到底是塞外，进入八月，就已经能感觉到秋意浓浓。
所谓的行围，更像是一场练兵。十来万八旗兵丁，簇拥着圣驾，从热河起行，一路往北，前往木兰围场。
因所在地是木兰，多在七、八月份举行，所以又称“木兰秋弥”。
这种十来万大军齐动的壮观场面，曹颙已经见过数次，并不觉得稀奇，心里反而很市侩地算着这一次“秋弥”的费用是多少。
不说旁的，但说皇帝赏赐参加行围的八旗兵丁与来朝的蒙古王公银钱，一次行围下来，没有百十来万是打不住的。
不过，这行围也必不可少。
对内，练兵是否真有成效不好说，可以让八旗上下认定皇帝为共主，近距离感受皇恩浩荡。对于旗丁来说，参加一次或者数次木兰行围，是可以对儿孙吹嘘一辈子的资本。
对外，通过这种形式，加强与蒙古王公的联系不说，还变相地加恩蒙古兵丁。
蒙古人，就在这一年一年的“恩赏”中，褪去了狼性，成为满清的看门犬。
这一次行围下来，要二十几天。
除了大规模的几次围猎外，其他时间，就是各种宴饮比赛，加上正赶上中秋佳节，营地上很是热闹。
十六阿哥的日子却是不好过，本来就忙，又赶上肠胃不舒坦，腹泻不已。
曹颙得到消息，过来探看时，十六阿哥已经熬得小脸蜡黄，双眼都洼陷进去。
曹颙见状，唬了一跳，道：“不会是痢疾吧？”
痢疾的话，可是传染的，虽不会飞沫传染那样严重，但是通过粪便污染土地与水源，人畜交叉感染。
如今可是在围场，十几万兵马驻扎，要是真的诱发痢疾，也是件很麻烦的事儿。
十六阿哥白了他一眼，不满道：“你就不能盼着我好些？不过是前儿见弘历他们几个烤鹿肉，跟着吃了几块，许是没什么熟。”
曹颙听了，倒是想到自己儿子身上。小孩子肠胃更娇嫩，不过恒生在安置在他的帐子中，这两日活蹦乱跳，并不见什么异常。
想到这里，曹颙看了十六阿哥一眼，倒是带了几分鄙视。
这家伙，自打离了上书房，就开始养尊处优，身子虚胖。如今，连几块烤鹿肉都受不了了，早年可是一顿能吃两只烤鹿腿的主儿。
“行了，有这样探病的么？是来看爷笑话吧？”十六阿哥见曹颙憋着笑，没好气地说着，视线却落到曹颙提着的小包裹上：“还好，没有空手来。带了什么好东西过来，爷难得病一次，你可不能糊弄爷。”
曹颙不理他，径自在榻前寻了把椅子坐下。
十六阿哥满心好奇，哪里按捺得住，探起半个身子，抢过曹颙手中的布包。
“什么东西，这么轻？”他一边嘟囔着，一边打开这个小布包。说它小，真的小，不过比成人拳头大一些；分量也轻，顶多不过半斤。
里面装的，竟是几十株白色蘑菇。
这种蘑菇，十六阿哥见过，叫做“口蘑”。口外每年会进贡一部分，多是干品。鲜品是菌中上品，在热河时曾吃过几遭。
“今早带着恒生溜马时采的，给十六爷熬汤吧。我同恒生早上就喝的这汤，很是鲜美。许是前些日子下雨的缘故，如今这草原上的蘑菇真多。旁的不认识，这个是吃过的，应当没问题。”曹颙说道。
十六阿哥低头看着这蘑菇，想着曹颙低头采蘑菇的情景，很是不厚道的笑了。
曹颙挑了挑嘴角，看来就不该可怜他。
今日可是有场大行围，曹颙惦记十六阿哥，没有跟着去凑热闹。
“这蘑菇，熬汤好，烤着更好吃。孚若忘了，这蘑菇烤着烤着就出蘑菇汁了，就在伞帽中，还不流出来，端的是鲜美无比。”喝了两日白粥，提起吃的，十六阿哥眼睛发亮，举着一株口蘑，咽着口水道。
那好像是许多年之前的事了，看着满脸雀跃的十六阿哥，曹颙有种时光倒流的感觉。
