庄焰向无忌行礼，无忌还了半礼，用极公事化的语气平淡的说道：“世子请起。
无忌此时的表情与刚才有着天渊之别，庄焰又是个人尖子，当然不可能看不出来。他不知道自己到底怎么得罪了这位大燕年纪最小却极得皇上宠爱的郡王爷。此时又不方便问，只能微笑退到一旁什么话都不说了。
无忌只是来迎庄煜的，因此他对庄煜说道：“五哥，我先回去了，等你出宫就来找我。”
庄煜笑道：“好。”说完便从腰间拨出一把极为精巧的鲨鱼皮鞘的匕首递给无忌，笑着说道：“拿着玩吧。”
无忌笑嘻嘻的接过了过来，翻身上马后举着匕首向庄煜挥了挥手便向无忧所在山坡的方向飞奔而去。
无忌转瞬便跑的没了踪影，庄焰不由惊讶的叫道：“好神俊的马！”
庄煜笑笑道：“那是无忌在漠南草原收服的天山龙驹，速度绝非凡马可比。”
庄焰却不太相信，在他看来，这忠勇小郡王不过十一二岁的样子，便是在娘胎里就练功夫，也不过练了十来年，他怎么可能有那么好的功夫，所以庄焰让为必是底下的人为了讨好忠勇郡王才将马儿事先驯好再放出来做做样子罢了。
心里是那么想的，可庄焰嘴上却没那么说，只笑着赞道：“真想不到季王爷小小年纪就有这样神俊的功夫，真让我觉得惭愧啊。”
庄煜听着庄焰那并没有太多诚意的夸奖，只是笑了一下，无忌的功夫如何并不需要庄焰的承认。因此他只说道：“焰堂弟，时候不早了，我们快进城吧。”
庄焰应了一声立刻跟上庄煜，同时笑着问道：“堂兄，刚才向你招手的那人可是未来堂嫂？”
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一提到无忧，庄煜整张脸都笑开了，数颗洁白的牙齿在阳光下甚至都闪起了银光，庄焰从没见过笑成这样的庄煜，不由对只远远看了一眼的粉绿身影充满了好奇，他极想知道那是怎样一个姑娘，能让庄煜开心成这样。
一行人进了城门，很快便到了宫门口，陆柄带着一乘两个小太监抬着的软兜在宫门等候，庄煜一看到陆柄，心中的亲近自不言而喻，他立刻跳下马快步上前，陆柄也抢步上前见礼，庄煜一把抓住陆柄的手臂将他拽住，笑着问道：“陆总管这一向可好？”
陆柄看见庄煜，心中的激动绝不比庄煜少一丝一毫，他连连点头道：“好好，老奴好着哩，王爷辛苦了，清减了许多。贵喜贵福他们是怎么服侍的，回头老奴一定好好熟熟这两个小东西的皮子。”
庄煜忙说道：“他们服侍的很周到，是我窜个子了，陆总管，你没见我长高了些。”
陆柄看看庄煜，擦擦眼睛点头道：“嗯，是长高了。”
庄煜见陆柄大有围绕自己清减的问题说个没完，便笑道：“陆总管，你怎么在这儿？”
陆柄刚才一时激动把正事给忘记了，庄煜一提他才想起来，忙快步走到马车前微微躬身说道：“请吴王千岁安，皇上知道王爷抱恙，特降恩旨许吴王乘软兜进宫面圣。”
吴王妃忙命丫鬟打起车帘，自己下车替吴王磕头谢恩。陆柄又笑道：“王妃娘娘请先去给皇后娘娘请安吧，老奴会照顾好王爷的。”
吴王妃连道不敢劳动陆总管，陆总管只是笑咪咪的说道：“娘娘太客气了。德顺，送吴王妃娘娘前往懿坤宫。”
一个眉清目秀，看上去很机灵的小太监赶紧来到吴王妃面前，吴王妃注意到这个小太监年纪虽然小，可身上穿的却是从七品太监的服饰。吴王妃暗自忖道：看来这小太监有些个来头，
吴王妃被引着去了懿坤宫，吴王将在大儿子庄焰和二儿子庄熵的搀扶下“勉强”下车，坐到了软兜之上，由两个小太监抬着，庄焰带着两个庶出弟弟跟在后面走着进了宫。
