九贝子府，客厅。
九阿哥怒不可赦。将手中的青花盖碗，狠狠地摔到地上：“欺人太甚，这是拿爷做筏子么？”
十阿哥坐在下首，看着暴怒的九阿哥，皱眉道：“九哥，如今已经定局，还是稍避锋芒的好。”
九阿哥怒极反笑：“十弟，这是避得了的么？你瞧瞧，自从皇阿玛驾崩这几个月，我都要当缩脖王八了。结果如何，不过是教训个孙珏，倒让他抓到小辫子！”
十阿哥犹豫了一下，道：“毕竟没有明着指到九哥身上，九哥还是稍安勿躁……今日已经非同往日，十四弟、十五弟就是前车之鉴……”
九阿哥听了，扬了扬眉，嘴角倒添了几分笑：“倒是忘了这茬了，老十四还在景山守灵，老十五畅春园‘养病’，偏生这两个都是太后最看重的儿子……”
十阿哥见他笑得诡异，眼皮直跳。道：“九哥，就不能忍一忍么？”
九阿哥长吁了口气，带着几分自嘲道：“十弟以为他是个心胸宽广的？我能忍，他却未必能饶了我。趁着他现在椅子还没做热，我还能自在些，出几口恶气。怕是我的下场，连老大都不如。哼，爷这辈子该享的福祉也享过了，还怕了不成？他总不敢背负‘屠弟’的恶名。连老十四他都留着，我还有什么好怕的？”
十阿哥听着，忧心忡忡。
他晓得，九阿哥对新皇的不满不是一日两日。
新皇登基，尊封先帝后宫，佟贵妃尊封为皇考皇贵妃，和妃尊封为皇考贵妃，定嫔与王嫔尊封为妃。原本为后宫第一人的宜妃，却是没有得到任何尊封。
先皇的四大宫妃中，惠妃被大阿哥连累，沉寂多年；荣妃年老体衰，近些年也是缠绵病榻中，只有宜妃，没有贵妃之名，早已行贵妃之事。
以宜妃在后宫中的身份地位，尊封为皇考贵妃也是在情理之中。
偏生，雍正行事，却是随心所欲，丝毫没有顾及宜妃的脸面。
“九哥。不过是个虚名，争这个有什么意思？听说老三与五哥最近要上折子，迎几位妃母出宫奉养。骨肉相聚，不是比那虚名强。”十阿哥见九阿哥愤愤不平，行事越发古怪偏激，心中甚是担忧，苦口婆心劝道。
十阿哥虽晓得他是好意，但是向来要强惯了，心里还是不以为然。
这时，就见管家匆忙来报：“爷，伊泰使人来了，说是老王爷怕是不行了……”
九阿哥闻言，面上露出几分喜色，起身对十阿哥道：“十弟，走，咱们瞧瞧去！”
“伊泰？”十阿哥只觉得这名字耳熟：“庄王爷的侄子？与福苍争世子位的那个？”
九阿哥点点头，道：“那小子还算开眼，知道来爷这边撞大钟！庄王府富可流油，我正愁插不上手。”
十阿哥是晓得九阿哥性子的，最是爱财。
插手其他王府立嗣，本是犯忌讳之事。但九阿哥身上挂着宗人府左宗人的职，在职责范围内，到时也有一定便利……
紫禁城，养心殿。
曹颙跪在地上，不敢抬头。
实在是这位皇帝，熟是熟，但是他在后世名气太大了。
而曹颙，又真实地见证了粘竿处的存在。
即便他相信，自己对没登上皇位的四阿哥有所了解，但是对于登上龙椅的这位雍正皇帝，曹颙还是不敢轻易揣测。
曹颙是人，所以将心比心，能揣测人心一二。可是他毕竟只是人，没有做过人君。
到目前为止，雍正表现出来的，同他早先的性子都不符。
若不是曹颙关注皇室二十年，做了十来年的京官，对雍正的过去有所了解，他都要认为雍正这个皇帝，实在是人情味儿太浓了。
就如现下，他手中拿着曹颙的折子，脸上竟露出几分慈悲，道：“五年的时间，太长了。民生多艰，早一日将这两种作物推广出去，就能多救数万苍生！”说到这里，他望向曹颙，提高了音量，道：“朕让你主持此事。你也太小心了。莫非是怕担了责任，才用这些老成持重的法子？”
“回皇上的话，实是事关民生，臣不敢懈怠。这苞谷虽是耐寒高产作物，但是各地土质不同，实际收成如何，臣不敢笼统说之，而番薯存储也是问题。臣虽不侍农耕，但‘因地制宜’四个字，却不敢相忘。”曹颙低头，回道：“皇上将此两种作物推行天下，本是为恩泽百姓，若是因臣等疏忽，为民成了害民，臣等死不足惜，却是可怜百姓苍生，不能沐浴皇恩。”