十六阿哥来了兴致，再也躺不住，已经翻身下榻。他穿着小衣，坐在榻边，扬声道：“赵丰！”
赵丰本在帐外候着，听着动静，忙挑了帐门进来。见十六阿哥已经起身，他上前两步，道：“爷是要梳洗更衣？”
十六阿哥低头瞧了自己一眼，才想到自己还没洗漱。
“端些水来，而后使人去寻个烤炉，再要几副铜箅子。”十六阿哥吩咐道。
旁人不知道十六阿哥怎么病的，贴身近侍赵丰却是晓得的。
现下，一听说十六阿哥张罗要烤炉，赵丰就苦了脸，想要劝说一二。
十六阿哥兴致正高，如何肯听他啰嗦，不待他开口，便摆摆手，道：“速去，速去，爷正饿着！”
赵丰无奈，只能不情不愿地下去。
见十六阿哥耍起小孩性子，曹颙道：“太医怎么说？”
十六阿哥干咳了两声，道：“还能说什么，不过是叫净净肠胃。”
少一时，热水送进来，十六阿哥洗漱更衣不提。
这烤肉炉子，还是早年曹颙的“创造”，就是后世马路边烤串用的那种，用几片铁焊住的炭炉。后来不知不觉流传开来，听说连蒙古那边也有。
等烤肉炉子送到，赵丰就苦着脸问道：“爷，要准备什么吃食？”
没等十六阿哥吩咐，曹颙插话道：“去膳房讨点青菜，黄瓜、豆角、土豆、豆腐干什么的，能切片的都洗净切片。”说到这里，他将那包口蘑递给赵丰：“这个好好洗洗，一半熬汤，一半洗净了送上来。”
赵丰听了，正合心，立时应了，一溜烟地出去预备。
十六阿哥见状，笑骂道：“这奴才，倒是忘了爷才是正经主子。”
“不过就这几日，十六爷就再忍忍吧。”曹颙晓得十六阿哥是无肉不欢的主，劝道：“要不然小毛病拖成大毛病，遭罪的还是自己个儿。”
十六阿哥听了，坐在椅子上，叹了口气，道：“原还盼着这几日能猎熊，好好吃顿熊掌补一补……”
“猎熊？”曹颙听了，只觉得自己像是忘了点什么。
十六阿哥见他疑惑，道：“今日行围在围场东山，不比在草原上，只有狍子与鹿什么的，正经有大家伙。”
曹颙听了，有些坐不住，站起身道：“今日恒生随着弘历阿哥也去行围。”
十六阿哥见他如此，委实好笑，道：“你又不是没参加过行围，瞎操心什么？既跟在弘历身边，那是最平安不过的，就算真遇到熊，那么多侍卫在旁边，还能伤到他们不成？”
这行围，是几万大军从大包围圈，将猎物都赶进小包围圈。而后，皇帝射第一箭，随后皇子皇孙再射，而后才是大军齐动，屠杀收割猎物。
弘历是皇孙，跟在御前，上百侍卫簇拥，数千护军包围，的确不会有什么危险。
“十六爷说的也是。”曹颙晓得自己有些婆妈了，倒是有些不好意思。
十六阿哥冷哼一声，道：“恒生那小家伙不只是你儿子，还是爷的女婿，不单你一个人惦记。”
这做儿女亲家的话，十六阿哥玩笑间提过几遭，曹颙都没有多话。
宗室格格的指婚权，都在宫里，并不在十六阿哥手上。就算十六阿哥想要为女儿做主，也要恒生真袭了汗王爵位，才能身份匹配。
见曹颙淡笑不语，十六阿哥也想到此处，叹了口气，道：“换做其他人，见爷主动要做亲，早就巴上来。你就不能算计些，就算恒生不成，将天佑送爷做女婿也成啊。咱们旗人做亲，只讲年岁想当，并不拘泥与辈分。”说到最后，倒是带了几分认真。
二格格夭折后，他只剩下一个嫡女，就是现年九岁的大格格。在他心中，对这个嫡女的宠爱已经超过了其他庶子庶女。
虽说大格格距离及笄还有数年，现下提亲事太早些，但是想到那些抚蒙古的公主格格的凄凉下场，十六阿哥不得不为女儿提前筹谋。
听十六阿哥这么一说，曹颙吓了一跳，心里已经将天佑与十六阿哥家大格格的辈分算了一遍。
