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“又是啥事，好不容易才消停了两天。”张氏就停下跺韭菜的刀，小声嘀咕道。
近来连家接连出了好几件事情，今天是难得安静的一天。
“我看奶刚才脸色就不好看。”连蔓儿有些担心地看着上房的方向。
“我也就奇怪了，”张氏对连守信小声道，“三嫂多老实的人，让干啥干啥，一句歹话都不会说。也这些年了，娘咋就总看三嫂不顺眼。”
连守信埋头捣韭菜，并不回话。连蔓儿心想，也许就是因为赵氏太老实了，周氏才会总欺负她。
这个时候上房里周氏的骂声越来越高，其中还夹杂着赵氏的哭泣声。
张氏就耐不住了，将菜刀放下，将湿手在围裙上擦了擦。
“我得看看去。”张氏说着就往上房走。
“娘，我跟你去。”连蔓儿就放下手中的韭菜，跟着张氏走进上房来。她一来是担心张氏吃亏，二来是自从那天连叶儿和她谈过之后，她对赵氏和连叶儿的事情就变得比以前更关注了。
连蔓儿走进上房，先就下意识地往西屋看了一眼。西屋的门掩着，里面静悄悄地，似乎根本就没有人在。不过连蔓儿知道，古氏、连花儿，还有蒋氏带着妞妞都在。丢了连朵儿，古氏的伤心是不用说的，这两天一直无精打采。连花儿也变得十分的安静，几乎看不见她从屋子里出来，她的腿伤在连家成为一个禁忌的话题。
早知今日，何必当初。连蔓儿想到这样一句话。不过她的心思很快就从这上面转移开了，张氏已经走近了东屋。连蔓儿忙跟了上去。
连老爷子出去串门了，东屋里，周氏正坐在炕沿上。指着赵氏和连叶儿的鼻子在数落。
“……好好的一碗酱，放在那招蝇子，你个败家的老娘们……?”
赵氏红着眼圈。一句不敢分辨，只是不断地撩起衣襟擦眼泪。连叶儿抿着嘴。瞪着眼睛，气的小身子都在发抖。
“娘，这是出啥事了，有话好好说呗，你看三嫂哭的，叶儿也吓坏了。”张氏不改从前本色，在为别人出头这方面是一点都不包子的。
周氏暂停了对赵氏的辱骂。一双眼睛刀子似地盯了张氏两眼。
“哎呦，这是谁！”
如果按照从前的套路，周氏的炮火会立即从赵氏身上转移到张氏身上。但是今天，事情有些不一样，一直站在那里没吭声的连叶儿突然开口说话了。
“四婶，奶看见早上炸的一碗酱，放在碗柜外面，招了蝇子，奶就说是我娘放的。我娘明明把那碗酱放碗柜里了。”连叶儿就道。
不过是芝麻大的一点事，犯得着这么骂吗？连蔓儿不以为然。
“要你说那酱碗自己就长了腿了。你说，是不是你故意放的。”周氏就继续指着赵氏骂道，“你别跟我掉眼泪耗子。一天天的，在我眼跟前底下。是翅膀硬了，要翻天了，不把我看在眼里了。吃着我的，喝着我的，我白养活你们，我使唤你干活，你就腰疼腿疼，别人家有点活没叫你，你就颠颠地跑过去了。你想卖好，你别拿我的东西卖。一个两个，脸上老实，心里头毒，别以为我老了，眼睛瞎看不见。”
原来那一碗酱不过是个借口，一个引子，周氏要发作的是这件事：连守礼和赵氏把那些韭菜给了连蔓儿她们，赵氏和连叶儿还帮着张氏干活了。
“娘，那韭菜……”张氏就想接话，那韭菜是周氏不要了的，扔出去也白白浪费。别说她们这样的关系，就是不认识的人要那些韭菜，相信也不会有人不答应吧。
连蔓儿扯了扯张氏的衣角，张氏这样说话，就正中了周氏的下怀。不能被周氏牵着鼻子走。她不是就因为一碗酱吗，那就只谈这碗酱的事。
“叶儿，那一碗酱到底是咋回事，咋惹奶生这么大的气。”连蔓儿就问连叶儿。
也许是因为张氏和连蔓儿都在，给连叶儿增加了勇气。
