卷 三、霜天晓角 三五〇、旧赐铜山许铸钱（上）
赵秉钧这可不是虚言恫吓。
按照民国初年的政治架构，就算提案在内阁全票通过，没有大总统府的批准和用印，最终也只能是一纸空文。很明显，赵秉钧今天出席国务会议的目的，就是受袁世凯之命出面阻止借款提案的通过。现在目的没有达到，隐藏于幕后的老袁自然要跳到前台亲自出手。想到这一层，唐绍仪、孙元起等都不免有些英雄气短。
赵秉钧走后，国务会议的气氛也变得沉闷起来，草草通过包括设立稽勋局在内的几项提案后，唐绍仪便宣布会议结束。待秘书厅整理好会议文件，他夹着公文包匆忙赶往大总统府，向袁世凯当面请示去了。孙元起则兴味索然地返回了什刹海旧居。
莉莉丝正在书房翻阅文件，见孙元起回来便迫不及待地起身问道：“扬克，事情怎么样？”
孙元起简要介绍道：“我先拜会了张謇、汤寿潜两位总长，他们愿意投票支持，不过张謇的条件是要华熙银行在取得全国的货币发行权后，帮助他成立一到两家小银行；而汤寿潜的条件则是要华熙银行与他们浙江兴业银行实行货币互兑。我觉得应该没什么问题，便擅自做主，替你答应了他们。”
莉莉丝笑道：“什么叫擅自做主？你是华熙银行的最大股东，本来就拥有决定权好不好？不过这两个条件确实没什么太大问题，你答应他们也无不可。纵观世界银行业。哪家大银行周边不是依附着无数中小银行？反正多它们一个不多，少他们一个不少！”
孙元起又道：“但令我们感到吃惊的是，一直不参加国务会议的内务总长赵秉钧今天突然现身。而且从他后来的言行举动判断，他的目的很明显，就是要阻止华熙银行借款协议在内阁的通过。尽管最终协议在内阁以简单多数通过，却将面临一个更大的障碍，那就是大总统府的反对。
“赵秉钧是袁项城的心腹，他的出现显然出自袁世凯的指使，原因也很好理解。现在中国财政面临巨大困难。必须每月巨额借款才能勉强维持运转，而借款的主要对象就是六国银行团。袁项城是聪明人，自然不会因为一点蝇头小利而得罪最大的金主。
“当然。他也不愿意把货币发行权交给我们，毕竟我们不是同一派系，彼此存在利益纠葛。作为大总统，袁项城或许不懂经济学。但他的顾问幕僚一定有人懂。华熙银行拥有货币发行权。就意味着我们随时可以扼住政府的喉咙。袁项城这么强势的人，怎么可能答应这个条件？”
莉莉丝蹙眉道：“那怎么办？你可以努力说服美国公使嘉乐恒先生，甚至可以阻止六国银行团向中国政府施压，但却很难在短时间内消除袁世凯对你的戒心，除非你现在就解散新中国党、辞去四川都督职位、让出川陕甘晋四省地盘、将军权交给北洋系……毫无疑问，这是不可能的！”
是的，这是不可能的。只要孙元起失去权势，华熙银行马上就会沦为任人宰割的俎上鱼肉。得到货币发行权又有什么意义？那时候华熙银行手里的货币发行权就好比乞丐手中的金元宝，丢之唯恐不及。还想拿在手来操纵天下？
孙元起道：“事已至此，尽人事安天命吧！”
莉莉丝也点点头：“只有这样了！不过在结果出来之前，你是不是应该遵照约定，前去拜会嘉乐恒先生？”
悲催的孙元起只好再次出门。
等他下午回来的时候，莉莉丝、陈训恩两人正陪着唐绍仪在堂上说话，见到孙元起都站起身来。唐绍仪笑着问道：“唐某冒昧来访，还请贤弟恕罪！听莉莉丝女史说，你去拜会美国驻华公使嘉乐恒先生了，结果怎么样？”唐绍仪虽然在笑，却笑得极为勉强，想来在大总统府又是一番争执。
孙元起答道：“嘉乐恒先生已经答应代为说项，想来问题应该不大。少川总理刚刚谒见大总统，不知大总统意下如何？”
“唉！”唐绍仪还未回答先是一声长叹：“之前唐某曾和大总统说过，我对北洋系和同盟会、新中国党诸君皆以诚相待，不偏不倚，旨在调和三方矛盾。虽然经常就一些事务发生争执，但对事不对人，唐某绝无他意。今天上午我去大总统府汇报裁军善后借款协议，又发生一些争论，不料大总统气愤之下竟然脱口而出：‘少川，我已老了，是没有几天好做了，总统之位早晚要让给你们的，还是你来坐吧！’唐某这才知道，大总统早已对我心生芥蒂！”
