沈淮将崔向东托他捎的两罐茶叶，送到西屋，跟老爷子算是见过一面。
不断有电话打进来，给老爷子贺寿。有些电话传达一个意思也就够了，有些电话还需要老爷子亲自去接听，沈淮自然就捞不到说几句话，就跟小姑父唐建民回到院子里，看到宋鸿军给一大群人围住说话。
看着他们跟自己相似的面孔，沈淮知道他们都是他的“堂表兄弟姐妹们”。沈淮也无处可去，小姑父唐建民也要陪小姑去招呼亲朋故旧，还要安排车把客人先往丰泽园大饭店送，只有他们小辈没有安排什么任务，也无需刻意地去迎合登门祝寿的客人。
“这是沈淮吧？”跟宋鸿军挨肩站着说话的青年，看到沈淮走到院子里来，主动打招呼。
老爷子有四子三女，到再一下代，到沈淮这一辈，堂表兄弟姐妹总共有十七人，大家都长一张差不多的脸，沈淮一时间也搞不清楚跟他打招呼的这个表兄到底是谁。
“我是鸿奇，老二家的。”宋鸿奇伸过手来跟沈淮握手，笑道，“听说你在东华下面的乡镇干得很不错。”
要说宋鸿军是宋家小一辈在商界里的风流人物，那二伯宋乔生的儿子宋鸿奇，那就是宋家小一辈在政界里的领军人物，才二十九岁的他，已经是机械工业部国际合作司经贸处的副处长。
“混日子而已，又没有什么前途，不足为道。”沈淮笑了笑，与宋鸿奇握了握手。
过去两天他都在小姑宋文慧家，这么多堂表兄弟姐妹一个人都没有出现，他又怎么会在这里给他们“和善”的面目所迷惑？而且从宋鸿奇那抑不住的居高临下的姿态里，沈淮知道他的话只是敷衍而已。
“什么。”宋鸿军在一旁很是惊讶，说道，“你刚才说在淮海省地方工作，我还以为你在地市政府里呢，怎么会在乡镇里工作？”
沈淮看宋鸿军是对他的情况真不了解，而宋鸿奇等其他人，倒是都知道他在梅溪镇工作，神色流露出很多的不以为意。
宋鸿奇在旁边笑了笑，与其说是跟宋鸿军解释，不如说是安慰沈淮：“开始起点低点也没有关系，我刚进工业部也当了三年的经济师。四叔马上就要调到淮海省担任副省长，你在地方上还怕没有前途？”
沈淮看得出宋鸿奇神态里的洋洋自得，而别人的神色无疑也是相应的：压根儿就没有把他这个乡镇干部看在眼里。
京城人素来眼界就高，就算是普通的老百姓，也不会把一个穷乡僻壤的镇党委书记看在眼里；就算是地方上更高级的官员进京，在他们眼里也跟土豹子没有多大的区别，更不要说从小都在蜜罐子里长大的宋家子弟更是眼高于顶了。
对宋鸿奇的好言安慰，沈淮只是置之一笑。
对他父亲将去淮海省挂职“副省长”一事，就凭之前那个要他“不多事”的电话以及这两天的冷漠态度，沈淮猜想这事对他来说应该是祸非福。
宋鸿军对沈淮在乡镇工作也只是一时好奇，很快就给别人缠着问他跟那个红歌星交往的事转移了注意力。沈淮对那个叫姚莹的红歌星还是颇有印象，看电视屏幕那张千娇百媚的脸，心想真人应该更漂亮，但没想到跟宋鸿军在处男女朋友。
宋鸿军谈姚莹倒是眉飞色舞，但沈淮看不出他有多少的认真，心想他应该也是一个享乐主义者，漂亮的红歌星只是叫他面子上添了一些颜色而已，不过旁人倒是很羡慕。
宋家小一辈里，除了宋鸿军、宋鸿奇等几个人已经走上工作岗位多年，大多数要么刚走上社会，要么还在学校里，他们都面临着人生的选择。
对宋家子弟来说，最好的出路有两个，一是从政、一是经商。
即使能力平庸者，也能在这两条路上找到远比普通人要好的前程。
不过从政总是要先忍一段时间的寂寞，不如下海经商，只要找正当权的父辈叔伯批几张条子，就立即能过上宝马香车美女如云的奢侈生活。
虽然宋鸿军、宋鸿奇是小辈里的核心人物，但真正大聚在一起时，大家对下海经商、据说已经攒下上亿财富的宋鸿军更感兴趣。
“我说，要不你辞了公职出来跟我做也成。”宋鸿军对沈淮倒还是念念不忘，又把话题转到他身上，说道，“我有几个公司，也缺人手，鸿义也要过来帮我，你也可以随便挑一个公司过去管理，应该好过比你在乡镇熬资历。”