“奶，你自己忘了，那个酱碗是你刚才去翻碗柜，拿出来就放在外面，没放进去，不是我娘。我从门口都看见了。”连叶儿握着拳头，大声说出了真相。
“你说啥？”周氏立刻怒了，屁股坐在炕沿上，一只脚踩在地下，手指头差点戳到连叶儿的脸上，“你个丫头片子，越来越不学好，你还学会撒谎了，你们做的事，赖到我身上，这还没有王法了。”
“我没撒谎。”连叶儿倔强地道。
“叶儿，别说了。”吓的直对连叶儿使眼色，不让她说话。
连叶儿是憋了一肚子的话，难得有机会，有勇气说出来，现在谁也阻止不了她。
“……我娘起早贪黑，不该我娘干的活，让我娘去干，我娘啥话不说，就去干了。……吃饭的时候，我娘都不敢夹菜，要是多夹了一筷子菜，你就瞪我娘，过后就骂我们嘴馋，不要脸。这些年，我娘就没吃过一顿饱饭，还落了一身的病……”连叶儿说着说着就哭了起来，这样边说边哭，让人看着很是心酸。
“叶儿。”赵氏也跟着哭，还是几次去拉连叶儿，不让她再说下去，都被连叶儿扭身躲开了。
“娘，咱真要受一辈子气吗，再不说出来，我就要憋死了。”连叶儿哭道。
连叶儿说的那些话，没有半句虚言，周氏脸上就一红一白的，也不知道是臊的，还是气的。
“娘，这是咋了？”枝儿连守礼从外面干活回来，听见屋里的声音，立刻走进来问。
周氏一见连守礼，立刻一拍巴掌。
“老三，你回来的正好，你看看你这个好媳妇。还有你养的这个好闺女，她们这是要吃了我那。”周氏就道，“你回来了。是不是也要帮着她们一起吃了我？”
“娘，这是……”连守礼是比连守信还要老实的人，更拙于言辞。尤其是在周氏面前，连蔓儿几乎从没见他说过一个不字。
“爹。是奶把酱碗放碗柜外面了，说是我娘放的，就骂我娘。”连叶儿抹着眼泪道。
周氏立刻变了脸色。
“你这丫头崽子，还敢诬赖我了。我放没放，我自己不知道。”周氏骂道，一眼看见赵氏对连叶儿使眼色，不让连叶儿说话。可是在她眼里，就疑心是赵氏表面上装贤惠，背地里指使孩子来对付她。
和一个小丫头对嘴、闹腾，传出去，别人只有笑话她的。
周氏很快想明白了这个道理，立刻又将枪口转向赵氏。
“老天爷啊，你不长眼睛啊，我活了这么大年纪，一把屎一把尿地养活大的儿子，一娶了媳妇就变了样啊。每一个让我省心，都恨不得我早死了，她们好清静啊……”
连蔓儿都有些无语了，张氏就要说话。连蔓儿忙拉住了她。周氏根本就不是讲理的人，张氏只要一开口，不仅不能解决问题，反而会惹祸上身。她就不该让张氏过来的。
“娘，我、我……”连守礼急的搓手，就对赵氏道，“到底是咋回事，你给娘陪个礼。”
“娘，是我错了。”赵氏立刻就道，“娘，我这就把那碗酱扔了，重新再炸一碗。”
“啥，你以为你是啥有钱人家，一碗酱说扔就扔？”周氏看见连守礼和赵氏这样，越发得理不饶人起来。
“娘，就是一碗酱，我、我这些年，还就……”赵氏想说，她这些年的辛苦，就还不值这一碗酱。
“是啊，娘，三嫂这些年，没有功劳也有苦劳。娘，你就不能开开面，因为这一碗酱，值当的吗？”张氏忍不住帮腔道。
周氏狠狠地瞪了张氏一眼，本来就是因为赵氏为张氏帮忙，她才生的气。现在看见张氏为赵氏帮腔，她心里的越发恼火。
“你这些年，你也有脸说，你个光吃饭，不下蛋的母鸡，你还功劳苦劳，也就我们老连家还收留你，换别的人家，早把你赶出去了。”
这是周氏对赵氏的杀手锏，因为曾经提出来过要休赵氏，被连老爷子拦住了。周氏虽不好再提，平日里时不时地拿出来，多是话里有话地让赵氏难堪。今天周氏也是气急了，又将这个话提了出来。