隆兴帝并没有在御书房接见吴王，而是将接见地点设在了西花园的曲水阁，这里是隆兴帝做皇子之时，与兄弟们戏嬉之处。后来皇子世子们都长大了，这里便不再有人过来玩耍，明显冷清寥落了许多。前些日子隆兴帝才命人将这里收拾出来。
吴王幼年之时经常进宫，他虽然双眼半闭，可走的过路线全都在他的脑海之中，他记得这条路，在这条路上，曾经留下年幼的他和堂兄弟们为数并不很多的快乐时光。转眼几十年过去，当年的快乐他几乎全都遗忘了。
吴王被抬入曲水阁，隆兴帝快步走出来，高声说道：“吴王弟，你总算来了，让朕好好看看，这一别整整十三年啊……”
吴王虚弱的叫了一声：“皇上……”便假装吃力的抬起身子要下软兜行礼，却被隆兴帝抓住双手按住，急急说道：“吴王弟，你身子不好，就不必多礼了，坐着说话。”
隆兴帝居高临下，吴王只能仰头去看他，堂兄弟两人都在暗暗的打量对方，吴王暗自惊叹，只是十三年没见，隆兴帝却足足老了近三十岁，他头上的白发都有些藏不住了，人也不似当年那般健壮有力。
隆兴帝亦暗暗叹息，十三年前吴王出京之时，还是丰神俊朗的浊世佳公子，如今也老多了，他的双眼不再清亮，脸色腊黄腊黄的，看上去确实象是大病之人。
“回京就好，回京就好！”隆兴帝抓住吴王的手，反复的说道。
吴王吃力的说道：“让皇上为臣弟费心了。”
隆兴帝摇摇头沉声道：“吴王弟，都是自家兄弟，何必说这般见外的话，你且先定定神，回头就让太医院的御医来为你会诊，朕便调集最好的太医为你治病，你一定会好起来的。”
除了道谢之外，吴王什么话都不能说了，只能按隆兴帝之言到一旁稳定心神了。
隆兴帝这才将目光投注到庄煜的身上，看到出京城之时两颊圆润的儿子只离京三个半月就瘦的两颊微凹，隆兴帝觉得自己的心立刻揪了起来。看向庄煜的眼神不由带了几分内疚之意。
庄煜看到陆柄都心情激动，如今见到父皇，那份激动更是难以自制，他终于等到父皇看向自己，便立刻抢步上前跪下磕头，颤声叫道：“父皇，儿臣回来了！”
“好，好，回来就好，煜儿快起来，让父皇好好看看！”隆兴帝因为激动而语速明显加快，这让庄煜庄熵庄炯三人不由都偷偷看了隆兴帝一眼。
隆兴帝抓住儿子的手，暗暗试了试心中才踏实一些，庄煜虽然瘦了，可力气却比离京之时还大些，这说明他的身体不错。
“好小子，这趟差办的好！”隆兴帝毫不掩饰对庄煜的喜爱与赞扬，看的庄焰心生羡慕，他的父王就算在疼爱他的时候，也没有象隆兴帝对庄煜这般亲热，吴王对庄焰，一直是将疼爱藏在严厉之后的。
“谢父皇夸奖，父皇，儿子给您介绍吴王叔府上的三位堂弟。”庄煜知道此时不是与父皇尽述别情的时候，便笑着说了起来。
隆兴帝点点头，果然儿子出门一趟就长大了许多。他注意到庄煜身上的青涩之气渐渐褪去，他真的长大了。
庄焰庄熵庄炯三人哪里真敢站着等庄煜介绍，他们忙都跪在隆兴帝的面前报出自己的名字。
“小子庄焰（庄熵庄炯）给皇上请安，皇上万岁万岁万万岁。”隔母的兄弟三人异口同声的说了起来。
隆兴帝笑道：“三位王侄免礼平身。”庄焰这才带着两个弟弟站了起来。
隆兴帝向庄焰招手道：“你是世子庄焰，到朕身边来，让朕好好瞧瞧。”
庄焰立刻走到隆兴帝面前，隆兴帝看了一回，笑着说道：“果然有吴王弟当年的风采，赏……”
立刻有小太监上前呈上赏赐之物，托盘上盖着红绸，因此庄焰也不知道赏的是什么，忙跪下谢恩，然后才高举双手接了过来。
隆兴帝笑道：“不必如此拘谨，起来吧。”庄焰这才托着赏赐站了起来。