“就是啊，要是叫别人知道宋家竟然出一个乡镇干部，那还不要笑掉大牙？实在不行，让你爸把你调到省里，也要比在乡镇强一千倍。”
沈淮虽然不喜欢别人对他的人生指手画脚，但脸上的笑容不改的听着别人数说乡镇干部的低下，还一个劲地说：“鸿义哥说的是，我赶明儿就跟我爸说这事，在乡镇是不会有什么大出息。”心里却对宋鸿奇的弟弟、二伯宋乔生的二儿子宋鸿义打了“叉”，心想宋鸿军虽然是享受主义者，但要比宋鸿义圆滑得多，也不知道是不是跟他已经下海经商近十年的经历有关。
“咦，谢姨过来，怎么没看见谢棠？”宋鸿奇看向院门口，奇怪地说道。
沈淮转过头去，看到他的继母谢佳惠正僵硬的将视线从他身上移开。
虽然之前的记忆，沈淮对这个妇人的感观很恶劣，但不得不说她是个气质雍容的美妇人，谢棠是遗传了她的美貌。
谢棠没有出现在谢佳惠的身边，沈淮心想谢棠今天大概不会露面。
谢佳惠身后又有两个中年男子走进来，其中一人看他的眼神是赤裸裸的不善，沈淮知道他是谢棠的舅舅、谢家的老大谢海诚。
谢家老爷子没能熬过十年动荡，病死在牛棚里。进入八十年代，虽说落实政策，谢海诚也可以回部委担任职务，但他还是辞去公职，最早跑到香港下海经商。谢棠之所以能在八八年出国，也是因为谢海诚在香港跟孙家的长青集团有业务合作，才托孙家的照顾到法国去读书。
“谢叔，你跟孙总几时从香港回来的，怎么没有跟我说一声？”宋鸿军看到谢海成，热情地迎过去，宋鸿奇等人也跟着走过去打招呼。
跟谢海成一起进来的中年人，对沈淮看也不看一眼。
对这个人，沈淮自然也不会陌生，因为他就是孙家长青集团在香港分部的总裁孙启义，是孙亚琳的亲叔叔。
跟宋家一样，孙家树大根深，仅孙耀庭就有八个子女在解放前后移居海外，彼此间关系有亲有疏。沈淮的外祖父母在八十年代之后移居海外继承家产，仅仅是其中的一系，也由于移居海外的时间晚，在孙家及长青集团内部的话语权其实很低。
虽然因为女儿的死，沈山夫妇跟宋家、谢家再没有来往，但孙家长青集团要进入国内，借助官方背景是必须的选择，才不会管沈山夫妇跟宋家、谢家的恩怨。孙启义在香港，就跟谢海诚来往极为密切，早初也是他极力游说谢佳惠送谢棠到法国读书。
八十年代中后期，香港回归的问题明确下来，作为世界金融中心之一的香港，自然也是国内高层子弟南下经商的主要落脚点。宋鸿军主要也是在香港、广南等地做生意，跟谢海成、孙启义的关系很熟络，彼此处在一个圈子里，在商海有什么事也相互援应。
沈淮站着没动，心里默默地想着这些盘根错节的关系，不得不说，世界很大，但圈子很小。
孙家跟宋家恩仇纠葛，特别还有沈淮这么一个特殊的维系两家关系的人物在，他们要进入国内要找政治上的合作者，除了宋家之外，选择余地其实很小。
看着父亲宋炳生从屋里走出来，跟谢海成、孙启义握手笑脸寒暄，沈淮想起农场河边孤零零地那座坟茔，心里有着说不出的别扭，掉头走开去。
正宴设在丰泽园大饭店，到十一点左右，大家就准备动身赶去饭店。
沈淮没看到小姑她人，宋鸿军、宋鸿奇他们又跟谢海诚、孙启义粘在一起，他跟谁都搭不上，只能一个人走出院子。
沈淮这时候才看到院外的巷道里给轿车停满。宋宅本身就有专门的警卫人员，也有一些大佬没有直接去丰泽园，而是先来宋宅跟老爷子说话，院子里聚集的警卫人员差不多有半个排。
不过市公安局警卫处上午还在巷子内外安排了额外的警卫，更有好几部警车停在巷子外准备开道。
虽然这边离丰泽园大饭店只有几百步的距离，但这边准备动身，巷子外的整条大街就已经提前封闭。
“沈淮，来，来，你坐我的车。”
沈淮回头看到宋鸿军跟他招手，但宋鸿军身边的谢海诚眼神阴柔，虽然离丰泽园大饭店才几百步远，但走过去很可能会给拒之门外，沈淮看不到他小姑的人，也不想跟他父亲及继母坐一辆车，只能硬着头皮坐宋鸿军的车。