庄煜一看到头缠白色细绢绷带的季光慎，原本就紧皱的双眉越发拧了起来，脸色也黑沉的吓人。“季将军，你的头是被陈老夫人打伤的？”庄煜一见到季光慎便单刀直入的问了起来。
季光慎还没说话，无忌便愤愤的叫道：“不是她还有谁，我三叔身手那么好，若非不能避，又怎么会被人打伤头。”
庄煜眼中怒意更甚，季光慎见了忙说道：“也不甚要紧，五殿下，请先进府再慢慢说吧。”
庄煜点点头，与无忌和季光慎一起走进正堂，他见季光慎额上的白色细绢绷带隐隐渗着血色，便关切的问道：“到底伤的怎么样，要不要找太医看看？”
季光慎笑笑道：“多谢殿下关心，真的不要紧，只是划了个小口子，用不了几天就能愈合。”
庄煜知道季光慎是个有分寸的人，便沉声问道：“到底是怎么回事，陈老夫人抽的什么疯，为何要砸伤你？”
季光慎苦笑着说道：“如今末将的官位比二哥高，老夫人心气难平，末将是庶出，只能让她出出胸中闷气，别的还能怎么样。”
庄煜双眉紧锁，沉声道：“季将军是父皇爱将，岂能任人殴打，这事必要报到父皇跟前，总要还季将军一个公道。”
季光慎摇了摇头，无奈的说道：“其实这也不算什么，从前比这更难堪的事情还有很多，末将已经习惯了，五殿下不必为末将不平，如今末将已然自立门户，只要末将一家能平平安安的过活，受点子小伤又能算的了什么。想来老夫人经了此事，应该不会再处处寻我们一家的麻烦了。”
无忌愤愤不平的哼了一声，气道：“白便宜她们了。”
庄煜想了一会儿轻轻点了点头，沉声道：“若果如季将军所想那便最好不过，若然有人不知悔改，绝不能轻饶了她。”
季光慎笑道：“这是自然，末将也不是那等任人欺凌不还手的性子。”
就在庄煜和无忌季光慎说话之时，六皇子庄烃也得了季光慎被嫡母打伤的消息。他立刻去了慈安宫，向太后求了出宫的腰牌。太后本就对于隆兴帝和皇后每每特许五皇子庄烃出宫而心有不满，如今丽妃的儿子庄烃一来求，她便立刻答应了庄烃的请求，命人拿了慈安宫的出宫腰牌交给庄烃，由着他进出宫禁。
靖国公府府门前，庄烃叫响了府门，将慈安宫腰牌递于门子，用刻意加粗的声音说道：“送于老夫人一看便知。”
门子见戴着帷帽的庄烃衣着华贵气度非凡，拿的又是一方金地腰牌，便也不敢问他是谁，忙忙将腰牌送到了陈老夫人的面前。
陈老夫人一见是慈安宫的腰牌，不由大吃一惊，立刻命季重慎亲自将来人引到慈萱堂的上房，命连同季重慎在内的所有人都退了下去。
“不知尊驾是……”陈老夫人见眼前之人用黑纱帷帽遮住面容，便疑惑的问了起来。她真不记得太后宫中有庄烃这样身形的内侍。
庄烃缓缓将帷帽除下，露出了本来面目，陈老夫人一见是六皇子，心中大惊，慌忙跪了下来，口称：“老身拜见六殿下。”
庄烃抬手虚扶，淡淡道：“老夫人免礼。事发突然，本殿下不得不仓促到访，老夫人不要在意。”
陈老夫人忙道：“哪里哪里，六殿下是请都请不到的贵人，您大驾光临，直教寒舍蓬荜生辉。”
庄烃淡淡一笑，旋即正色问道：“老夫人今日是否真的动手打了云门偏将季光慎？”
陈老夫人一惊，愕然问道：“殿下如何得知此事，难道是他在皇上面前将老身告下了？”陈老夫人知道庄烃不会无的放矢特特跑出宫来诈她，他必是有了确切的消息才会那样问，因此连否认都不否认，只追问是否是季光慎将自己告下了。
庄烃似是满意笑了笑，摇头道：“老夫人太小瞧季将军了，何需他亲自到父皇面前告下老夫人，这消息已经传进了皇城，想来过不了多久父皇必会得知。季将军立下大功，父皇正器重于他，老夫人危矣。”
