沈烈语塞, 却见亦桃说罢背过身去，不再搭理他，他平日里闲散惯了, 闹不懂女儿家心思, 也没个耐性, 寻了由头退下, 也不理会亦桃心思混乱。
出门见沈璧在门口候着, 心下跃然，一路小跑上去与她话别。
“阿姐可曾恨过我？”沈烈不安打探她的神色。
沈璧垂眸说道：“哪有当姐姐的不让着自家弟弟，你当我同你一般, 是个气量小的？”
两人相视一笑，冰释前嫌。
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想到阿姐明日要嫁做人妇, 沈烈面色凝滞, 忽的迎面抱了上去, 温暖的气息霎时包裹了沈璧，她不安左右瞻望, 却没推开他，好气又好笑，羞恼道：“多大个人了，就你没规矩，传到阿娘耳朵里, 又得说你我不知避嫌！”
“阿姐, 我舍不得你。”沈烈像个孩子一样, 鼻尖在沈璧颈边蹭了蹭。
沈璧无奈拍了拍他的背：“平日里老气我！知道疼你阿姐了？”
沈烈不好意思地笑笑：“还不是因为你从前跟胡家哥哥满街打闹玩耍, 平时看也不看我一眼, 也不带我玩，我再不闹腾一下, 你还知道身边有个喘气的？”
他话说得淘，沈璧却没有怪罪的意思，只笑道：“跟个小孩子一样，什么时候才能长大？”沈璧轻轻推搡他。
沈烈却不依不饶，笑道：“让我抱抱嘛！”
沈璧无奈，只得由着他，听他说起回军营的事，担忧道：“什么时候回去？”
沈烈道：“叶侯为我做了担保，说我一心惦记家中母亲病重这才回来看看，并不是逃避兵役，待你嫁过去，我便回军营服役。”
沈璧“哦”了一声，想来定是皇后出的主意，这样一来既化解了沈烈的逃役之罪，又给了皇帝一个台阶，当真不费吹之力就解了燃眉之急。沈烈经历此番波折，定不会任性再逃回来，沈璧甚感欣慰，只要能保住弟弟，什么都是值得的。
直到出嫁前一天晚上，叶明远都没出现过，就像凭空消失了一样，傍晚，萧夫人找到沈璧，为她整理妆发。
“一梳梳到尾、二梳梳到白发齐眉、三梳梳到儿孙满地、四梳梳到四条银笋尽标齐。”萧夫人一缕缕为沈璧梳开鬓间碎发，手中的黑发如瀑布一般。
“阿娘的手真巧。”沈璧抚上萧夫人的手，这几日为了给她制备嫁妆，日夜操劳，又瘦了一圈。
萧夫人看着镜中两母女，眉眼几分相似，安慰道：“人人都说你脾气火爆，跟你那个爹一样，却不知你眉眼风华像极了我，我儿真的长大了。”
说罢萧夫人隐隐啜泣，竟忽的瘫坐一旁，“呜呜”哭起来，沈璧察觉异样，只道萧夫人不舍她，细心安慰道：“阿娘别伤心，璧儿这不是还在吗？”
萧夫人拾起手绢擦弄眼角：“你是从小是我抚养长大，你爹爹几次因为战火要把你送到我娘家，我私心舍不得，不肯让你爹爹把你送走！拖着你风里来雨里去，让你风餐露宿，一天好日子也没给你过过！”
“阿娘！”沈璧紧紧握住萧夫人的双手，“你看着我，我很幸福！能待在你和爹爹身边，璧儿一直都很快乐。”
萧夫人哭得嗓子哑了，听她这么一说，更是泪如雨下：“可自打有了沈烈，我便分身乏术，为着抚养小儿子，不得不冷落了你，还因为你弟弟的事几次三番对你发火，可这些与你又有几分关系，我怎能错怪了你，一次次伤害你，还吼你，打你！原本就是我这个做娘的没用罢了！”
