“说啥那，邪里胡吃的，别说了。”张氏就道，语气缓和了许多，也不再哭了。其实，她心里是相信连守信不会不正经，她只是害怕，害怕周氏。
古氏厉害不厉害，可周氏照样给连守仁安排了小老婆。她的心计、手段可比古氏差的太多了，如果周氏安了心，真给安插了一个女人来，那这个家就要败，就要散。
连守信见张氏的态度缓和了，这才松了一口气。
“孩子他娘，你这话是从哪听来的？咱别听风就是雨。”连守信就问张氏。
“是刚才家兴他娘跟我说的。”张氏就将刚才吴王氏说的话，大概和连守信说了一遍，“这个细情，还是从他二伯娘那漏出来的。我估摸着，这不是人胡说，肯定是有这个事。家兴他们耳目灵通，这个事要不确实，家兴娘也不能告诉我。”
连守信的表情就有些发懵，作为一个老实的庄稼人，他需要一些时间来消化这个消息。
“不是我不信你，我是信不过太仓那边的人。你斗得过他们谁啊，是你大哥，还是你二哥？老爷子、老太太说话，你能不听。老爷子、老太太是疼你还是疼秀儿？秀儿就愿意嫁给个老头？老爷子、老太太就愿意秀儿嫁个老头？那她不还是嫁了。你不愿意，经不住老太太愿意，经不住你大哥、二哥给你挖坑，到时候能由得了你？我是真害怕呀……”
“咱们把日子过成这样容易吗，这才过几天舒心的日子啊……”
说到这，张氏又开始抹眼泪。
“为啥我说不去太仓了，我不去，哪个孩子也不能去，就是怕又被他们给哄了呀。现在老太太学会了这一招，你去了，你就真不用回来了。”
“我不去，你放心吧。”连守信闷了一会。说道。
几个孩子在屋外面听着屋里面战况平息，连蔓儿就去炉子上，将刚烧滚的水提了。
“爹、娘，水烧开了，要换热茶不？”连蔓儿就在门外问。
“哎呦，水开了？我来，蔓儿你别碰那水壶，再把你烫着。”张氏忙将脸上的泪痕擦干净。就下了炕，推门出来。
连蔓儿就提了水壶，和五郎、连枝儿、小七一起跟着张氏又回屋来了。
张氏和连守信对视了一眼，两口子心里明白。大概刚才他们吵嘴，都被孩子们给听去了。就都有些讪讪地。尤其是连守信。
“孩子们啥都知道，”张氏就道，“这些事也瞒不住，外面的人都长着一张嘴那。”
连守信就叹了一口气。
“爹、娘，我爷给咱捎信捎的挺勤的，信里说的话也不少。……我大伯和英子的事，三郎哥入赘，我二伯拿了人家一百两银子的事。还有老赵家给我大伯牵线找师爷、找捕头这些，我爷咋一点消息都不给咱透那。咱还得听别人说才知道。”连蔓儿一脸不解地问道。
“你大伯和三郎哥这两件，又不是啥好事。你爷好个脸，肯定是信里不好意思提。”连守信就道，“那啥师爷的事，那是你大伯官面上的事，你爷跟咱提啥？”
“我爷这里外里。分的挺清楚的。”连蔓儿看了一眼连守信，笑道。
“啊……”连守信啊了一声，若有所思。
“爹，这我不明白的事，你就明白。其实，你也分的挺清楚。”连蔓儿又道。
连守信怔怔地坐在那，连蔓儿的话仿佛是一道闪电，将他脑子里原本混沌的一些东西照亮了。劈分清楚了。有些事情，他潜意识里早就明白的，却一直不肯去面对，宁愿混沌着。
现在却混沌不下去了。
“爹，我大伯跟英子这事，肯定瞒不住。现在恐怕咱村里就有人知道了。这事还是我奶给做的主。我大伯他们在太仓。啥也不顾，咱在家还做人不做人？”五郎皱眉道。
“老爷子在信里总教导咱咋样咋样的，咱做事啥时候让人讲究过？反倒是太仓那边，我都不稀得说了。”张氏闷闷不乐。
连守信只剩下叹气的份了。
“咱家是咱家，他们是他们。”最后，连守信道，“今后，咱就远着他们，这都分家了，咱还是净身出户，肯定不能让他们影响坏了咱。”
连守信这话说的还不错，不过，重要的还是要看他以后的实际行动，连蔓儿想。
“咱商量商量眼目前这个事吧，过年，咱要是啥都不给太仓的老爷子、老太太，这外面看着怕是也不好。”连守信停了一会，就说道。
