今年随着中国大个子姚明的加盟，加之季前赛的良好表现，以前无人问津的康柏中心的广告牌也变得紧俏起来，中国企业举着大把钞票哭着喊着要买一个广告牌，让任球队运营总监的道森喜笑颜开，看来这个赛季的盈利要创造记录了，要知道前两个赛季随着火箭队成绩的下滑，球队盈利排在联盟倒数几位，看着别人吃肉，自己喝汤的滋味可不好啊。此刻的姚明的经纪人团队正被众多的中国球鞋生产厂商骚扰，希望姚明能够代言他们的产品，并愿意赔偿NIKE的赔偿金（1999年，姚明入选中国国家篮球队，Nike应景的送上了一份为期四年、20万美元的赞助合同）。本来欧阳这个球队总经理不应该干涉球员的商业合同，但是想到后来范甘迪与麦蒂炮轰锐步球鞋保护不力导致姚明的受伤。虽然这事的对错谁也说不清楚，本着宁信其有的态度，欧阳找到了“姚之队”的总负责人——章明基，坦然告诉了自己的看法——现在还不是解除与NIKE合同的时候，等到打出身价来再决定不迟，表示要首先派出锐步，并用锐步签约的最有影响的球星一身是伤艾弗森为例表明锐步对球员的保护不到位。章明基也表示代言的最终决定权在于姚明，自己会将这番话转述给姚明。在得到姚明将继续履行与NIKE球鞋的代言合同后，众多球鞋厂商也不灰心，打起了姚明队友的主意，让这帮刚进联盟的菜鸟受宠若惊，中国的球鞋厂商趁机与火箭队的多名球员签订了代言合同，绿油油的钞票谁不爱？以至于在参加新秀对抗赛的时候，让那帮临时队友哈喇子直流，产生了要是我在火箭队该有多好的想法，无形中也提高了火箭队在这帮新秀中的地位。
看到火箭队在中国的人气激升，大boss斯特恩觉得这是一个推广NBA在中国的绝妙时机，便授意联盟把火箭队的赛季首
战安排对阵湖人（请各位不要深究）。提到湖人队就不得不提到，传奇教练菲尔杰克逊与湖人双雄大鲨鱼奥尼尔，科比。
菲尔杰克逊那可是缔造了3个3连冠的NB人物，现在大鲨鱼状态正巅峰，姚明瘦弱的身板能否防守住他，科比被誉为是最接
近神的人，进攻手段无一不精，这对火箭队的外线防守还真是个大考验。欧阳得到消息后，大骂斯特恩不厚道，第一场就
对阵上赛季的总冠军洛杉矶湖人队，现在的湖人队兵强马壮，正处于巅峰呢，这战怎么打，如果输掉的话对球员的心理是
否后产生波动而影响后面的比赛。
比赛定在在11月1日在火箭队的主场——康柏中心进行。大批的中国记者都涌向了休斯敦，不仅仅是姚明在NBA的首战
（夏季联赛，季前赛不算），也在关注姚明将在与大鲨鱼的对位中有什么表现，并提出了在后世被炒滥的话题——姚鲨对
决。当天比赛的球票也出现了供不应求的场面，众多的华人从美国各地赶来为姚明助威，也期望着姚明能够在这片被黑人
统治的区域闯出属于自己的一片天空。
11月1日这天，康柏中心成了一片红色的海洋，不得不说火箭队的球服和在中国象征喜庆的颜色——红色相当契合。场
馆内人山人海，这是最近几年，上座率最高的一次。火箭队派出了姚明，迪奥普，诺西奥尼，巴蒂尔，比卢普斯的首发阵
容。听到从球馆内传来的各种声音，更衣室内的菜鸟们显得紧张无比，双手不住的抖动，面部表情僵硬，有人在反复地系
着鞋带，看到队员们拘谨的样子，作教练的汤姆贾诺维奇为站了起来，拍了拍手，等菜鸟们把注意力都集中到自己这边时
，开口了，“菜鸟们，我知道这是你们很多人第一次参加正式比赛，兴奋？紧张？好吧，闭上眼睛忘掉所有情绪，想想我
们刚刚聚到一起的时候，有多少人等着看我们的笑话，但是我们用实际的表现扇了那些看不起我们的人的耳光。这让我想
起了95年时的球队，我们在常规赛里举步维艰，季后赛我们更是困难，1：3落后太阳队时，不怀好意的人都在等着看我们
的笑话，看着卫冕冠军被淘汰，但是我们做到了，逆转了太阳队，后来又战胜了马刺，魔术队，卫冕的总冠军。实力比我
们强的对手也有，但是我们还是赢得了胜利。为什么？靠的就是一股不服输的气势。遇到上个赛季的总冠军你们怕了吗，
菜鸟。这场比赛可以接受失败，但是我们不能丢了火箭队的气势，要是哪个球员敢放弃比赛，这个赛季我让他把板凳坐穿
。明白了吗？回答我。”这时奥拉朱旺站起来，大吼一声，“死战不退。”其他队员也都站了起来，和队长一起大呼。
看到队员们眼中的紧张已被热血所填满，汤姆贾诺维奇双手压了压，示意大家安静，“迪奥普，奥尼尔就交给你了，把哈
基姆教你的东西都用出来，姚明注意协防。诺西奥尼，科比就交给你了，一句话不让他好过。在进攻时，姚明你要多上线策应，争取把奥尼尔从内线拉出来，其他队员注意多跑位，多空切，多冲击内线。如果奥尼尔呆在内线不出来，利用你的身高，多中投。”
更衣室内的铃声响起，提醒比赛马上就可要开始。所有人都聚在了一起，手叠着手，呼喊口号，相互加油鼓劲。
“死战不退！”