九十、有人花底祝长生
李复几，这是一个险些被历史遗忘的名字，也是一个注定应该被人记起的名字。
这位和孙元起算是小同乡的男子，1901年7月毕业于南洋公学，随即受学校派遣留学欧洲，在芬斯伯里学院、伦敦大学学习机械工程。1906年进入波恩皇家大学，师从凯瑟尔进行光谱学研究。1907年，以一篇题为《关于勒纳碱金属光谱理论的分光镜实验研究》的论文荣获高等物理学博士学位，成为中国有史以来第一位物理学博士。
学成归国后，李复几积极参与南洋公学电机科的创立，开启了中国电气工程的高等教育。当时的中国积贫积弱，不可能提供从事科学研究的基本条件，导致他的学术生命绚烂而短暂，在回国后再没能进行物理学的学术研究。
1910年，他离开学校，先后在汉冶萍公司、汉口工巡处、四川盐务管理局等部门工作，担任过江南船坞、汉阳铁厂、萍乡煤矿、京汉铁路等大型项目的工程师，为中国工业的近代化贡献所学。这位物理学博士日常从事的是普通技术工作，但他并没有放弃过学术研究的念头。1923年，他负责的京汉铁路桥梁工程即将完工，曾向上级申请出洋考察学术，结果被拒绝。
李复几晚年经济拮据，为了延迟退休，只好隐瞒5岁。逝世前夕，甚至还兼任中学的英文教员。据其子女回忆，他晚年精神状态不佳，工作之余沉默寡言、郁郁寡欢。这也不难理解：一个堂堂的名校博士，最后沦落如斯，个中辛酸却向何人说道？想来只能默默无言，自我况味吧
1947年，六十六岁的李复几在四川自贡病逝。死后竟然囊橐萧萧，无钱安葬，在同事们的帮助下才购得棺木，并按照当地的习俗，被抬至面朝故乡的高山上掩埋。随之埋葬的，还有中国物理学早期发展的短暂辉煌。之后，便再也无人记起。直到五十年后，中国改革开放，中德交流趋于正常，他才被母校波恩大学再次提及，进而为中国学界所熟知。
作为中国的第一位物理学博士，他的遭际代表着中国科学发展的辉煌起点，也反映了在国弱民贫的年代里中国科研工作者的苦难历程。
见到李复几名字的时候，他的经历在孙元起脑海中一晃而过。只是按照道理，李复几现在应该已经在德国实习或攻读博士学位了，如何会出现在伦敦呢？带着复杂的心情，孙元起连忙来到门口迎接。
门口只有一位华人，自然是李复几无疑。听见孙元起用汉语打招呼，那小伙子连忙抬起头。怎么说呢，这小伙子长得还真不是很好看：倒八字眉，眼睛细长，高鼻梁，大嘴，尖下巴。不过古话说：“以貌取人，失之子羽。”何况在孙元起看来，这位年青人还是自己的前辈呢？自然没有太在意相貌问题。
孙元起很热情地把他请到房间的客厅里，一边倒茶一边笑着问道：“李兄，你怎么会在伦敦？又知道我在这里暂住呢？”
李复几闻言连忙起身：“后学实在当不起孙先生‘仁兄’的称呼孙先生，您还是叫我‘泽民’吧”
“泽民？”孙元起觉得这个称呼有些怪异，想了下才明白，他居然和太祖大弟、高宗同一名讳当下也说道，“那你也别叫我‘孙先生’了，我字百熙，你就叫我‘百熙’得了。”
“嗯。”李复几接过茶杯，在沙发上欠身而坐，“我1901年由南洋公学选派，来欧洲留学，期限四年。同行的还有学政治的曾宗鉴、胡振平，学商务的赵兴昌。我们先进入国王学院学习英语，随后各自分开。我是到芬斯伯里学院学习机械工程，又到伦敦机械工程师研究所实习一年，如今再伦敦大学专习机械工程，已经毕业在即。正好看到学校贴出的海报，说是您近期会有学术报告。我便向学校和皇家学会打听，得知您的住址。这次冒昧来访，打扰您的工作，实在是抱歉”
孙元起不以为意，摆了摆手：“没事没事，我也是瞎忙乎，没什么正经事儿。那，你还打算继续深造么？”
李复几点点头：“是的，我觉得还有很多东西要学，便想呈请延展两年，留在欧洲继续学习。现在我正在等南洋公学督办盛先生、提调兼总理张先生的消息，不知道他们会如何答复呢”
孙元起眨了眨眼睛：“那你打算继续研究机械工程中的哪一块？”
李复几有些不好意思：“因为还没有得到确切消息，我此时还没有考虑那么多。”
“那我能提个建议么？”孙元起试探着问。
李复几连忙说道：“孙先生您是著名的科学家，能够得到您的指点是我的荣幸请讲，请讲。”
孙元起细声解释道：“我们中国人向来喜欢说‘学以致用’，尤其是在现在，国势颓败、生民凋敝，我们所学就更要注重实用性。我以前没有太注意这些，现在才发觉，正在改。你要吸取我的前车之鉴，早些关注机械工程中对国家最具价值的部分。