“爹，我爷他们去太仓之前，那么多人给做见证，咱签下的文书里，明明白白写着。那几间房、六亩地，就是咱出了供养我爷和我奶的。咱先不说这房子，就说这地。六亩地的出产，我爷他们老两口子想吃多少饽饽、酸菜、冻豆腐没有呀？”连蔓儿就道。
“依我看，人家那边不缺这个，给送了，人家也不能吃。人家现在不是咱庄户人家了。就是想吃，也有人上赶着巴结着给送。他爷他奶，跟咱来往，也就是给捎个信，给她大姑，给老赵家，还有别人家，那每次可都是大包小包的。”张氏就道。
“上次从太仓回来，我有同学看见咱的车了，就问我，车上带那老些东西，是我爷我奶给的不？”小七抱着茶杯暖手，嘟着嘴道，“我说不是，都是我们自己花钱买的。我同学还问我，那我爷我奶，还有我当官的大伯给我啥了，我想了半天，都不知道咋回答。后来我就说，我们在那住的几天，我爷、我奶和我大伯他们，给我们饭菜吃。”
“咱有啥说啥，回来的时候，老爷子是说要给咱带东西的，是我没要。”张氏道。
“我奶的脸色，搁谁谁也不能要啊。”五郎就道。
“那咱就不准备年礼了？”连守信道。
“年礼咱得准备。”连蔓儿想了想，就道，“还得准备点合我爷心意的。”
“那准备啥？”一家人就都看着连蔓儿。
“咱给我爷的回信写的长点。”连蔓儿就道。
“就回一封信？”
“哪能啊。”连蔓儿笑道，“我看我爷给咱的信里，说的可都是圣人的大道理。我爷总给咱写信是为了啥，还不是为了让咱好好做人。现在我哥和小七都念书、干脆就让我哥和小七把我爷写的好的那些话，都好好地抄上几遍。……这样，让我爷看看，我哥和小七都上进着那，他的话，我们大家伙都上心。爹、娘，你俩也得写，不要求达到我哥和小七那样，咋地也得让我爷感受下你俩的孝心。”
“我和我姐就算了。”连蔓儿嘻嘻地道。
既然连老爷子那么关心她们的精神文明建设，她们要是总想送物质的东西，那就俗了，不合时宜。
“这个好。”五郎看了一眼连蔓儿，几个孩子相互眨眼，就都笑了。
说做就做，五郎和小七当即就放了桌子，摆上笔墨纸砚，又将连老爷子的几封信都拿了出来，商定好要抄写那几段，就开始抄写起来。
连蔓儿给愁眉苦脸的张氏和连守信面前也摆了笔墨纸砚。
“我这字也写不好啊。”连守信道。
“我、我不会写字。”张氏道。
“会不会、好不好的，都得写，咋地也要把心意传递到。”连蔓儿一点也不肯通融。
张氏和连守信无奈，只得硬着头皮拿起笔。
最后，张氏、连守信、五郎和小七整整写了厚厚的一摞子。其中多一半是张氏和连守信的，并不是他们写的字多，而是他们写不好小字，只能写大字，所以用的纸就格外多。
连蔓儿掂量掂量这一摞纸，纸张的价钱可不便宜，不过趁此机会，让五郎和小七多练练字，也逼的张氏和连守信学学写字，这就值了。
然后，依旧是五郎执笔，这次不是以连守信的口气，而是直接以五郎的口气，给连老爷子回信。
信中自然提到了她们送上的年礼，五郎告诉连老爷子，他们一家人每天都要将连老爷子的信拿出来念上一遍，一天也不敢忘记。他和小七每天还要抄写一遍，连守信和张氏因为才开始学写字，所以写的慢一些，但也是每天都要写。
五郎告诉连老爷子，他们这一家肯定以连老爷子为榜样，以连守仁为榜样，做良善的、道德上没有丝毫缺陷的人。
在信的末尾，几个孩子商量着，又加了一段话。
“最近村里、镇上、甚至县城里都流传着一些流言蜚语，事关祖父、祖母、大伯、二伯甚至大姑母等人，很多传言不堪入耳，让孙儿们十分困扰。父亲、母亲已经有多天不敢进村、赶集，枝儿和蔓儿更是连大门都不敢出了，我和弟弟上学，面对先生和同窗的询问、打趣，无话可回，感觉颜面尽失。请祖父闲暇时回信澄清为盼。”
没有指明那些流言蜚语究竟是什么，这是给好脸面的连老爷子留了脸。
不知道连老爷子接到这样的一封信和年礼之后，会是怎样的表情。第一次，连蔓儿希望快点将信送出，并早日接到连老爷子的回信。
不过，连老爷子这次会回信吗？！