既然将那两家铺子的生意接手过来，自然免不了要去走上一遭，可穆锦萍刚出福安堂院子，就被母亲给拉住了。
苏映红拉住她也不说话，只是若有所思的闷头朝熙宁院走。
“娘可是要问我铺子的事？”穆锦萍知道她的心事，搀扶着她走了一段，便自顾问了出来。
“萍儿，你怎么会想着将那两家铺子要回来？”苏映红沉吟半晌，方才问道，随后不待穆锦萍回应又接着道，“其实老夫人有句话说得对，你女儿家家的，的确不应该这么抛头露脸。”
“娘，那两家铺子本来就是苏家的不是么？既然是娘的东西，凭什么让那张氏平白霸占了去？这家里上上下下，都嫌弃娘商贾出身横挑鼻子竖挑眼，可这里里外外的花销，哪一样不是靠铺子营生养活着？就拿张氏说，她自认官宦出身高人一等，可她整日里人参燕窝的奢靡，可都是拿的苏家铺子的银子，女儿不过是拿回咱们自己的东西罢了，并不觉得有错。”叹了口气，穆锦萍接着道，“娘，说什么女儿家家不宜抛头露脸，可是大街上可缺小姐丫鬟走动的了，那西街的杏花酒楼当家人，可不正是二八芳龄，姚家嫡出大小姐么？她都能做好，女儿自然也能，咱们只管把自己的日子过舒坦了，管别人说上天去。”
“你呀……”
苏映红听得动容，曾经她也是这么任性，可自打嫁为人妻，多年不如意的生活却早已磨平了当初的菱角，做什么事不是瞻前顾后，就是唯唯诺诺，当真是没了半点苏家人该有的魄力。
“娘，您就别操心了，女儿知道自己在做什么。”讨好的拿脸在苏映红手臂蹭了蹭，穆锦萍当即转移话题，“娘，我送你回去吧？”
苏映红闻言，斜眼瞅她，“你不是急着出门么？”
“也不差这一时半会儿。”穆锦萍笑了笑。
“那两家铺子是让你接手了，可是萍儿，你得知道，生意啊，不是那么容易做的，要是遇到什么难处也别自个儿扛着，给母亲说说，知道么？”心里担忧归担忧，铺子能拿回来，苏映红却是打心眼儿里高兴，话说到这份儿上，嘴上就不免多叮嘱两句。
“女儿知道，要是有不明白的地方，肯定会向娘您讨教的。”穆锦萍欣然应了。
将苏映红送回熙宁院，穆锦萍这才唤上莲心出了穆府。
再次被主子带在身边，莲心脸上都是掩饰不住的雀跃之色，对待穆锦萍也愈发殷勤备至。
“小姐，咱们这是要去哪儿啊？”正午的太阳有些烈，莲心一边为穆锦萍撑着伞，一边用绢帕给她扇着风。
“瑞通典当行，咱们先去那里看看。”穆锦萍淡淡的道。
“哦。”莲心咬了咬唇，踟蹰半晌才小心翼翼的试探道，“小姐，您对奴婢的伺候还满意么？”
穆锦萍闻言，挑眉看她，“怎么突然这么问？”
“小姐身边也没个贴身伺候的人，如果小姐不嫌弃奴婢拙笨，将奴婢
留在身边伺候您可好？”莲心抬起头，直视着穆锦萍的眼睛，满脸恳求之色。
“你倒是个直言快语的。”穆锦萍意味不明的笑了笑，“要留着你在身边也不是不可以，可是莲心，你得知道，留在我身边伺候，光有机灵劲儿可不行。”
“小，小姐……”
“我平生最痛恨得就是不忠不义之人，脑子愚笨一点倒是无所谓，最痛恨的，却是那些贪慕虚荣见钱眼开之辈，我这么说，你可明白？”将莲心的局促看在眼里，穆锦萍眸色无波的道。
莲心赶忙点头，“奴婢明白。”
“明白就好。”穆锦萍深深的看了她一眼，边往前走，却是话锋一转，“ 这些日子的粗使活计下来，可是觉着累了？”
莲心闻言惶恐，“小姐，奴婢……”
穆锦萍却是再不接话，径自加快了脚步。
待她走出好一段距离，莲心这才收敛心神，抬手抹了把汗，撑着伞小跑着跟了上去。近了见穆锦萍脸色并无不快，稍稍提着的心这才放了下来。
瑞通典当行在南城的古玩街，街口第三间铺子就是，很是当道。
这铺子还是当初苏老爷子再世时开在衢江城的分号，后来陪嫁给了女儿，到如今时隔十几个年头，看着虽显陈旧，名号却不减当年。因着这里的掌管伙计都是苏家留下来的老人，讲究诚信至上，不管上面典当的是谁，一般都是看物给价，不存在恶意压价的情况，所以生意一直平稳居上。
