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周氏这样说，连守信只能唯唯诺诺地听着，过后他也没将这些话告诉张氏。但是周氏找连守信说话，也没特意背着人。在这个家，她就是天，她所说的、所做的一切都是正确的，所以她没必要背着人。所以张氏很快就知道了。
“咋咱养点鸡鸭，又害着他奶的事了？”张氏皱眉。
连蔓儿点头，周氏这是鸡蛋里挑骨头。他们的鸡圈是在上房西屋窗下，离着周氏住的东屋有着好大一段距离。而且小鸡小鸭，就算叫，那能有多大的声。庄户人家，听惯了这些庄稼院特有的声响，根本就不会对生活有任何的妨碍。
而且这些天晚上，张氏都是将小鸡小鸭抓进西厢房里过夜的，连蔓儿一家不是睡的挺香，根本就不关周氏什么事。
“我看我奶是觉得咱鸡鸭养多了。”连蔓儿就笑道，“娘，你没看见，我奶这些天给她那些鸡喂食，可舍得喂了。”
这些天只要连蔓儿或者连枝儿给自家的鸡鸭喂食，周氏随后就会去喂她的那些鸡，哪怕她刚给那些鸡喂过食，也是一样。
张氏也笑了。
“你奶那人要强，”张氏道，“这是怕咱的鸡鸭养的比她好，她没面子。”
连蔓儿点点头，还有一个想法，她没说出来。周氏之所以不高兴，还因为她自认为是这个院子的掌权人，她无法忍受院子里有任何超出她掌控的事物。
不过，人都是要学会适应环境的。连蔓儿想，以后这院子里，不受周氏掌控的人和事物还会更多，周氏不能忍受，也得学着忍受。
虽然周氏说了这些话，而且每次看见连蔓儿几个都脸色阴沉，但是连蔓儿一家并没有给小鸡小鸭换地方的打算。
她们还有更多的事要忙。
俗话说。瓜菜半年粮。由此可见，菜蔬对于庄户人家的重要性。连老爷子分给连蔓儿家的菜园子。只有两三分地，就是边边角角都种上菜，要供她们一家吃，绝对是紧紧巴巴的。怕是不够。要想吃上丰富的蔬菜，她们需要另开菜地。
菜地的位置连蔓儿早就选好了，就在新建的铺子后面，她们刚买下的那块地上。
被连蔓儿打算用来做菜地的这一片，除了有一块是原来人家的菜地。其他的一直都荒着。在新铺子破土动工之前，连守信放了一把火，将那些没用的荒草和灌木都烧了。?.]烧出来的灰，落在原地，经过一场春雨后。与土地完全融合，就成了滋养土地最好的肥料。
只是这样的地，还不能用来种菜。烧掉荒草和灌木。只是开荒的第一步。
接下来要做的。是要将这些荒草和灌木的根都刨出来，还要翻地、整地，修整出菜畦，才能开始种菜。
天气乍暖还寒。离粮食耕种和种菜，都还有些日子。但是翻地却是迫在眉睫的。
连守信要带人盖房，五郎和小七要上学，每天能帮忙干活的时间有限。开荒翻地的活，就主要落在了张氏、连枝儿和连蔓儿身上。
张氏干劲十足，连蔓儿信心满满。
吃过晌午饭，张氏带着连枝儿、连蔓儿扛着铁镐和锄头来到的地里，五郎和小七也扛着铁镐跟了来。离下午上学还有些时间，兄弟俩没有歇着，想趁着这个工夫，帮家里多干点活。
连蔓儿挥着比她还高的铁镐。这块地是肥沃的黑土，种植土层几乎没有石子。但是这不代表翻地的活计就轻松。因为地一直荒着，有的地块，表层很坚硬，要用铁镐才能刨开。而有的灌木根系发达，要挖的很深，才能将这些根都挖出来。荒草的根倒是埋的比较浅，但却到处都是。
娘几个干的满头大汗，半个时辰过去了，也才开出小小的一块。
“哥，小七，你俩别干了，赶紧上学去吧，要不该迟到了。”连蔓儿就道。
五郎直起腰，擦了擦额头上的汗。
“蔓儿，这活比我想的累多了。就你和姐，还有咱娘，这得多少天才能弄完？”
“你俩赶紧上学去吧，别操心这些。这菜地，不用你们，我们娘三个，也肯定能开的出来。”张氏也暂时停下手，说道。
“娘，我知道你能干。”五郎道，“可咱工夫不够用啊。你看，咱家里还有一大堆鸡鸭，这铺子一早一晚的活也一大堆，你们还得给盖房子的人做三顿饭。再开这块地，就是我爹那样的劳力也受不了。”
五郎提的这个问题很实际，连蔓儿举目四望，除了要留作未来宅基地的那块地，还有那片杂树林，她想留着不动之外，她打算将买下的这一大片地都开出来。
可是依照这个劳动强度，以她们娘三个的进度，要完成这个任务，真的需要很多天。