雍正听了曹颙这话，神色稍缓，对曹颙慢吞吞的性子，也不以为意：“不贪功，能处处以百姓苍生为念，可谓良臣。”说到这里，他顿了顿。道：“只是国库空糜，只凭推广苞谷、番薯，不过能救一地百姓。遇到天灾，还需朝廷赈济。你是随着朕查过京仓的，也曾任过外官，这地方官仓情弊，也晓得一二。朕要你想个法子，要不丰盈国库，要不填补官仓，总要让百姓困苦时，朝廷有能力援手才好。”
说到最后。他身子微微前倾，望向曹颙的脸上，带着几分希翼。
十三阿哥站在一侧，眼观鼻、鼻观口，口问心。
他心里明白，皇上这是逼得没法子，才将希望寄托在曹颙身上。
不当家不知柴米贵，十三阿哥是接受户部三库后，才知道朝廷财政多紧迫。
可以这样说，国库不仅没有存银，还有内务府的一堆外债，都是为了大行皇帝丧事所花费。
曹颙听了雍正的话，却是大惊。
这地方上的官仓不比京仓，京仓是负责八旗与宗室百官禄米的，即便有人大着胆子，动些手脚，也不过是陈粮换新米，少些分量什么的，并不敢太过放肆。
地方官仓，那就是掉到狗窝里的肥肉，哪里还有剩？
要是自己真去碰地方粮仓，拨出萝卜带出泥，自己就要成为雍正的枪了。
因此，曹颙甚为“为难”的道出自己的难处，自己对地方粮仓真的不熟悉。当年他外放时，还是弱冠少年，所谓外放，也不过是担个虚名。
雍正想了想，曹颙在山东一年，确实没有没有政绩。那个时候，曹颙身边，有个庄席，与先皇有千丝万缕联系的庄席。
“既是如此，官仓之事便罢。除了农耕，你将丰盈国库之事，也要放在心上，这也是你职责所在。有什么难处，可以去寻你十三爷！”雍正想到先皇对曹颙的照拂，想到这是自己的亲外甥，语气也温和许多。
曹颙口中应着，却还是拘谨的很，雍正见状，摆摆手叫他跪安。
等曹颙下去，雍正带着几分抱怨，对十三阿哥道：“朕就那么骇人不成？就是过去，朕也没有这样温言过，曹颙过去还亲近朕，现下却这般生疏了。”
他是真有些失望，他门人少，如今初登大宝，正是用人之际，这曹颙是他想要重用之人。但是曹颙这优柔寡断的性子，又使得他有些不喜欢。
他是果决的心性，也喜欢性格爽利的臣子。
十三阿哥心中叹了口气，面上却笑道：“皇上威严，岂是臣子能担当的？曹颙即便心里亲近皇上，这‘敬畏’二字却不得不守，这方是臣子本分。”
听十三阿哥这般说，雍正直了直腰身，真有几分天威莫测的模样，眼中却露出追忆之色：“光阴似箭，初见曹颙时，他还是孩童，如今也成长为大清的栋梁之才。十三弟，还记得咱们下江南么？”
十三阿哥笑着说道：“怎么不记得？还弹劾了杭州知府，摘了他的顶戴，为民除害……”
内务府，本堂。
曹颙微怔：“这么快？”
十六阿哥手中拿着个账册，摇了摇头，道：“不算快了，我不是告诉过你么，早在年前，皇上就调过江南三个织造府的账册。”
“贡品浸水，这罪名能有多重？”曹颙问道。
他有些意外，原本以为凭借雍正的心性，就算要将江南三大织造换人，不是先拿苏州李家开刀，就是先罢江宁卢家。
毕竟，孙家向来表现得本分，而李家最招摇，接替曹家的卢家，资历最浅。没想到，雍正先查的是孙家。
“罪名大小，要看孙文成还有没有其他把柄落在皇上眼中了。许是孙家倒霉，江宁织造与苏州织造，每年三、九月进贡，杭州织造四、十月。杭州去年进贡的又是素帛，正好用在大行皇帝丧事上。加上，孙珏那小子，又闹这么一出，使得皇上想起此事。”十六阿哥说道。
曹颙想起方才养心殿面君之事，雍正正为无钱困扰，这位“抄家皇帝”也当开始展开“抄家”大业了。