对于庄熵和庄炯这两个庶出之子，隆兴帝便没有叫到近前细看，他只问了庄熵几句，便命太监颁了给庄熵和庄炯的赏赐，从始至终，隆兴帝都没有问过庄炯一句话，这让庄炯心中很是气不平，庄焰是世子，他只能暗暗的不服气，可庄熵那个从来没有存在感的人居然也压在了他的头上，这让在蜀中吴王府一向称王称霸的庄炯如何受的了。
庄炯才八岁，正猫嫌狗厌的年纪，他竟然一把扯下庄熵捧着的托盘上的红绸，然后将自己的扯掉，一比之下庄炯立刻将手中的东西狠狠摔到地上，指着庄熵叫道：“你算个什么东西，也敢要我的强，凭什么你的东西比我的好，快把你的给我！”
庄熵吓的浑身乱颤，他今年十二岁，该懂的规矩他已经都懂了，御赐之物不是想给谁就给谁的，只能高高的供起来，庄炯摔了御赐之物已经是大不敬之罪，还当着皇上的面抢东西，这可如何是好？
一直被庄炯欺负的庄熵急的没法子，竟然当着众人的面哭了起来。庄焰见状心中大惊，他上前一把拽住庄炯，硬生生将他拽倒在地，一只手按着庄炯的头往下压，一手伏地连连磕头道：“三弟年少无知，求皇上饶命……”
吴王本半卧在软兜之中假寐，一听到三儿子的动静，吓的他魂飞天外，庄炯当着隆兴帝的面摔了御赐之物，还口出狂悖之言，这是纵有免死金牌都救不下来的死罪啊！吴王也不顾装病了，只翻身滚落在地，趴在地上哀叫道：“皇上，臣教子无方，臣有罪……”
隆兴帝也没想到一个婢生子竟然胆大包天到了这般地步，脸色自然极为阴沉难看，自他登基以来，还没有谁敢当着他的面摔东西。
庄炯骄横惯了，他自然不肯这么被庄焰压着，只奋力挣扎起来，庄炯脸色发青眉心却如血般殷红，他的力气突然大的惊人，庄焰都有些个按不住他。
这时一直随侍在一旁，还没有说过什么话的石院判突然一个箭步冲到庄炯面前，抢下庄焰头上簪发的玉簪直直刺向庄炯的眉心，庄炯躲闪不及被刺了个正着。然后便“啊……”的大叫一声摔倒在地上昏迷不醒。
吴王见最心爱的儿子昏死过去，什么都不顾了，只悲痛的大叫一声：“炯儿……”便向他飞快的爬了过去。只见吴王身姿矫健，哪里还有半点儿病人的样子。
庄煜见石院判所为，立刻明白了，他快步上前挡在隆兴帝的身前，沉声道：“父皇请暂避。”
隆兴帝将庄煜推到一旁，阴沉着脸冷声道：“不必，朕一生所历艰险何其之多，再多一次又何妨。煜儿退下，朕倒要看看还有什么花样！”
吴王扑到庄炯身边，摸摸庄炯还有气，气息还挺稳的，这才松了口气，忙向隆兴帝磕头道：“皇上，臣教子无方，都是臣的错，您罚臣吧……”
“哀家倒要看看谁敢动吴王父子！”一声极为愤怒的大喝突然响起，隆兴帝抬眼看去，只见太后拄着枷南木龙头拐杖飞步走过来。看她那健步如飞的样子，让人真不敢相信那是个已近古稀之年的老妪。
“太后……”吴王一看到太后，便悲喜交加的大叫一声，竟然伏在地上哭了起来。
太后疼的心都揪了起来，她立刻喝道：“素青，扶吴王起来。”李嬷嬷忙去搀扶吴王。
太后则向隆兴帝沉声喝道：“皇帝，吴王染病在身，你这做皇帝做堂兄的不说立刻派御医诊治，反而拿吴王的儿子们问罪，哀家倒在问问孩子们有什么罪，也值得你如此大动干戈！”
隆兴帝的脸色比太后的更加阴沉，他原本并没有打算真的治庄炯杀头之罪，庄炯的一条小命隆兴帝完全没看在眼中。圣寿节就要到了，便是图个吉利隆兴帝也不可能在此时杀人。大赦天下的圣旨早就已经发出去了，隆兴帝如何会在此时去治一个八岁孩子的罪，最多不过是小惩大诫一番也就是了。
偏太后半路赶来，又不知道事实的全部经过便发作起来，这让隆兴帝如何能不大怒！
庄煜也气的不轻，他立刻上前说道：“皇祖母，刚才庄炯将父皇御赐之物摔坏，还强抢父皇给庄熵的赏赐，难道还不应该被治罪么？”
