孙剑锋一眼扫过木床，抬手晃了晃床柱：没有动静。这张木床很扎实，他可以放心行凶,不用担心它半途断裂或是发出声音。床头边的茶几上放着个瓷盆,孙剑锋没有思考便做出决定，要将这东西放远些：宁爷爷应该没法挣扎，但他必须以防万一。
排除隐患后,便是将床上的布置记下。待到杀了这老头后，他还得将枕头被子还原,确保即便是仵作衙役来了，也看不出异常。
孙剑锋默默计划了谋杀的整个步骤,这才轻缓端起瓷盆,朝着桌边行去。对于其他人来说，这或许是个紧张时刻，孙剑锋心中却很是平静。即便再活一世，他最擅长的依旧不是砍柴挑水、耕种修屋,而是暗杀抓捕、刑讯逼供。杀人对他来说,永远如此轻易。
却就是此时,没有缘由的，前世宁清卓的脸忽然在他眼前浮现。她的目光冷漠而嘲讽，穿过他的身体刺入他的灵魂：“罗三爷刁难我，你便杀了罗三爷。罗家人与我作对，你便抓他们下牢狱。你想住我隔壁，便用钱用权逼走我的邻居。你和前世一样，阴狠，冷血，不懂人情，没有良心……”
孙剑锋的脚步顿住。原来……不是大家夸他是个好人，他就真变成了一个好人。原来，不过一年时间，他却几乎要忘了他的本性。
孙剑锋心中，第一次生了怯意：他真要杀了宁爷爷吗？这一世，他还尚未入锦衣卫，手上不曾沾染鲜血。而现下，他真的要朝他前两世的模样跨出这第一步吗？
这桩谋杀，他是可以做得天衣无缝，不被任何人发现，可是往后呢？再碰到事情，他也要依照本性行事吗？那这样长期下去，他能瞒住清卓吗？那个小女娃若是得知了真相，又会用什么表情看他？
…………
孙剑锋端着瓷盆立在屋中，再无法将他的完美计划进行下去。许久，他终是转身，将瓷盆放回茶几，又取下手掌上的汗巾搭回床头，行到窗边，无声离去。
孙剑锋离开宁家大院后，并没有回屋。他是不打算杀宁爷爷了，可清卓受了委屈，这事却不能就此揭过。他得想其他办法补偿她。他站在村口面无表情苦思了许久，好容易有了主意，当下运起轻功，朝城中奔去。
却说，次日清晨，宁清卓照旧早起锻炼，刚推开大院门，便见院墙根下蹲着一个男人。宁清卓一愣，唤了句：“孙叔早。”又问：“你怎么在这？”
孙剑锋也不起身，只是抬头看她：“你姐呢？”
宁清卓不料他会找宁如欣，奇怪道：“她？在院子里啊。”
孙剑锋脸上没有表情：“你去叫她出来。”
宁清卓心中七上八下，可到底还算信任他，依言找来了宁如欣。孙剑锋见到两姐妹，这才站起身，简单道了句：“走。”
宁清卓便牵着宁如欣的手，跟着孙剑锋而去。行到村口大树下，孙剑锋突然没有预期一跳，站去了大树树杈上。宁清卓惊讶抬头，便见到了被挂在树上的高元纬。男孩外衫穿在树杈上，鞋子掉了一只，模样看着甚是滑稽。
孙剑锋拎起高元纬的衣领，将他从树杈上取下，扔去地上。高元纬啪叽摔在宁清卓面前，灰头土脸。孙剑锋在他身旁落地，认真问了句：“你是自个跟我走，还是我拎着你？”
高元纬闷不吭声爬起，站去了宁清卓身旁。孙剑锋便转了身，继续朝前行。宁清卓看看孙剑锋的背影，又看看高元纬，压低声问话：“怎么回事啊？”
高元纬半天才答话：“我准备去山上练武，他突然冒出来，让我等在这里。”
宁清卓连忙发问：“为啥啊？”
高元纬愤愤了：“我哪里知道！问他他也不说！我自然不理他，转身刚想走，他就把我挂去了树上！”
宁清卓拧着眉想了想，声音愈低：“先跟他去看看再说。”
几人行到孙剑锋的小屋前，便停了步。孙剑锋打开篱笆门，朝着宁清卓道：“进屋。”
宁清卓犹豫片刻，依言进了屋，宁如欣和高元纬跟上。三个孩子挤在屋中转身，却忽然听见了关门的声音。
