32家宴（一）
端阳过后不久就是如柏的十三岁生日了，虽然公中也有安排，但如筝还是操持着想要在沁园里给他办个生日宴，早早地便准备了起来。
这天一早，如筝请安回来，便带了浣纱和崔妈妈一起着手挑选前日自崔府送来的新料子，如筝看着十几件各色衣料，心里一阵感动，这些都是舅家溢彩轩最新花样的锦缎绫罗，除了给如柏庆生的几件大方绸缎外，还有很多鲜亮颜色的挑花或织花的料子，一看便是为如筝准备的，在如筝眼里，这些料子件件饱含着舅舅一家的心意。
崔妈妈挑出一件艾绿色挑绣竹枝花纹的料子，轻抚着上面美丽的花纹，叹道：“这料子，多鲜亮啊，不如给柏少爷作了长衫，见客或是日常穿都是极体面的。”
如筝点点头，笑着把这件衣料和其他几件挑中的拿出来，又看了看剩下的，自己选了一匹湖绿织紫牡丹的绸料和月白色挑绣折枝红梅的绫料，叫浣纱收到自己的衣柜里，又把刚刚就看好的绾色绣富贵团花的料子叫浣纱仔细包了：
“这件，找个嘴伶俐的小丫头送到老太君院子里，那边黛色的送到前院，让奶哥哥送到东书房给父亲，那匹妃色的和赤色绣牡丹花的，送到静园，就说是给夫人和如婳的。”她这样吩咐着，又看了看旁边堆着的几匹鲜亮的应季薄料子，笑到：“那桃粉色散绣草虫纹的和银红绣小朵芙蓉的先放起来，黛色的和藕色那两匹给宋姨娘和如棋送过去……”
眼见她把料子都给分了，崔妈妈咂舌到：“小姐，您到是大方，其实舅老爷府上肯定也有给各院的节礼……”
如筝笑到：“奶娘说的是，不过这些料子既然已经到了我的院子，想必各院也已经知道个遍了，不送虽也说的过去，但毕竟还是落人口舌，如今我把这些散了，也省的支别人的眼，再说，老太君和父亲那里，还有书儿她们我也算是真心送礼的，权当广结善缘吧。”
崔妈妈点点头，笑到：“还是小姐想的周到，是我小家子气了。”
如筝笑着看看她：“奶娘是俭省，帮我持家呢。”
浣纱在一旁仔细把料子包了分开放好，眉头却皱了起来，如筝笑着瞟她一眼：“丫头，想什么呢？”
浣纱见自家小姐这样亲昵地叫自己，心里一热，福了福：“小姐，奴婢有一事，不知该不该多嘴。”
如筝笑着把自己挑的料子在身上比着：“无妨，说吧。”
浣纱点点头：“小姐你对四小姐那样好，处处维护，还有什么好东西都记挂着她，虽说是姐妹情深不图回报，但徐姨娘这么久都没有一点表示，也太……”
如筝笑着拍拍她手：“你能想到这一层，可见是对家里的情形是真上心了。”她拿起给如书和徐氏准备的衣料：“你说的不错，我对书儿好，有大半是因为喜爱她，姐妹情深的缘故，不过也有借着她向徐姨娘示好的意思，但这也是顺便的事儿，如今她不动，我若是冷落了书儿，岂不是伤了书儿的心，冷了与荷香小筑的情意？”
她微笑着把料子递给恍然大悟的浣纱，笑到：“反正也是自家妹子，最起码书儿现在心是向着我的，你亲自去把这几匹料子给荷香小筑送去，你家四小姐最爱新衣服，必然会好好儿赏你。”
浣纱笑着去安排下了，如筝看看天色不早，便吩咐人摆饭，一回头，却见崔妈妈意味深长地看着自己，不由笑到：“奶娘，你这样看我作甚？”
崔妈妈愣了一下，笑到：“看着小姐如今的样子，奴婢总能想起夫人，当年她也是这样，事事周全仔细，又大方，连老太君都要赞她有大家风范，小姐现在，可有九成像夫人了。”
如筝听她提到自家母亲，也柔柔笑了，笑里却带了一丝酸楚：“哦，那不像的一成是什么？”
崔妈妈叹了一声：“要说，还是小姐更胜一筹呢，夫人少的，便是一点隐忍，太刚直的性子，反倒让人家钻了空子去……”
如筝摇摇头，凄然到：“母亲未必不懂，大概是不屑吧……崔氏嫡女，向来便是宁为玉碎不为瓦全的……”
午膳过后，如筝略歇了一会儿，便叫浣纱待月找了给如柏挑的几匹料子出来，细细地看，待配好了花色款式，如筝叫待月送去给针线上的婆子们赶制，待月接过料子，看了如筝一眼，想说什么又吞下，如筝看出了，就叫住她问，她才嗫嚅着开了口：