陈老夫人大吃一惊，慌忙跪下道：“多谢殿下特来相告，求殿下相救老身。”
庄烃淡笑扶起陈老夫人，和缓的说道：“老夫人也不必这般着急，本皇子今日就是前来帮助老夫人的。”
陈老夫人不喜反忧，她深知这些皇家之人若出手相助，后头必然有附带条件，如今的靖国公府早不是老国公爷和季之慎在世之时的国公府，只不过是个空架子，只怕是六皇子若要要些什么，她是拿不出来的。何况她一直受太后之命暗中资助蜀中吴王，若是半路投靠了六皇子，只怕太后和吴王哪里都过不去。
庄烃见陈老夫人没有如自己预料那样感激涕零的道谢，脸上反而显出担忧之色，心中不免暗觉得奇怪。可他也没有深思，只缓声问道：“老夫人可还是极为担忧？”
陈老夫人忙点头道：“是是，殿下，老身此时六神无主，这可如何是好呢？”
庄烃笑笑道：“老夫也不必如此惊慌，本皇子有个主意，可让老夫人全身而退。”
陈老夫人立刻追问道：“请殿下明示。”
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“老夫人身为季将军嫡母，训诫儿子是理所当然之事，若于盛怒之中失手伤人，却也不能算是太大的过失，只要老夫人上折子请罪，这事，任谁都不能再追究下去。”
陈老夫人眼睛一亮，对啊，这个主意好。可是片刻之后她又犹豫起来，若是上折子请罪，便得把事情的来龙去脉细细写清楚，若然照实写，皇上必然更加生气，她可是因为立逼着庶子给嫡子跑官未遂，这才怒极动手打人的，这种事情可以想可以做，唯独不可以明明白白的亮出来。
庄烃其实不用怎么想都能猜出陈老夫人为什么打了季光慎。不过这话他不必说透，若然陈老夫人连这种小事都处理不好，那就连给他当棋子的资格都没有了。
又想了一会儿，陈老夫人点点头道：“多谢殿下指点，老身知道怎么做了。”
庄烃点了点头，伸手拿过帷帽带好，陈老夫人一愣，怎么六皇子都没有说出他的条件便要走了，这真是古怪的很。“殿下这就要走？”陈老夫人疑惑的问道。
“已经提醒了老夫人，本皇子何必再留下来。”庄烃淡淡说了一句，便迈步向外走。
陈老夫人忙叫了一声：“殿下请留步。”庄烃听了没有回头，却也停下了脚步。陈老夫人快步走入内室，少倾便拿着一只巴掌大小的红木匣子走了出来。
“殿下高义老身无以为谢，这是从前国公爷得的一对夜明珠，请殿下笑纳赏玩。”陈老夫人来到庄烃的面前双手举着那只打开盖的小红木匣子，恭恭敬敬的说道。
庄烃假做不在意的扫了一眼，只见那黑丝绒底托上放着两粒婴儿拳头大小的浑圆淡金色宝珠，正散发着空蒙迷离的光华。庄烃是皇子，他的母妃丽妃一度很是得宠，各色珠宝也见的不少，可还真没有见过这样一对宝光十足的夜明珠。一颗已是极为难得，何况是一对大小完全一样的宝珠。
看来这国公府里还有些底子，庄烃暗暗对靖国公府有了评价，他淡笑接过红木匣子，合上盖后放入袖中，向陈老夫人点了点头道：“那本殿下便不客气了。”
陈老夫人见庄烃收下这对夜明珠，一颗心才踏实下来。这报信提点之恩她可算是报了。
庄烃走后，季重慎赶紧进来问道：“母亲，那人是谁，他来做什么？”
陈老夫人见下人们都认趣的没有进来，便低声道：“那是六皇子，他特地来帮咱们的。”
季重慎大惊，瞪着眼睛问道：“六皇子来帮咱们，他怎么帮？”