门被关上，屋中便有些暗了。密闭的空间显然让宁清卓有些紧张，她挤到宁如欣身前挡住她：“孙叔，你找我们干吗？”
孙剑锋越过三人，行去了厨房里，掀开灶上的锅盖，香气便飘了出来。
宁清卓在厨房门口探头探脑，见到孙剑锋端出了一碗炖鸡，便明白了所以，眼睛立时亮了，嘿嘿笑道：“孙叔，你昨夜又去打猎啦？”
孙剑锋将炖鸡放去桌上，又拿了碗筷，朝三人道：“快吃。”
三个小孩站了片刻，你看看我，我看看你，最后还是宁清卓不客气第一个上了桌。她利索道了句：“谢谢孙叔！姐，快来坐啊！”又朝房门看一眼：“不怕，门紧实着呢！爷爷肯定不会知道！”
宁如欣便拧了拧衣角，细声细气跟着道了句：“谢谢孙叔。”坐去了宁清卓身旁。高元纬本来还站在一旁甚有骨气地闹别扭，见到宁清卓毫不客气夹了条鸡腿给宁如欣，又夹了另一条鸡腿送进嘴里，还不忘招呼孙剑锋：“孙叔你也来吃啊！”终是一个箭步冲上前，霸了最后一对碗筷，冷傲看着孙剑锋哼了一声。
孙剑锋并不上桌，就倚在墙边看三人吃鸡。宁清卓与高元纬毫无吃相，效率却是甚高，孙剑锋毫不怀疑他听见了两人把小骨头嚼碎咽下肚的声音。宁如欣却是斯斯文文，吃得很慢，宁清卓在一旁着急帮她夹菜，她却朝着孙剑锋腼腆一笑：“孙叔，你人真好。”
孙剑锋没有接茬，只是看向宁清卓。宁清卓又往宁如欣碗里丢了块肉，这才朝他嘿嘿一笑，小嘴油光发亮：“厨艺也真好！”
孙剑锋嘴角翘起，直起身，又去厨房里端出了一碗烧鹅放去桌上：“尽管吃。”
——真不枉他半夜出城去敲酒楼门，又忍受店小二的谩骂，还花光了昨日打猎的所有银子，才买回来这些肉菜。原来不需要杀人，他也一样能哄宁清卓开心。
这日过后，宁家村落的大娘们发现，孙剑锋突然变勤快了。以往他收了她们的细米，有了东西果腹，经常能一个月不去砍柴打猎。可现下他三天两头进城卖东西。大娘们很有些失落，毕竟孙剑锋自个劳作的时间多了，帮她们干活的时间便少了。可他人上了心要好好过日子，谁也不能拦着，遂也只是唏嘘一番，便做了罢。
孙剑锋自然不是上心要过好日子，他只是去城里卖柴卖猎物换银子，然后再去酒楼买肉菜，带回去喂三个小孩。他的厨艺不好，做出的菜几乎不能下咽，也就他自己不嫌弃能吃下，拿去给宁清卓吃，那却是万万不可以。
这么一个多月过去，大年来临。孙剑锋见宁清卓那张小脸上又长回了些肉，对自己这段时间的喂养成果甚是满意。他以为直到宁爹爹回来，他都会这么平静照顾宁清卓，却不料不过多久，宁清卓又整出了花样。
这天，吃完了乞丐鸡，宁如欣与高元纬告辞离去，宁清卓却破天荒留了下来，帮孙剑锋刷锅洗碗。她收拾妥当，却并不离开，见孙剑锋在院中劈柴，便也跟去院中的小石墩上坐着，一边晒太阳，一边时不时瞅孙剑锋几眼。
有了上回的经验，孙剑锋这次倒是没多想。他依旧淡定重复他的劈柴动作，果不其然，一炷香后，宁清卓便凑了上前。小女娃又是笑眯眯：“孙叔，你看啊，咱俩这么有缘，不如，你收我做徒弟吧？”
孙剑锋低头看她一眼：有缘？
说者无意听者有心，宁清卓这句空泛的马匹话，却是甚合孙剑锋的心意。孙剑锋感觉就像三九天里喝了壶烈酒，那股暖劲，真是让人舒坦到了心里去。是以，他甚至没有考虑宁清卓的要求，便应了句：“好。”
宁清卓显然不料拜师会如此容易，大喜！立时脆生生喊了句：“师父！”
师父？孙剑锋再一琢磨，顿时觉得这要求答应得对：“师父”可比“孙叔”好听！
宁清卓便将孙剑锋拖去小石墩上坐，又去他屋中，拿了个饭碗装了杯温水，送去给这新认的师父喝，算是完成了敬师茶。礼毕，宁清卓便兴致勃勃道：“师父，你教我烧菜吧！”
