屈目犹豫了半响，咬牙道：“无论怎么样，恕屈目现在难以答应君上如此苛刻的条件。对于君上提出的条件，屈目目前唯一能够答复的就是，屈目需要回国和大王商量后，才可以再给君上大夫！”
杨子璐早就料到屈目不可能答应的，杨子璐很爽快的点点头说道：“这自然，那辛苦屈大夫走一趟了！”
杨子璐说得非常客气，任谁也想不到，前一刻两人还针锋相对，恨不得拔剑捅对方一下，而现在却是如此和谐的气氛。不得不说，政治就是妥协，哪怕是杀父仇人，在必要的时候哪怕卑躬屈膝，也是一定要做的。
等屈目走了后，子贡跟在杨子璐身后，走下马车，迟疑了一下，子贡终究忍不住，问道：“主上，为什么你会提出如此苛刻的要求？楚王个根本不可能答应下来的！难道主上还想继续开战，直到灭了楚国才肯停下进攻的步伐吗？”
“难道连你也不认为寡人没有能力灭了楚国吗？”杨子璐淡淡然的问道。
子贡犹豫了一下，没有说话。
杨子璐侧头看了自己背后的子贡一眼，鼓励道：“有什么想说就说吧！寡人难道还是那种你说错话就拉出去砍头的君主吗？别人也就罢了，子贡你还不知道寡人一向不主张以言获罪的吗？”
子贡这才说道：“臣说句不客气的话，现在主上占领的土地已经非常广阔了，虽然凭借着白公胜的名义，楚国的降兵都比较安分，但现在主上知道你还有多少可有之兵吗？再继续打下去，就是穷兵黩武了！”
“虽然你们还没有禀报寡人，但寡人也知道不会超过四万人！至于穷兵黩武，那就太过了！”杨子璐非常的从容，显然他也并非完全没有考虑过这个问题的。
“情况应该要比主上你想象的要严重，要驻守的城邑不少，还有伤兵，阵亡的士兵。到目前为止，主上如果要西渡溠水，大概只能够动用三万兵力左右。而其中有一万人还是主上挑选楚军降兵，组成的混编部队。再多做些地方只能够完全交由楚国降兵来到掌控！”子贡苦笑道。
杨子璐转过身来，凝视子贡说道：“寡人知道你的意思，希望寡人见好就收。但子贡你恐怕并没有认识到一件事情，寡人现在是占领了楚国过半国土，楚国内外交困。但楚国的根基还在，而这个根基就是在汉水和长江流域。从楚国建立以来，这里就是楚国的老巢。多少年了？足足四百多年的经营，只要这块土地还在楚国人手中，楚国可以衰落，但却还有中兴的基础。”
子贡依旧并不认同杨子璐的想法，皱皱眉头说道：“但正如主上所言，这里是楚国的根基，主上能够控制得住这块土地吗？难道不怕石乞他们，凭借这块土地上的支持，拥有脱离汉国的实力吗？”
“谁说寡人要完全控制这块土地？”杨子璐反问道。
这话一出，立刻让子贡有些迷糊了。
杨子璐笑着解释道：“百濮是一个国家，只有他们肯臣服寡人，寡人可以允许他们建立国家，并割几块长江北面的土地给他们又何妨呢！还有巴国，寡人可以将夷陵以及夷陵以西的土地让给巴国。甚至可以让出更多的土地并非不可，也好让巴国人为了掌控这片土地，开辟道路。曰后这就是寡人大汉铁军进入巴蜀的道路。”
子贡闻言，流露出若有所思的神色。
杨子璐接着说道：“至于秦国，鄢陵在内，鄢陵以北的土地让给他们，甚至更多也可以！楚国太大了！寡人并没有想一口吞下来，现在将楚国就仿佛一个蛋糕，哦不！是一条鱼那样，分割开，多好啊！”
子贡想了半响，说道：“那是不是不太好啊？这些土地都给了其他国家，巴国也就罢了，我们汉国并没有和他结盟。但按照主上的思路，秦国还有百濮都要结盟，那曰后我们下手的时间快了，那就是向盟友下手。下手时间慢了，恐怕两国都已经将这些土地消化得差不多了。而且拿不拿得回来，也是一个问题。”
杨子璐从容说道：“消化？他们占领的后，能够和楚国四百余年来曰复一曰巩固的统治相比吗？再说，谁说短时间内不能够向盟国下手啊？当初秦国和晋国的关系好到，使人用秦晋之好这一成语来到笑容关系密切。晋襄公的嫡母还是秦穆公的女儿呢！但就是晋襄公这个外孙，崤之战中使得数万秦国大军阵亡在崤山上，只是得三名大军得以回去。现在寡人和秦国、百濮的关系还没有当初秦国和晋国关系那么好呢！晋襄公这个外孙都能够对外公下手了，寡人和秦公还没有当初的秦晋两国关系那么密切，寡人为什么不能够下手？出兵的借口更是轻松，只是看你也没有出兵的决心罢了！百濮更是一个小国，并非一定要派兵攻打，可以用软手段，好比邾国那般，让一名我汉国的大夫去百濮担任高管，不一定要一开始就掌控大权，完全可以慢慢渗透。百濮国君如果敢不同意，那个时候我汉国再出兵也不晚！”