天佑的曾外祖父，是十六阿哥大格格的祖父，四代之内的血亲。
“十六爷，近亲婚配，不利子嗣。”曹颙见十六阿哥眼睛发亮，忙道。
他说旁的还好，毕竟曹家是汉人，对礼教上守得更严些，咬住辈分问题，十六阿哥也不会多说什么。说起这近亲问题，却是半点力度皆无。
十六阿哥瞥了他一眼，道：“难道你家天佑他们兄妹三个是从石头缝里蹦出来的？”
曹颙哑然，摸了摸下巴，看着赵丰带人将烤炉蔬菜都搬进帐子……*东山围场。
远远的都是兵丁的吆喝声，康熙已经下马，端坐在一把鎏金的檀木龙椅上。
在他面前，是随扈的皇子皇孙交上来的猎物，多是鹿、羊之类，还有些狐、兔参杂其中。
恒生穿着行服，同弘历一道，跟在二十阿哥身后，同侍卫们一道清点那些猎物。
三阿哥、四阿哥、五阿哥、十三阿哥在龙椅后侍立，人到中年，已经失了少年锐气，懒得再跟年轻人一道去折腾。
这时，就见有十来个侍卫，扛着个木排过来。
木排上，黑乎乎的，竟是一头大熊。
“皇上，奴才们猎了一头熊。”其中一人，疾行几步，上前跪禀道。
看了半天的羊、鹿，难道有个大家伙，康熙也来了兴致，道：“好，好！”
那头熊，有七、八尺长，远远地就传来一股腥膻之气。
康熙行围数十年，也曾亲手猎过熊。这几年年老体衰，每次行围不过走个过场，多是侍卫代劳，鲜少自己去狩猎。
今日这只熊，不用说，还要记在他的名下。
康熙站起身来，脸上添了笑意，仿佛身上多了把力气似的。
六十九岁的帝王，还能猎熊，这也是男人的荣耀。
见他起身，那些抬熊的侍卫，将熊尸放下，尽数跪倒。
康熙没有急着叫他们起身，而后一步步走向熊尸。
三阿哥、四阿哥等人，自是跟着在他身后。二十阿哥见状，侧身到一边，避到十三阿哥身后。
只有弘历，拉着恒生两个，避到康熙左手边。
康熙最近身子并不算好，鲜少在人前行走，就是因为他不只左臂麻痹，右腿左腿也有些僵硬，走路有些不稳当。
弘历是晓得这点的，在行宫时，偶尔康熙出行，弘历都是站在左侧，为祖父充当拐棍。
现下，在侍卫与诸位伯父叔父面前，弘历没有去搀扶祖父，但是也不敢离了太远。
离熊尸还有几步远，浓浓的血腥味，更是扑鼻而来。
虽没有看到侍卫们猎杀黑熊的情景，但是从木排上殷红的血迹，与熊尸上累累箭痕上能看出当时的惨烈。
康熙看着跪着的十数侍卫，刚要叫众人起身。
霎时，就见惊变。
那倒地的黑熊，一下子站立起来。
随着一声刺耳的兽吼，这头黑熊红着眼圈，要向前方扑过来。
它的前方，就是康熙。
就在很多人还没反应过来时，弘历已经侧身一步，挡在康熙面前。他的手上，已经搭了把弓，弓箭所指，正是那头黑熊的咽喉处。
只听“嗖”的一声，箭只飞了出去。
到底年小力薄，这箭只射下去半寸，松垮垮地挂在熊颈处，不起什么作用。
这时，众人已经反应过来，大呼“救驾”。
这黑熊距离乾隆不到一丈，就在众人的疾呼声中，它已冲到康熙面前，眼看就要将康熙扑到在地。
众人的视线定格，谁都不敢想象，接下来会是什么场面。
就听“砰”的一声，那熊哀鸣一声，重重地往旁边倒去，击起一阵烟尘。
康熙将手中的火枪拢回袖中，低下头看了看贴在自己身前的两个小身影。
弘历手中还拿着弓，肩膀崩得紧紧的；恒生脸色骇白，手中拿着把锋利的蒙古刀。
侍卫们已经醒过神来，拿着钢刀，在熊身上又添了几刀，确认它死透了才安心……三阿哥看着身上染了熊血的小弘历，心中莫名生出几分惶恐……
（未完待续）