太后心里咯噔一下，她急匆匆冲进来的时候只看到吴王磕头求饶，却没有看到先前发生的事情。太后眼光一扫，只见地上果然有些被摔破的端砚残块，还有散落各处的湖笔徽墨等物。太后知道庄煜没有说谎。
若是犯错的是别人，太后自然会服个软，可现在犯错的是吴王的儿子，太后便不能让他受隆兴帝的重罚，于是便缓了声音说道：“皇帝，小孩子手劲小，一时失了手也是有的，看在他们远道而来的份上，便不要计较了。”
隆兴帝冷冷道：“太后莫非以为朕已经老糊涂了，连失手与故意摔都分不清么？”隆兴帝刻意咬着“老糊涂”三个字，让太后脸上很是挂不住，青一阵红一阵的极为难看。
好似生怕太后不够难堪一般，庄煜跪下道：“皇祖母，刚才发生之事阁中之人全都看的清楚听的清楚。”
“放肆！哀家与你父皇说话，岂有你插嘴的份！”太后恼羞成怒的喝道。
隆兴帝最护着的就是庄煜这个儿子，见太后无端斥责庄煜，隆兴帝便说道：“煜儿起来。”
太后怒视隆兴帝，隆兴帝却根本不理会太后，只向吴王冷冷说道：“吴王，庄炯生母是何人？”
吴王心里一激灵，他呐呐道：“回皇上，庄炯生母为齐侧妃。”齐侧妃是吴王一位已经过世的侧妃，这位齐侧妃是上过内府玉碟的。只有说庄炯是齐侧妃之子，才能给庄炯一个相对好些的身份。若说他是没上过玉碟，未请旨便私下册立的唐侧妃所生。庄炯可就在劫难逃了。
“是么？”隆兴帝意有所指的又问了一句，吴王只能硬着头皮回道：“是。”
太后觉得有些不对劲儿，吴王纳唐瑶仙之事并没有详细告诉太后，庄炯出生之后，吴王想将庄炯记在当时已经病的只剩下一口气的齐侧妃名下，也好记入玉碟，可是唐瑶仙却哭的死去活来的不答应，于是庄炯便没有象庄熵一样被记入玉碟。
其实这也不是什么了不起的大事，有些王公子弟因为怕不好养活，也会在七岁之后才上报到内府，只不过唐瑶仙的身份特殊，所以庄炯的身份就成了个大麻烦。
“煜儿，你是去过蜀中吴王府的，你告诉朕，在吴王府之时，庄炯是何人之子？”
庄煜立刻毫不犹豫的说道：“回禀父皇，庄炯是吴王叔的妾室唐氏所生之子，唐氏仍蜀中唐门旁支所出的庶女。”
“嗯，朕不记得吴王曾经为唐氏请旨。陆柄，去查一查，别再是朕记错了。”隆兴帝淡淡说道。
太后急了，吴王未曾请旨之事她怎么会不清楚，只叫道：“吴王收个婢女何需请旨，不过是个婢生之子，皇帝何必费这许多心思！”
隆兴帝等的就是这句话，他立刻说道：“既然庄炯是婢生之子，那便立刻发往御净轩为奴，免得乱了伦理纲常。”
吴王如何能舍得让庄炯为奴，只哀叫道：“皇上，炯儿是无辜的，您饶了他吧，臣弟……臣弟愿以王爵为炯儿赎罪。”
太后大惊，尖叫道：“吴王，你可知道自己在说什么，为了个婢生子，你值得么？”
世子庄焰的脸色立时也变的苍白起来，他没有想到他的父王为了庄炯宁可舍弃王爵，从凭什么，这王爵又不是他父王一个人的，他凭什么说舍就舍了？
吴王此时心中只有一个念头，那就是一定要保住庄炯，到御净轩做奴仆，吴王一想到儿子将要受的苦便觉得心如刀割。
“吴王，你真愿意以王爵来赎庄炯之罪？”隆兴帝也没想到吴五竟会如此疼爱庄炯，便沉沉追问了一句。
吴王犹豫了片刻，还是咬牙道：“臣愿意。”
隆兴帝立刻说道：“那好，朕……”
“哀家不同意！”太后不等隆兴帝将话说完，便愤愤大叫起来。她先向隆兴帝叫了一声，然后走到吴王的面前，咬牙道：“你的王位是你父亲传给你的，你有责任将之传给你的嫡子，而不是为个婢生子舍弃祖宗基业，庄铖，你不孝！”
吴王跪在太后脚边，痛哭失声道：“太后，炯儿是我的儿子啊，我怎么能眼看着他受凌辱！”