陈老夫人将庄烃所说转告给儿子，季重慎气的变了脸色，愤愤叫道：“这才刚刚发生的事情如何就能传的这么快，这里头必有人搞鬼。”
陈老夫人皱眉道：“这还用你说，老身岂能不知，如今此事已经传开，咱们再不有所行动，皇上必会盛怒降罪，老二，不论咱们愿不愿意承认，季光慎都已经不是当年的那个小贱胚子，咱们不能动他了。”
季重慎恨恨的点了点头，牙齿咬的咯咯直响，象是要活吃了季光慎一般。
“母亲，六皇子给您支了什么招？”季重慎急切的问了起来。
陈老夫人忙道：“老二，你快为老身拟个请罪折子，写好立刻递进宫请罪。”陈老夫人是命妇，她要请罪就得给皇后上折子，而不是直接向隆兴帝上书。
季重慎为难道：“母亲，您忘记皇后娘娘一直记恨着您么，若是您上了折子，皇后再趁机处罚您怎么办？”
陈老夫人冷道：“无妨，这折子老身也会给太后娘娘呈送一份。”
季重慎听了这话心里便踏实了。他知道太后和隆兴帝之间也是嫡母与庶子的关系，这几年隆兴帝威势日盛，在不知不觉之间太后已然被架空了，这让素来最看重手中权力的太后如何能忍受，如今只要上好这道折子，必然能勾起太后胸中怒意，若是皇后下旨降罪，太后绝对不会答应，必然以婆婆的身份斥责皇后，到时这罪，可就问不下来了。
季重慎在书房里耗了两个多时辰，方将那份请罪折子写了出来，陈老夫人拿过来一看，便满意的点头道：“我儿字好文采好，这折子一字都不必改，快磨墨，老身这便抄写两份趁着宫门还未落钥赶紧送进去。”
季重慎立刻动手磨墨，陈老夫人提笔将那份折子工工整整的抄写了两遍，季重慎帮着吹干墨迹，便匆匆出府骑马赶到宫门口，将两份折子递了上去。
皇后正在听庄煜讲季光慎被嫡母打伤额头之事，便有宫娥在外回禀，说是靖国公府老夫人上了请罪折子。
皇后先是一怔，继而沉沉说了一句“她倒是机灵。”
内监将陈老夫人的折子呈上，皇后打开一看，双眉便拧了起来，她合上折子对庄煜说道：“煜儿，陈老夫人的请罪折子上所写与你方才所说不太一样。”
庄煜双眼一睁，立刻追问道：“母后，她折子上怎么说？”
因这不是什么秘密的折子，所以皇后便将折子递给庄煜让他自己看，庄煜飞快的看了一遍，气的跳起来叫道：“母后，绝对不是这样的，儿臣相信季将军和无忧无忌不会欺骗儿臣。”
皇后按下庄煜，淡淡笑道：“煜儿且不要着急，不论这折子上所写是真是假，只按这折子所说，你觉得母后应不应该处罚这位陈老夫人？”
庄煜气恼叫道：“当然应该。”
皇后点了点头，又问道：“若按此折所奏，那么季将军应不应该受罚？”
庄煜急道：“母后，季将军根本没有错，是她们……”
皇后抬手拦住庄煜的话，仍然问道：“煜儿，只按此折所奏，季将军是否应该受罚？”
庄煜气哼哼的说道：“应该。”
皇后笑笑道：“这便是了，孟雪，去问问这折子是只上呈本宫还是也送到其他地方了。”
皇后最信任的女官孟雪忙应了一声，立刻出去查问。少倾，孟雪回来回禀道：“回皇后娘娘，还有一份已经送进了慈安宫。”
皇后点了点头，轻声说道：“果然如此。”
庄煜也明白了，他愤怒的跳了起来，只叫道：“母后，那恶女太阴毒了，本来季将军一点儿错都没有，她这么一写，倒成了各有一半的错，若然母后真的罚那恶妇，便得连季将军一起罚了，简直岂有此理！”
皇后却笑了起来，将庄煜拉到椅上坐定，轻松的说道：“煜儿，你平日再不会这样毛燥，可见得是关心则乱，你也不想想后宫不可干政的石碑还竖在正阳门前，母后又岂会做出那样的事情。下旨申斥处罚陈老夫人，母后有这个职权，可季将军是你父皇的官员，母后岂有权利处罚于他？”
