沈璧一夜未眠, 叶楚楚在逼她，她吃准了沈璧会为了家人赴汤蹈火，并不像她嘴里所说的那般轻巧。
她扪心自问, 想来对叶明远也并不是一点都没动心, 至少在他三番两次出手相助之后, 没动心是骗人的, 可她又怎能忘记上一世被他冷落的场景, 他曾经也对她言听计从，宠爱到无以复加，可之后不也弃之如敝履吗？
她又怎能再犯上一世的错误。
眼看着沈烈公审的日子越发近了, 自己竟一点办法都没有，她心神懊悔, 夜夜睡不安稳, 眼见日益憔悴, 今日又被阿碧吵着起床，询问缘由, 原来是有人求见，着好外披，未施粉黛，这才出来迎见，只是那人同她一般憔悴, 眼窝深陷, 这几日又见消瘦许多。
她微微俯身, 道了一声：“听闻大姐姐近几日身体欠安, 不知大姐姐是否安好。”
沈璧也无兴致与她叙话, 直接问道：“亦桃突然造访，可别说只是为了关怀大姐姐。”
亦桃抿嘴, 攥紧手里的锦帕，“亦桃确有一事想问大姐姐，那就是，二哥哥他……当真要被处死？”
沈璧心下黯然，知道她要问什么，却没半分谴责，心灰意冷回道：“对。”
“大姐姐，难道一点法子都没有，只能任由二哥哥被人宰割？爹爹那儿可有走动走动？”亦桃蓦地从座椅上腾地站起来，眸中何等急切，竟不亚于她这个亲姐姐。
沈璧冷笑一声，似自嘲，摇摇头道：“能用上的都用了，能走动的也走动了，只怕是走得乏了，连带腿都给走断了，也未见起色。”
亦桃见沈璧寥落，不像在哄骗她，诺诺道：“难道连一点办法都没有了吗？”
沈璧见亦桃张皇，为她倒了一杯茶，茶渣随着波澜上下浮沉，清新沁脾，亦桃却无心喝茶，沈璧叹了一声：“若说办法，那也是有的。”
“大姐姐若有办法，再好不过，若需要亦桃做点什么，只管吩咐便是！”亦桃瞪大眼睛，眸中似有星芒，却在听完沈璧叙说后，渐渐衰退下去，不一会儿就没了踪影。
沈璧犹疑再三，最终和盘托出：“皇后娘娘曾允诺我，若我肯嫁给叶明远，做侯府的大夫人，她便答应保全烈儿，可我不能嫁给他。”
亦桃不解：“大姐姐何故犹豫？年前爹爹说起这件亲事已有些许眉目，我见侯爷对你有几分意思，可大姐姐一直不肯答应，爹爹拿你没办法，索性由着你。但叶侯乃皇亲贵胄，大姐姐若嫁过去就是正头娘子，何等荣耀！即便不为着二哥哥，也该想想自个才对。怎的现在豁出二哥哥的性命，也断不嫁入侯门？”
沈璧思忖片刻，与她多说其他无益，倒不如直接了当地说：“你不用理会我为何不肯嫁过去，我只问一句，你愿不愿意……算了，不问也罢。阿碧，送客！”
亦桃蓦地拦住沈璧去路，“大姐姐犹豫不决是为哪般，亦桃既只身前往，还怕大姐姐胡乱差遣我不成？若能救二哥哥，亦桃情愿为二哥哥去死！”她眼角逼出几滴泪珠，咕噜从眼角滑落，如晨曦泯灭，星落孤辰。
沈璧怔怔看了许久，张口问道：“你可愿……”可声音到了喉咙终是不敢发出声响，别说是商量，当真有这样的心思，都让她羞于见人。
亦桃却像看穿了她的想法，抿干唇角的泪水，点点头：“亦桃愿意替姐姐嫁给侯爷！”她蓦地跪在地上，俯首叩头，“若被人察觉，只说是庶女妒忌生恨，瞒过家长，迷晕了大姐姐，自作主张嫁了过去！认打认罚，只当是自找的！”
沈璧见她背脊挺得直直的，眼睛里透着的坚定，竟与上一世和沈烈一同被押解祠堂里说出“心甘情愿”的时候，如出一辙。
“你真的愿意？”沈璧不忍问道。为了自己的爱人，嫁给自己不爱的人，需要多大的勇气？
亦桃爬起身，拎起袖口擦干泪水，又做出一副端庄模样，就像刚才潦倒从未发生过一样，声音冷硬道：“若我不愿，又当如何，大姐姐只有这一个嫡亲弟弟，尚且可以弃之不顾，置他生死于不顾，如此狠心，亦桃自愧不如！”
就在她要离开时，沈璧拽住她的手腕，眉头紧蹙：“那便当做没听过，可好？”
亦桃蓦地甩开她的手臂，冷笑道：“大姐姐好生虚伪，今日与我说这般，不就为了这个结果吗？怎的现在又做起佛口蛇心的泥菩萨，图有虚表，佛不佛，魔不魔，以为跟我说几句客气的，便能把自己摘得干干净净？”
沈璧别过脸，不敢看她：“你知道，我不是那个意思，你若不愿，不去便罢。”
亦桃边哭边笑：“打死了心狠了，还有个毒辣的，也不知道做给谁看，事已至此，亦桃还有得选吗？只怕大姐姐晚些日子悔不当初，这侯府大夫人的位置，可不是人人都坐得的，我一庶女，本没有机会，亏得大姐姐把侯爷拱手让人，才能嫁给皇亲国戚做人家正头娘子，别到时候赔了夫人折了兵，当场砸了妹妹排场，毁了二哥哥前程，这才叫人恨之入骨纳！”
沈璧眼瞅亦桃是恨她入骨了，便不再分说，只是在送走她的时候，说了一句：“烈儿与你终究不可能。”
亦桃闷闷哭了几声，便兀自离开。
送走了亦桃，又到香兰居探望萧夫人，只是萧夫人并不见得比她好到哪里去，听李嬷嬷说，萧夫人日夜抱着沈烈从小用过的枕头，以泪洗面。
沈璧趁着萧夫人熟睡，拿走了枕头，小心躺在萧夫人怀里，未想萧夫人醒来，见沈璧匍匐在怀里，一时悲愤难耐，却见沈璧一脸苍白憔悴，心中不忍，又憋了回去。
沈璧见母亲梦中惊醒，“娘，璧儿错了，璧儿不该把烈儿送到战场试炼，娘你别生气，别担心，小心护着身子，过几日烈儿兴许就能回家了。”
她本想再说些宽慰的，可萧夫人不住地摇头，紧紧抱住沈璧，轻轻抚摸着她的背脊，声音嘶哑安慰道：“怎么能都怨你呢，你还那么小，都是我这个做娘的没用，这才害了你和你弟弟。”