丙吉是这么回答的:“回皇帝陛下话，皇后丧期，以日易月，守丧二十七天顶多了，如今两百七十天有余，于礼不合啊！”
遍观中国二千多年封建王朝，皇后丧期最多的是明太祖朱元璋的老婆马氏，二十七天；汉朝时候比这还短呢。
为了说清皇帝的守葬期这件事，作者在这里花些笔墨说明一下。
最初的居丧是指从死亡到安葬的一段时间内，死者家人和亲属在饮食起居等方面表现出的异于平时的行为，这种行为是为了表达生者心情之哀痛，又因人、因时、因地、因民族而各异，并无统一的标准。
孔子在《仪礼.丧服》中所提出的子为父母、妻为夫、臣为君的三年丧期（实际为27个月）。其后直至汉初汇集成的《礼记》一书，又对三年丧期内的守丧行为在形体、声音、言语、饮食、衣服、居处等方面提出了具体的标准，如丧期内不得婚嫁，不得娱乐，不得洗澡，不得饮酒食肉，夫妻不能同房，必须居住在简陋的草棚中，有官职者必须解官居丧，等等。
这些理论在未得到统治者首肯之前，还不能落实为强制性的规范。因此整个春秋战国至秦及汉初，除了孔子弟子曾为孔子守丧三年外，并无一例守满三年者。即便是孝子，例如:刺客聂政据传是个孝子，他为其母守丧，也都是安葬后即结束居丧，时间一般为3个月或百日，称为“既葬除服”。
秦始皇曾以法令的形式首先在国丧中强制人民实行居丧制度。规定臣与百姓一律为天子服丧三年。
汉高祖草创江山，因“汉承秦制”，所以下令“率天下为天子修服三年”。但实行不久，汉文帝便意识到“其制不可久行”，在遗诏中改变了这一制度，要求“出临三日，皆释服”；既葬，“服大红（功）十五日，小红（功）十四日，纤七日，释服”。在这里，儒家的三年之丧制度被“以日易月”，变成36天，并垂为定制。儒家原来服丧三年的主张，到此时被汉文帝的一纸遗诏修正了。
后来东汉安帝邓太后临朝执政时，颁下诏令：”长吏以下，不以亲行服者，不得典城（指主掌诉讼案件。）选举。”这一诏令，后又被列入《汉律》之中。
此后，行三年之丧成为选举仕进的一种资格。久而久之，儒家的三年之丧制度终于成为“天下之通丧”。南宋的开创之主宋高宗，就曾在《起复诏》起始即称的“三年之丧，古今之通礼也”。
另一位历史上有名的草根皇帝朱元璋，他与大脚皇后马秀英的夫妻感情相当深，在马皇后生病期间，朱元璋以帝王之尊亲自端水喂药。
朱元璋在世时，对自己的丧事明确要求从简，在交代自己的后事时说，“天下臣民，哭临三日皆释服，毋妨嫁娶；诸王临国中，毋至京师。诸不在令中者，推此令从事。”
朱元璋对结发妻子的去世甚为悲伤，在马皇后死后，朱元璋在给她办丧事时，采用的规格相当高，当然，这与马皇后是“一国之母”的地位有关系，但更重要的是朱元璋对马皇后，有些类似刘病已对许平君，都是“结发夫妻“、平民出生的皇帝和皇后。
马皇后丧事的仪式体例大体引用了上朝（此处指的是宋朝，而非蒙元）皇后死后办丧事的一套：“凡内外百官，仍循以日易月之制，二十七日而除。”
前文已经提过，守孝三年实际上只有27个月，马皇后的“以日易月”，将守丧期大大缩短为27天，但也比朱元璋自己的守丧期“三天皆释服”长出了24天。
朱元璋给马皇后的丧仪都定了哪些规矩？大概有“十六条”。
1.闻丧次日，文武百官素服行奉慰礼。
2.在京文武百官于闻丧之次日清晨，素服诣右顺门外，具丧服入临，临毕，素服行奉慰礼，三日而止。
3.文官一品至三品、武官一品至五品命妇，于闻丧之次日清晨，素服至乾清宫，具丧服入临行礼，不许用金、珠、银、翠首饰及施脂粉。丧服用麻布盖头、麻布衫、麻布长裙、麻布鞋。
4.在京文武百官及听除等官，人给布一匹，自制丧服。
5.文武官员皆服斩衰，自成服日为始，二十七日而除，仍素服。至百日始服浅淡颜色衣服。
6.在外文武官丧服，与在京官同。闻讣日于公厅成服，三日而除。命妇丧服与在京命妇同，亦三日而除。
7.军民男女皆素服三日。
8.自闻讣日为始，在京禁屠宰四十九日，在外三日。停音乐祭祀百日，停嫁娶官一百日、军民一月。
9.上册谥祭告太庙。
10.发引，文武百官具丧服诣朝阳门外奉辞。神主还京，文武百官素服迎于朝阳门外。回宫百官行奉慰礼。
11.卒哭行拊庙礼。
12.百日辍朝，祭告几筵殿。百官素服黑角带，诣中右门行奉慰礼，命妇诣几筵殿祭奠。
13.凡遇时节及忌日，东宫亲王祭几筵殿，及诣陵拜祭。
14.小祥，上素服乌犀带，辍朝三日。是日清晨，诣几筵殿行祭奠礼。东宫、亲王，诣陵拜祭。京城禁音乐三日，禁屠宰三日。百官前期斋戒，至日素服黑角带，诣后右门进香，毕，行奉慰礼。是日，外命妇诣几筵殿行进香礼。
15.东宫、亲王熟布练冠九，去首，负版辟领衰，如朝见上及受百官启见，青服、乌纱帽黑角带。皇孙熟布冠七，去首，负版辟领衰。皇妃、皇太子妃、王妃、公主及皇孙女，熟布盖头，去腰。宗室、驸马，服齐衰三年，练冠，去首。
16.大祥，奉安神主于奉先殿，预期斋戒告庙，百官陪礼毕，行奉慰礼。各王国，禁屠宰三日，停音乐三日。
从中可以看出，马皇后丧事的规矩特别多，而且很细，因为本文主要讲汉朝孝宣期故事，作者不一一解释，只说几点主要的：
1.王公大臣要为马皇后“披麻戴孝“，普通老百姓也要遵守，要求“自闻讣日为始，在京禁屠宰四十九日，在外三日”。这条规定就是民间所说的，明代皇家发生丧事，老百姓不能杀猪的由来。
2.“停音乐祭祀百日，停嫁娶官一百日、军民一月”。不能办喜事这一条规定:当官的要“以身作则“，一百天后才可以办喜事，对普通老百姓则放宽了政策，只要一个月就可以了。
当然，这些都是后话，我们继续说丙吉为霍成君作媒的事情。