连蔓儿顺着小七手指的方向看去，就看见一个人的背影在土地庙的大门口晃了一下，就往庙里去了。
“是三哥。”
虽然是背影，连蔓儿还是一眼就认了出来，那个人是二房的三郎。三郎在连家的众儿孙中，相貌算的上是拔尖的，高个子，白皮肤，大眼睛，光看模样很能哄住人。但是三郎的存在感并不强，他不爱说话，也不惹事。
连蔓儿对三郎谈不上多喜欢，当然也谈不上讨厌。三郎留给她印象最深的一个特点，就是懒。能坐着绝不站着，能躺着绝不坐着。平时除了被家里的长辈支使着干活，三郎的日子一般都是在睡眠中渡过的。
三郎的亲娘何氏，就曾当着大家伙的面前，喊三郎叫做“三懒虫”，从那以后，三郎的这个外号就在村里叫开了。
这么懒的一个人，大清早的不在家睡觉，怎么跑到土地庙来了。
“咱去看看他来庙里干啥。”
连蔓儿和小七的好奇心是旺盛的，两个人就先将去镇上的事放下，也进了土地庙。
虽然曾经多次路过这里，但这还是连蔓儿第一次进到庙里来。庙里很安静，很少有人这么早来上香。连蔓儿一进庙门，就看见三郎坐在大殿前面的台阶上，一手拖着腮帮子，正在打盹。
不是专门上这来睡觉的吧？连蔓儿囧着脸想到。
“你俩干啥来了？”等连蔓儿和小七沿着台阶走到跟前，三郎半睁开眼睛，看见了她们。
“三哥，你咋上这睡觉来了。多冷啊。”连蔓儿有些怜悯地道。家里暖暖和和地睡多好，这里地上凉，风又大。看三郎的样子，分明是没睡醒啊。
“当我想来啊。”三郎似乎根本没听出来连蔓儿的调侃，?扭头往大殿里看了一眼。“咱奶和老姑非要大早上地来上香。让我陪着。”
哦，原来三郎是陪着周氏和连秀儿来的。难得两个平时大门不出二门不迈的小脚女人，走了这么远的路来上香！
三郎说完这句话。就又闭上了眼睛开始打盹。三郎的鼻梁高挺，侧脸看上去英挺非常。如果是不知道真相的人，三郎这个沉思者的姿势。让他看起来很有内涵。
连蔓儿和小七交换了一个眼色。便都放轻了脚步，走到大殿门口。从半敞着的木扇门里往里看，就看见大殿里空空荡荡的，只在中央的神像前跪着两个人。
是周氏和连秀儿。
连蔓儿和小七没往里走，也没惊动两个人，就在门口看着。
周氏和连秀儿都是两手握着点燃的香，跪在蒲团上，朝上礼拜。
周氏一边拜。一边嘴里念念有词，连蔓儿忍不住侧了耳朵仔细听。
“……土地爷爷，老天爷。我们知道错了。我闺女她年纪小，她不是成心的啊。我那四媳妇平时摔摔打打地惯了。可皮实着，谁知道那天她咋就……。我们家穷，那个孩子投生到我们家也是吃苦受罪的命。求土地爷爷开恩，让那孩子早点去别人家投胎。我求老天爷、菩萨、娘娘保佑他，这次投生个好人家，一辈子吃香的喝辣的，别再缠着我们了……”
原来是周氏心虚，认为她和连秀儿被那个小月的孩子的冤魂给缠上了，来土地庙烧香，让那个孩子早点离开连家去投胎。她们来的这样早，自然也是因为不愿意被别人看见。
连蔓儿没有继续听下去，拉着小七就从庙里出来了。
土地庙外面，人似乎更多了，三三两两地靠着墙根，或蹲或站，嘴里还嚼着干粮。
“这些人是哪来的，他们在这干啥？”连蔓儿自言自语道。
“他们都是上山上去做工的。”一个略有些童稚的声音答道。
连蔓儿吓了一跳，扭头一看，答话的是土地庙里一个小和尚。原来是她刚才将心里面的话说出了声，这小和尚听见了。
“是你啊。”连蔓儿拍拍胸口。
这个小和尚名字叫做元坛，常为庙里的老和尚跑腿传话，村里大多数人都认识他，私下里都叫他小坛子。连蔓儿也曾听连守信和张氏说起过，这小坛子是苦命人，刚满月的时候就被人扔在土地庙的门外，那时正是寒冬腊月，多亏庙里的僧人开门打扫的时候看见了他，将他抱回屋去，救了他一条小命。
没人来认小坛子，村里也没有没孩子的人家想要他，庙里的僧人就只好留下他。好多人都认为小坛子活不了，可这孩子还挺结实，不仅活了下来，还长到这么大。
庙里养大的孩子，自然而然地就做了小和尚。至于元坛这个名字，据说还有些来历。救了他的那个和尚，抱他回屋的时候，不小心踢在一个腌菜坛子上。
