“今天就能拾了？”连蔓儿放下手里的活，问小七。
小七点头，“刚才听说，那边的庄头放话出来，可以拾了，二丫都已经去了。”
“那咱也去。”连蔓儿连忙道，“小七，你去趟打谷场，让姐和哥也回来，咱都去。”
“哎。”小七答应了一声，就跑出去了。
拾秋，是秋收后，乡村一项特有的活动。说起来也简单，就是在田地的主人收了庄稼后，允许别人进到地里，捡拾遗漏在地里的庄稼，比如谷穗、高粱穗这些，其中主要的是拾谷穗。
拾秋的时间也有讲究，只有在人家将地收拾过后，才能进地里拾秋。比如人家在前面割谷子，你就紧跟在后面捡，那即使是最厚道的庄稼把式，也会毫不客气地将你赶出地里去。那不叫拾秋，那叫明抢。
约定俗成，拾秋是属于孩子们的专利。
一年四季，除了过年，小孩子们最快乐的季节，就是秋天，虽然这也是他们最忙碌，最劳累的季节。
一会功夫，连枝儿和五郎就跟着小七回来了。连蔓儿就和张氏说了一声，拿出早就准备好的柳条篮子，一人手里提了一个，就往地里走。
他们要去拾谷穗的地方，比较远。是在南山更南面，与她们常去挖野菜的田地，还隔着一道小山梁。那里有一大片的庄田，据说是一户姓沈的大户人家的。说是沈家的人住在府城里，像这样的庄田不知道有多少处。
今年这片田里种了大片的谷子，今天刚刚收拾好，田庄里的人放出话来，拾秋的人可以进去拾谷穗了。
等连蔓儿他们赶到的时候，已经有许多的小孩子在地里了。他们都提着篮子，弯腰在地里寻找着。连蔓儿看了看，这一片地少说有三四倾，地里的谷子已经收割过了，只剩下大约两寸来长的谷子杆茬。地头还有一捆捆的秸秆没有运走，地里散落着一些秸秆。
小米粥的营养是很好的，今年连家没有种谷子。连蔓儿打算尽可能多地拾些谷穗回去，以后早上就有小米粥喝了。
一到了地里，几个孩子迅速寻了块地，保持了一定的间隔排成一排，开始从地的一头往另一头慢慢寻找。连蔓儿一手提着篮子，一手拿着根树枝，眼睛迅速地在地上搜索着，还用树枝将散落的秸秆和杂草拨开，寻找谷穗。很快她就发现，一个金黄饱满的谷穗，就藏在散落的几根秸秆和野菜中间，连蔓儿忙弯腰将谷穗拾了起来，放进篮子里。
这种意外收获的感觉，真是好。连蔓儿找到了一个谷穗，心情立刻飞扬起来。毕竟是人家收拾过的地，有些谷穗，只剩下半截，或者少半截，有的上面的谷子粒大多都脱落了，但是这些都被连蔓儿当宝贝似的拾起来。积少成多，这个道理她懂得。
劳动中的时间过的特别快，太阳已经升到正当空。秋天的日光晒到人身上，时间久了，是会感觉到疼的。好在连蔓儿戴了草帽，全身都裹得严严实实，就是出些汗，还不至于晒伤。他们已经从地的一头，走到了另一头，连蔓儿的篮子里已经有了多半篮子的谷穗。在他们前面，隔着一条河湾，是一个村落，村头有一所大庄院，就是这田地主人的庄子。
不知道是不是因为村中的人多是佃着这庄子的地，而这庄子的主人姓沈，这个村子就叫做小沈屯。连蔓儿知道，在更南面的地方，还有一个村子，叫做大沈屯。
再回头看一看，她们已经离三十里营子很远了，三十里营子在连蔓儿眼中，变成了一簇小黑点。
“咱歇一会吧。”连蔓儿招呼几个孩子到自己身边来。
就在这个时候，河湾那边有两个人牵着一匹马慢慢地走了过来。
连蔓儿看了一眼，也没在意，就和连枝儿、五郎和小七在地头坐了，她从篮子里取出个布包，打开来，里面是四个煎饼卷子。这是早上烙的煎饼，连蔓儿在里面刷了一层肉酱，卷了葱丝、干豆腐丝、酸豆角，就是打算加餐的。
