“继祖啊，”连守信就开口道，“你现在还不能回去，你得留在这照看你奶。你爷，还有你爹娘打发你来，肯定也不是让你把你奶撂下就走，要那样，打发谁来不行。有你这个长孙在这，别人就不能说你爹娘不孝，把你奶一个人给扔回乡下来受罪。……所以，你不能走。”
连守信话里的意思很清楚，连继祖如果走了，那代表连守仁这一房的人不孝。
这个年代的人，不管心里怎样，没人敢背上不孝的名声。连守信和连守礼这两家包子就不用说了，即便是连守仁和古氏，他们平常敢各种各样的算计，却不敢说要和连老爷子、周氏分家的话，要去太仓上任，也得把连老爷子两口子并二房的一大家子都带上。
“四叔，五郎和小七现在也念书，你知道这念书是件大事，老爷子心里最惦记的就是这个事。我先回去，也就几天。这几天，老太太身边还有我大姑。再说了，这不还有四叔、四婶、还有三叔、三婶吗。”连继祖陪笑道。
连蔓儿忍不住冷哼了一声，连继祖，终于把他心里的打算给说出来。
连继祖他这次送周氏回来，就是打算将周氏甩给连守礼和连守信这两家人的！
可恶，无耻！
“继祖哥，我爹我娘。还有三伯和三伯娘，这加在一块，也和继祖哥你比不了。继祖哥你是继承家业、正枝正叶的长房长孙，我们早就分家另过了。我们照看咱奶。跟你照看咱奶，那意义都不一样。……继祖哥，你这句话在这个屋里说说。我们不跟你计较。你出去说，惹人笑话这还是小事。你信不信立刻就能有人往上面递帖子，说你不孝不悌？”五郎就道。
“继祖哥，你不用着急。”连蔓儿也道，“我哥已经给太仓写信了，估计过不了几天，就能有回信来。到时候看咱爷咋说。你现在就一门心思，把咱奶给伺候好了就行。”
连继祖说了半天，毫无效果，最后无奈，只得慢吞吞地走了。
“继祖这孩子。靠不住啊。”连守信就叹气道，“就知道吃喝享乐，啥担子他都不担。他要是念书考出点名堂来也行，这些年，我看他念书也就是个样子，不走心。”
“少爷秧子。”连叶儿突然说了一句。
“啥？”
“……是我听别人这么议论的。”连叶儿就道。
吃够了饭，一家人就议论，怎么连继祖会养成这样的性子。
“他爷这辈子都要强，一个人白手起家。咋到了继祖这辈，就这样了。”连守信道。
显然连守信不认为连继祖这个性格是天生的，可他却只提连老爷子，而没有提连继祖的父亲连守仁。
连蔓儿张嘴想说什么，最后还是忍住了。
连守仁和连继祖这父子俩，在性格上。有许多的相似之处。比如说没有责任心这个男人的致命伤，比如说好逸恶劳。而这父子俩这种性格的养成，和连老爷子是分不开的。
连老爷子将读书、走科举改换门庭的期望，都寄托在了这父子两个人的身上。为了让他们能够专心念书，连老爷子将念书之外所有的一切都承担了起来。
正因为连老爷子的大包大揽，一步进一步的纵容，让这父子俩养成了责任往外推、好处往里搂这样的习惯。
其实在很多家庭都有一种现象，母强子弱，或者母弱子强。这就是环境改造人、造就人。比如说赵氏软弱，连叶儿就泼辣，因为她必须泼辣起来，才能生存。又比如说，周氏泼辣，连守信和连守礼两个就懦弱。
而在连蔓儿家，因为连守信和张氏两个包子，几个孩子就都早熟，现在内宅说是张氏当家，其实说话算的是连蔓儿，而在外面，五郎正在渐渐取代连守信。
许多家庭，都有类似的例子。
将连继祖打发回去，又过了两天，连继祖和连兰儿没来，连叶儿苦着脸来找连蔓儿。
“蔓儿姐，你说这个事可咋办啊？”连叶儿坐在炕沿上，闷闷地道。
“又咋啦，奶又指使你们干活了？”连蔓儿就问。连叶儿一家依旧住在老宅，因为连守礼不肯搬，赵氏随着连守礼，连叶儿要是自己搬出来，会更加不放心她的包子爹娘。
“她是又指使了，我爹我拦不住他，我娘我拦住了。”连叶儿就道，“是咱奶，又开始骂人了。”
“哦？”连蔓儿听连叶儿这样说，就坐直了身子。她对周氏说过，要周氏不再骂人、不再闹腾，她才会想法子送周氏回太仓。自那之后，周氏确实老实了，怎么又骂起来了。