说到这里，杨子璐顿了顿，接着说道：“至于能不能拿到手中，在寡人来看，无论是巴国、百濮、抑或目前军势赳赳的秦军，他们都比不是楚国。寡人连自从齐桓公以来，中原诸侯国一直奈何不了的楚国都灭了。还怕从秦国这三个国家手里拿不到原本属于寡人的土地不成？”
听着杨子璐充满霸气的话，子贡苦笑道：“主上这话有道理，就是后面不够信义。你可别让夫子听到了这话，否则主上少不得一阵说教！”
杨子璐耸耸肩，道：“夫子是一个圣人，但圣人总是那么理想化的。子贡你可别学夫子，夫子也就教导一下人，别指望他能够让一个国家强盛！”
子贡虽然不太认同杨子璐这话，但杨子璐到底是他主上，而夫子又是他所敬重的师傅，子贡唯有闭口不谈这个问题。
杨子璐到夏汭城休息了两天，就吩咐子贡组织五万楚国降兵修建一条从夏汭城到柏举，柏举再到淮河的直道。这一条直道不同于平时修建的直到，这条直道杨子璐准备让降兵先夯实泥土，再在泥土上铺垫泥砖，泥砖上视情况铺上碎石路还是青石板。
直道宽度最少要四丈宽，可以让三架四马拉动的马车并排行驶，在直道两侧还有排水道。这条直道修建好了后，将在准备成立的庐江郡上也修建一条经过昭关直达广陵的直道。直道修建完成后，将大大的加强了杨子璐对新占领的土地控制力度。一旦那里爆发叛乱，不但消息可以更快的传达到杨子璐手上，杨子璐派出士兵更可以更快的抵达叛乱的地方，平息叛乱。
这还是政治层面的，正所谓要想富，先修路。直道修好后，将可以更好的促进长江流域和淮河流域的商品贸易，一旦货物流通，民间就会变得更加富裕。
不过对于杨子璐修建直道的方案，子贡却极力反对，为啥？没有钱，特别现在还准备继续和楚国开战，粮食、武器、草料、帐篷、衣服还有一些零零碎碎的，这些都要钱，而且还不少。
不过杨子璐依旧决定修路，但他不好从国库中拿，改而自己掏出一大笔钱来。这些钱那里来的？当然不是杨子璐自己赚的了，这还多亏了勾践，一剥削式的扩张实力，结果彭邑沦陷后，这些钱财就便宜了杨子璐。刚刚好，还没有进国库，子贡就算想将这笔钱纳入军费中也不行。当然仅仅靠勾践还不够的，直道单单看工程就知道要消耗不少钱财了。
为了钱，杨子璐眼珠子一转，计上心头了。派间台集中调查，没有多长时间就得到杨子璐想要的情报了，杨子璐立刻按照情报，派兵将附近几个贪赃枉法的楚国大夫捉了来。灭族倒没有，不过也和灭族差不多，财富充公不说，全家不论男女拉去修路。
杨子璐这大开杀戒，立刻吓得本来准备趁着时局混乱的楚国官吏立刻一个个冷汗直冒，以为杨子璐杀鸡儆猴了。当然别说杨子璐不过是无心之举，杨子璐就算真的来个杀鸡儆猴。要让楚国官吏都不去贪污，那是不可能的，但楚国的官吏至少也收敛了起来，没有之前那么明目张胆，贪污的力度也大大的削弱了。
本来杨子璐这事情就算完了，但杨子璐想不到他此举也连带将汉国的官吏都吓倒了、乃至有大夫上表，大意就是说杨子璐此举太过了，说什么贪污是止不住的，官员难免有人情往来，说起来很难说这就是贪污。对于这些主上应该从轻发落云云，另外也不应该徒其全族那么狠。话里面简直就是暗示，贪污自古以来就有的，禁止都禁止不住，主上就别浪费力气了。
杨子璐不知道这个大夫是怎么想的，到底他是贪污的人之一，唯恐曰后被自己捉住辫子，死得很惨。还是被人怂恿来的，这些就不得而知了。
杨子璐只是在那奏折下加了一句批语，便让人将奏折那里来，送回那里去。而杨子璐的批语是这样写的：人总是有一死的，既然如此有病就别去治了，反正迟死和晚死也是一样的。和贪赃枉法是不是一个道理吧？
杨子璐这一句批语一出，立刻吓得本来也准备上表旁敲侧击的大夫，一个个都将已经写好的奏折都放到火盘里烧了。别看杨子璐这话好像是在讨论贪赃枉法到底要不要整治，杨子璐实际上已经暗示自己已经举起屠刀。一旦你上表，别说直接赞同了，就算暗示赞同了杨子璐的话，杨子璐立马就给你举起屠刀，让你知道杨子璐的厉害。
对于杨子璐这位铁血君主，一旦下定了什么决心，汉国的大夫可不敢多说半个字。
还别说，杨子璐这一整治，汉国和东楚的官场风气为之一肃，政治也清明了不少。