几个孩子将煎饼卷分了，大口大口地吃起来。
连蔓儿刚咬了一口，就看见那两个人牵着马走近了，马上还坐着一个人。
“咦。”那马走到连蔓儿旁边突然停了下来，马上的是个胖男孩。他也不等跟着的小厮来抱他，就自己从马上跳了下来。
“哎呦，我的少爷，您要下马跟小的说一声，这要是摔个好歹的，小的可怎么交代哦。”两个小厮都齐声惊叫起来。
“不用你管。”小胖墩推开小厮，几步跑到连蔓儿跟前，“大脚丫头，你在我家的地里干啥那？”
连蔓儿抬头一看，才这认出来，这不是在石太医家碰见的那个讨人嫌的胖小子吗。
俗话说七八岁讨狗嫌，连蔓儿看着小男孩的样子差不多应该就是这个年纪。这个年纪，像小七那么乖巧的小孩子实在太少见了。
连蔓儿可不想搭理这个小屁孩，因此就扭过头，假装看别的地方。
小男孩两脚一跳，又跳到连蔓儿面前。
连蔓儿又把头扭向另一边，小男孩又是一跳，又站在连蔓儿面前了，还笑嘻嘻的，好像连蔓儿在和他玩什么新奇的游戏似的。
连蔓儿有些无力，突然想到一件事，要向这小子打听打听。
“我是来拾谷穗的。”连蔓儿就好声好气地答道，“对了，石太医好吗？”
小胖子见连蔓儿肯搭理他，就凑了过来，要在连蔓儿身边坐下。一个小厮马上过来，将一个锦垫铺在地上。
“大脚丫头给你坐这个。”小胖子让连蔓儿坐锦垫上。
这小胖子有锦垫不是一屁股坐下，而是让她，这让连蔓儿对小胖子的观感有了一些改善。
“你坐吧，我有这个。”连蔓儿也没有直接坐在地上，而是捡了些秸秆，上面还垫了块帕子。
“你坐这个垫子，我坐你那个。”小胖子执拗道，“要不然，我不告诉你我舅爷爷的事。”
原来石太医是这小胖子的舅爷爷。
连蔓儿有事要问他，想着不要和一个小孩子一般见识，就和他换了座位。
小胖子坐下来，看了看连蔓儿。
“要不，你先吃完，我再跟你说。”
连蔓儿这才记起，她手里还拿着个煎饼卷子没有吃。
“我们乡下人家的吃食，你怕是吃不惯。”连蔓儿说着话，又往旁边看了看，小胖子骑的是匹很帅气的枣红马、跟着他的那两个小厮打扮的也是半大孩子，身上的衣裤也很光鲜，小胖子自己更是不用说，一身的绸缎，脖子上挂着金项圈，腰边系着荷包，脚下是粉底缎子靴。“跟着你的人也不能会让你在外面随便吃东西。”
“他们都是我的人，都听我的。”小胖子道，“我吃得惯的，就怕你不舍得给我吃。”
这小胖子果然很难缠。连蔓儿想了想，她做的吃食十分干净，味道也不错，分一点给小胖子吃应该没关系。
“那你不嫌弃，就分你一半吧。”连蔓儿把煎饼卷递给小胖子。
小胖子掰了半个卷子，咬了一口。
“好吃，怪不得你不舍得给我吃。”
连蔓儿决定不和这小屁孩一般见识。
“我还不知道你叫啥名字那。”连蔓儿问。
“我叫沈谦，大脚丫头，你叫啥名字？”
“我叫连蔓儿，这是我姐，叫连枝儿，我哥……”连蔓儿又将连枝儿、五郎和小七介绍给沈谦。
沈谦一一都打了招呼，这才对连蔓儿道：“你刚才问我舅爷爷，我舅爷爷回府城住了。你家人又病了吗，我帮你请舅爷爷回来。”
你家人才又病了那，连蔓儿暗自翻了一个白眼。
“这样啊，那他什么时候回来，我们想去拜谢拜谢。”连蔓儿又问。
“说不准，你到府城来呗。”沈谦将半个卷子吃了，又看着连蔓儿手里那半个。连蔓儿光顾着说话了，手里的卷子根本就没怎么吃。
“这个我吃过了，不好再给你。”连蔓儿客气道。
