从后院回来，众人又都到前厅坐了说话。很自然地，话题就转到了五郎和小七的学业上面。
知道五郎考过了县试，接下来要参加府试，沈六就点了点头。
“县试考的是什么题目？……将你的文章念来听听。”沈六要考较五郎的学问。
连蔓儿就悄悄地站起身，从前厅走出来。
沈六是个大忙人，若是以前，在这坐了半晌，早就有人不断地回事，或是张罗着要启程。今天却完全不然，看看时辰，必是要在这留饭。连蔓儿就忙走到厨房来。
厨房里热气腾腾的，张氏、连枝儿、赵氏、连叶儿并帮佣的大梁子媳妇都在忙碌着。
“娘，饭菜做的咋样了？”连蔓儿进了厨房，就问张氏道。
“你嘱咐的给六爷准备那几道菜，都做的差不多了。”张氏就让连蔓儿看正在准备的菜色，“就这几样，是不是少点？”
“就他们两个，能吃多少？这个菜在精不在多。”连蔓儿就道。
看过了给沈六和沈小胖准备的菜色，连蔓儿暗暗点了点头。
“娘，一会上菜，就用幼恒哥家上次送的那套官窑的碗筷吧。”连蔓儿对张氏道。
“好。”张氏点头应了，又让连蔓儿看旁边赵氏她们准备的大盆饭菜。“铺子那边的厨房，煮了一大锅饭，还蒸了馒头，另外还有四个菜是在那边做的。剩下的，就都在这了。蔓儿，你看，这个招待那些跟着的人够不够？用不用再上镇上的酒楼里再定几个盒子？”
“够了。”连蔓儿一一的看过，就道。
沈六这次来三十里营子，带的人不少。不过往连蔓儿家来，带的人并不多，大都是亲信，贴身伺候的。连蔓儿家要留沈六在家里吃饭，同时也给那些跟随的人准备了席面。
这次因为事先得了信儿，有充分的准备，家里的食材和人手都足够，所以所有的席面就都自家办了。
连蔓儿见厨房里各色都是妥当的。这才又回到前厅。
“……已经准备了饭菜。没有山珍海味，就是平常庄户人家的普通饭菜。六爷和九爷要是不嫌弃，就请尝尝。”时辰已经是正午，该吃晌午饭了。连蔓儿就对沈六道。
“端上来吧。”沈六倒也没多客气，就点头道。
沈小胖则是跟着点头，虽没说话，不过看着连蔓儿亮闪闪的眼神，分明是在问“蔓儿，你准备了啥好吃的？”
这边五郎和小七就端了清水上来，请沈六和沈谦两个稍作洗漱，连守信、连蔓儿则是赶忙出来，张罗着放桌子、端菜。
给沈六和沈九准备的饭菜样式不多。是早就商量好了的菜单。
一道荷叶蒸鸡，一尾清蒸桂鱼。这两道菜，都是按照一本食话上的菜谱做的。那本食话是是前朝一位有饕餮之称的很有名的士人编录的，连蔓儿从连继祖不要了的书册中翻检出来，闲暇时看了，颇试验了一些菜色。
这两道菜所用的鸡、鱼、荷叶等等材料，都是连蔓儿家的田庄上自产的。
另外还有一道小油菜心炒香菇。嫩莴笋炒鸡蛋，豆豉莴笋叶，排骨小白菜汤。
竟是素菜占了大多数。
而这，正是稀罕之处。
这个时节，一般庄户人家的菜园子里还没有新鲜菜蔬下来，而大户人家即便还有去年窖存的菜蔬，也是凤毛麟角。连蔓儿家能预备出这样一桌的菜来，还是因为连蔓儿一开春就早早地选了菜籽。在屋里催芽，后来等天气稍暖，她就在菜园子里挖了育苗的菜畦，种了些小白菜、莴笋、油菜、豌豆等，每天精心的照料。
莴笋菜籽，是连蔓儿今年新得的。
入夜的时候。气温下降，就要在菜畦的上面覆盖上厚厚的草帘子保温御寒，而到了白天，太阳出来，气温回升的时候，才将草帘子掀开。
这样培育出来的两畦鲜菜，这个时候正是最嫩的时候，连蔓儿自家人都不太舍得吃。
除了这几样菜肴，主食也准备了几样。除了大米饭，还有连守信用鸡蛋和面，张氏擀的面条。因为和面、揉面下了工夫，这面条端上来就麦香扑鼻。面条的汤色清澈，上面飘着嫩绿的葱花儿，里面面还烫了些鲜嫩的豌豆尖儿，让人一看就极有食欲。
有了米饭和面条，作为主食，还准备了两样蒸饺。一种是荠菜猪肉馅的，一种是野芹菜牛肉馅的。
另外，连蔓儿还切了一碟瓜子，用香油拌了，还有一碟切的细细的海带丝，上面淋着蒜泥、芝麻粒和红油。