“小姐，奴婢斗胆说一句，您不要生气，给柏少爷庆生做衣服的事，还是不要交给针线婆子们了，现今……”她看了如筝一眼，见她并无愠色，才说道：“现今家里的下人们都惯会看眉眼高低，咱们送去的料子，她们必然不上心的，若做的慢了点还好，只怕做的不合身，反倒糟践了好料子。”
如筝思忖了一下，觉得她说的有理，便点头道：“你说的不错，暂且放下吧，稍后看看你们谁针线好多辛苦些，顶不济送到外面好的裁缝铺子去做……”
她话音未落，秋雁进来禀报，说是徐姨娘和四小姐到了。
如筝喜道：“快请！”
见秋雁应了去请人，如筝不由得回头和崔妈妈对了个眼神，起身走到外间。
不多时，徐氏姨娘带着如书施施然走进了堂屋，在如筝身前站定，深深福下：“贱妾徐氏拜见大小姐，大小姐万福。”
如筝赶忙起身掺起她：“姨娘客气了，您是长辈，何必对我行如此大礼！”说着忙回了半礼，又让徐氏和如书坐。
徐氏笑着谢过，带如筝和如书都落了座，才欠身做了半边凳子到：“大小姐不拿我们当下人，是大小姐宽和体恤，但于贱妾来说，却是万万不敢造次的。”
听她满口吴侬软语，说话谦和有礼，如筝不由得暗自赞许，不落痕迹地打量了几眼自家这个得宠的姨娘：只见她肌肤胜雪，两条柳叶眉下是一双顾盼生姿的杏眼，鼻如悬胆，唇似点朱，端的生的绝色，加上苗条玲珑的身材，望之如二十许人，根本不像是两个孩子的娘。
如筝收回目光，笑着点了点头：
“姨娘不愧是江南大家出身，言谈举止间自有风华，筝儿佩服。”
徐氏赶紧起身道“不敢”。
说话间，浣纱进来上了香茗，又默默退下，如筝才到：
“四妹妹倒是常来顽的，姨娘却是稀客，不知今日来访，可是有事？”
徐姨娘点头笑到：“一直没有来拜会过大小姐，是贱妾的不是，此次来，一是今早得了大小姐惠赐，特来道谢，二是……”说着，她从袖中拿出一方很精致的小盒子，打开放在桌子上：“替四小姐归还此物。”如筝看时，却是端阳那日送给如书的镯子。
徐氏接着说到：“此物太过贵重，况且是前头夫人的遗物，想来对大小姐也有特别的意义，大小姐心疼四小姐赠与四小姐，是大小姐慈心爱护弟妹，但贱妾觉得如此重要的东西，还是归还大小姐为好。”说着她看了一眼如书，笑到：“四小姐也赞同贱妾的看法。”
如书也点点头：“是的大姐姐，我原先不知道这是前头母亲留给姐姐的念想，不然我绝不会夺大姐姐心头爱物的！如今姨娘告诉我，我是一定要还的！”
看着她内疚的样子，如筝爱怜地笑着拿起镯子，拉过她的手，不顾她躲闪硬把镯子带在她手上，回头对着略带惊讶的徐氏笑到：“这镯子，我是真心送给书儿的，如果母亲在世，也一定会赞同我之所为，既然送了，我便不会收回，四妹和姨娘也不必再推拒了。”
徐氏看她坚持，忙起身又是一礼：“如此，便多谢大小姐惠赐了。”如书也赶紧谢了如筝，笑的甜甜的。
如筝想到徐氏刚刚提到自己母亲，心里一动，当下笑到：“书儿不必谢了又谢，只要你喜欢我便欢喜了，如今马上入夏了，你把这镯子好好带一阵子，别摘下来，我就开心了。”
她语含深意，如书尚未明白，徐氏倒是心中一动，展颜笑到：“大小姐说的是，这么漂亮的镯子，又饱含着大小姐的心意，四小姐的确应该多带一阵子的，正巧最近家里大日子也多，二少爷的生辰之后，便是六月十五阖家团聚的日子了，听说长房大老爷一家也要赶在那天之前回来呢……”
如筝见她如此说，便知道她已经明白了自己的意思，不禁感叹徐姨娘果真不是平庸之辈，也没再多说，一笑说到：“哦，原来大伯也要回来，还真是大好事呢！”
徐氏和如筝相视一笑，心照不宣，徒留如书看她们打机锋猜不出，坐着干着急。
徐氏笑了笑，又到：“说起来，舅老爷家的溢彩轩不愧是京城第一绸缎庄，料子细致，花色新颖，说句大话，贱妾出身江南，好料子也见过不少，看溢彩轩的料子，倒是比江南的还好，早间大小姐送去的料子，三少爷和四小姐都爱的不行呢！”
如筝笑着谦让了一番，徐氏又到：“不过其他少爷小姐的衣裳倒是不着急，眼见二少爷的生辰就快到了，新衣还是早些赶制起来才好，可选好裁缝了？”