新帝登基，万象更新，正月还没过完紫章城中的杏花、桃花便争相吐蕊，仿佛预示着一个朝气蓬勃的未来正缓缓展开。
承光二年开春戴平便领西征大将军之职，率五万大军开赴秦州讨伐崔颉。
杨琼为副将，临行时程奉仪抱着小舒锦出城去送行。
点将台上戴平在高声诵读誓师之词，杀猪祭旗，西营的士兵们在校尉的带领下小跑着出发，道城外集队待命。无人注意在护城河边的驿亭中，有人正依依惜别。
“出门在外，万事要多留心，秦州比京城温暖些，但冬衣不可着急脱，还要小心山林间的瘴气，如果有什么不舒服千万不要强撑，我不在你身边，自己的身子自己要爱惜，不可一味逞强斗勇，知道吗？”程奉仪认真地一句句叮嘱，杨琼都含笑点头答应。
小舒锦抓着自己的小辫子，依依不舍地说：“杨叔叔早点回来。”
杨琼亲了亲她的脸蛋，道：“锦儿乖，好好陪着你娘亲，叔叔很快就回来。”
集队的号角吹响了，杨琼低声道：“我该走了。”
程奉仪道：“等等！”她走出亭外，从河堤旁的柳树上掐了一段嫩绿的枝条，放进一个小巧的锦囊内，系好口递给他。
“去吧。”
杨琼接过锦囊，珍而重之地收进怀里，后退几步，狠狠心掉头跑了。
小舒锦撅着嘴问：“娘亲，杨叔叔什么时候能回来呀？”
“杨叔叔很快就回来了，锦儿要乖乖吃饭睡觉，不然杨叔叔不喜欢锦儿了。”程奉仪喃喃说着，目光注视着马上那挺拔的背影逐渐远去。
杨柳枝，芳菲节，可恨年年赠离别，一叶随风忽报秋，纵使君来岂堪折。
杨琼前脚才刚走，惊人的噩耗就从燕州传来。
山简死了。
消息传来时崔绎正在耀华宫吃晚饭，闻言险些把嘴里的鸡骨头生吞下去，顾不得身为天子的形象问题，喷着米饭咆哮起来：“死了？怎么会死了？怎么死的？”
持盈则赶忙把俩孩子哄走，让信使起来回话。
信使满头大汗，双手奉上一枚信封：“这是……山先生留、留下的……遗、遗书……”
崔绎劈手抄过，撕开就看，信使抹抹汗，喘着粗气说：“燕州府里的人说，山先生自杀的头一天没有任何征兆，还是和往常一样，办完了公事，就出门去喝酒，听戏，到子时才醉醺醺地被人扛回来，小厮伺候他歇下以后就回去睡觉了，谁也没想到第二天再去看，他人已经死得僵硬了。”
“先生是自杀？”持盈疑惑地问。
信使点点头：“小的听到的就是这些，不敢欺瞒皇上、皇后娘娘。”
持盈根本无法相信，崔颉还没死，山简大仇未得报，怎么会自杀？这简直不合逻辑！
但崔绎飞快地扫完了遗书的内容，沉默了片刻，只对信使说：“朕知道了，你下去领赏吧。”
信使退下后，持盈便问：“山先生为何要自杀？他在信里写了什么？”
“你自己看吧。”崔绎将信笺递给她，饭也没胃口吃了，一手扶着额头发起呆来。
持盈赶忙展平了信纸细看，却见那纸上只有一首短短的七言诗。
我心如月君如水，几度春风入梦帷。觉时只见江南去，窗棂不复剪清辉。
持盈倒抽一口凉气：“这——！这是情诗？”
崔绎双手合十，拢在口鼻前，闷声道：“没错，只不过……不是写给老三的。”
“那是写给谁的？先生另外有喜欢的人了？”持盈疑道，“怎么以前没听你提起过，那人是谁？”
崔绎看着她：“你觉得会是谁？”
这……还真不好感觉，持盈端详着纸上那二十八个墨字，在记忆里搜寻和山简有关的点点滴滴，翻来覆去想了又想，还是百思不得其解：“这人我也认得？不是三王爷，那会是谁？百里先生？不像啊，他们俩一直是君子之交，之前也没个苗头，这两年更是见都没怎么见过，不该是他吧？”
山简在诗中将自己比喻成月，将那个人比喻成水，自己单恋着对方，对方却不知道或者不接受——持盈以为后者的可能性比较大——于是他只能在梦中与那人亲近。最后的两句似乎是说那人离开了他，于是他心灰意冷决意轻生，乍一看似乎没什么更多的信息了，可直觉告诉她，这字里行间一定还藏着点什么东西，自己没有发现。
持盈盯着信笺冥思苦想，崔绎接过水杯漱口，说：“其实去年在宣州的时候，我就已经隐隐约约感觉到了，山符之不太对劲，和之前不一样了，但是没想到帮他从老三死去的悲痛中走出来的人，会是……”
“我实在是猜不到，”持盈终于也有脑袋不够用的一天了，从山简离开燕州去宣州做贩子骗粮食军械开始，她就再也没见过他了，情报少得可怜，根本不足以支撑推测，“到底是谁？”