“啥时候的事，她又骂谁了？”连蔓儿问连叶儿。
“就昨儿个晚上。”连叶儿道，“我爹下工回来，我们刚吃完饭，奶就把我爹给召唤过去了。后来，我看我爹半天没回来，我就去上房看看。奶让我爹给她烧完炕，又在那数落我爹。一开始，她还小声，后来声音就越来越大，又像以前那样骂我爹，后来还骂上了我和我娘。”
“……骂我爹立不起来，当不了家，啥啥都听我娘和我的。说我爹天天挣钱，过年啥也不给她买，她回来了，啥啥都缺，我爹也不惦记着给她张罗，骂我爹丧良心。还说我娘生不出儿子，是啥占着窝不拉屎，现在还看不上她，不孝顺，要不是她这样心眼好的婆婆，换别人家，早把我娘休了啥的……越骂越难听。”
连蔓儿抚额。人不吃饭，就会觉得饿。这是本能。很多勤快的人，一天不干活，就会觉得不舒坦。而周氏，是一天不骂人。就不舒坦。
因为想回太仓，顾忌着连蔓儿的话，消停了两天。周氏就忍不住了，柿子捡软的捏，抓了连守礼到跟前，过她骂人的瘾。
让周氏不骂人，比让她不吃饭饿着还要让她难受。
“那我三伯，就那么听着？”连蔓儿就问。
“我爹可不就那么听着。”连叶儿显然十分气闷，“那天奶不是抱着我爹哭来着吗。后来就跟着大姑她们俩，跟我爹说以前的事。说对我爹咋好咋好，把我爹养活大多不容易。还说我爹小时候，有一次闹病，家里没钱给瞧。咱爷那意思，就让我爹等死了，是咱奶她当了一个簪子，给弄了个啥偏方，我爹才活下来了。”
“继祖哥吃不惯家里做的饭，从镇上酒楼订饭菜吃。咱奶这两天就每天留点那菜，等我爹下工回来，还特意偷偷摸摸地把我爹叫过去，让我爹吃那菜。说是她给我爹省下来的……”
“就这么地，说我爹忘了她的恩。”连叶儿说着话，吐出一口闷气，“然后，我爹就又跟咱奶好了，可亲了。还跟我和我娘说，没咱奶，早就没他了。过去的事，也就是家里穷，咱奶就那个脾气，也没真把我和我娘咋样。”
连蔓儿无语。
很多男人，对待自己的母亲和妻女，采用的是完全不同的两种标准。他的娘怎样对待她的妻女，只要没给虐死，那就啥事都没有。而反过来，如果他的妻女稍微让他娘不自在了，那就是罪大恶极。
连守礼对周氏有感情啊，过去一直被忽略的他，如今成了周氏唯一关注的，连守礼的心态会发生怎样的变化？
听连叶儿的叙述，周氏这简单的一巴掌一个甜枣的手段，已经完全收服了连守礼。
“蔓儿姐，你赶紧想个法，让她们走吧。……我娘这两天，又跟过去似的了。”连叶儿就央求连蔓儿。
“咱奶那边，我来想办法。”连蔓儿想了想，就对连叶儿道，“叶儿，这事根子还在三伯和三伯娘身上。你要是想以后不再这样，就得多在他们两个身上下功夫。”
赵氏胆小，因为膝下无子而心虚，看见周氏，就仿佛是老鼠见了猫。而连守礼的心倾向到周氏那边，对待赵氏和连叶儿也从来不会打骂。这样，如果周氏不闹腾，一般就不会有大的冲突，但是温水煮青蛙，这样下去，周氏迟早会一步一步地将连叶儿一家重新捏进手掌心。
因为答应了连叶儿，等第二天，连继祖又跑来，说要回太仓的时候，连蔓儿的口风就活动了些。
“继祖哥，你这么急着回去，我们总拦着你，让你觉得好像我们不近人情似的。……你回去也行，可咱奶身边不能没有你。”连蔓儿就对连继祖道。
“……四叔，你们兴许还不知道。这几天，老太太和我三叔家处的可好了。有我三叔、三婶照看着，比我在身边都强。四叔你们也知道，我也不大会干活。”连继祖就道。
连蔓儿暗笑，周氏对待连守礼一家，不过是经过了太仓的诸多事情，有了危机感，找一条后路，另外还有柿子捡软的捏，找个打骂撒气的沙包的念头。
“继祖哥，你说啥也没用。任何人，都不能代替你。”连蔓儿就道。
“要么，你陪着咱奶一直在三十里营子住下去，要么，你回去，带着咱奶一起回去。”
“那我回去和老太太商量商量，要是老太太愿意，我就带老太太回去。”连继祖想了想，就道。
经过这几天，看到连蔓儿一家态度坚决，连继祖终于还是选择了对他自己最有利的那条路……（未完待续）