在主场火箭队拼尽全力但是依旧没能挡住东部领头羊网队的犀利攻势，比赛失利后火箭队也被太阳队反超，排名也掉到了西部第九，马刺，湖人，国王之间也保持着微弱的平衡，太阳队获得季后赛席位那么大家都会去争西部的头把交椅，火箭队获得季后赛席位，那么西部第三将是最好的选择，第一碰火箭，第二碰爵士，爵士队黑白双煞虽老但余威犹在，火箭队本赛季依靠外线的防守专家强势崛起，除了伪娘和科比外还没有人能够占到多少便宜，三名防守风格迥异的防守专家陪着对手外线火力最强点玩车轮战，联盟中的很多球星就是这样被磨死的，火箭队的这种战术让那些独火星球队苦不堪言，最重要的是这两支球队球风彪悍，注重身体对抗，要是哪个球员被搞伤的话那就得不偿失了。只要能够从豪强林立的西部突围而出，总冠军几乎是十拿九稳了，毕竟东部球队实力不强，这三支球队都有一个全明星级别的内线，东部的强队不论是网队还是活塞都缺乏内线支柱。
汤姆贾诺维奇把宝压在了4月14日常规赛倒数第二场与太阳的比赛，两队在本赛季已经进行的三次交手中，火箭队2胜1负占据优势，而且火箭队的传统战术隐隐克制太阳队的跑轰战术，在主场击败太阳队不是什么难事。危机感严重的太阳队在后面的比赛中发挥了200%的力量，希望能够取得足够多的胜场来拉开与火箭队的差距。而火箭在和东西部的各支强队交手后也迎来了幸福期，与一群实力和自己相当或者略逊一场的球队交手，太阳和火箭队你一个两连胜，我也来一个两连胜，已经开始全力冲刺的火箭队紧紧咬在太阳队的后面，太阳队也甭想甩开火箭队，两支球队在积分榜上表演了一出惊险时速。
在常规赛倒数第三场比赛中，火箭队在客场轻松战胜了勇士队，而没有扛住压力的太阳队在主场输给了爵士队，火箭队再次超过太阳队爬到了西部第八的位置上，下场比赛将是这两支球队的直接对话，太阳队能够取胜的话将把悬念保持到最后一场，太阳队输了的话这个赛季将提前结束。
4月14日这天，休斯顿几乎是全城出动，很多球迷身穿火箭队的球服，脸上涂着红色的油彩，举着自制的标语浩浩荡荡来到康博中心，这场比赛不仅仅是火箭队与太阳队的争夺季后赛席位的关键之战，也是火箭队常规赛在康柏中心的最后一战。
太阳队前任斯凯尔斯成绩不佳而被解雇，弗兰克约翰逊火线救援赛季中段接手了太阳队，在球队的威望还不高，桀骜不驯的马大少根本不买他的帐，要不是低调的马里昂支持他，早卷着被子走人了，马大少独狼一般的作风让这位年轻的教练颇感头疼，汤姆贾诺维奇就不同了，老板的力顶，老将的支持，年轻球员的尊敬，让他的每一次战术调整都能得到很好地贯彻，从这一点来说火箭队就占据绝对的优势。虽然姚明瘦弱的身体在肉搏战中很吃亏，但是良好的手感，出色的高位策应是每一个对手都感到头痛的，兰多夫现在坐稳了新秀榜的头把交易，数据刷子在欺负一些虾兵蟹将时还是有很大的优势的，反观太阳队首发中锋查卡利迪斯在国际篮球场上凭借庞大的身体还是能够占据一席之地的，到了NBA由于规则的限制，简直就像是一只笨拙的大白熊一样，替补中锋圣地亚哥和沃斯库尔几乎可以忽略不计，除了奉献犯规做炮灰之外没有一点能拿得出手，内线群中没有一个能拿得出手的球员。全队的火力几乎都集中在外线，这样的球队是火箭队最喜欢的对手。