崔绎伸出手指，在“南”字上敲了敲：“你既然知道文誉和他相隔得远没什么接触所以不可能，倒过来想想也就清楚了。”
持盈仿佛被点醒了，再次将桌上的信笺捧起来仔细看。崔绎擦过手后起身：“持盈，你一向心软，容易怜悯弱者，但这一次我希望你什么也不要做，就当什么也没有发生过，山符之已死，我叫人将他的尸骨迎回京城，与老三合葬，这件事就当了了。”
“这……”持盈觉得有点难以接受，山简虽然不大与人往来，但在崔绎的登基之路上也付出了不少心血，往远了说，当初虎奔关之役是因为他的妙计，烧了北狄人的粮草，最后才获胜的。
往近了说，若无他的妙计连环，施邦则和荣海定不会这么容易就被擒，宣州府也难逃战火的洗劫，他以一己之身布下苦肉计，保住了有兵无将的宣州府，为崔绎攻打京城免除了后顾之忧，功不可没。
当初的崔颉也好，如今的崔绎也好，都是依仗他算无遗策的心计才登上了皇位，如今人去了，竟要草草下葬，不做深究？
“死人永远是死人，为他们争取得再多又有什么意义？我们要为活着的人考虑。”崔绎难得说了句深沉的话，将布巾扔回托盘里，回万晟宫去看折子了。
持盈呆呆地坐在桌边，手中那张轻薄的信笺，犹如有千万斤重一般，压得她喘不过气来。
在崔绎用手指点出南字的时候，她就已经明白了，山简二度敞开心扉，喜欢上的，竟然是那个人！
一个在过去的这段时间里与他朝夕相处，但又无论如何不会同他走到一起去的人。
一个心中有所顾忌，害怕被他的感情牵绊住，只能装聋作哑的人。
一个不久之前离他而去，然后再也没有回去的人。
觉时只见江南去，窗棂不复剪清辉。那人走后，山简抑郁难平，唯有借酒浇愁，与那人梦中相会，虽然明知道那不是真的，也依然陶醉于那短暂而虚幻的快乐，不愿面对现实。
甚至一向冷酷残忍的他，寄出了一封充满善意的信，希望能帮杨琼和程奉仪终成眷属，在他心里，或许在祝福杨琼的同时，也渴望自己的感情能得到回应。
然而最终他还是失望了，从前他喜欢崔焕，但崔焕死了，如今他好不容易喜欢上了另外的人，代价却是他自己的命。
一代深谋远虑，谈笑间定江山、安社稷的毒士山符之，最后竟然是为情所困，求之不得而自尽，持盈心头只觉说不出的凄清悲凉，转头看窗户，月光依旧透过雕镂的花棂照射进来，只是比起往日，更加清冷，仿佛离人转身挥别的衣袂，就这么轻易地消散在了夜色之中。
第二天早朝时，崔绎宣布了山简的死讯，只不过隐瞒了他自杀的真相，只说是一夜暴毙，然后力排众议，决定以夫妻之礼，葬入崔焕的陵墓之中。男男合葬这样荒唐的举动自然引起了不少朝中老臣的反对，但崔绎执意要这么做，加上崔焕出身不高，妻子也已经回了娘家，日后无人与他合葬，争执了一番后，大臣们妥协了。
下朝时持盈领着小秋在明堂外等候，鱼贯而出的大臣们中间，有一脸惋惜、埋着头快步走的百里赞，有表情愤慨、同几人大声争辩的曹迁，还有神情恍惚、盲目跟随着人流前进的徐诚。
“徐将军。”持盈出声叫住了他。
徐诚回过神来，见是她，忙打起精神上前见礼：“末将请皇贵妃娘娘安。”
持盈摆手让小秋退下，说：“徐将军请起，本宫有一个小小的疑问，萦绕于心，寝食难安，不知徐将军能否为本宫解答？”
徐诚的脸色更加苍白了，额头上也渗出汗来：“末将……愿为娘娘分忧。”
持盈缓缓点了个头，问道：“你知道吗？”
话说得极为含蓄，旁人听来只是一头雾水，徐诚却明白她是什么意思，深埋着头，仿佛使出了全身的力气，才作答：“知……知道，末将一直都……知道。”
持盈缄默不语，徐诚痛苦地道：“娘娘赎罪，末将实在不能……”“本宫知道，本宫只是来听一个答案，并非要问罪于你，”持盈轻描淡写地说，“何况爱与不爱，原都不是什么过错，徐将军又何罪之有？”
“立冬那晚，你一直心不在焉，是否也是为了这件事？”
徐诚再无可隐瞒，只得承认：“走前我说今后都不要再找我了，可那日他给我写了一封信来，信中说，等我到来年春天，柳树发芽，如果我还是不回去，他就、就……”
持盈吁了口气，叹道：“这是他自己的选择，你无须自责。本宫与皇上昨夜商量过，为他选了个适宜的日子下葬，到时候咱们都去送送他，娇娇还小，就不要去了，留在宫里陪娴儿玩，结束后你再回来接她吧。”
徐诚默默点头，他走后，持盈怅然望着明堂青蓝色的琉璃瓦，忽然觉得难言的疲惫。