不下蛋的母鸡，正是赵氏多年的心病。她和周氏都自动忽略了连叶儿的存在，对她们来说，生多少闺女都是白搭，生儿子才算真的生孩子那。
赵氏就捂了脸，哭着低头跑了出去。
“三嫂。”张氏怕赵氏想不开，就忙追了出去，连蔓儿和连叶儿也跟了出来。
连守礼站在那，心里着急，也想追出去。
周氏就咳嗽了一声。
连守礼的脚就像被钉子钉住了似地，就不动地方了。
“娘，这都这些年了，没儿子，就没儿子，我都认了。”连守礼老实地说道，这在于他，就是在为赵氏说话了。
周氏就冷哼了一声。
“我还没问你那，你现在主意也大了，我让你把韭菜扔了，你给我扔哪去了……”
……
院子里，张氏追上了赵氏，就把赵氏扶进西厢房。
“三嫂，这些年了，他奶那个嘴，你还不知道。可千万别往心里去，别往窄里想。你还有叶儿那，他三伯也是个知疼知热的人。”张氏就劝赵氏。
有张氏劝解赵氏，赵氏应该会没事的。
“叶儿，你今天做的好。”连蔓儿就和连叶儿走到外屋说话。
“可是蔓儿姐，我娘……奶那么骂我娘，都是因为我。”连叶儿道。
连蔓儿以为连叶儿说的是因为连叶儿反抗，所以周氏才迁怒赵氏。
“这是没办法的事。”当时她反抗周氏，张氏也同样吃了挂落，但是她们都挺过来了，现在不是很好。
连叶儿低头想了想，“我去找奶去。”
“蔓儿，给你三伯娘打盆洗脸水来。”张氏在里屋道。
“哎。”连蔓儿就答应了一声，去给赵氏打水，一时没有注意到连叶儿离开了。
上房里，连守礼正被周氏训斥的满脸通红，就看见连叶儿握着拳头从外面走了进来。
连叶儿直接走到周氏跟前。
“奶，你咋骂我娘是不下蛋的母鸡，我就不是我娘生的了？”连叶儿问周氏。
周氏就是一愣。
“那碗酱，就是你故意放在外面的，因为我娘帮四婶干活，你看了生气，故意找茬骂我娘。”连叶儿又道。
周氏确实是这个意思，但是被一个小孩子这么指出来，她还是脸上下不去。而且，她在连叶儿的身上，看到了第二个连蔓儿。这是她绝不会容忍的。
“老天爷啊，你不长眼啊，让一个小丫头片子指着我的鼻子训斥我呀，我这是做了啥孽啊。”周氏开始拍手打掌地嚎了起来。
“叶儿，给你奶赔礼。”连守礼对连叶儿大声道。
连叶儿被连守礼吼的身子就是一抖，眼泪扑簌簌地往下掉，却抿紧了嘴唇，一声不吭。她没有错，她不给周氏赔礼。
“三哥，你光嘴上嚷嚷顶了啥事。”连秀儿就在旁边道。
“……骚丫头片子打我的老脸啊。”周氏身子往后一仰，就倒在炕沿上，“我还有啥脸活，老三，干脆你先把我打死了吧。”
“娘，娘……”连守礼连喊了几声娘，别的话却说不出来。
“连叶儿，给你奶磕头赔礼，不然，我、我可打你了。”连守礼被逼的脸色通红，额头的青筋都蹦了起来，只好对着连叶儿扬起了巴掌。
连叶儿挺直了脖子站在那，就是不说话。
“我没法活了……”周氏的哭声再次响起。这是催促连守信快动手的意思。
如果不打连叶儿，就不能让周氏满意，周氏就不会停止闹腾。连守礼狠了狠心，就要将巴掌朝连叶儿身上打去。
…………
连蔓儿在西厢房里，给赵氏端了洗脸水，扭头才发现连叶儿不见了。
“姐，看见叶儿了吗？”连蔓儿从屋里走出来，问连枝儿。
“去上房了。”连枝儿道。
这样的闹腾，在连家是家常便饭，因此连枝儿他们还在继续做韭菜花，并没有上前。
连蔓儿忙来寻连叶儿，一掀门帘，正看见连守礼要打连叶儿，连叶儿虽然害怕，却倔强地躲都不躲。
不能让连守礼打连叶儿，不能让周氏的心意得逞。
“不好了，三伯娘她上吊了。”
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