四个人悄无声息的穿行在稀疏的树林中。
克洛德突然想起了一个问题：“对了，维罗，我看历史书的时候，大陆历史记载说，五百多年前就有火枪了，怎么这么久的时间过去了我们用的还是火绳枪？”
记忆中前世的火枪发展过程好象没这么缓慢啊，从火绳枪出现到现代的先进自动步枪，其过程也就两三百年吧。穿越前看的军事论坛上说现在各国已经在研制更先进的单兵武器了，什么激光枪电磁枪都在向小型化发展。可这个叫法斯兰的异世界，这五六百年过去科技似乎是停滞了一般，火绳枪还是火绳枪，大陆各国最主要的军队装备武器，连战争都不能推进武器的更新和发展。
旁边的博克阿尔笑了起来：“不用火绳枪用什么啊，弓弩还是刀枪？战争早已证明，火绳枪是士兵手里最可靠最犀利的武器，没有火绳枪的话，王国早就灭亡了。”
“我不是那个意思，笨蛋。”克洛德骂了博克阿尔一句：“我的意思是说，为什么不改进火绳枪，让其操作更方便更快捷，或者取消火绳，采用更可靠的点火方式，比如燧石，还有后膛装弹……”
“有改进啊，王国一直在努力增加火绳枪的射程，现在最新式的奥巴什二型制式火枪据说射程已经达到三百五十米远，有效杀伤距离为两百四十米，枪口还可以装上刺刀，直接当长矛冲锋用，不需要士兵上战场既要带火绳枪还要带肉搏战的武器了……”维里克罗在前面嗡声嗡气的回答。
不是……光改进射程有个屁用，打都打不准……克洛德感觉自己几乎就是鸡同鸭讲，伙伴们的思维根本就没和自己在一条线上。他决定改个方式：“我认为用火绳发射实在是太不方便了，应该改进火枪的发射方式，难道那些造枪工坊的人就没想过？”
“这个我父亲以前曾经说过。”维里克罗想了想说：“我们王国有四大造枪工坊，我们郡城的造枪工坊是属于规模最小的。四大造枪工坊每年生产各类火枪近二十万把，除了私人定制的火枪外，他们生产的火枪份额和图纸都是由王都的火枪研究院下发，必须严格按照图纸的要求生产。
我父亲说他曾经在王都的火枪研究院当过两年的警戒士兵，他说那个火枪研究院里很多都是疯子，希奇古怪的火枪发明看过不少。象你刚才说的什么燧石点火，后膛装弹不是没有，而是在射程和威力上都不如最早的老式火绳枪。
另外安全性也成问题，他们警戒连就有十七个士兵去试枪因为火枪炸膛被搞伤搞残，所以我父亲后来就申请调到了前线部队，免得和他的战友一样落得一个伤残的结局。只是他运气不好，等他到了前线战争已经结束了，他也就在后方站站岗……”
原来王国还有个火枪研究院专门进行火枪的研究和改进，只是这么多年来除了增进火枪的射程和威力外，并没有进一步的将火绳枪改良换代，连燧发枪都造不出来，简直是无能之至啊。
“那除了这个王都的火枪研究院，就没有别的人进行火枪发明吗？比如说一些私人的火枪爱好者？”
克洛德记得前世在电脑上看过的一些资料回顾，枪械的发展过程中最主要的两个因素一个是战争的需要，使更先进的武器能更快的运用在战争中，第二个就是那些枪械爱好者，他们用各种异想天开的方式来改进自己的武器，使枪械从火绳枪发展到自动步枪时代做出了不可磨灭的贡献。好象前世那些有名的武器生产商和军火公司最初从一个私人小作坊发展起来的不在少数。
“也许有吧……”维里克罗沉吟道：“我父亲应该也算一个私人火枪爱好者，他那两支猎枪就是他自己设计的。只是私人设计的火枪最终都要去王国的造枪工坊进行定制，这需要设计的图纸经过审核，确定不会出现安全事故，还要给予正式编号。
如果找个铁匠铺进行私自打造的话，那就违背了王国的禁令，不管是委托者还是打造者都要被逮捕判刑。所以那些铁匠铺打把刀剑和弓弩没事，但要私下打造火枪那就是大罪。当然也有人从造枪工坊定制好火枪后再拿回家重新打造，只要不毁坏枪身上的编号就行。”
原来还有打造火枪的禁令，也应该是王国对火枪进行控制的措施。只是这样一来，无形中也限制了火枪的进一步发展。至于那个王都的火枪研究院，似乎是走偏了方向。克洛德实在不明白为什么把火枪的射程和威力研究放在第一位，不是应该研究更方便更快捷的射击和装弹方式吗？增加射程和威力应该去研究子弹而不是火枪……
克洛德沉默了下来，这世界有些古怪，就象自己身为学生，上的课程就没有物理，化学这两门基础课，问教习和同学，结果他们反问自己这物理和化学是什么东东……
难怪五六百年还在用火绳枪……
前面的维里克罗突然手挥了两下，这意思是让大家止步。克洛德侧耳倾听，原来是到地方了。刚才自己胡思乱想的，根本就没注意到潺潺的流水声。
“行了，去那边埋伏。”维里克罗打量了半天，指着不远处的一堆乱石轻声的说：“看到那块大岩石吗？我们就躲在那后面，那地方视野开阔，又是下风口，动物过来喝水闻不到我们的气味。溪水正好在那岩石旁边拐了个弯，周围五十米内的小溪都在我的火枪射击范围内，再远点就看不清了，希望我们能有个好运气……”
