为什么段祺瑞会把冯国璋当成最强劲的对手，而不是风头正劲的袁兆龙呢。
袁兆龙所领导的护**几乎掀翻袁世凯的统治，无疑是这个时代里最疯狂最有战斗力的部队，袁兆龙也成为这个时代名头最响亮的将军。
但是与冯国璋相，他输在了一个底蕴，袁兆龙资本的积累不如冯国璋的雄厚，人脉、势力、影响力皆是稍逊一筹。
段祺瑞相信，最多给他三到五年的时间，袁兆龙一定会超过冯国璋和自己，袁兆龙很有可能会成为一个可怕的存在，但不是现在。
所以说，三到五年之内，段祺瑞的主要对手仍然是冯国璋
冯、段二人之间的交锋将会影响到未来袁世凯下野之后的国命运走向
虽说现在段祺瑞同冯国璋的关系是共同反对袁世凯帝制的盟友关系，但袁世凯下野只是时间问题，二人的同盟早晚都会瓦解，所以段祺瑞早早地开始了势力的部署，以便在同冯国璋之间尚未开始的交锋，率先占据主动优势。
他麾下的“四大金刚”之一的靳云鹏，不仅是北洋第五师师长，而且还被袁世凯封为了山东总督。
靳云鹏是绝对忠心于他的人，也意味着他段祺瑞的势力已经扩张到了山东。
不仅如此，段祺瑞还要想办法将他最器重最信任的绝对心腹大将徐树铮调到西北去，在西北一带扩张势力。
徐树铮对于段祺瑞的意义相当于曹琨手底下的吴佩孚、袁兆龙手下的孙德祥。
徐树铮是段祺瑞的王牌
段祺瑞对徐树铮的栽培可谓是尽其所有，前清时期，段祺瑞保送他至日本陆军士官学校步兵科学。学成回国之后，先后任段祺瑞军事参谋、总参谋等职，一直做到陆军部次长，是段祺瑞的左膀右臂，在他卸任陆军总长之后，徐树铮也一同辞去职务。
如此人才，绝不能这样白白放着浪费，当今天下，长江游有袁兆龙、江浙盘踞着张勋和冯国璋、西南一带有蔡锷，东北又起来一个张作霖闹得挺欢，势力划分的相当明显。
唯独这西北一带涉及的较少，偏僻的西北孕育着无限的可能，段祺瑞敏锐的察觉到，这可能是一个机遇，他要把最放心的下，能力最强的手下调过去，若是经营的好，他的势力定可一跃而，成为最强大的一支武装力量
若是袁世凯知道他曾经所倚重的部下们已经开始谋划他下野之后的事情，会不会被气死呢？
没办法，这是乱世里的人性，人心险恶，野心谁都会有，能够抓住机会建功立业，成一番威名，这要看各自的本事了。
……
病重的蔡锷从前线送回了昆明，医院的医生给他诊断完之后，摇了摇头，委婉的表示，他的医术对于蔡锷的病情来说，无能为力，云南地方偏僻，医生的水准远没有经济发达地区的要好。于是在广东革命同仁的牵线之下，蔡锷被送到了广州，法国人开的医院里疗养诊治。
大战期间，主帅因病退出，云南护**的军政要务全都落在唐继尧的肩膀了，虽说主帅不在，缺少一个在战术一锤定音的领袖。
但唐继尧的本事也不是吹出来的，蔡锷不在云南一年多的时间里，滇军靠他支撑着，才没有被袁世凯派过来的将领们给同化掉。
在既定战略之下，执行战术部署，唐继尧指挥部队没有问题。只不过，云南护**这边的进展速度要稍微放慢一点了。
再者，还有一个问题困扰着云南护**，令唐继尧感到头疼的麻烦事。军饷问题，军饷是一直困扰着滇军的大麻烦，云南财政收入不其他地方，军费从来不能自给自足。
在护国战争爆发之前，一直都是靠北洋政府拨款救济，每年的军费缺口高达八十万之多
后来蔡锷从北京逃了出来，重新执掌云南兵权之后，战争开始，为了吸引更多的老百姓踊跃参军，于是将军饷提高到了每月5块银元。
这更增加了军费财政的负担，开始的时候还好一些，战争持续的时间太长，导致军费入不敷出，军费难以为继。
眼瞅着军饷不足，将近三分之二的士兵要拿不到薪水了，拿不到钱，哗变的可能性会很大。
几十万的军费缺口要从何而来呢？
军费问题成了唐继尧接手部队之后最大的难题。
总参谋长罗佩金看着唐继尧愁眉不展的样子，建议道：“军费着实是困扰咱们当务之急，军费一日不解决，军心一日不稳。不如找一下袁兆龙，湖北护**是咱们的盟友，袁兆龙又是蔡长官的好兄弟，咱们求他，他一定会慷慨解囊的。”
唐继尧摇头，说道：“求湖北那边，行不通，湖北护**仗打的咱们还猛，人多，用钱的地方也更多，日子定然也不好过。他们能够给咱们提供一批军火，已经是很不错的了，哪里还能要求的更多呢。”
谁家都有本难念的经，鄂军虽然强大，财政收入数倍于云南，但部队开销也大，即便是求到袁兆龙的头，能帮忙的地方也不多。
到最后，还是要靠自己想办法。
的确，袁兆龙的实际情况如同唐继尧想的那样，囊羞涩，当年的湖北收复之战，大战北洋第十二师的时候，一战耗损了湖北几年的财政储备。
更何况，这一次湖北鄂军主导发起的护国运动，其规模和战役的惨烈程度，远远超过于当年的湖北战役。
能够支撑起广安之战和泸州之战，鄂军已经达到了极限，经济无力再对云南进行支援。
袁兆龙也没有办法，日子都不好过，全靠死撑到底……
“可若是没有军饷开支，士兵们闹事怎么办？”“别急，容我想想。”
唐继尧踱来踱去，马靴踩在木地板，发出嘎吱嘎吱的声音，思索着有何良策能够解决军饷的问题。
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