时间是一个问题，还有更重要的问题就是：正如五郎所说，她们都不是铁打的，每天家里的一大堆活计，再加上这个，她们的时间和精力都不够。
“娘，看来咱得请人帮工。”连蔓儿很快地面对现实，提出了解决方法。
“对。”五郎道，“娘你看，铺子里离不开你，蔓儿要记账，还得管洗衣裳那一摊，家里的活都指着我姐，再开菜地，根本就忙不过来。”
连蔓儿点头，早点铺子，收揽洗衣，这都是赚钱的营生，一点都不能耽误。换句话说，她们现在的人工非常值钱，要用来创造更大的价值，也就是多赚钱，而不是绑在地里做这样的活。
“现在这菜地，以后就是地里的活，咱恐怕也得请人帮工。”连蔓儿想了想，说道。
她们现在共有田地三十一亩，家里成年的劳力只有连守信和张氏两个，要种这些地，显然人手不够。而且，她手里还有些银子，还打算在春耕钱再买进些地。
“娘，你看那是啥？”连蔓儿心中盘算的时候。目光从官道上扫过，心中立刻一动。指着一处让张氏看。
一个老农赶着一头黄牛在官道上慢慢的走，黄牛身上绑着帮套，后面拖着一架犁，老农一手拿着鞭子。另一只手握在犁的扶手将，铁犁刀略微提起，高出地面。
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“犁杖！”张氏恍然大悟，“蔓儿，你是想雇架犁杖。帮咱把这地翻了？”
用犁杖翻地，那样她们就只需要跟在后面将些草根之类的杂物捡出去就行了，既省力，又省时。她们现在很能付得起雇犁杖的钱。
“娘，我想。咱应该自己买架犁，”连蔓儿慢慢地说道，“还有牛。咱也该买一头。”
…………
用牛拉犁杖。代替人工，能够大大地提高生产力，降低人的劳动强度。但不论是牛，还是一架犁杖。都是相当贵的劳动工具，不是每户庄户人家都买的起的。
连家就没有牛。也没有犁杖。
连家从前的事，连蔓儿当然没经历过，她知道的都是从连守信和张氏那听来的。连家再最富有的时候，连老爷子在三十里营子买了房和地，一家人并没有立刻搬回来。买的地都是佃给人耕种的。
后来，连老爷子带着一家人搬回来，地也没有一下子收回来。再后来，因为花销大，连老爷子开始卖地、开始收回土地自家人耕种，却没舍得买牛和犁杖。
再到后来，连家有了足够多的男丁，同时地更少了，他们一切都是自己动手，就更买不起同时也舍不得买这些了。
买牛和犁杖，是笔大开销，也是庄户人家的一件大事。所以吃过了晚饭，连蔓儿一家坐下来，就开始商量这件事。
“蔓儿，你算了没，咱的钱够不够？”连守信问连蔓儿。
新的早点铺子要在种地前盖好，还有桌椅、盘碗、锅铲等等的东西，都要采办，连蔓儿按照预算，留了一笔钱出来，早点铺子也需要一笔留作周转的流动资金，另外连蔓儿还留出了一些钱，打算做种地的开销。当然，在这之外，连蔓儿还留了一些银子，作为突发事件紧急备用的。这四笔钱是不能动的。
至于她们的日常开销，还有五郎和小七上学的花费，现在早点铺子每天的盈利就能完全负担下来。
“这样的话，咱还有九十两银子能动。”连蔓儿道。这九十两，是连蔓儿打算在春耕前再买些田地的银子。
“这牛和犁杖，还真得买。”五郎想了想，就道。
连守信也点头。
“先把牛和犁杖买了，到时候地就先少买点。”连守信道。
事有轻重缓急，他们已经有了三十一亩地，增买土地的迫切性就落在了购买必要的生产工具的后面。
一家人商量定了要买，接下来就讨论该怎么买。
“咱家从来没有够这些，我也不懂，咱得找懂行的人帮咱买。”连守信道。
“明天靠山屯的集，王石榴不是跟你说他要去赶集？”张氏就道，“我让他给孩子他大舅捎个信，让我爹帮咱买。”
比起青阳镇的大集，靠山屯的大集，有一个更大、生意更兴隆的骡马市。张青山家现养的有牛、有羊，还有骡子，家里也有犁杖。他以前还贩过马，对于牛马骡子等大牲口都很熟悉。就是现在，他已经把这些手艺传给了张庆年，有时候他还是会亲自去靠山屯的骡马市上，帮着人相牲口、做买卖的中间人。
连蔓儿家要买这些东西，要人帮忙，真是没有比张青山更合适的人了。
“娘，”连蔓儿赶紧巴住张氏，两只大眼睛亮晶晶地道，“除了买牛和犁杖，咱再让我姥爷帮咱点别的忙呗！”
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