孙剑锋一愣：怎么……是教烧菜？
宁清卓双眼闪闪亮：“你做的菜可好吃了！和城里酒楼一样一样的！我住得离城远，也没法经常吃，你教我做菜，往后我就可以自己做来吃了！”
孙剑锋默默偏开头，不去看宁清卓写满崇拜的脸：其实他从来不曾说过，平日他给她们吃的菜是他自个做的，却也不曾否认。于是，宁清卓误会深了……
可是现下，他要将真相告诉她？
……然后让她继续叫他孙叔？
这个想法一出，孙剑锋瞬间有了决定。他扭头看向宁清卓，沉声道：“要学烧菜，先得学取材。”
宁清卓拧着眉头“啊”了一声。显然，她觉得这两件事没甚逻辑联系，可为了表示对师父的敬意，她并没有反驳，只是等着孙剑锋继续。
孙剑锋便站起，四下扫视一圈，见到院外不远处的小树上停着只小灰鸟，遂指着那鸟道：“你看那鸟。”
宁清卓呆愣愣点头。孙剑锋躬身，随意捡起颗小石子，朝着那鸟一掷！正中那鸟儿的身体！将那小鸟打得从树上掉了下去。
宁清卓看得直了眼，半天才仰头看向孙剑锋：“师父，那鸟……”
孙剑锋脸上愈发深沉看不出表情：“等你能用这招从山里猎回兔子时，我再教你烧菜。”
也不再给宁清卓拒绝的机会，转身回了屋，关上了房门。
他在屋中倾耳细听，总算听见宁清卓离开了院，暗自舒一口气。可是不过多久，他听见宁清卓又急急跑回来，片刻，拍门声响起。
孙剑锋还以为宁清卓定是反悔了，不想认他做师父，一声轻叹，去开了屋门。却见宁清卓一个闪身进了屋，又关上了门。
时是傍晚，屋中只得一扇小窗，光线愈发昏暗。偏偏宁清卓还拽着孙剑锋的袖子行到角落阴暗处，这才从怀中摸出了什么东西：“师父！”她压低声音：“你把陈家养的信使鸟打死啦！这鸟可贵，听说几百两银子一只呢！”
孙剑锋细看去，才看清宁清卓手上正是那只被他打死的小鸟。前世他只见过长大的信使鸟，还真不知道，信使鸟的幼鸟长得这副模样。
宁清卓抓了他的手，将信使鸟放去他掌中，声音愈低：“师父，你放心。这事天知地知，你知我知。”她拍拍胸口，一脸郑重道：“我会帮你保密。”
或许是因为有了共同的秘密，又或许是因为有了更密切的关系，孙剑锋发现，他似乎真的成为了宁清卓口中“和她一边”的自己人。宁清卓来找他的次数愈多，两人的相处愈来愈随意。小女娃甚至开始翘着二郎腿坐在他院中，用“休想占我师父便宜”的挑剔目光，审视那些找孙剑锋帮忙干活的男男女女。于是他的院中，时常出现这样一幕场景。
宁清卓掂着几袋米：“祥嫂的？那便收了吧。她男人前些日子过了，一个女人拉扯两个孩子，本来就不容易。你得闲时便帮帮她吧。”
“宁明送来的？啊呸！他也好意思来找你？！他一年轻人有手有脚，自己不会干活么！懒疯了吧！”她将米袋扔去地上：“欺负老实人呢！师父，下午我就帮你还回去！”
“梅娘的？”小女娃一挑眉，目光在孙剑锋身上打转，最终一锤定音：“也退了！师父你不知道，这小寡妇心眼多，想帮她干活的男人……多了去了！师父似你这种堂堂正正的男子汉，等过些时间有了积蓄，找个好姑娘可容易！犯不着凑去她那，白惹一身腥！”
经过宁清卓的筛选，孙剑锋的活少了许多，可他并没有因此更加轻松，因为他必须赶在宁清卓学会猎兔子前，先学会烧菜。是以，他借着每日进城卖柴卖猎物的机会，去了城中酒楼做帮工。
酒楼大厨的手艺甚好，想跟他学厨艺的小年轻，可以从厨房排队一直去酒楼门口。孙剑锋没法整日待在城中，便也没有与这些人竞争的优势，是以，他费劲功夫，也只得到了在酒楼做临工干杂活的机会。
