当竞争的双方都认为比赛输不起的时候，比赛的竞争程度可想一般……
这场“国家德比”的胜负，关系到北洋政府未来的前途和命运。
如果奉军胜了，将会是张作霖入住北洋政府，成为新时代的执政者。反之，亦会是曹琨继续稳坐总统宝座。可不管最后如何，都将会面临着最后的boss袁兆龙的挑战……
等到那个时候，拼的两败俱伤，乃至于惨胜的胜利者，还有余力与之一战吗？
不过，对于他们双方而言，袁兆龙的威胁是次要的，只要是他现在不参战，不发难，威胁只会来源于对方，胜利者才能与袁兆龙掰手腕，pk……
一个孩子向我求乞，也穿着夹衣，也不见得悲戚，但是哑的，摊开手，装着手势。我就憎恶他这手势。而且，他或者并不哑，这不过是一种求乞的法子。我不布施，我无布施心，我但居布施者之上，给与烦腻，疑心，憎恶。我顺着倒败的泥墙走路，断砖叠在墙缺口，墙里面没有什么。微风起来，送秋寒穿
透我的夹衣；四面都是灰土。
我想着我将用什么方法求乞：发声，用怎样声调？装哑，用怎样手势？
另外有几个人各自走路。我将得不到布施，得不到布施心；我将得到自居于布施之上者的烦腻，疑心，憎恶。我将用无所为和沉默求乞……我至少将得到虚无。
微风起来，四面都是灰土。另外有几个人各自走路。灰土，灰土……
灰土……
节选自《求乞者》
乱世中的可怜人，可悲，可叹。沐云曦的心情最近十分糟糕和不爽，先是她的西餐厅居然查出了与鄂系军阀大敌溥伟有关联，再者是西餐厅的经营状况近来比较惨淡，因为她的餐厅近来受到了不少人的抵制，抵制洋货，崇尚国货，结果
她这个中国人开的西餐厅受到了波及和影响。
又因为袁兆龙与美国佬走的太近，冷淡了英国佬，当老大太久的英国绅士们无法接受被朋友背叛的这种事实，因此作为常客的英国人也少了许多……
营业额的下降，直接影响到了沐云曦的收入，最可气的还不是这个。在她从餐厅出来，准备回家的时候，刚坐上黄包车，便来了一个脏兮兮的小孩子，沐云曦认识他，因为他的头上只有三根头发，曾经见过他，对他的印象比较深刻，这么些年过去了，这个年纪不大，却是
心高气傲，曾经拒绝过袁兆龙大洋施舍的孩子没有死在乱世中，这是一件值得庆幸的事情，可是令人感觉无语和无奈的是，他依然是个小乞丐……小三毛拦住了沐云曦的黄包车，伸手向她要钱，对于可怜人的行乞行为，沐云曦从来都不会拒绝，而且出手都会很大方，生来为人，请务必善良，生逢乱世，是每一个人的不幸，大家都在同一个时代里，
挣扎求生，本应该互相帮忙，互相的拉一把。但是沐云曦还清晰地记得，这个小孩子的身上有着成年人都不曾有过的一种叫做尊严和骨气的东西，正是因为这种气质存在，沐云曦对他十分有好感，因此，即便是隔了几年，依然能够认出这个小孩子，
可令沐云曦失望的是，他不仅没有改变自身的处境，反而是丢掉了唯一存在的那种气质。
沐云曦问他为什么会成为现在这种样子，当年的那种气节去了哪里了呢？不过，小三毛却没能记住沐云曦这个漂亮的大姐姐，也不记得当年的事情了，毕竟那时候还小，不懂事，等到懂事的时候，他已经迷失了自我。在渴望活下去的本能面前，一切都是可以抛弃的，只要是能
够活下去，什么都可以不在乎……
看着这张伸向自己要钱的手，再看小三毛的脸上，丝毫没有羞耻的感觉，从他的脸上解读出了一种叫做心安理得的态度。
沐云曦大失所望。还是从钱包里掏出来十文钱递到了小三毛的手心里，得到了钱的小三毛，喜笑颜开的走开了，向着下一个人继续重复同样的姿势……
这或许就是生活对一个人的最大改变吧。回到家吃饭的时候，也是一副闷闷不乐的模样。袁兆龙也注意到了夫人情绪的不对劲，吃过了晚饭，哄睡了孩子们和戴若彤，袁兆龙来到了沐云曦的房间里。
沐云曦蜷缩在被窝里，被子盖在身上，勾勒出一道完美的弧线，袁兆龙掀开被子躺了进去，将床头的台灯打开。
袁兆龙知道此时的沐云曦肯定还没有睡觉。“我看你心情不好，出什么事了，餐厅的问题吗？”西餐厅的困境，袁兆龙是知道的，可是却并没有主动插手去帮忙解决这些问题，他相信沐云曦有能力解决这些问题，即便是无法解决，餐厅倒闭，对于他们家而言，也不会有太大的损失，本来沐云曦的创
业就是一种闲来无事，去找点事儿干的行为，但是因为这种问题从而影响到了心态，这就不太好了。所以，袁兆龙必须关照一下。
沐云曦坐了起来，与袁兆龙肩并肩，将今天的所见所闻说了一遍，最后问向袁兆龙。“你说当年那么好，那么懂事的一个孩子，怎么长大之后，成了现在这么一个恬不知耻和没羞没臊的人呢？”
“呵呵，你这可是用词不当了。”
袁兆龙笑了，还以为是什么大不了的问题呢，原来是这么一回事儿。轻轻地拦着沐云曦的肩膀，让她靠在怀中，解释道：“在这个世上，有好人，有坏人，有富人，有穷人。这穷人分为两种，一种是身上没多少钱，可是能吃得上饭的人，三餐温饱尚可为之。还有一种穷人，没地种，没有谋生的本事，在世上，活一天，便是赚一天，这种人占据了大多数，也是社会的最底层存在。难道说，是他们想要过这种心酸出卖尊严的生活吗？我想他们应该不是的，他们曾经挣扎过，奋斗过，可是残酷的现实告诉他们，努力未必会有收获和回报……”