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景和宫里,宁妃看了对面的刘彦一眼,落下手里的黑子,将棋盘上白子的路全都封上了。
“甄贵妃那里都已经处理好了,你还慌什么呢?”
宁妃的声音有些许的隐忍,刘彦还是没有成长到她想看到的那样,让她心里掩饰不住的失望。
“母妃,万一父皇查到我们身上怎么办?”
刘彦眼里有些慌张,他知道刘恒查到费熊身上时,就虽然已经火速让人去处理掉了甄贵妃,并且将她所在的整片内院都烧了,可是仍然不放心。
时间仓促,他没法将整个皇觉庵的人全都抹去,万一当初他派人去接触过甄贵妃的消息被查出来怎么办。
“彦儿,要沉住气。该做什么做什么就好,不要自己先漏了怯。”
身边的宫女已经把棋盘重新收拾了出来,宁妃又继续落下一子,示意刘彦继续下棋。
有些痕迹,自是抹不掉的,她早就考虑到了。但是关键性证据已经毁掉了,就算查到她们身上,陛下也只能是怀疑,无法问罪。
他们此时更要表现得坦坦荡荡,不能露出马脚来。
这次又让三皇子逃过了,宁妃的心情十分复杂。
兵法上讲究个“一鼓作气”,如果使出力气却不能一举成功,就会“再而衰三而竭”的陷入低谷,这是不可避免的正常反应。
她使出了两次手段,皆没有成功,第二次出手的时候,持续时间也没有预期那么长,没有拖垮三皇子的身体。接下来,贵妃和陛下那里自然会加紧防备,短时间内,她都不能再次出手了。
万物自有缘法,接连两次她的计划都没有达成,在心理上,宁妃也有些受打击。
莫不是,他们母子真的没有那个命么?
不,想到这个可能,宁妃直觉的避过了。一定不会是这样的,只要这次的事成功的过去,她一定能再找到更好的机会。
刘恒这边,听说皇觉庵的后院起火,住在东厢房的甄贵妃和两个太妃,以及几个尼姑和做粗活的女使,都死在火里了,调查又中断了,愤怒之余心中不禁起了怀疑。
似乎,他们的每一步,都有人算计到了,并且甄贵妃,并不像是幕后的主谋。
这场火起的太突然了,暗卫刚从费熊的妻子吕氏那里查到了甄贵妃头上,甄贵妃就被烧死了,线索断在了她的身上。
到底是什么人布下了这么周密的局,这次没有成功,要是再不揪出此人,说不准下次这个人的手段就使到他的身上了,想起这个可能,刘恒简直如鲠在喉。
虽然甄贵妃已死,但是经过暗卫密集的调查,根据皇觉庵里的掌院师太说法,发现了一条有用的线索。
前几年甄贵妃刚进皇觉庵不久,曾经东海公来过皇觉庵,后来庵里进了一个做粗活的婆子,甄贵妃十分信重那个婆子,两人交情很好。掌院师太清楚地记着,那个婆子还曾经带着自己的孙子来给甄贵妃看过,甄贵妃很喜欢他。
最后那个婆子,也随着甄贵妃被烧死在东厢房里,等她们发现时,火已经很大,没法进去扑救了。
皇觉庵是皇室的庵堂,不接外客,只有皇室宗族才能进去上香。因为平时宗室子弟没有人会来尼姑庵里上香,所以一年到头皇觉庵都是封闭的,近几年,也只有刘彦去过,所以掌院师太记忆深刻。
据师太说,刘彦当时过来,说是替自己的母妃,宁妃上香的,添了几盏长明灯,留下了一千两的香油钱。并且还替宁妃摇了一支签,在他解完签时,还特意去拜访过刚落发的甄贵妃。
见过甄贵妃后,还见了其他落发的太妃,一一见过礼后才走。