他工作的地点在后院，因此时常几天都见不到大厨一眼，只觉学会烧菜遥遥无期。有时没了耐心，孙剑锋也想过半夜抓那厨子出城，用刑逼供出他的烧菜秘方，安全方便又快捷。却终是不愿踏出做恶人的第一步，遂只得暗自安慰自己：似宁清卓那小胳膊小腿，没个几年时间也学不会猎兔子，他有的是时间慢慢学习……
就这样，孙剑锋白天下午在城中酒楼中帮工，晚上赶回宁家村，教宁清卓使暗器。冬去春来，天气渐暖，他偶尔也会带宁清卓去山中打猎，一呆便是一宿。有时两人会一起喝酒。宁清卓随宁爹爹，天生有些小酒瘾，奈何年纪太小，没有酒量，喝不到多少便会醉着睡去，孙剑锋便将她背在背上，送她回宁家大院歇息。
夏天到来时，宁爹爹终于从西域回来了。听说宁爷爷虐待两姐妹的消息后，宁爹爹做出了决定，要将两孩子带离宁爷爷身旁。是以，他在城中寻了处院落买下，搬去了卢陵城里。这院子便是后来的宁家大屋。
恰逢酒楼大厨偶然间发现，孙剑锋的刀功极佳，有意聘他留在厨房帮忙。得到宁清卓要搬去城中的消息，孙剑锋立时答应了下来，率先一步搬去了城里，正式成为了酒楼中的一名全职帮厨。
却也是因为此事，孙剑锋忽然明白了，一年前他会选择留在卢陵，或许并不是因为宁爹爹盛情难却。他会留下，依旧是因为宁清卓。虽然他已经对她没了执念，也没法对那10岁的小女娃产生其他想法，可他知道那是她。只是待在她身边照顾她守候她，看着她长大，便让他开心。
流年平淡，一晃四载。四年时间里，最大的事情莫过于宁清卓13岁时，孙剑锋设法延迟了宁爹爹的西域之行。他记得便是在此次旅途中，宁爹爹和随行商队感染了瘟疫，全部死在了异乡。
除成功阻止悲剧发生之外，另一件值得一提的事情便是，宁清卓的小石子终于能砸死兔子，而孙剑锋帮厨四年，也终于能烧出好吃的菜。可孙剑锋后来在离宁家大屋不到一胡同远的地方买了间小院，宁清卓来去方便，习惯了在他家混吃混喝，竟是懒得再学烧菜，孙剑锋也不介意，这事便就此作罢。
宁爹爹的茶马生意越做越大，时常不在卢陵，宁家茶庄便交予了宁清卓管理。宁清卓有爹爹支持，野心勃勃想把茶庄生意做大，偶尔便会去其他府城谈生意。每每归来，她都会跑去孙剑锋那吃餐饭。
前段日子，宁爹爹出行后，宁清卓又去了趟邻城。这天晚上，孙剑锋刚巧从酒楼回家，在院门口却见到了慌慌张张的宁如欣。
宁如欣见到他，眼眶便是一红：“孙叔……”
孙剑锋皱眉问：“出什么事了？”
宁如欣拿了手中的纸张给他看：“清卓回城时，被赤峰岭的人抓住了，他们送了信来，要宁家交一千两的赎金，否则不给放人。”
孙剑锋便想起了近日在城门处看到的告示。今年中原流年不利，小灾不断，流民逃亡聚集，终成匪贼。他们占了隔壁府城的赤峰岭，打劫过往商旅。周边官府包括卢陵正在联合力量，又广发告示招募丁壮，想要剿灭匪徒，却不曾提及，这些人已经将手伸到了卢陵。
孙剑锋暗自思量：前一世，他不曾听说这批匪贼，也不知晓他们实力到底几何。而官府既然会招募丁壮，那定是心存戒备，而且暂时还没打算对付匪贼，便是宁如欣去告官，官府也只会拖延。遂朝宁如欣道：“这事告官没用。”
宁如欣又开始抹眼泪：“我知道，可我们又不够钱。清卓此次外出，带走了好些银子，我刚去了茶庄，管事们已经算过，现下茶庄的存银只有六百余两。我们正在想办法，可是就怕夜长梦多，那些匪人会对清卓不利……”
孙剑锋一时无言。一千两对于前世的他来说，实在是个小数目。可是现下，他全身的家当也只有几十两。这让他生出了强烈的无力感，也是第一次觉得，帮厨这事不能再干下去了，对于未来，他真需要好好规划一番。就算这一世，他不再为权钱而活，可至少，他不能栽在这两个字上。
