记了？”
方探戬瞪大眼睛，耳边的骨裂声让他痛不欲生，在痛恨中闭上眼睛。
李巍连忙赶了过来，“你——”
邵堰将半死不活的人交给侍卫，拍了拍手，将外衫脱下来扔进火堆中，“没死，好好审问，河中的人天亮之后到下游去捞，他们身上有毒物，迅速派官兵告诉周边的百姓这几日莫要取河中水饮用。”
李巍颔首，望着邵堰消失在暗中。
静谧小院，煜王勃然大怒，“废物，真是一群废物，这点事都办不成！”
院中跪了数十人，杨芮道，“王爷，方探戬已被王城探子杀死在牢中，王爷可放心事情败露，药方还在小公子手中，不怕炼不出人傀。”
煜王满身阴郁，从牙缝中狠狠挤出两个字，邵堰！
“王爷，已经消息送给小公子。我们即日启程，邵堰是阻碍，必然杀之！”
一队人马冲进城门，皮鞭声声入口，马蹄哒哒回响。
街巷边柳枝在浅风中摆动柳枝。
入春许久了，枝头的冰也慢慢化去，时间一天天过去，却始终没有等到该来的人。
丞相府的院中，青竹的叶子逐渐青绿起来。
陈桓洛嘶的一声，低头，怀里的毛团咬开他的之间，咕噜咕噜舔着鲜血喝，陈桓洛微微皱眉，用指尖将滴在毛团下巴上的一滴血擦赶紧。
屋檐上，一声轻柔的鸟儿叫声。
陈桓洛穿过厅堂，来到管家面前，给毛团擦擦小下巴，道，“我出去了。”
“公子要去何处？”
“随意转转，午后回来，不必担忧。”
他转身而去，一身浅灰的白。
毛团在管家手里挣扎的啾啾啾啾不停的叫了起来，小胖身体掉下来，撒开小爪子就往外面跑，被管家几步就抓到了。
摸摸头，“乖，爷爷带你去吃好吃的啊。”
城郊外，暖阳当头，护城河环绕在沙滩边，留下一地波光粼粼的银白。
“小公子。”
陈桓洛转身，惊喜道，“王爷已经到王城了？”
“还未，杨先生让我将书信快马送给王爷。”
陈桓洛看着泛黄的信纸，突然有些不想伸手接住。
书信在微风中发出簌簌的声音，仿佛小儿的低声哭泣。
白纸黑字，不过三十而而。
陈桓洛却突然觉得心口无法呼吸，就像有一块巨石狠狠的压在心头，他拿着信纸的手控制的不住的颤抖起来。
他艰难的强忍着心头的疼痛，声音涩哑，“这...这是、是什么时候、收到的......”
“先生收到之后，王爷便派属下速速送来！”
陈桓洛张了张嘴，口中却一字都发不出来，他拿着信的手越来越颤抖，身体仿佛都站不稳。
心头剧痛，眼前昏暗，他缓缓跪倒在地，紧紧的握紧信纸，低声喃喃，“我不信......我不信...我不相信、是假的......不可能。”
信纸上滴滴落下的水滴一圈又一圈，晕开，化开，像那日离开时的大雨，倾盆而下，无法呼吸。
陈桓洛茫然的抬起头，双眼血红，他踉跄的站起来，一把推开扶着他的人，朝北方蹒跚跑去。
摔倒在地上的刹那天昏地暗。
“我不相信......不可能、我娘、我娘怎么会，怎么会、我不相信......她一定是想我了，我要回去，我要留在她身边，这是假的，这不可能，我不相信......”
送信人想扶起他，却因身后传来动静，向他匆匆告辞。
陈桓洛茫然的紧握着手中的心，一身狼狈，他艰难的站起来，一步又一步，他要离开这里，离开这里，才能见到娘亲。
他的心好疼好疼，他想见她。
娘亲怎么会离开他，她生病了，他是大夫，他会治病。
她不会离开他的，这是假的，这不可能。
娘亲永远都在阁楼上，在他下山的时候，路过，朝他柔柔一笑。
她会让哥哥准备好糕点，让他夜里偷偷带上山中。
她多么疼爱他，多么疼爱，怎么会病逝，怎么会，她怎么舍得离开他。
“桓洛？”
荣灵均一身戎装，翻身下马，迟疑的叫。
他风尘仆仆，从东北一路赶回来，却在坤乾的王城外遇见了日夜思念的人。
陈桓洛茫然的低着头，不停的，一步一步，朝北方走，娘亲就在那里，等着他，等他回去，等他。
荣灵均大步走过去，扶住摇晃的人。
陈桓洛抬起头。
刹那间，猝然泪流。
他眼底尽是血红，泪如雨下，低声喃喃，“娘亲死了，她不要我了。”
一瞬间，天昏地暗。
荣灵均伸手抱住昏倒的人，翻身带着他上马，对身后的士兵朗声道，“回城！！”
皇宫中，皇帝一身劲装，剑锋凌厉，在阳光下银白飞过，剑锋挽花，转身收剑。
邵堰笑着接住皇帝扔过来的剑，随意戏耍。
木青急急走过来，行礼，道，“皇上，荣小世子回城了，荣府刚刚派人传来口令请罪，且行明日再进宫回禀战事。”
邵堰在一旁但笑不语。
皇帝看了他一眼，“说吧，还有什么事？”
木青迟疑的转了转眼睛，“侍卫回报，说荣小世子在王城外带回来了一位公子，直接带到府上了，并且急匆匆请了大夫回去。”
皇帝在王城中皆有眼线，邵堰不用想就知道，皇帝有意在他面前显露，他也就接着，没啥不好的。
邵堰将剑放回剑鞘，将桌上的茶恭敬的递过去一杯，“皇上，人之常情，毕竟荣小世子也年纪不小了。”
皇帝坐下来，让木青给他擦汗，问道，“有看清是什么人吗？”
“回皇上，被人裹在披风中带回去的，好像是生病了，看不见容貌。”
邵堰朝皇帝挑眉，皇帝瞪了他一眼，将桌上的冰瓷杯拿了回来，“邵卿，刑部的案子处理的怎么样了，那些所谓的活死人情况如何？”
邵堰道，“那些人被称为人傀，主谋方探戬在狱中被人毒杀了，人没抓到，不过可以肯定官府有内贼！这些人傀需要常年用毒物炼猝，毒物一旦停止，它们就活不成了。”
“城里的水能够食用了吗？”
“流水会自行清理，再过几日就应当无碍了。”
皇帝仰头伸了个懒腰，感叹道，“王叔这几日也该到王城了，再过一段时间，等泽捺国的使者与公主皇子前来和亲，到时宫中才是真正的热闹。”
邵堰勾唇，笑意未达眼底。