火箭队派出了姚明，兰多夫，杰拉德，杰弗森，比卢普斯的先发阵型，现在火箭队虽然年轻球员居多但是外线球员的多功能性让汤姆贾诺维奇的排兵布阵有了更多的选择，汤姆贾诺维奇把身体素质较好的杰拉德放到了首发阵容中，用他来防守身体出色但是技术粗糙的马里昂。
太阳队主要是依靠马大少的穿针引线来盘活球队的进攻，马里昂属于那种依对好后卫依赖严重的球员，没有一个优秀的后卫给他传球功夫就被废掉了一半。火箭队更多地是依靠团队发挥，即使场上指挥官比卢普斯被盯死或者发挥不好，姚明，诺西奥尼，巴蒂尔等球员就会把更多的精力放到球队进攻的策应上，分担比卢普斯的组织压力，以这种方式拖动球队前进。
随着裁判的一声哨响比赛开始，姚明跳球战胜了希腊人查卡利迪斯，让现场的观众也是一阵欢呼，姚明跳球战胜对手的场面还真不多见。火箭队一开始几次进攻打得很坚决，在灵活的姚明面前，查卡利迪斯简直就像是笨拙的大白熊一样，第一次姚明倚着希腊人，利用上海舞步晃过对手，一个轻巧的舔篮得分，第二次为了防止姚明的突破，查卡利迪斯不敢贴得太紧，姚明直接一个面框中投再次拿下两分，场下的弗兰克约翰逊气得大声吼叫，第三次姚明接球后还没有来得及做动作，恼羞成怒的希腊人马上就是一个犯规，这时约翰逊换上了圣地亚哥，虽然这位哥们水平不咋样，但是在NBA也混了两年经验还是有的，上场后依靠凶悍的绕前防守不给姚明接球的机会，上肢力量偏弱的姚明没能在肉搏战中战胜对手，看到太阳队把防守中心移到姚明身上时，比卢普斯和烂豆腐玩起了二人转，比卢普斯利用烂豆腐的挡拆后把球传给拉到高位的烂豆腐手里，烂豆腐也不负众望，一次次利用精准的中投来打击太阳队，当太阳队防守重心移过来时，比卢普斯又把球分到了高位的杰弗森和杰拉德手里，由于两个的三分命中率都不太靠谱，所以更多的时候依靠中投来解决战斗。
太阳队本就不是靠防守起家的，进攻才是他们的本钱。面对牛皮糖一样存在的杰拉德马里昂根本没有好的办法，他不是那种持球进攻的球员，马里昂屡次冲击内线不果，只能拉到外线，结果瘪足的投篮方式让眼疾手快的杰拉德连续两次抢断，搞得队友都不敢给他传球了。在前三次交手中，比卢普斯朴实的球风相当克马大少的花拳绣腿，但是这场比赛，小宇宙大爆发的马大少一次次突破比卢普斯并取下相当的分数，太阳队也依靠马大少的爆发紧紧地咬住了比分。场下的弗兰克约翰逊看到正规战术防不住火箭队，干脆用今年的新秀乔约翰逊换下古格里奥塔，把马里昂顶到大前锋的位置上，太阳队也发挥出了快速灵动的特点，连续两次抓住火箭队防守不及时的漏洞将球打进，把比分迫近。汤姆贾诺维奇马上用诺西奥尼换下姚明，把烂豆腐顶到中锋的位置上，场下太阳队主教练弗兰克约翰逊一看到诺西奥尼盯上了乔约翰逊暗叫一声糟糕，诺西奥尼球风脏在联盟中是出了名的，虽然防守能力不能算顶级，但是无处不在的小动作就能把人搞到崩溃，何况这场比赛是火箭队的主场，只要动作不是太大裁判就不会吹罚，这样的球员简直是一般投手的克星（顶级的投手不管在什么情况下都能准确地把球送入篮筐，诺西奥尼的防守也是枉然）现在的乔约翰逊勉强算是一名投手，在诺西奥尼贴身的干扰下，乔约翰逊命中率也降了下来。汤姆贾诺维奇也给年轻的弗兰克约翰逊好好上了一课，不管他怎么变汤姆贾诺维奇只要做一个调整就把他的改变化为乌有。