孙剑锋沉默片刻，做出了决定：“你们努力凑钱，我先过去探探情况。”
孙剑锋离城之前，去了趟铁匠铺，买了把匕首揣上，然后运起轻功，直奔赤峰岭。
他紧赶慢赶，亥时中（11点）便到了赤峰岭。潜入相当容易。他伏在匪贼木质的屋顶上，看到了一派喧闹景象：男人们围坐着，抱着怀中的女人，正在寻欢、喝酒、吃肉、狂笑，场面放纵、无序而混乱。孙剑锋扫过他们放肆而忘形的脸，便清楚了这些匪贼的斤两：这不过是般乌合之众。他们忘记了他们求生的初衷，又没有找到制度信仰，迅速得来的金钱让他们贪婪而嚣张。
孙剑锋前世见多了这种匪类，他们看似气势不可挡，实则外强中干。官府如此拖延，也真是胆小而无能的做法。
他没有再浪费时间，直接寻去了地牢。牢门口有两个看守，孙剑锋敲晕了他们，又摸了钥匙，开门进入。
可他不料会见到那副场景：牢房正中有张方桌，宁清卓被三个男人按住手脚压在桌上，衣裳已经凌乱。一个中年男人俯身凑在她身上，正在胡乱啃咬。
孙剑锋曾经以为，四年的柴米油盐已经磨光了他的坏脾性。他以为他真的成了个好人，再也不会做提刀杀人之事。可是他错了。在他反应过来之前，他便红了眼飞身冲下，待到再回过神来，一室只余四具尸体，和满地的暗红。
孙剑锋在牢中站了好一会，这才朝宁清卓看去。女孩依旧躺在桌上，目光冷漠，满是阴霾。孙剑锋忽然觉得心被狠狠扎了一下。他曾经见过宁清卓这副模样。犹记第一世时，他强娶了她，当夜便强占了她。那个时候，宁清卓也是这样躺在床上，不曾闭眼，可目光却空洞，穿过他的身体，投向了不知名的远方。
孙剑锋将匕首放在桌边，将宁清卓抱起，许久方颤声道了句：“清卓……师父来救你了。”
或许是熟悉的声音唤回了宁清卓的神智。她的目光渐渐有了焦距，抓着孙剑锋的衣领喃喃道：“师父？师父……”她唤了几声，忽然流下泪来，蜷在孙剑锋怀中呜咽出声。
孙剑锋直直站立，任她哭泣，心却一下一下绞痛。恨意灼烧着他的身体，搅得他头脑发晕。可他不知道他到底是在憎恨这几个想要糟蹋宁清卓的男人，还是在憎恨曾经□了宁清卓的自己。现下宁清卓至少能靠着他哭上一场，可第一世时，她甚至没有办法痛快发泄情绪……
这是他小心翼翼养了这么多年的宝贝，是他搁在心尖上的肉。他们怎么可以！他又怎么可以……
头顶的牢门却是一声响，赤峰岭的人发现了他们，纷纷惊呼与大喊。孙剑锋帮宁清卓拢好衣服，将她背在背上，低声道：“不要睁眼。师父带你回去。”
这一夜，孙剑锋不知道自己杀了多少人。他只知道厮杀之后，他身上的血腥之气几日挥之不去。他将宁清卓送回了宁家大屋，可宁清卓却抱着他的肩膀不放手，只是要去他家。她躺在他的床上，盖着他的被子，拽住他的衣角垂眸不语，然后终是在渐亮的晨光中，昏昏睡了过去。
孙剑锋坐在床边的小椅中，双手捂脸，许久许久都没有动静。他不知道宁清卓有没有看见他杀人。也不知道杀了这么多人，官府何时会追查到他，让他偿命。更不知道什么时候，那个小女娃竟然出落成了小姑娘，足以引发那些禽兽的邪欲……
孙剑锋站起身，拖开小椅，在床头席地而坐，低头看向宁清卓。她的眉眼已经脱了孩童时的稚嫩，隐约有了第一世两人初见时，那鲜美诱人的模样。孙剑锋的手指轻轻落在她的脸颊，心中不知是悲是喜：……他的小徒弟真长大了。
男人缓缓收手，改而握住宁清卓的手。昨夜的恨意早已在厮杀中消散，可从赤峰岭一路回卢陵，却一直有种更加激烈的情绪，在他的身体激荡。孙剑锋将脸埋在宁清卓掌心，深深叹了口气：原来……那些他以为已经超脱其间的执念……其实从来不曾离他而去。