收到了暗卫的调查进展,刘恒便蹙起了眉,在书房从下午坐到天黑,都没有换过姿势。
这件事牵连到刘彦身上,让刘恒超出了预料。难道,用金丝碳害萌萌的,是刘彦么。
刘恒实在不愿意相信,自己的一个儿子会对另一个儿子痛下毒手。毕竟,现在他还正是盛年,甚至萌萌还没有长大,要同室操戈,也是太急了些。
这一定是巧合吧,刘恒看着暗卫送来的信笺,安慰自己。
毕竟刘彦也就只去过那一次,并且每年都使人往皇觉庵添香油钱一千两。接触过甄贵妃,也只是出于小辈的礼貌吧,并且他也没有只见了甄贵妃。
现在的疑点,在于那个突然出现,并且获得甄贵妃好感的粗使婆子。掌院师太说,那个婆子姓张,住在山下村子里,丈夫儿子早死,只有一个媳妇并一个孙子一起住。
张婆子很信佛,说是年轻时造过业,现在老了想为孙儿积福,因此不要工钱,一年到头都在庵里做粗活,当作是修行。
皇觉庵虽然是皇家庙宇,可是众人还是挺清苦的,也没什么香火,只靠着每年皇室的拨款过活。对于这么个不用花钱的劳动力,掌院师太等人自然没有不乐意的。
后来张婆子偶尔带自己的孙子过来,说让孩子也接触佛性,按理说外人不能随便进的,但是想到就一个孩子,大家也都秉着出家人慈悲为怀的念头,没有阻止过。
如今张婆子被烧死了,但是暗卫在山下附近的三四个村子里都打听过,没有人认识这个张婆子,可见她并不是这附近的农户。
这样一来,每个月张婆子出了皇觉庵都去了哪里,见过谁,她那个孙子又是什么情况,就真的很可疑了。
本来吕氏也不是皇室之人,不能进皇觉庵,但是掌院师太最后对暗卫承认,她是念在吕氏是信阳王侧妃之母,也算和甄贵妃是亲家的份上,也看在她拿了两千两的白银奉上,于是收了钱的掌院师太,就准许她们在后门那里见了一面。
至于吕氏和甄贵妃说了什么,她不知道,只知道吕氏走后,张婆子就带着孙子来了,甄贵妃十分高兴。
费熊和吕氏两人已经被扣押起来审讯过,按照他们的供词,吕氏说有一天他们家门外突然来了一个婆子请见,说是甄贵妃身边的人,并且带着两千两现银过来,让吕氏去皇觉庵见甄贵妃一面,具体事情面谈,但是保准对他们有好处。
冲着那个诱人的有好处这个说法,吕氏就依照婆子的说法,拿了两千两银子贿赂了掌院师太,去见了甄贵妃。
甄贵妃让吕氏回去告诉费熊,让他去办一件事,并且拿了一万两银子给他们,还许诺事成之后保证会找机会让费熊官复原职。
钱帛动人心,为了许诺的钱财和将来的仕途,费熊就按照甄贵妃的策划,把五千两银子给了皇庄的管事,让他在金丝碳上做了手脚。皇庄的管事曾经是甄贵妃提拔的,在建武帝时,甄贵妃掌管后宫,很是培养了一批心腹,其中就是这个管事。
虽然甄贵妃如今已经落发为尼,不再是当初呼风唤雨的贵妃了,但是皇庄的管事看在银两和香火之情的份上,仍然答应了。
并且他不答应也不行,他当年还没当上这个管事时,是设计陷害了另外的两个人才成功上位的,这事他自以为神不知鬼不觉,可是甄贵妃不知道如何就知道了。当初还曾经使人暗示过他,让他为自己效力。
就是靠着这个管事以及当初甄贵妃对于内事府的控制,借用掌管宫务之机,甄贵妃敛了不少财。
并且甄贵妃就是利用拿捏致命短处来控制他人为自己效力的,对于掌控人心,甄贵妃也是有几分本事的。
如今费熊没有进行过威胁,但是管事心中始终对甄贵妃畏惧,害怕她揭露出自己的短处。并且费熊还按照甄贵妃的要求,把蔡京养外宅和捞油水的事都告诉了管事。