太后看向隆兴帝，眼中竟然有一抹恳求之色，她低沉的说道：“皇上，把庄炯发往慈安宫为奴吧。”
御净轩是亲贵之人的方便之处，在御净轩当差，可算得最低贱的差使，否则吴王也不会有那么强烈的反应。
隆兴帝沉沉道：“太后，朕金口玉言，岂可言出而不行？”
“皇帝，你也是做父亲的，难道就不能体会吴王做父亲的心么？”太后忍不住叫了起来。
隆兴帝看看脸色发白双手紧握成拳的庄焰，沉声道：“太后此言差矣，吴王之子只有世子庄焰与庶子庄熵。若是太后有了春秋记不清楚，朕这便传玉碟以供太后过目。”
太后逼视着隆兴帝，咬牙道：“皇帝，你果然如此绝情？”
隆兴帝冷声道：“国法所在，朕不徇私。”
“好，好，好！”太后连说三声好，冷声道：“传哀家懿旨，着御净轩庄炯入慈安宫听用。”
隆兴帝用一种奇怪的眼神看着太后，这御净轩并非只有一处，若是把庄炯安排在前朝的御净轩，庄炯好歹不用净身，将来长大了还有可能娶妻生子。可太后要庄炯入慈安宫，他便得立刻被送去净身，净身之后若还有命活着，才能到慈安宫当差。
“太后心意已经决，不再反悔？”隆兴帝刻意问了一声。
太后只冷冷道：“哀家言出必行。”
隆兴帝立刻说道：“那好，来人，将罪人庄炯押往蚕室净身。”
太后和吴王脸色大变，他们此时才想到进宫做奴仆是要净身的。偏在此时隆兴帝淡淡说道：“本来朕念在吴王的份上，打算将罪人庄炯发往翰林院的御净轩，好歹也是个完整的人，想不到太后比朕更恨此等不规矩之事，那便依太后之命好了。”
太后气的身子直颤，吴王更是觉得天旋地转，只哭道：“太后，就让炯儿去翰林院的御净轩吧……”
太后定定的看着隆兴帝，半晌才从牙缝里挤出一句：“你狠！哀家不要庄炯进慈安宫了。”
隆兴帝并不说话，只是用眼睛看向吴王，吴王知道自己被隆兴帝死死的揪住小辫子，若是不让步只怕此事难了，便艰难的说道：“皇上，臣有罪，臣自请降爵。”
隆兴帝看了吴王一会儿，方才沉声说道：“吴王持身不正行为有失检点，混淆皇室血脉，着去其王爵，降为吴国公，赐居京城。”
吴王伏在地上，有气无力的领旨谢恩，太后见隆兴帝如此不依不饶，便身子一软昏倒在地上。
石院判可一直在旁边的，不必隆兴帝吩咐，他便立刻跑到太后的面前，搭脉检查之后，石院判对隆兴帝说道：“回禀皇上，太后娘娘伤心过度才会晕厥，臣请为太后娘娘金针刺穴。”
隆兴帝沉喝一声：“准！”
石院判立刻从怀中取出针灸小包，拿出一枚梭针在太后的指尖扎了起来。十指连心之痛不是太后能忍的住的，她再也装不下去，只能假装悠悠醒了过来。
隆兴帝立刻说道：“太后醒了就好，来人，速速送太后娘娘回宫静养。”
吴王还什么都没说没做，太后便被人抬上软兜送回慈安宫了。吴王见此情形，便知道太后在宫中已经不复从前的高高在上，如今隆兴帝才是宫中真正的主人。这一回合他是彻底的输了。
吴王忍不住要怀疑刚才发生的一切都是隆兴帝事先安排好的。可是庄炯，他不应该啊，他素日那么聪明机灵又听话，怎么会在此时闯出这样的泼天大祸呢？这可让他怎么向庄炯的生母唐瑶仙交代啊！当初动身离蜀之时，吴王是再三答应唐瑶仙，一定会好好照顾庄炯的。谁想进京还不到一个时辰，庄炯便已经从王府三公子变为御净轩的罪奴！
陆柄命小太监进来将还在昏迷之中的庄炯拖了下去。庄焰心中暗暗松了一口气，他不禁有些庆幸此番来京城真是来对了。若不来京城，他最大的威胁庄炯又怎么可能变成罪奴，从此对他再没有任何的威胁。而二公子庄熵则吓的浑身乱颤，他的胆都要被吓破了。什么叫天家威严天家无情，庄熵可是一次便认识够了。