“啪”萧夫人作势捶打胸口，沈璧蓦地捂紧萧夫人的手心，心疼不已，连连劝慰道：“璧儿怎会不记得，璧儿生病时是阿娘昼夜陪伴，璧儿被先生罚抄功课，是阿娘点灯侍读，璧儿做错了事，被爹爹罚，是阿娘亲自去求了爹爹，这才饶了璧儿。”
那夜，沈璧为了安抚萧夫人，说了许久的话：
“阿娘，端午节快到了，我带你去爬岳麓山，喝雄黄酒，咱们娘两不醉不归。”
“阿爹若又动了纳妾的心思，我便豁出性命，也不让他再伤害你。”
“阿娘，你不会失去璧儿，璧儿会一直在你身边。”
次日清晨，亦桃着好嫁衣，面若寒潭，沈璧为她盖上红盖头，徐徐说道：“若他将错就错，胡乱要了你，生米煮成熟饭，即便后知后觉，我沈家也坚决不退这门亲事，碍着侯府掩面，想必也不能白占了你的便宜，只得吃了哑巴亏，不得不纳了你做侯府夫人。”
“若不然呢？”亦桃问道。
“若他早有察觉，威逼于你，你只说是我的主意，统统推到我头上，要杀要剐，悉听尊便。”沈璧淡淡说道，就像这件事与自己没有干系一样。
次日，炮仗声连天，这是将军府挂红最多的一天，沈璧躲在将军府最高的暗阁上，时不时透过阁楼镂空雕花看向窗外，上一世，她盖着红盖头，只余光瞥见外界，并不知是这样声势浩大的场面，爹娘，弟弟，沈家族老，朝野官宦，熙熙攘攘，人头涌窜。
从人群中她看见叶明远身着红装，骑着白色烈马，像一簇簇炽烈火光一路夹道而来，霎时光芒万丈，又意气风发，即便不穿红装，也知道他是今日的新郎官。
她头一回见他如此笑着，如烈阳高照，露出白牙，眼里星辰似海，尤其是当他看到婆子把新娘背进了他的红轿子，他笑得更不遮掩，拱手与四面乡亲父老，达官贵人交相回礼，春风得意，招摇过市，生怕别人不知道自己是来娶妻的。
他上辈子也是这样笑着的吗？
沈璧不解地看着叶明远，照他滴水不漏的性子，理因逢场作戏处处谦恭才对，怎的见他大咧咧毫不遮掩，喜色迎面。
难道还要做戏不成？
沈璧不解，见他忽的抬头向阁楼张望，即将对上视线的瞬间，蓦地别过头不敢看他，心跳一顿，急忙缩到阴暗一角，大口呼气，似有余悸。
不知怎的，内心生出几份悲凉寒颤，忽的躲在墙角处哭了起来，外面炮仗声音震天，她生怕哭声传了出去，隐隐啜泣，死死咬着手背，不让哭声惊扰喜色，手背青筋烙着泪痕，咬得疼了，麻木了才稍稍平复，直到了午夜才悄悄离开阁楼。
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是夜，侯府灯火阑珊，送走了最后一波灌酒的，叶明远终于能回明德楼与新娘团聚，他被灌得不清，脸颊泛着绯红，眸色混沌，终日游走官僚饭局也没像今日这般被人灌得稀烂，哪次不是被他圆滑躲了过去，今日定有人见他喜不自胜，变着法的要他洞不了房，想到这，他轻笑一声，却还强打精神，左右蹒跚地走进了内室。
见圆桌红烛烛光闪烁，床上端坐的红衣新娘，端庄沉静，温婉乖顺，难得见她如此温良贤淑，又清醒几分，随即心情大好，进门扬手打发几锭金子，叫人打了洗脸水，整理衣衫酒渍，饮下茶水唰口，闻了闻口中气味消散，这才安心回内室见她，叫下人统统退下。