这一桌菜可以说是花足了连蔓儿一家的心思，清淡、精致、整洁。
沈六和沈九入席，见了这样的一桌饭菜，沈九自是眉眼弯弯，就是喜怒不形于色的沈六也点了点头。
在这个季节，能准备出这样一桌饭菜来，可以想见心思之灵巧，准备之用心，而且甚合他的口味。沈六觉得心里很熨帖。
一顿饭，沈小胖吃的肚子圆鼓鼓地，沈六也没少吃。
连蔓儿一家人也就喜上眉梢。待客就是这样，主人家用了心思，客人吃的越多，那就是对主人家越发的肯定，主人家自然更加开心。
吃过饭，撤了饭桌，连蔓儿要去沏茶，就被沈六拦住了。
“我这有带的新茶，你沏两杯来就行了。”沈六就道。
就有跟随沈六的小厮拿了茶来，连蔓儿沏了茶，端上来。
“去把东西拿来，……再拿两盒这新茶。”沈六喝了茶，又点了点头，就吩咐身边的小厮。
那小厮出去，一会的工夫，就用托盘端了两盒的新茶进来。另有两个小厮也走了进来，一个人手里捧了两个礼匣，另一个人手里托着几个尺头。
“……这是今年的龙井，刚进上的新茶，还不错，你们尝尝。”
连蔓儿等人连忙道谢，沈六见时辰不早，就站起身。他还要在今天赶回府城去。
沈小胖好像有些不想走，跟在沈六后面，脚步越来越慢，后来竟趁着沈六不注意，回转身跑到连蔓儿的身边。
“蔓儿，你不跟我回去啊？”沈小胖小声问连蔓儿，看来还没死心。
连蔓儿摇头。
“蔓儿，我这一回去，不知道啥时候才能出门。都不能来看你了，蔓儿，你来府城啊，记得来看我啊。”沈小胖就絮絮叨叨地嘱咐连蔓儿，直到沈六扭回头叫他，才有些不情愿地放开了连蔓儿。
将沈六一行人送出院门，因为沈六随从甚众，连蔓儿等人都只隔了一段距离停住了。沈小胖站在车下面，并没有立刻上车。他回头又看了连蔓儿一眼，似乎有些欲言又止。沈六在沈小胖前面，似有所觉地回过头来，摸了摸沈小胖的头。
沈小胖凑上去，不知低声跟沈六说了些什么。
沈六抬起头来，朝连蔓儿的方向看了一眼。
连蔓儿心里就是一跳，小胖不会是在提什么任性的要求吧？不会吧？就算小胖提了什么任性的要求，沈六也不会答应吧？
之所以愿意用心思招待沈六，是因为沈六表面上虽严厉，但却一直待她以礼，对她有着一份尊重。而小胖也不是个任性妄为的坏小孩。否则，他们之间的关系绝不会发展到今天这样。
沈六朝连蔓儿望了一眼之后，就收回了目光，冲着沈小胖摇了摇头。
沈小胖就垂下头来，有些发蔫。
随后，沈六就上了车，小胖也跟着上了车，不过仍旧回了几次头张望连蔓儿。
送走了客人，一家人吃过晌午饭，收拾了一番，就回了后院。
连蔓儿拿出人情往来的账册，登记今天沈六留下的礼。
除了那两盒新茶，四个妆花的缎子，那两个礼匣里放的都是上好的笔墨。连蔓儿一一地登记下来，又将那四棵海棠和四棵柿子树也登记下来。
“说是山上的工程，明年开春就差不多都能完工了。那到时候咱们的早点铺子，是不是就得关了？”一家人坐在一起，张氏就道。
“关是不用关，就是得改改。”连蔓儿就道，“工程完工了，不也说了，到时候那庙是要受四方香火的。这娘娘的庙，还怕来的香客少了？到时候，咱把早点铺子，就改成包子铺，还不用起早贪黑了。”
早在最开始打算开早点铺子的时候，连蔓儿就想过这个问题了。
“到时候，铺子里再准备些好茶水什么的，兴许生意比现在还好那。”
知名的景点，带动旅游业，同时也会带动周围的餐营业等经济的发展，连记以后的日子根本不用发愁。
“除了包子铺，到时候咱再开了鱼馆，保准比现在挣的还多。”连蔓儿就道。
“那敢情好。”张氏就松了一口气道。
所谓无农不稳、无商不富。要想日子越过越好，光有土地还不行，还要有自己的土产销售渠道，并尽量增加产品的附加值。这样才能又稳又富。
转眼，就到了五郎要进府城考试的日子，有王幼恒，还有五郎的另外两个同窗作伴，大家也不像五郎去考县试的时候那么担心。
五郎刚走，就有镇上酒楼的小厮送了一封信来。