于是一层一层的,管事又拿住蔡京的把柄,让他把金丝碳送进体仁阁。为了彻底让蔡京为自己所用,管事还送了他两个异族美人和一处外宅,用的钱也都是费熊给他的。
为了美人,也怕自己的把柄被管事公布,蔡京只能努力完成任务,为了确保那袋金丝碳一定会送进体仁阁,他很是动了一番脑筋。
知道这一系列的经过后,刘恒也是讶异。甄贵妃的这个计划,一扣接一扣的,其中若是有一个环节出了差错,就会失败,那袋金丝碳就不能按原计划送到体仁阁了。
至于为什么要害三皇子,吕氏问过甄贵妃。当时甄贵妃并没有说,只是留下了一句“他挡着路了”。
挡着谁的路了,为什么挡路,这些都已经随着甄贵妃被烧死再也不能得知了。
但是她一个在荒郊野岭的庵堂里生活的人,是如何知道蔡京的弱点,是怎么得来的一大笔钱能够实施计划的,也是让人不解。基本上从这一点看,甄贵妃绝对不是幕后真正的操控者。
张婆子的真正主人到底是谁呢?
线索就到此为止,为了查清原因,晚上,刘恒犹豫了很久,才吩咐暗卫调查了刘彦的王府以及他最近的行踪。
但愿,这一切都与他无关吧。
另一边,听说了整件事的经过,林喻乔也惊讶不已,甄贵妃竟然这么人才,以及,她到底怎么得罪了这个人。
她基本上,从来没有和甄贵妃有过接触,以前在淮阳王府做侧妃时,进宫领宴,见过甄贵妃,但是那时候她一个王府侧妃,甄贵妃根本没有拿正眼瞧过她。
为什么甄贵妃费那么大劲要害自己的儿子呢,太子明晃晃的在前面立着,她儿子能挡谁的路?
对于皇后和宁妃,林喻乔都存着怀疑。但是目前没有证据啊,她也不能胡乱猜测。
说不准,是她想多了呢。
经过了萌萌两次受害后,林喻乔现在被害恐惧症特别厉害,再不放心让萌萌单独住了。
“不行,你不可能一辈子护着他。孩子总要吃几次亏,才能成长的。”
知道林喻乔的心思后,刘恒一口回绝。萌萌病好后,还是要回体仁阁的。
虽然幕后的凶手还没有揪出来,可是他们费心些防着,也不会再让人有可趁之机的。男孩子,到了年纪总要独立起来,刘恒对萌萌抱着很大的期待,不想让他被母亲养娇了。
萌萌的早慧和聪明虽然让刘恒很高兴,但是最令他欣赏的,却是萌萌从小展现出来的,超越年龄和心智的沉稳心性。小小年纪遇事就能端得住,并且能自律,无论生活还是学习都有自己的一番计划,这是很多大人都做不到的。
这样不经过历练便浑然天成的宠辱不惊,是再多的学问和聪明都比不上的。
“那在最终查到幕后的主使是谁前,萌萌都要住在衍庆宫。”
知道刘恒打定了主意就很难改,林喻乔还是不想妥协,便跟他讲起条件来。
“好。”
想了想,刘恒便答应下来。不查出真正的罪魁祸首,他也不能安心。
张婆子的真正主人,还在继续调查,并且相关的人也在继续审问,他相信,很快就会查出来的。
到底是对刘彦存了父子之情,虽然刘恒让暗卫查他,但是不想当做犯人一样直接打入王府棋子,只是暗卫侧面打探。
让刘恒松了一口气的是,很快暗卫将刘彦最近的动向查的一清二楚,并没有异常。
他只和甄贵妃多年前有过那么一次接触,应该没有问题吧,刘恒也觉得刘彦不像是和甄贵妃合作的幕后主使。
在还没查到有效线索时,朝中突然发生了一件大事。
往年,大秦边境便时常有些犬戎国的人前来骚扰,劫掠在边境城镇做生意的商贩,或者抢劫附近村落居民的粮食等。