维里克罗找的地方还真不错，小溪发大水时这乱石滩应该也常常被淹没，所以这大岩石周围很干净，也没有什么蛇虫蜥蜴蝎子这些玩意。四个人正好躲在岩石后面，维里克罗找了几个踏脚的地方爬上去，把火绳枪架在岩石上，然后露出一个头察看周围小溪的动静。
艾里克森的短铳火绳枪在这时就没有什么用处，就算有动物来小溪喝水，除非近在眼前十米以内，超过十米就是射程不够杀伤力不足，所以只能用来警戒。
博克阿尔的石弩和克洛德的长弓射程倒是够，但两人都没经过夜间射击的训练，就算发现猎物也只能大致瞄准个方向，天知道他们会把箭射到哪里去，因此这次的夜间狩猎真正能依靠的只有维里克罗的火绳枪。
夜风很凉爽，月光透过茂密的树阴在小溪上洒下点点的清辉，小溪流水潺潺，不时发出叮咚叮咚的声响，就象在唱着一首无尽的歌谣。
树木的影子随风摇摆，在月光里变化着各种形态，树叶不时的发出哗啦啦的响声，树林间偶尔也会传来奇怪的声音，有时尖利，有时急促，有时还是令人胆战心寒的惨叫声……
博克阿尔缩了缩头，不由自主的靠近了克洛德。
克洛德发现他的身体在微微的发抖，裂了裂嘴轻笑道：“别怕，都是正常的声音，风吹过树梢，树林里有些声音都是动物在叫，听起来是有点可怕……”
多亏前世看过那部记录片，也就看了一集，就是黑夜的世界，记录的是森林里夜间动物的动静。不看不知道，一看吓一跳，看了才发现晚上森林里那个热闹啊，虽然都是黑灯瞎火的，可叫的那个响亮，各种声音都有，那什么红外线摄影机还拍下了豹子夜间捕捉食物的场景，还有那些被惊吓猴子的惨叫声。
和那个记录片相比，这边树林里的声音就已经算小巫见大巫了，所以克洛德十分的淡定。
“你一点都不觉得可怕？”艾里克森很惊奇的问。
“有啥可怕的，其实很多都是你们自己的联想，听到可怕的叫声就联想到可怕的怪物，也不想想真是可怕的怪物那早就冲出树林来抓我们了，费得着花那么大的力气在树林里叫了半天吗？还有，上次艾克不是抓了只蛤蟆吗？你们还记得那蛤蟆叫的有多响亮，如果晚上把那蛤蟆扔树林里，那它的叫声听起来也很可怕的……”
“你们三个给我闭嘴别说话！”维里克罗很生气，压低了声音斥道：“不知道动物的听觉很灵敏吗，它们听到你们在说话就不会来喝水了！”
于是三个人闭嘴不再说话，继续趴在大岩石后。
不知过了多久，克洛德都快要迷糊过去了，突然被维里克罗给捅了几下：“嘘，别出声，有动静了。”
维里克罗几乎是贴着耳边在说话，克洛德不敢大意，小心翼翼的从岩石后面探出头，往维里克罗指的方向望去。
却见远处的树林间的杂草灌木丛中一阵披沥哗啦的声响，树阴晃动间几只黑影窜出了草丛，奔到小溪旁低头喝水，有几头黑影还窜到小溪里玩水。
维里克罗轻轻的叹了口气，滑下了岩石，还拉了拉克洛德的衣服，示意他也下来。
“怎么了，不开枪吗？”克洛德有些奇怪，轻声的问道。那些黑影距离这边不过四十米左右。
维里克罗摇摇头，同样低声的回答：“没用，那是野猪，我这枪大的打不死，打了小的大的会发狂找我们报复。现在我们在乱石滩这里，大野猪冲过来我们跑都跑不掉……”
敢情那几头黑影是野猪啊……克洛德还真没看清楚。
“不过没事，野猪来喝水在小溪里嬉戏了，那很快别的动物也会过来喝水，我们再耐心的等等……”
这时克洛德才发现博克阿尔和艾里克森两人竟然靠在一起睡着了，还好他们没打鼾声，没有惊动那几头野猪……
维里克罗说的没错，又过了半个多小时，小溪边再次出现了一群动物，大概有七八只。
“这是什么？”
“我们运气不错，这是山鹿……”
两人几乎是贴着耳边说话，维里克罗慢慢又轻轻的把缠在枪上火绳夹紧手柄和套管中的火绳给截断了一大半：“你拿火柴，我让你点就马上点……”
克洛德紧张的点点头，示意自己明白了。
维里克罗瞄了半天，终于轻声的说：“点火。”
“哧啦”一声，火光亮起，点燃了火绳。
克洛德只觉得时间过得太慢，火绳也燃烧的太慢，偷眼望去，远处的山鹿群似乎也被这边的光亮给惊动，只是它们并没跑，反而抬起头好奇的注视着这边……
似乎有天长地久的感觉，克洛德终于听到了“轰”一声的震响，远处一只山鹿晃了几下身子，一头栽进小溪里，四条腿还在无力的抽动，旁边的其余山鹿转身就冲回了树林……
岩石下的博克阿尔和艾里克森惊跳起来：“打雷下雨了？”
维里克罗兴奋的从岩石上滑了下来：“打中了，点起火把，我们过去。”
克洛德看见他的脸庞被火枪的火烟熏黑了一半。
小溪里的这头山鹿也就比山羊大一点，头上还有短短的十几公分长的鹿角，这应该是一头半大的鹿，不算幼鹿，可还没成年。
维里克罗这一枪很准，从侧脸进去直接在头上穿了个洞，怪不得一下子就栽在小溪里。
“你们三个把火把插在地上，然后拿着武器站旁边警戒，我就在这里把皮剥了肉也分一下，免得带回营地搞得都是血腥，那样整个晚上我们都会不得安宁……”维里克罗拔出腰间的短刀说。