1789年九月五日，在法兰西南部的里昂地区爆发了一次大规模的暴乱，这次的暴乱发生的异常突然，从城内响起枪声到暴民们包围市政厅，总共只花了两个多小时。
当里昂的市长热拉尔看到暴民们将市政厅包围的时候，他有些瑟瑟发抖的问着自己的助手：
“这些暴民是想造反吗？”
“不，阁下，这是革命！” . .
其后，暴民们冲进了市政厅将以市长热拉尔为首的里昂政府官员抓捕了起来，就在民众们欢庆着里昂的胜利的时候，一个意想不到的人出现在了里昂市政厅的门口，这个人便是拉法耶特侯爵吉尔伯特?德?莫蒂勒。
说起这个拉法耶特侯爵，实在可以说是一个传奇人物。拉法耶特在1757年出生于上卢瓦尔省的夏凡纳克庄园，在法兰西多山的奥维诺地区长大。他的家族源头，据说可以追溯到罗马帝国凯撒时期。在拉法耶特2岁时，他的父亲在1759年的明登战役中被一颗英国炮弹炸死，13岁时，母亲和祖母去世。他在他的婶婶和两位神父那里接受教育，后来又去了路易大帝中学。1771年四月9日，拉法耶特在14岁时追随自己祖父和父亲的足迹，加入了法国陆军。
1776年4月当拉法耶特得知英国在北美大陆的十三殖民地民众起义反对英王的统治的时候，十九岁的少年立即热血沸腾起来。当时的拉法耶特受到国内的民主启蒙思想的影响，虽然他继承的是一个年代久远的贵族家族，但是这并没有影响到他对民主、、平等、自由的热爱。 . .
而且。在拉法耶特的心目中，英国人永远是他的仇人，在上面也说过，在他两岁的时候，他的父亲便死在了英国人的手中。不论是何种目的，拉法耶特决心前往北美帮助那里的人民反抗英国人的暴政。
作为一个拥有着数百年历史的古老家族，拉法耶特的手上掌握着一笔庞大的财富。用手上的钱，年纪轻轻的侯爵买了一条军舰而且还招募了一大批人手，他决心扬帆远航前往新大陆和英国人开战。
拉法耶特所做的事情并没有瞒住英国人的耳目。作为一个在法兰西排名前列的家族首领，拉法耶特的动作根本瞒不住有心人，而且他的动作实在是太大了，毕竟除了拉法耶特又有哪个十九岁的少年能够拿得出一笔庞大的经费用来购买军舰和招募人手。
年纪不大、官不大。钱多。名气很大（有赖于家族的名声），他的举动被英国人发现了。而在当时法国还没有向英国宣战，英国大使立即向法国交涉，要求制止拉法耶特前往北美洲。其实，当时像拉法耶特一样帮着美国打英国的法国人很多，偷偷卖给美国军火的也很多，英国人非常的生气，正好趁着拉法耶特侯爵的事情。敲打一下法国何乐而不为。
路易十六碍着英国人的面子，下令禁止拉法耶特离开港口。但是很明显。对于路易十六的命令，拉法耶特依然没有放在心上，他依然我行我素的招募着战士和水手。在劝阻无效的情况下再加上英国的强烈抗议，路易十六便命人将拉法耶特抓起来。但是谁知道是真抓还是假抓，拉法耶特还是坐着船跑了。英国派了两条军舰追捕，结果没有追上。在两个月的航行后，1777年6月，拉法耶特的船在美国登陆。由此参加北美独立战争。
1777年7月31日，费城大陆会议做出决定：根据拉法耶特光辉的家族历史，二十岁的拉法耶特被授予大陆军少将军衔.这是当时美军的最高军衔，因为乔治华盛顿作为大陆军总司令，也只不过是少将军衔。
拉法耶特第一次参战是在1777年九月11日的白兰地酒战役，他腿部受伤。伤愈归队后他得到了一个师，这是华盛顿和大陆会议沟通后的结果。
在1778年，华盛顿将拉法耶特认作养子，作为大陆军的总司令以及北美大陆的顶尖富翁之一。让拉法耶特做他的养子并不算丢份！
1778年八月指挥远征罗德岛期间，拉法耶特因为他的出色表现收到了大陆会议发来的正式表扬信。同年，北美和法国于1778年二月6日正式签订盟约，法国对大不列颠宣战。拉法耶特请求回国向路易十六征询他今后的行动。
1779年一月十六日，拉法耶特离开美国，回到法国后路易十六给这位美军少将授了一个法国骑兵上校的军衔，六个月以后他回到了北美并且带去了一支法国援军。
在之后，拉法耶特的表现非常的优秀，他的表现获得了所有北美人民的认同，但是当时间到了1780年十月之后，拉法耶特的日子就不好过了，其实不仅是他，包括华盛顿在内，大部分的北美大陆军日子都不好过，因为英国人得到了他们盟友普鲁士的援军！
尽管拉法耶特英勇奋战，但是失败依然无可避免的到来了，在1782年的六月，拉法耶特率领着五千法军配合华盛顿发动的费城战役，但是这场战役以大陆军的失败而告终，而华盛顿本人更是以身殉国。
得知华盛顿阵亡的消息时，拉法耶特的心中再次涌上了剧烈的仇恨感，他率领五千法军不顾一切的冲击着普鲁士军队的阵型，但是在华盛顿已死、群龙无首的情况下，拉法耶特所做的一切只能是徒劳。
虽然北美战争最终以殖民地的失败告终，但是当垂头丧气的拉法耶特回到法国的时候，他遇到的却是英雄般的欢迎，虽然战争失败了，但是他所做的一切已经被所有的法国人所知晓。
路易十六在凡尔赛宫接见了拉法耶特并且将他的军衔晋升为准将。
按理来说，这样一位身家丰厚并且已经获得了极高的社会地位和民望的人还有什么不满足的呢？
在北美大陆的日子为拉法耶特的一生打开了一扇窗户，特别是他的义父华盛顿，在他与华盛顿的亲密交往中，拉法耶特深受华盛顿自由主义思想和保守主义政治理论的影响，而在回到了法国之后，面对着国内日益严重的社会矛盾，拉法耶特迫切的希望通过自己的力量能够改变法兰西！(。)
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