“在我看来，中国与国外在机械工程方面差距最大的，就是发动机设计制造。要知道，发动机是船只舰艇的心脏，关系匪浅。而我国国门就是被英法等列强的坚船利炮所打开的，如果不能在这上面有所突破，那么我们辽阔的海疆终将归于他人。所以，我建议你学习发动机的设计制造。”
看李复几在默默地思索，孙元起又道：“如果你学习发动机，并且毕业后愿意到我们经世大学工作，你在欧洲的学习生活经费，我们全额支付”
李复几思忖半天，也没有立马答应，只说回去再想想。
过了几日，李复几再次来访，给出了一个让孙元起喜忧参半的答案：喜的是他答应学习发动机，多少能为未来中国机械工业和兵器工业发展，提供一些助力；忧的是南洋公学来信，认为他‘才品甚优，有志向学，自应展长学期方能造就成才，以备回华效用’，同意延期至1907年6月，年供经费180英镑。
也就是说，李复几毕业后，不太可能到经世大学工作。
怀着略有失落的心情，孙元起迎来了11月30日。这一天，英国皇家学会在伦敦皮卡迪里的burlingtonhouse举办了隆重的颁奖仪式，同时决定增选孙元起为英国皇家学会外籍会员。
在接受科普利奖、戴维奖之后，孙元起开始了自己的演讲，题目很简单，就叫：反物质。
演说从宇宙射线的发现说起：“在去年，卢瑟福教授在运用游离室观测放射性时发现，即便小心地把所有的放射源移走，在验电器中，每立方厘米内每秒钟还是会有大约十对离子不断产生。如果用铁和铅把验电器完全屏蔽起来，那么离子的产生几乎可减少3/10。卢瑟福为此专门发表了一篇论文，认为可能是某种贯穿力极强、类似于γ射线的某种辐射从外面射进验电器，从而激发出二次放射性。
“今年七八月份，我在加拿大见到卢瑟福教授，他向我提到了这个问题。我的见解是这种射线来自宇宙，穿越大气层后来到地球，进而影响实验，产生游离室的电离现象。研究这种宇宙射线，可以使我们深入地了解宇宙的组成，乃至宇宙是如何形成的。”
在现代物理学发展史中，宇宙射线的研究占有一定的地位，很多新粒子都是首先在宇宙射线中发现的，比如正电子、μ介子、π介子等。在高能加速器未出现以前，人们只有靠天然的源泉进行研究，而宇宙射线就是理想的观测对象，它具有高能量、低强度的特点，很便于观测。所以它一经发现，就成为人们竞相研究的对象。
孙元起现在所说，就是引导英国科学家放弃研究高能加速器，转而认真观测宇宙射线，默默无闻地为科学发展做贡献。
转而，孙元起又推销他的反物质观念：“现在，我们已经发现原子至少是由电子、中子两种微粒构成。其中电子带负电，中子不带电，也就是说，原子内肯定还有一种微粒带有相应的正电荷，使得整个原子保持稳定。这时候或许就会有人想，世界上会不会有这样一种物质，是电子带正电、另外一种粒子带负电、再加上反中子构成的呢？
“去年年末，我们中国有一位叫做张贻惠的学生首先提出了这个观点。我仔细想了很久，认为宇宙中应该存在这种物质，它与我们地球上存在的物质相反，所以可称之为‘反物质’。物质和反物质能否共存？这是一个问题。我认为最大的可能是湮灭，即正负中和，质量转化巨大的能量。而且，能量应该遵循我在《光电效应：从现象到本质》一文中提到的质能方程。”
这纯粹是谈空说幻，台下坐着的正统科学家听到此处，已经开始骚动，要不是英伦习俗要求他们时刻保持绅士风度，估计他们已经要退场或者发问反驳了。
孙元起最终抛出他的诱饵：“综合上两个猜想，我们可以这样推论：如果宇宙存在反物质，那么宇宙射线中就应该存在一定的与地球已知粒子相反的反粒子。这个推论能否用实验加以证明呢？我觉得是完全可以的为此，在从波士顿来伦敦的船上，我设计了一个实验方案。”
孙元起所说的方案，就是安德逊1932年发现正电子的装置：先把云室置于磁场中，粒子进入云室就会根据自身带电的性质分开方向；在云室中安有几块金属板，让粒子穿过金属板，进而区别它的能量。经过长时间大量的观察，就能在照片中发现一条奇特的径迹，它与电子的径迹相似，却又具相反的方向。这，就是正电子。
孙元起说完，台下一片寂静。
在这些科学家看来，孙元起简直就是在胡说八道，所言一无是处。可是要反驳，这处处都是猜想的演讲，又无法用现有的知识来证明。不过好在孙元起给出了一个可以迅速验证的方案：如果实验没有成功，那不就表明他在乱讲么？如果能亲手戳破这个号称“本世纪初最伟大的青年科学家”的妄想，弄他一个难堪，想来也是件很有面子的事儿吧？
于是，台下很多科学家心中跃跃欲试，只等仪式结束就回实验室准备。。.。