孙元起也是大吃一惊：看来袁世凯对眼下这种有名无实的大总统生活终于厌烦了，他开始发泄自己的不满，想要扩大手中的职权，企图实现专制。下一步，他是不是就该尝试越过国务院直接行事了？
孙元起赶紧劝道：“所谓‘相打无好拳，相骂无好言’，这不过是大总统的一时气话，当不得真，少川总理不必多心！”
唐绍仪摇摇头：“管中窥豹，可见一斑！其实早些天，由于唐某经常和大总统面争庭论，大总统府的侍从武官见到我去大总统府，便在私下议论道：‘瞧，今儿个总理又来欺负咱们大总统了！’最初还以为是下人戏谑之言，今天看来，唐某是积怨已深啊！只怕如大总统所言，我是没有几天好做了！”
孙元起不知道该如何劝慰，只好换个话题：“那大总统对于借款协议怎么看？”
唐绍仪也开始有些火气：“大总统见唐某签署的借款协议草案勃然大怒，并严加指责，认为唐某此举严重损害了民国政府与各国友邦之间的友谊。一旦各国公使提出抗议，唐某必须亲自到各国公使馆登门道歉！”顿一顿又说道：“幸好百熙你与嘉乐恒先生交谊颇深，能够请动他出面说项，让各国公使不至于提出抗议，替唐某保留几分颜面。唐某在此谨表谢忱！”
客套之后，孙元起试探着问道：“少川总理，那借款协议草案现在何处？是被退回国务院，还是在大总统府留中不发？”
唐绍仪道：“目前是在大总统府留中不发。”
孙元起松了一口气：“既然如此，应该还有转圜馀地！今天已经有些晚了，有些来不及，而且嘉乐恒拜会大总统、联系各国公使也需要时间。明天一早孙某便去大总统府谒见，顺便探探口风，看看大总统究竟打算如何处置这件事。”
唐绍仪微微点头：“这样也好！”
第二天孙元起起了个大早，洗漱完毕便赶往大总统府。对于孙元起这等重要人物，卫兵自然不敢轻易挡驾，通报之后便得到袁世凯的接见。此时袁世凯刚吃完早饭，正端着一盖碗鹿茸当作饭后点心，见了孙元起还招呼道：“百熙，这是奉天送来的头茬花鹿茸，质量最优，温而不燥，可以生精补髓、养血益阳、强筋健骨，最是大补。要不要来一碗尝尝？”
不知是古人卫生条件差、身体虚弱，还是古代中医药发达、药材纯正，吃补药是中国古代士大夫日常生活很重要的一部分，并非单单袁世凯如此。尤其清代以来，更是进补成风，有些家资的都配几服丸药放在家里，不管男女老少，有事没事嗑几粒，有病治病，没病强身。我们现在翻看《曾文正公（曾国藩）家书全集》，还能看到不少买药、配药的段落。
但孙元起对于补药向来不感冒，闻言连忙谢绝：“谢谢大总统美意，只是孙某素来身体强健，无须进补，只好敬谢不敏。”
袁世凯摇了摇头，似乎对孙元起不能享受如此上等的鹿茸表示惋惜：“医家素来有‘四季五补’之说，即春季升补、夏季清补、秋季平补、冬季滋补、四季通补，哪有无须进补之说？百熙你精通格物致知，有空不妨研究一下我中华医学，必定会眼界大开！”然后放下盖碗问道：“对了，百熙你一大早登门，是不是有什么要事？”
孙元起道：“确实有要事请大总统定夺！前些日子，在下接四川转来驻藏陆军混成协第一标后营管带程凤翔急电，称去年冬天已革标统钟颖策动拉萨川军兵变，囚禁前清驻藏办事大臣联豫、驻藏左参赞罗长裿等长官。其后，已革达赖土登嘉措又派鹰犬达桑丹东潜回藏区，发动僧侣贵族叛乱，导致藏人与汉兵在拉萨开战，死伤无数，血流成河，藏地糜烂不可收拾。
“西藏虽然环境恶劣，不适合汉人居住，但地势险要，为西南屏藩。如果祸乱不止，将会波及新疆、青海、四川、云南等省。而且英国人一直对西藏垂涎不已，数数派兵干涉藏区内政，如果不早日弭平，会给英国人派兵入川留下借口。所以在下恳请委任程凤翔为西藏办事长官，处理藏务。此外，由四川派遣一协军力随同入藏，协助平定叛乱。”(。)
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