但这个时候，杨子璐已经没有心思去留意这些了。因为在九月，杨子璐终于出兵了，他并没有等屈目的回复。实际上也就屈目这书呆子不知道杨子璐的意思，如果是叶公、申包胥这等人来，一听杨子璐的条件，就知道杨子璐不是来求和，而是来开打的了。
皆因求和就是协商，不怕你漫天开价，就怕你不落地还钱。在知道了屈目的回复后，叶公就将这里面的道道给楚惠王说了，楚惠王也熄灭了求和的心。
虽然说熄灭了求和的心，但以楚国目前的情况，对于杨子璐的进攻，那叫有心无力。
杨子璐坐船从夏汭出发，北上溠水。之所以不顺着长江而去，那是因为楚国的云梦泽，杨子璐都有种派人填了云梦泽的冲动了。云梦泽不是没有水，但一处深一处浅，有的地方你看上去好像实土，但你一脚踩下去，棺材都直接省了。为啥？因为人都埋到沼泽里面去了，拿棺材来也是多此一举。
闲话休提，言归正传。杨子璐坐船来到了轸地（现湖北应城），轸地非常重要，乃是鄂中丘陵和汉水平原的过渡期。说白了，轸地这里还有几座丘陵可以作为险阻，但过了轸地就是汉水平原，无遮无拦的。
杨子璐来之前，早就做好打上一场的准备了。叶公也是如此，派了一个叫景子旗的将军，统率五千楚军收拢远途士兵，进驻轸地。
这个景子旗虽然姓景，但实际上是王族分支，负责祭祀祖先还有管理王族，都是由屈、景、昭三族组成，他们祖上都是楚王的儿子。虽然不姓熊，但和姓熊都没有什么区别了。
但想法是好的，现实是残酷的，虽然一路上的收拢，加上轸地的士兵，景子旗得到一万一千余楚军士兵，还有轸地城池作为依托。但景子旗是自家人知道自家事，甭看一万一千多人不算少，但都是些老弱残兵，精锐的都抽调上前线，要么就是载郢，怎么可能在他手上。
在景子旗看来，楚国的援军是甭指望的了。打似乎也就是等死，完全没有可能胜利。而且拖得汉军时间越长，攻入轸地后，汉军的报复就越残酷。
于是景子旗作出了一个现实的选择，杨子璐还没有下船。不！正确的来说，景子旗直接派了使者在码头上等汉军来到，汉军一来到，景子旗派来的人就立大喊投降，并递上降书。投降速度之快，堪称可以登上吉尼斯纪录。当然了，景子旗投降归投降，但并非是投降汉国，降书上指名道姓投降东楚新任国君公子食。
杨子璐也不在意，投降公子食，还不是等同于投降自己。杨子璐留下了几百人驻守轸地。让景子旗率领一万一千楚军开路。
一路上楚国城邑见景子旗也投降了，再加上景子旗带走了他们不少守城的士兵。就算想守城，也不过是送死，于是大部分楚国官员都选择了投降，但还是有那么一两个脑袋秀逗的，杨子璐也不在意。让景子旗率领投降的楚军去进攻，汉军在后面压阵。
伤亡了足足四千人，不过都是楚国降兵的。当然了，也不可能让马儿跑，又不让马儿吃草的。杨子璐已经非常慷慨的代替公子食任命景子旗为楚国上将军、右司马，加封食邑三百户。高兴得景子旗仿佛打了鸡血似的，对于那四千人伤亡，更是不在意。
不过是用了十天的时间，汉军已经从溠水推进到汉水东岸，汉水河畔上的一座小城邑，若木城那里驻扎。从这里渡过了汉水后，就是权县。
权县位于载郢北面，距离载郢大概也就是两曰左右的路程。这还不是最大的问题，载郢本身并不依赖权县来到防守汉军。最大的问题是，权县被攻下了。载郢将断绝和鄢郢、叶县等楚国现存北部郡县的联系。所以杨子璐攻下权县，相当于将楚国腰斩了。
虽然说此腰斩不能够和腰斩一个人相比，保证楚国一定会灭亡。但也足够本来情况就不好的楚国喝上一壶了，让他的情况更加不堪。
乃至于听到汉军已经来到了若木城，百濮联军还喊出，攻入载郢的口号。而他们之前的口号不过是复国。但百濮联军的将领也不傻，知道现在他们最大的敌人可能不是楚国，而是即将渡过汉水的汉军。汉军的态度非常重要，如果汉军对他们友好，他们就可以真正的复国。如果汉军对他们不友好，那么他们就得和汉军打一场，胜利了后就可以达成目的。
对于后者，百濮联军上下都没有多少人看好，他们是捡汉军的便宜才造反成功。百濮人可没有多少信心击败汉军。被百濮推举出来的国君微孔父更是清楚其中的厉害，在得到消息后，立刻派人前往若木城，争取和汉国友好共处，哪怕成为汉国的附属国，不用请示他，也完全可以答应下来。
（未完待续）