没过几日，曹府收到简亲王府的请帖，是简亲王福晋下给初瑜母女。
简亲王福晋二月十六生辰，在王府设宴，请了几家女眷听曲看戏，客人名单上，包括初瑜母女与曹颐。
收到请帖时，初瑜也只能感叹一声“可怜天下父母心”。
宗室权贵中，谁不晓得简亲王继福晋是个不爱热闹的。除非必要的应酬，她鲜少在外交际，嫁入王府这些年，为了自己的缘故，对外宴请的次数也屈指可数。
这一次有悖常态，主动设宴，多半是为了六格格的缘故。
六格格的婚期就定在九月里，这不过是半年功夫。
多几次机会，让她接触婆母小姑，彼此相熟，也省的她嫁进曹家忐忑。
论起来，初瑜是她同族姊妹，曹颐是她母亲闺中好友，六格格早年也曾见过这两位。就连天慧，她也在平王府见过。
只是那时六格格年幼，天慧就更小了，也只是见过而已。
待初瑜对曹颙提及此事，曹颙却想到天佑，道：“虽说没有给天佑帖子，可既是晓得此事，天佑也不好做不知，给他单独预备一份礼，让他在宴饮前一日去简王府请安贺寿。”
虽晓得丈夫说的是正理，可想到宝贝儿子往后需要孝敬的长辈就多了两位，初瑜心里难免泛酸，道：“等到我生辰，看看六格格孝敬我什么？”
曹颙“哈哈”笑道：“夫人不用泛酸，那时候媳妇已经过门，还能短了你孝敬不成？说不定要收双份孝敬，还有大格格那份。”
初瑜“扑哧”一声也跟着笑了，道：“儿子真是给旁人养的，还好娶了媳妇进门，权当多两个女儿，倒是也不亏。”
曹颙点头，道：“如此想就好，都是孩子，能包容就包容些，遇到不合心意之处，也不要生闷气。都说老伴、老伴，以后你眼里只看着我就行了，让他们小的随意。”
初瑜听着这话不像，横了丈夫一眼，不忿道：“瞧老爷说的，难道我是那恶婆婆？还要老爷先敲打我？”
见妻子着恼，曹颙忙道：“不是这个意思，还不是担心你身体，舍不得你操心费神么？孩子们渐大，也不能累我们操心一辈子。即便是你怀胎十月生下的，可既是养大了，教养的也不错，就得让孩子们自己有担当。教妻训子，是他这个当丈夫、当老子的责任，可不能推给咱们老两口。”
丈夫满脸关切，归根结底又是心疼她的缘故，初瑜只觉得自己之前的恼怒有些无理取闹，讪讪道：“老爷放心，我会爱惜自己，只是老爷这声‘老两口’我可是不敢应承。老爷看着年轻着呢，正是壮年，哪里就老了？”
曹颙笑着摸了摸胡子，心里想着怎么让自己面相更老成些。
皇上已经呈现老态，怡亲王也现露日暮之相，自己活蹦乱跳的，别再碍眼。
他却不想想，他当雍正、怡亲王是同龄人，那两位却将他当成子侄晚辈。
没两日，又轮到户部轮值，曹颙一如往常，掐着时间乘轿子到了宫门外。
等到内侍将众人引进宫门，前往养心殿，已经到了晨正时分。
在外侯见的几个堂官自是一路上提心吊胆，寻思是不是又有什么事故变动。
只有曹颙，因得了顾纳消息，晓得今日小朝前吏部尚书引着进京叙职的外官陛见，因此倒是并不为今日小朝延后意外。
果不其然，将到养心殿时，一行人就迎面遇到吏部侍郎与十来个穿着各级补服的官员。
从所着补服看，这些官员从正七品到正四品不等。
别说他们，就是那负责引荐官员到御前的吏部侍郎，见到曹颙与刑部两位尚书在，也只有躬身避让的份。
曹颙往人群中扫了一眼，顾纳正在其中。
不管是品级，还是年纪，顾纳都不起眼。
曹颙微微点头致意，心里想着如此不惹眼也好，如此泯灭众人之中，也比太过惹眼，让雍正想起顾纳曾在九阿哥门下要好。
他却不晓得，雍正已经将顾纳记住，而且说不上是好印象。
待内侍引着众堂官进入养心殿时，雍正的脸色就不好看，望向曹颙的目光尤为犀利。
曹颙站在队列中，虽没有抬头，可却感受到雍正不善的盯视。他只觉得头皮发麻、后背发紧，心里已经飞快地在寻思自己近日有无过错，是不是哪里犯了忌讳。
可想来想去，还是茫然无头绪。
曹颙既想不出来，就安下心来不再想。
顶多也就是鸡蛋里挑骨头的训斥一番，已经经历一次，曹颙只觉得自己的脸皮越来越厚。