庄煜这才高兴的叫道：“对啊，儿臣怎么把这个给忘记了。”可是高兴了没有多一会儿，庄煜又皱眉说道：“可是若父皇处罚季将军呢？”
皇后见儿子果然是关心则乱，原本挺灵光的脑子一遇上与无忧有关的人和事都不那么顶用了，便笑着说道：“你父皇凭什么去罚季将军，陈老夫人也不能把折子呈给你父皇。她想定季将军的罪，只有一个办法，那就是去敲登闻鼓告季将军不孝。只是如此一来，你父皇必会下旨彻查此事，煜儿以为那陈老夫人经的起有司彻查么？”
庄煜细细一想，这才真正想明白过来，立刻笑道：“自然经不起，所以她绝对不会去告季将军。”
皇后想了想，对庄煜道：“孟雪，明日一早请出中宫表笺，与常嬷嬷一起去靖国公府传本宫意旨，老靖国公夫人陈氏不慈，免其国公夫人之诰，降为从二品夫人，罚俸一年，令其于家中潜心礼佛静思己过。”
庄煜听了这话笑逐颜开，皇后出动中宫表笺，便是皇上都不会轻易驳回，这回陈老夫人可是搬着石砸了自己的脚。只是罚的这么重，会不会有什么问题。庄煜知道自己的父皇是很在意名声的。要不然也不会在朝庭已经没了靖国公这个爵位的情况下让陈老夫人又做了这么久的靖国公夫人。
“母后，就这样废了国公夫人的诰封，没问题么？”庄煜担心的问了起来。
皇后笑着摇头道：“没问题，煜儿，明年你就要出宫开府了，母后自会给你些人手，不过大部分得你自己去挑，你且暗中选定了，到时候父皇母后一起拨过去。”皇后这显然是在转移话题，庄煜便识趣的不再问了。
其实隆兴帝早就有意免去陈老夫人国公夫人之名，只是没有合适的机会，如今有了机会，深知隆兴帝心意的皇后又怎么会不立刻抓住。
慈安宫中，太后看到陈老夫人的请安折子不由紧皱眉头将折子狠狠甩到地上愤愤道：“她又搞什么鬼名堂，这种事情也要上折子请罪，真真是糊涂到家了，这不上赶着将把柄送到皇后的手上么。就算给哀家送一份过来又有什么用，难道皇后还会看着哀家不处罚她么！”
太后的心腹李嬷嬷赶紧拾起折子，快步走到太后身边轻声劝道：“太后娘娘息怒。”
太后长叹一声道：“唉，息怒，哀家怒不怒的如今也就只有你们在意了。”
李嬷嬷赶紧说道：“娘娘别这么说，皇上和皇后娘娘也是极孝敬您的。”
“孝敬，哼，他们巴不得哀家快些去见先帝。”太后恨的直咬牙，当年若是她早些看出当今不是个好相与的，说什么她也不能扶着隆兴帝登上帝位，若是那时她能坚持住，说不定现在的皇上就是吴王了。吴王那孩子多好，可惜被发配到了蜀中，一年也难见上一次，太后心中更加抑郁了。
李嬷嬷极为了解太后，一看她那郁郁不已的样子，便知道太后又在想念蜀中的吴王，后悔当初先帝驾崩之时没有立吴王为为帝。李嬷嬷比太后清醒，她知道便是当初太后压下传位诏书，矫先皇遗诏，也是不可能在先皇有亲生儿子的情况下，让先皇的侄子继承大位。
“太后娘娘？”李嬷嬷试探着叫了一声。
太后抬眼看了李嬷嬷一眼，皱眉道：“何事？”
李嬷嬷将陈老夫人的折子放到太后的面前，轻声道：“这折子如何处置？”
太后看了那折子许久，方才说道：“去打听打听皇后是怎么发落的。”
李嬷嬷赶紧出去安排，太后拿起折子打开来又看了一回，冷冷道：“无知蠢妇，老夫人怎么会有你这样的女儿。”
因皇后还没有发明旨，是以李嬷嬷派出去的人什么都没有打听到，李嬷嬷只得如实回话，太后想了想方道：“嗯，许是皇后顾忌着季光慎不好发落，也算她识相。把折子收起来吧。”
