在吃到技术犯规后，两个刺头都冷静了下来，比赛也回到了正常的轨道。由于米勒大叔年事已高，所以防守卡隆巴特勒的任务就落到了阿泰身上，现在的阿泰虽然年轻但是展现出来的防守能力已经让很多外线球员感到恐惧，和三叔的黑脚，巴蒂尔的遮眼打法不同，阿泰直接用强壮的身体挤得你失去本来的节奏，卡隆巴特勒在面对阿泰推土机式的防守的时候显得相当迷茫，这时卡隆巴特勒才真正认识到什么才是联盟顶级外线防守球员，其实欧阳是相当欣赏阿泰这名球员的，阿泰是那种把篮球视为生命而不仅仅是可以赚大钱的职业的家伙，所以无论比赛还是训练，他都会拿出玩命的劲头。在生活里其实是一个相当单纯善良的家伙，这很符合欧阳心中“场内暴徒场外绅士”的理念。
面对步行者队外线凶狠的防守，火箭队进攻不利的问题再度暴露了出来，只能把球交到内线姚明的手中，用姚明单打或者为向外分球来撕扯步行者队的防线，姚明在利用转身后仰跳投打进一球后福斯特也改变得更加凶悍起来，在背后更加凶狠地顶着姚明的腰部，就像当初霍里，杰拉德等人顶韦伯那样，这样凶悍的防守不但让姚明在进攻上很难取得什么建树而且加快了体力的消耗。
比卢普斯也想过把球队从不得分的泥潭中拉出来，但是在斯特里克兰这个老油条知道怎样利用自己的优势封杀比卢普斯，在交出4投中1的糟糕成绩单后，比卢普斯也开始专心地为队友做球。
和学院派卡莱尔相比，汤姆贾诺维奇在制定球队战术时更加灵活，临场指挥能力也更强，看到火箭队打不开局面，马上对着场上的球员打出了一个双拳对撞的手势，示意球员们提高防守强度，虽然火箭队在进攻端遇到了麻烦，但别忘记了火箭队是靠防守起家的，自己不得分别人也别想轻易得分，而正是这一点是火箭队被诟病的重要原因，但是汤姆贾诺维奇和欧阳都不在乎，他们都是一类人——唯胜利论。漂亮的进攻的确能够吸引观众但是这都不能掩饰他们没有获得总冠军的尴尬。
遇到铁桶阵最好的方法就是利用突破再伺机得分，阿泰作为步行者队外线能量最充足的球员，此时也开始向内线突破，阿泰突破根本没有任何技巧和速度可言可言完全是靠强壮的身体碾过去，比他快的没有他强壮直接被挤到身后干着急，比他壮的人没有他的灵活被玩得像猴一样，这就是阿泰最可怕的地方，但是今天阿泰遇到了杰拉德，汤姆贾诺维奇一直按照欧阳想法把杰拉德作为未来防守詹姆斯的第一防守强点进行培养，但是和阿泰强壮到有些怪异的上肢相比，杰拉德虽然肌肉均匀但是在力量上稍逊一筹，但是在上个赛季里杰拉德面对过联盟所有出名的外线，疯狂射手，突破达人什么样的人没有见过，防守技巧也有了很大的提高，只卡住你的突破线路，只要你敢使劲向前拱我就摔给你看，阿泰的背身强打也讨不了多少便宜，阿泰属于那种神经刀的投手，只要手感来了什么样的球都能投进，手感没有的话就会在进攻端消失，最重要的是现在的阿泰还相当不成熟受到刺激就会不顾球队的战术自己胡乱出手，和小奥尼尔的矛盾也影响了球队的配合特别是在米勒大叔退役后，两人的矛盾激化让管理层痛下决心进行交易，那个在东部呼风唤雨的步行者也随着两人的交易烟消云散，一直到欧阳重生前都没有恢复元气，让人叹息不已。
米勒大叔被年轻的巴特勒死死的缠住，如果米勒大叔再年轻几岁巴特勒肯定会被打得连内裤都找不到，但是现在的米勒大叔已经是英雄迟暮，除了投篮的手感更加纯熟外，飘忽的跑位再也看不到了，巴特勒的防守压力并不大。
小奥尼尔面对科特托马斯的防守也没有很好的办法，低位吃不进去，拉到高位也未必占到什么便宜，大叔虽然不能封盖小奥尼尔但是干扰还是没有什么问题的。怎么样让对手心浮气躁，怎么样让对手找不到合适的节奏这样的防守智慧可是大叔在联盟混迹多年的经验。