不过还好，雍正终是收回视线，在曹颙回禀户部公务时，雍正也没有多说什么。
直到小朝结束，有没有其他意外，曹颙心里多少松了一口气。
没想到，就在他随着众人退下时，陈福却过来传雍正口谕，命曹颙东暖阁觐见。
曹颙面色不变，眼中的惊诧却是遮不住，心中惊疑不定。
陈福这时眉眼却弯了弯，道：“曹大人快随奴婢过去吧，总不好叫主子与王爷等着。”
曹颙见状，心中大定，对陈福道：“劳烦大总管，曹某谢过大总管。”
陈福低声道：“曹大人勿要客气，奴婢早年受过魏总管的恩惠，往后魏总管那里，还要劳烦曹大人多费心照拂。”
这话说的莫名，曹颙只觉得稀里糊涂。
能给陈福恩惠，且提起来大家还能晓得的“魏总管”，只有魏珠。
可据曹颙所知，自打雍正登基，魏珠这位圣祖朝的红太监，就被发配景山寿皇殿当差。
虽说还挂着总管太监的衔，可实际上却相当于被软禁在景山。
曹颙虽有些唏嘘，可对于天子近侍这种高危职业来说，魏珠能留下一命已经是侥幸。
就因这个，对于雍正登基的各种流言，曹颙是倾向于康熙确有遗命的。要不然的话，魏珠这个康熙近侍早当被灭口才是，哪里还能有性命在。
不管怎么说，两人到底十几年的交情，曹颙虽无力为魏珠脱困，却能照拂他心里最惦记的亲侄儿。
只是此事机密，曹颙不敢托付旁人，还是请曹甲悄悄办的。中间不知拐了多少道弯，曹颙倒不怕查到自己头上。
这会儿功夫，二人又转回养心殿，实不是说话的地方，便都闭口不言。
进了东暖阁，就见雍正盘腿坐在炕上，虽依旧是板着脸，可却没有小朝时的寒气逼人。
十三阿哥则是坐在椅子上，神态平和。
虽说散朝也就一盏茶的功夫，可曹颙还得依照规矩老老实实地磕头请安。
雍正也不叫起，冷哼一声，道：“你既与顾纳有亲，想来也是相熟的，那告诉朕，顾纳这人如何？朕能放心使唤么？”
是因为顾纳？
因之前想到这个可能，曹颙心中并不算吃惊，可是脸上依旧露出惊诧惶恐神色，老实想了一会儿，道：“回皇上的话，顾纳幼时曾客居臣家，与臣相伴读书，直到康熙四十四年举业，才离开曹家进京应试。臣所相熟的是少年顾纳，读书勤勉，侍母至孝……待臣年长，往来的少了，臣也就说不好……”
他心中其实是想要多赞顾纳几句的，又怕适得其反，给顾纳添麻烦，便斟酌了再斟酌才说了这一番话。
雍正听了，神色稍缓，道：“听说你前几日从通州回来，曾与顾纳路遇同行，不说别的，就说说你的观感如何？”
瞧着雍正神态，不像是厌弃顾纳，倒像是要重用，曹颙心中大定。
这回他没有再沉思迟疑，而是痛快地回道：“臣当时瞧见顾纳的时候，几乎认不出。若不是见着他们雇佣的马车坏在路边，想要近前问询援手，就要当面错过……原记得顾纳相貌清俊，气度儒雅，没想到数年未见，他倒是先是老成许多……看着就跟换了个人似的，不过瞧着他精神头倒是十足，说话之间也少了酸气……雍正的脸色平缓了，看着十三阿哥道：“既是十三弟赞成，曹颙又夸，那就这个顾纳。杭州附省，知府早定下来早好。”
十三阿哥笑着说道：“还是皇上慧眼识珠，想起顾纳来，要不然臣弟也是没头苍蝇，哪里能想出这样妥当的人选。”
有曹颙在，到底说话不便宜，雍正便摆摆手，打发曹颙退下。
直到曹颙出去，雍正才道：“当初顾景星凭借一点微末之名，全然不将朝廷放在眼中，屡征不朝，又能如何？他念念不忘前朝，端着架子，可为了给家族找靠山，还不是舍了亲妹做妾？他若是晓得他外甥尚主，外甥孙子、孙女身上都留着我爱新觉罗氏的尊贵血脉，不知会不会气得从棺材里跳出来！”
原来在应了李卫之请，恢复浙江乡试后，雍正还想要加恩浙江士子，好消弭先前因停乡试而带来的不好影响。
正好杭州知府因病致仕，杭州知府出缺。
因之前看到粘杆处的消息，晓得顾纳是在江南士林中口碑甚高的大儒顾景星曾孙，所以雍正便想要点他补杭州知府。
不过想着顾纳曾在九阿哥门下，他心里多少有些不喜，才传曹颙，有了这番问话……
（未完待续）