大理寺衙门斜对面的清风街上,有家茶楼.二楼的雅阁内,茶桌前围坐着两女一男.三个人身后,还侍立着几位婢女.女的是杨雁回,男的一老一少,是邢栋甫和杨鸿.
杨雁回眉峰轻蹙,有些闷闷不乐.她早知道,此事出来,定会有宵小之徒胡乱传一些不像样的流言蜚语,却没想到传的人那么多那么离谱.最神奇的是,那些人一边说她应该帮邢老先生,一边继续传她和季少棠之间有什么.偏偏俞谨白今日又说不来,非要去街上闲逛.杨雁回几乎要以为他是在生闷气了,可是看他的样子,又好像全然不将这些流言蜚语放在心上,脸上分明写满了不在乎.
邢栋甫却是有些焦灼.他深知此事连累雁回夫妇不轻,今日又到了案子当众审理的时候,真是分外紧张.种种情绪交织在一起,让这个经历了数十年风雨的老人,也是心弦紧绷.
三个人当中,杨鸿已是最轻松的了.他端起一杯茶饮了,道:";赵先生也不知怎地了,我着小厮去接她,和咱们一道坐了轿子来,她却不肯,定要自己进京.这会子,想必已在大理寺衙门前了.她走的那么早,或许能赶在前头听审.说起来,这些日子了,她还未见过儿子呢.";
邢老先生的面上,忽然有了笑意,道:";赵先生自然是不敢跟了杨举人的小厮来的,她心里怕杨举人的紧.纵然杨举人此番,为了一案多方游走,她心中不胜感激,想来却也还是怕杨举人的.";
这话到惹得杨雁回兄妹万分好奇.杨雁回道:";这却奇了,许多认得我大哥,却又算不得十分相熟的人,都觉得他是个极好的人.人都说他性情温厚,行止端方,乃是谦谦君子,极是值得信赖交往的.";
杨鸿对妹妹的话好生不满.莫非认得他,又和他极为相熟的人,便要认为他是个极不好的人,性情狡诈,行止不端,卑鄙龌龊,不值得信赖交往了?
邢老先生微微叹息一声,道:";赵先生曾与我说过,她昔年因一时偏执,便容不下雁回继续留在她的女学里.当时,才不过十四岁的杨举人,便带着妹妹去向她辞学.赵先生初时还觉着杨老爷夫妇太过儿戏,竟然叫了个半大孩子带着妹妹来辞学.可是杨举人后来的表现,让她极为惊诧.赵先生事后便想了,妹妹要被先生赶出学堂,做哥哥的定然是要心生不满的.杨举人当时不过十四,正是最易年少冲动的时候,可是杨举人那时候,一直都是进退得宜,言辞,态度甚是谦虚有礼,诚恳真挚.赵先生后来每每想起,便觉得这个杨举人真是太……不简单了.反正她以后见到这号人物,要躲着些走才好.";
邢老先生一席话,一下子便让此间气氛松快了许多.
杨鸿甚是哭笑不得,对杨雁回道:";那一日,分明是你牙尖嘴利,抢白了赵先生几句,她怎地反倒怕我呢.";
杨雁回笑了一场,这才道:";我看时辰也差不多了,咱们也该大理寺去了.";
杨鸿道:";是我陪邢老先生去,你安心坐在这里.想知道案子审到哪一步了,就派个小厮去瞧.妹夫已经很容忍你了,你莫再添乱.";
杨雁回忙道:";我知道了,不过是那么一说.";
杨鸿扶了邢老先生下了茶楼,一路往大理寺衙门去.
邢老先生一边往大理寺衙门的方向走,一边却又忧心忡忡起来,对杨鸿道:";杨举人,我……我儿孙的性命,如今都,都系在今日了.";
杨鸿宽慰道:";老先生放宽心.这件案子是大理寺主审.我上回状告霍志贤,也是因案情重大,交由三法司会审.那次是刑部主审,但会同审案的大理寺卿,一直都很帮我.其实我与这位大理寺卿并无任何交情,我想着,兴许他是位秉公执法的好官,心下看不上那些仗势欺人的权贵,也是说不准的.这一回,大理寺是主审,情形应该对邢家更为有利才对.";
地方官判人死刑,是要交由刑部核准的.邢家的案子,分明量刑过重.不过是从邢家搜出一套雕版,便要将男丁悉数斩杀,刑部竟也能核准.既然有人出面帮邢家告御状要翻案,刑部自然不可能再做主审.杨鸿早想过,这一回应当是督察院或大理寺主审.听闻是大理寺主审时,他便觉得,这真是个好消息.
季少棠似乎也很倾向于由大理寺主审此案.他在刑部大牢里见到季少棠时,季少棠就明说过,希望是大理寺主审.
邢老先生听杨鸿这么说,心下多少松快些,道:";但愿如此.";
……
大理寺卿看来年约三十五六,眉目细长,国字脸,美髯飘飘,端坐于堂上,单看架势,倒也颇让人能生出几分信任来.他问道:";季少棠,你方才所言,都是真的?";
";句句属实.";
";那邢栋甫现在何处?将雕版卖与邢栋甫的人,又在何处?";
杨鸿高声回道:";邢老先生在此.";
众人纷纷回头去瞧,又自动闪出一条路来.杨鸿扶了老人家进入公堂内.那大理寺卿看向季少棠:";此人可是你所说的邢栋甫?";
";正是";季少棠抬眼扫了一眼堂上诸位官员,又道,";邢先生德高望重,京中认得他的人很多.堂上的刑部左侍郎,应该也认得邢先生的.";
一位同审官员,果真对那大理寺卿道:";东福书坊曾为小女和几位侄女刊刻过诗文,此人正是邢栋甫.";
大理寺卿微微颔首,又道:";邢栋甫上前听审.";
邢老先生走上前,放下手杖,在季少棠身边跪下.
大理寺卿瞧了老头儿一眼,道:";念在邢栋甫年长,免跪.";
邢老先生谢过后,便起身听审.
大理寺卿又问道:";邢栋甫,系何人售卖雕版给你的?";
邢栋甫道:";是一个游方郎中.本来那人四处云游,如今,应该就在谈州.";
";游方郎中?";
";是.此人名为向经天.";