但是今年,犬戎国的王子继位,换了领导人后,犬戎的作风也大改。这次在犬戎国大将军的率领下,他们将边境的一个城攻下了。
将城中百姓屠尽后,把城中所有的物资和钱粮全部抢劫一空,并且派兵驻守,俨然一副将城镇划为自己国家版图的做法,这姿态是□□*裸的挑衅,也是犬戎新王的试探。
朝中分为两派争吵起来,一边主战,收回城镇,狠狠给犬戎一个教训,为枉死的百姓报仇。另一派主张和谈,毕竟弘农颍川的战乱才刚平定,正是休养生息的时候,一旦两国开战,国家财政又要捉襟见肋了。
“早晚要战的,要趁现在狠狠地把他们打回去。”
利弊都考虑后,刘恒打定了主意,并且他也看出来了,和犬戎的这一场战争,早晚都要来临的,此时不战,便是示弱了,这样对方会更加有恃无恐。
虽然前些年天灾*,致使大秦国力不算强盛,这些年的种种改革,只是让国家恢复了起色,还远远没有真正的强盛起来,但是国库还是能支撑这一场战争的。只有国家安稳了,才能有机会富强。
若是不能狠狠回击犬戎,他们就会屡屡来犯,胃口越来越大。
除了要战,刘恒还宣布了一个朝野震动的消息,他要亲征。
在兵力和钱粮都不是特别有信心的情况下,只有他亲临战场,才能更加激发诸将的斗志,也能给犬戎以震慑。
听闻了刘恒要亲征后,刘彦这才松了一口气。
这段时间刘恒一直没有放松追查,他也能感觉到自己也受到追查,这是他早就能想到的。他府里也养了暗卫,只是平时相当的不惹眼,才没有被发现。
如今要是刘恒还把目光放在他身上的话,暗卫的事怕是藏不住了,他差点动了杀心,将五十个暗卫都抹杀掉。
宁妃这里,也暂时放下心来。刘恒查的这么紧,她也悬着心,生怕刘彦撑不住,再露出破绽。
当初信阳王被以谋反罪赐死后,府里男丁俱都一同处死,府里其他的人都跟着流放了,甄贵妃作为信阳王太后,则被刘恒放了一马,恰恰是这,让宁妃有了想头。
甄贵妃当年建武帝时期,掌管整个后宫,必然会在宫里留有人脉,宁妃甚至能够猜到,当初吕良娣的事,恐怕信阳王也是插了一脚。
信阳王之所以能够把手伸进后宫,便是借了甄贵妃的力。
宁妃想着,如今甄贵妃已经无儿无女,在皇觉庵养老,若是能把她在宫里埋着的心腹都接收过来,必然是不小的助力。
但是甄贵妃平白无故的,怎么会把这些人手白白给她呢。
随即宁妃想到一个主意,对于失去所有亲人的甄贵妃而言,目前恐怕是行尸走肉了。但是若是知道自己有个孙子尚且活着,自然又会不一样。
当然,信阳王的儿子全死了,几个女儿被远远流放了,自然没有活着的孙子了。但是宁妃使人找了一个曾经近身伺候过信阳王的丫鬟春香,假称她被信阳王收用过,如今怀了身孕。
刘彦亲自去了皇觉庵,见了甄贵妃,长话短说的只告诉了她,春香怀着身孕,她可能还有个孙子。
甄贵妃半信半疑,但是信阳王的死对她打击太大了,骤然知道还有亲人的喜悦感,加上张婆子经常传来的春香的近况,让她不知不觉间对孙子产生了期待,心里也有了盼头。
后来张婆子告诉她春香生了个男孩,甄贵妃便以为自己有了孙子,甚至张婆子把孙子抱给她看,甄贵妃越看觉得这个男孩越像信阳王小时候,更是深信不疑。
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