火箭队攻不进去就提高防守强度，步行者队在严密的防守下开始打铁，一时间两个合奏的打铁进行曲让电视机前的观众混混欲睡，特别上让那些翘课请假的中国观众失望不已，本来以为火箭队会在新赛季有个好看的开局，哪知道还和上个赛季一样沉闷。
第一节进行到第七分钟的时候，姚明一个补篮才让火箭队的比分勉强上十，不过步行者也只得到了可怜的12分，可以想象场面有多沉闷，这样的比赛让人误以为到了总决赛。汤姆贾诺维奇也用吉诺比利换下了巴特勒，用斯科拉换下姚明顶到中锋的位置上，科特托马斯和杰拉德是限制步行者一内一外两个强点的厚实盾牌，只要阿泰和小奥尼尔不下场，两人就很难下场休息，因为在火箭队中没有人能够做的像他们一样好了。
吉诺比利上场以后火箭队的进攻也有了起色，什么才是最佳第六人？微波炉才是各支球队需要的人选。顶替米勒大叔出阵的弗雷德琼斯是一个典型的跳跳男，虽然身材不高但是劲爆的弹跳还是让很多人感到惊讶，面对同样是进入联盟第一年的吉诺比利，弗雷德琼斯也是有些紧张，毕竟这是自己常规赛的首战，不能演砸了。
吉诺比利接到比卢普斯的传球后，稳稳地控着球，琼斯面对这个左撇子，感觉相当难受，吉诺比利向内线的斯科拉做了一个眼神以后，斯科拉马上从内线拉出来为吉诺比利做挡拆，吉诺比利作势预向斯科拉挡拆的方向移动，让琼斯条件反射式地向那边移动，吉诺比利马上把球拉回来准备投篮，神经紧绷的琼斯马上跳了起来准备封盖，等跳到空中才发现是个假动作，当看到吉诺比利狡黠的笑容时，琼斯什么都明白了但是已经晚了，就在琼斯下落的时候，吉诺比利贴了上去用一个极其怪异的姿势把球投了出去，当然还不忘凄惨地大叫一声博取裁判的同情，球直接砸了个三不沾，但是吉诺比利的目的达到了，造了琼斯防守犯规。罚球对于这帮国际球员来说简直是吃饭呼吸那样简单，手起刀落两罚全中，来到现场的阿根廷球迷也是疯狂地抖动着国旗。
在来到火箭队后，吉诺比利也是很快地融入了球队但是一些毛病也随着比赛暴露了出来，最大的一点就是赌博性断球，这样的抢断会给球队带来很大的防守隐患特别是遇到那些疯狂投手，只要你抢断失败马上追着你的屁股就是一个三分根本不给你其他球员补防的时间，汤姆贾诺维奇也是让防守教练进行陪练帮他改掉这些坏习惯，现在的吉诺比利也开始像杰拉德的贴身防守方式靠拢。阿根廷是一个足球和探戈极度盛行的国度，吉诺比利在防守的时候特别喜欢用腿部动作，在两人错身而过的时候看似不小心地给你一膝盖让你疼痛不已，而且特别喜欢假摔，那逼真的动作和无辜的表情连霍里这个老流氓都赞叹道看来阿根廷人天生就是好演员。
虽然琼斯在步行者队只是小老弟，但是球队的大哥辈的人物看到小弟在防守端吃瘪，也大度地表示这一个球要让小弟找回面子，斯特里克兰把球运过半场后直接传到了琼斯的手里，琼斯拿住球后感觉仿佛变回了俄勒冈大学那个王牌后卫，一个简单地胯下运球后马上就向右突破，吉诺比利好歹也是在欧洲冠军联赛（不是足球是篮球）的球队里混了N久这样的场面见得多了马上用自己的身体贴住了琼斯，迫使琼斯减速，看到已经快到油漆区时，琼斯马上一个加速准备来一个狂暴的灌篮，刚一加速吉诺比利马上向后倒去还发出了凄惨的大叫，上帝我只是轻轻地碰了那个阿根廷人一下，那样的力量连一只蚂蚁都碾不死，裁判哨响，带球撞人！琼斯无辜地看着裁判，裁判坚定地做出了带球撞人的手势，小样的，你这样的菜鸟不给你点厉害看看，以后岂不是要通天了。对菜鸟苛刻要求这是裁判界和联盟的潜规则，即使大神，伪娘，韦德这种牛人或者每年的状元刚入联盟的时候也都是这样的，怎么没有LBJ？这不是废话吗，斯特恩是俺亲爹除非你不要饭碗了。
上场不久的琼斯就这样被吉诺比利连骗带哄搞了两次犯规，不得不再次坐回场下，虽然吉诺比利讨到了便宜但是赛后会表演的阿根廷人的称号落到了吉诺比利的头上，这样的结果让欧阳觉得很得不偿失，在其他人的眼中火箭队简直就是一个由悍匪和骗子组成的流氓球队。