掌柜的姓刘，年逾六十有五，面相憨厚，体型发福，没事总爱抬手捋捋下巴那一撮花白胡子，见人三分笑一副老好人品相，实际却是个精神矍铄，眼力独到的老头。
刘掌柜站在柜台后，正手掂着一只青花瓷翻来覆去的看，偶尔侧头对身边的青年伙计低语两句，时不时的屈指敲两下，附耳听一听，很是专业的样子。
他身边那青年伙计也听得尤为认真，偶尔点头附和两声。
“这东西好不好，不光得看成色，还得听声儿……”刘掌柜话说到一半，看到门口站着的穆锦萍蓦然就愣住了，愣了好半晌才回过神来，忙放下青花瓷瓶绕出柜台迎了上去，“这是……萍儿小姐？”
不怪掌柜的眼拙，穆家主官不主商，他虽然经管着铺子，如非必要，却嫌少进出穆家，就算偶尔去了，也是去见掌管铺子的主事人二夫人，连自家小姐都见得少，更遑论她女儿，倒是男儿没有诸多拘束，大少爷还算熟悉。之所以能这么快认出人来，这还多亏了穆锦萍与自家小姐长了七八分相似。
穆锦萍笑着点点头，“刘掌柜。”
“萍儿小姐今儿怎么有空到这来？”刘掌柜一边招呼穆锦萍进去坐，一边朝愣着的伙计使了个眼色，示意他赶紧去泡茶。
“是这样的。”穆锦萍被带到堂侧的椅子前，却没有坐下，“打今儿起，这铺子的一切事宜便由我来亲自接手，过来也是为了知会刘掌柜一声，今儿有关事宜尽
管找我便是，就不必劳烦二夫人了，顺便，也是为了熟悉一下账目什么的。”
刘掌柜闻言惊震，傻站着半晌忘了反应，还是伙计的端茶上来才使他回过神来。
铺子能被苏家后人接手，刘掌柜是再乐意不过了，倒是对于穆锦萍的年纪浑不在意，当下便着手将一应账目搬到了她眼前。知道她对这些事情陌生，却也没有露出半点轻视之态，更是侯立在侧，耐心的为其一一解说。
看了账本，穆锦萍又将铺子大致转转了解了下，也看了些典当的古董珍玩之类的物品，这才离开前往东街的锦绣布庄。
“眼看秋闱在即，这天儿还是这么热。”出门的时候感觉头顶的太阳愈发烈了，穆锦萍抬手遮了遮额头。
“前面有家卖糖水的，小姐要不要过去歇歇？”有了先前那一遭，莲心这会儿在穆锦萍面前说话是愈发小心翼翼。
“不必了，早些看完早些回去，这样的天儿在外面游荡可真不是明智之举。”穆锦萍摇了摇头。
相比典当行，布庄的生意却是每况愈下。
铺面同样地理当道，可对面就是声名赫赫的御品坊，平端被压制了一筹。
御品坊的布匹花色鲜艳大气，面料成本也相对较高，且均以经营上等丝绸为主，更是有雪缎镇店，稍微有些身份的，都喜欢去哪儿。倒是锦绣布庄这些年始终裹足不前，花色守旧，尽管质量没得挑剔，却终究不受大众追捧，也多亏了这里的布耐穿，颇受普通人家喜欢，不然早关门大吉了。
锦绣布庄的掌柜精瘦沉稳，面相端正，可惜却少了刘掌柜的处事圆滑，也正是这么鲜明的对比，让穆锦萍深刻的领悟到，什么叫人不可貌相！
布庄的掌柜也是姓刘，比典当行的刘掌柜小了约莫几个月，人称小刘掌柜。
得知穆锦萍要接手布庄的事，小刘掌柜同样面色惊讶，却只是一瞬便恢复了常色。也不待她出口，当即便张罗着摆出了相关账目，帮衬着她一一过目核实，尔后又带着她前堂后院的一番转悠了解，对于布料 染工亦是一一解说明了。
唯一相同的就是，他和刘掌柜一样，对于穆锦萍接手铺子的事情都是乐见其成。这本来就是苏家的陪嫁，理应没有便宜了外人的道理。
“这生意每况愈下，小刘掌柜可有想出应对之策？”将诸事大致了解了一番，穆锦萍再回前堂时，抚摸着手下花色陈旧的紫锦缎子问道。
“对面的御品坊之所以生意这么好，无非是花样新奇，颜色艳丽大气，小的也想过跟风，只是，牵涉成本过大，之前铺子又是二夫人掌管，所以，便一直没能得以实施。”小刘掌柜如是应道。
穆锦萍了然的点了点头。
在布庄呆的稍微久些，出来的时候太阳已经隐没进了云层，空气虽热，却不复先前那般炙烤。
离开布庄时，穆锦萍下意识朝对面的御品坊望了一眼，思量着什么时候得空去对面看看才是。
（本章完）