“孙文成要是罢官，李煦怕也不远了。你同娘娘打声招呼，省的到时候吓到娘娘。”曹颙说道。
虽说十六阿哥与李家不亲，其母密妃却是李煦的亲表妹，又是从李家进奉御前的。
提起母亲，十六阿哥立时有些泄气，道：“孚若，皇上到底何时想起叫我开府？我眼看就到而立之年，还是个宫里住着的皇子。近日，几位年长的哥哥要接妃母们出宫，我到底何时才能熬到开府？”
说到这里，他的眼睛发亮：“我晓得了，这开府要耗费银子，如今不管内库也好，还是国库也好，都没有银子。孚若啊孚若，爷想要的自在，还要落在你头上。你可得帮爷想想法子，早点赚些银子，让爷能早些开府！慈宁宫就那么大，皇阿玛的遗妃又多，我可不想额娘受委屈！”
说起这个，曹颙总觉得自己好像疏忽了什么。
十六阿哥见他不言语，瞥了他一眼，道：“亏得爷还信你，也盼着能落个从龙之功，混个王爷的帽子戴戴，结果别说王爷，连贝子也没捞到。”
嘴里这样说，他心中却没有埋怨过曹颙。
新皇确实慷慨，七阿哥晋亲王，十二阿哥晋郡王，最铁杆的“四爷党”十三阿哥直接封亲王。
而他，有个得罪新皇的同母哥哥，别说封爵，就是不牵连到他身上，他已经觉得庆幸。等到王嫔尊封为妃，他对新皇就只剩感激的。
曹颙听到“王爷”二字，终于想起自己疏忽了什么。
“听说庄亲王病了，十六爷晓得详情否？”曹颙问道。
“不过是上了年岁，年前国丧时累着了，如今养着……”十六阿哥不以为意地回道：“毕竟是宗室中仅存的长辈，皇上对那边颇为重视，使我带太医去过几遭。前儿我还去了，瞧着精神好上许多。听太医的意思，等天气暖和，病也就该好得差不多。他那两个侄儿，闹得太不成样子，上回我过去时，正赶上老福晋瞪着眼睛撵人……”
话音未落，就听到有人扬声道：“十六爷可在？”
十六阿哥收了话，抬起头来，道：“谁？”
步履匆忙进来的，是御前太监陈福：“十六爷，奴婢来传皇上口谕！”
十六阿哥与曹颙都起身，就听陈福道：“皇上有旨，召十六阿哥即刻养心殿见驾！”
十六阿哥口中承旨，而后问道：“陈总管，皇上召我何事，这般匆忙？早上我才递过牌子。”
陈福想来是走的急，额头上汗津津的，吁了口气，道：“方才简亲王递牌子见驾，庄亲王薨了，还请十六爷节哀！”
“啊？”十六阿哥诧异出声。
曹颙在旁，却是心中窃喜。
十六阿哥承嗣，就是在这个时候吧！
十六阿哥满心疑问，没有多耽搁，同曹颙交代一声，便随陈福去见驾。
曹颙却想着十六阿哥之前的话，这庄亲王的病是快好了的，如今突然薨了，不知道同他那两个侄子相不相干。
但凡有半点干系，皇上夺嗣也就说的过去了。
等曹颙到从衙门回府，府里已经收到丧报。
曹颙与初瑜两个，少不得换上素服，一道往庄亲王府奔丧。
作为宗室中长辈最高的人，庄亲王一薨，这奔丧的人络绎不绝。执掌内务府的十六阿哥，奉了皇命，料理大丧事仪。
曹颙与初瑜没有久留，见过了老福晋与十六阿哥就回府了。
等过了十五，顺天府衙门清理得差不多，陈守创终于想起将孙珏移交步军都统衙门。
孙珏的案情，并不复杂，说到底还是被蒙蔽所致。
仔细论起来，他并无大罪责。虽说他与妻儿别居，但是宅子与地，说到底都是孙家产业。加上在京城有好几门贵亲，万没有为几百两银子铤而走险的道理。
所以，等到他移交步军都统衙门后，就被孙家人“保释”出来。
此次，收到曹颙书信后，孙文成依旧是叫兄弟孙文千进京。除了要看着孙珏不让他闯祸外，就是为了安排孙家长孙科举之事。
却是迟了一步，直接到衙门外接的孙珏。
没想到，福无双至，祸不单行，就在孙珏出衙门这一日，雍正便有明旨下来，杭州织造孙文成因“效力不当”罢了织造……
嗷嗷嗷，抄家开始了，(！)