“我不在意的。”小胖子沈谦笑得露出一口白牙来，冲着连蔓儿手里的卷子伸出了手。
“我在意的。”连蔓儿想说，可沈谦的小胖手已经抓住了她手里的卷子。
“好吧，给你吃。”连蔓儿干脆把卷子给了沈谦。
卷子是黍米面烙的，可沈谦吃得很香，这还真是个不挑食的，怪不得长得这么胖，连蔓儿心里想道。
“舅爷爷说喜欢秋天的乡下，他回府城是有事，过两天，应该还回镇上住的。”沈谦吃完了卷子，又说道，“蔓儿，你在这地里干啥？”
“拾谷穗啊，给家里添口粮，你肯定不懂。”连蔓儿。
沈谦就跳起来，拉了一个小厮到旁边去，不知说了什么，那小厮就朝着庄子里飞跑去了。
连蔓儿也站起来，冲着沈谦招呼，“你自己玩吧，我要拾谷穗了。”
“你拾了半天吧，就这么点，哪里够吃啊。蔓儿，你陪我玩吧。”沈谦就拉着连蔓儿，不让她往地里去。
“乖啊，你骑马自己去玩啊，我还有正事要做。”连蔓儿说着话，转身就往地里走。
沈谦一把抓住连蔓儿提着的篮子，“蔓儿，你看。”沈谦指着连蔓儿背后。
连蔓儿转过头，就看见问才那个小厮领着两个庄稼汉子快步走来，两个庄稼汉子背上都背着沉重的麻袋。
“蔓儿，你不用拾谷穗，这两袋子谷子，够你家吃的不？要是不够，我再让他们给你送。”小胖子沈谦挥着两只肥胳膊，很是财大气粗地道。
连蔓儿的脸立刻黑了，她错了，即便是因为石太医，她也不该搭理这个讨人嫌的家伙。
“沈家少爷，咱们拾谷穗，是靠劳力吃饭。咱们和你无亲无故的，可不敢受你这样重的东西。”连蔓儿就沉下脸道。
“咱们不是朋友了吗？”沈谦道。他不明白连蔓儿怎么突然生气，辛辛苦苦，只能捡到不到一篮子的谷穗，他一下子送了她两袋子谷子，她不是应该高兴吗。
“我们可交不起您这样身份的朋友。”连蔓儿甩开沈谦，径直往地里走去。
“我哪做错了呀，你告诉我。”沈谦的样子似乎很受伤。
连蔓儿丢下沈谦，和连枝儿几个往回走。
“蔓儿，你怎么认识沈家这小少爷的？”连枝儿就问连蔓儿。
去石太医家的经过，连蔓儿跟连枝儿说过，不过却没说遇到沈谦的事。现在她一边拾谷穗，一边把那天的经历又说了一遍。
连蔓儿拾着谷穗，突然感觉手里的篮子似乎被什么东西挂住了。她一回头，就看见沈谦正站在她身后，一张胖嘟嘟的脸上满是汗水。那两个小厮都不远不近地站在沈谦身后，脸上满是无奈。
沈谦笑的眼睛眯成一条缝，露出一口白牙。
“蔓儿，给你这个。”沈谦的一只手撩着袍子襟，上面堆了一堆的谷穗，还有一些叶子和杂草。“我帮你拾的。”
连蔓儿的眼睛睁大了一些。她不收他送的谷子，他想明白了为什么，就自己拾谷穗给她？
连蔓儿一时不知道说什么好。
那两个小厮的衣服上也脏兮兮的。
“不是你一个人拾的吧？”连蔓儿道。
“嘿嘿，他们俩不顶用，大都是我拾的。”沈谦道。
“你好不容易拾的，还是自己留着吧。”连蔓儿道。
“不是的，这都是给你拾的，蔓儿，都给你。”沈谦慌忙道。
沈谦这样，连蔓儿倒不好拒绝了。
“那多谢你哦。”连蔓儿道。
“蔓儿，我们是朋友了！”沈谦道。
“少爷，庄头带人找来了。”两个小厮走近前来道。
连蔓儿扭过头，果然看见从河湾那边急急忙忙地走来一群人。
“蔓儿，那我先走了。”沈谦忙将谷穗交给连蔓儿，带着他那两个小厮飞跑到地头，还没等他被抱上马，那群人已经到了跟前。
连蔓儿看着沈谦被那群人簇拥着往庄子里去，这个沈小胖，似乎也没那么讨厌。连蔓儿这么想着，下意识地摸了摸袖子，咦，她的帕子那。
她错了，这个沈小胖果然还是讨厌的。