连蔓儿想的更深入一些，小坛子的这个名字，一来能说明他杂草一样的命运，二来也表明，这庙里的和尚们的文化水平。
小坛子比连蔓儿大，今年十一岁，虽然终年吃素，但却能吃饱，一天到晚在庙里做活，长的虎头虎脑，身子骨也结实。
“小坛子，你知道啊，说说呗。”连蔓儿道。
小坛子虽然自幼在庙里长大，满身都是香火气，但和小高僧一点都不沾边，他更像一个普通的农家孩子，很容易和年龄相仿的孩子亲近。
“他们都是来给娘娘修庙的……”小坛子巴拉巴拉地说开了。原来山上为沈皇后修的庙宇，已经开工了。冬天很多活计做不了，但是木雕、石雕等等却是能做的。现在来的工人，只不过是一小部分，等明年开春的时候工程全面开工，来的人会更多。
“他们咋在这地方吃饭？山上不供饭吗？”
“山上就供晌午饭，不管早饭和晚饭。他们自己带了干粮，找个背风的地方吃饭，还来庙里讨水喝……”
连蔓儿的目光在人群里一扫，发现这些人有的带的是家里做的干粮，有的是从对面的杂货铺买的点心。
“对了，小坛子，我家包饽饽了，今个下晌，我哥给你送饽饽来。”连蔓儿道。
“我下午自个去拿。”小坛子爽快地道，一张圆脸笑的更圆了。
“那也行。小坛子，你不应该说谢谢施主吗？”连蔓儿笑道。小和尚做的太不专业，是不是同时也表明大和尚们也并不专业。
小坛子抬手摸摸自己的光头，憨憨地笑了起来。
连蔓儿和小七离开土地庙，一路往青阳镇上来。路上行人明显比平时多，进了镇子，发现那些买卖的商铺也比往常兴旺。连蔓儿没有直接去买油条，而是在几条店铺最多的街上来回慢慢地走了一圈，一边细心地观察，一边用耳朵捕捉着各种信息。
最后，连蔓儿才带着小七来到炸油条的铺子。
铺子里不只卖炸油条，还有炸油饼和炸丸子。几张桌子旁边都坐满了人，其中许多不是本地人。
连蔓儿买了半斤油条，又要了两碗豆浆，就和小七挤到一张桌子旁吃了起来。
油条又香又脆，豆浆里加了白糖。连蔓儿一口油条，一口豆浆地吃，旁边也有人将油条撕开了泡在豆浆里吃，连蔓儿不喜欢那种吃法。炸油条的油反复烧开这是免不了的，但用的是纯豆油，油条里也没有加明矾或者洗衣粉，这些东西现在还没有。豆浆当然是有机非转基因大豆打制的，白糖是地地道道的甘蔗蔗糖。
吃完了油条，连蔓儿又去买了半斤，用油纸包了，然后又去杂货铺买了一包红糖，这才回三十里营子。
西厢房里，一家人还在吃早饭，蒸的饽饽，一盆酸菜冻豆腐汤，还有一碟咸菜。
这就是不公平待遇啊，年纪小的受宠。连蔓儿暗笑。
“这么快就回来了？”张氏问，她还以为连蔓儿和小七肯定要在镇上多玩会，“外面冷吧，快上炕。”
连蔓儿就将油条放到桌上，因为外面包裹了几层，又抱在怀里带回来的，油条还是温热的。
连守信和张氏心里都觉得很熨帖，小闺女和小儿子懂事，不吃独食，可人疼。
几根油条，一家人分着吃了。
等大家都吃晚饭，收拾利落了，连蔓儿就说她有话说。
“爹，娘，我和你们商量一件事。”连蔓儿等大家都坐下，就将自己刚才在土地庙外，还有在镇上的见闻都说了一遍。
因为山上修工程的缘故，他们这的人流量增多，很多人要吃饭。镇上那些饭店、小吃铺的客人就比以前增多了一倍不止。而且以后还会增加。
“我想，咱们要是在土地庙旁边开个卖吃食的店，给大家伙提供方便，咱们也能赚到钱。”连蔓儿道。
酸菜作坊已经停工了，大家都清闲了下来。张氏忙习惯了，听连蔓儿这么说，心里就有些愿意了。
连守信沉吟着没说话。
“爹、娘，要不，你们自己去看看、问问？”连蔓儿看出了连守信和张氏的迟疑，就道。
开小饭馆，是件大事，当然要慎重。
连守信就和张氏换了衣服出门，五郎也跟了去，一个时辰后，三个人回来了。连蔓儿看他们进门的表情，就知道这事**能成。
“咋样？”连蔓儿就问。
“我看行。”张氏道。
“咱就试试。”连守信道。
“那就试试。”
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