李嬷嬷忙把折子收了起来，太后又问道：“阿恒有多少日子没来信了？”
李嬷嬷忙道：“回太后娘娘，已经两个月了。”
太后皱眉道：“都快两个月了，莫不是蜀中出了什么事情？”
嬷嬷赶紧安抚太后道：“娘娘请宽心，王爷一定不会有事的，许是信使耽误了，奴婢听说这阵子西南那边雨水多，想来这路上不好走。”
太后想想也点了点头，复又愤愤道：“天下那么大，却偏将恒儿封到那穷山恶水之处，皇帝实在可恨。”因身边只一个心腹李嬷嬷，所以太后说起话来也不会避讳什么。
李嬷嬷没敢再说什么，只服侍太后就寝。太后如今倒比从前贪睡了些，每日戌时便有了困意，足要睡到次日辰时方才醒来。若非太医每三日一次的平安脉都没有诊出太后有什么毛病，李嬷嬷便真的要担心了。她自小便服侍太后，深知太后是一天只需睡三个时辰的人，如今一日里却要睡上五个多时辰了。
锦棠宫中，庄烃正给丽妃请安，看到母妃容颜憔悴神情委顿，庄烃心中很是难受，他忙将陈老夫人送的那对夜明宝珠拿出来送于丽妃。丽妃打开盖子，只见淡金色的光华立刻照亮了整间屋子，脸上忍不住浮起笑容，“烃儿，你从哪里得来这般贵重的宝珠？”丽妃心里存着一丝念想儿，急切的问了起来。
庄烃便将白日里出宫去靖国公府之事细细说了一遍，丽妃一听这对宝珠并不是如她所想的那般，是隆兴帝赏赐给庄烃的，脸上的笑容便淡了许多。纵有再多的珠宝，也比不是重得隆兴帝的宠爱来的重要。
庄烃岂会不明白丽妃的心思，便凑到她的耳旁低低说了起来。一席话说罢，丽妃不解的皱着眉头问道：“烃儿，你为何如此行事，你这岂不是把萱华郡主和庄煜推到一处了。”
庄烃冷冷道：“母妃，若不把他们推到一处，日后又岂能让他们尝到噬心之痛。”
丽妃越发不解，困惑的看着自己的儿子。庄烃却笑笑道：“母妃您就别想这些了，还有一个月就是父皇的圣寿，虽然不是整寿，可按着从前的老例也是要大赦天下的，到那时儿子去求父皇，想必父皇的父也早就消了，母妃和妹妹的禁足令也就能解除了。母妃深知父皇喜好，还怕不能重夺父皇的宠爱么。”
丽妃点点头道：“烃儿说的极是，母妃禁足了这么久，与外头也联系不上，今年你父皇的寿礼还不曾有着落，烃儿，你明儿就出宫去你舅舅家，让你舅舅为母妃准备一份出彩的寿礼，也好助母妃重夺你父皇的欢心。”
庄烃却摇了摇头，丽妃急道：“怎么你不愿意帮母妃？”
庄烃只笑道：“母妃，这天下都是父皇的，舅舅不过寻常侯爵，又有什么能力去准备一份让父皇特别看重的礼物呢。”
丽妃听了这话叹气道：“不然怎么办？”
“母妃何不亲手给父皇做一身衣裳鞋袜。”季烃胸有成竹的说了起来。
丽妃苦笑道：“烃儿，你父皇的衣裳例来由织造处贡上，母妃可没有那么好的手艺。便是做了，你父皇也看不上的。”
庄烃却摇头道：“这却未必，母妃，只要您按儿子的意思去做，儿子保证这份寿礼会让父皇满意。”
丽妃一听这话自然没有不答应的，庄烃便细细对她说了起来。丽妃听罢之后，疑惑的问道：“烃儿，这样就行了，会不会太简单了？”
庄烃笑道：“母妃尽管放心吧。”
得了儿子的再三保证，丽妃才将信将疑的点了点头。反正她已经被禁了足，见不到皇上对深宫中的妃嫔来说比死都难熬，只要有一线希望，她怎么会不去照着做。
“母妃，时候不早了，您早些歇着，儿子还要趁着夜色去瞧瞧妹妹。”庄烃起身行礼，小声的说了起来。
丽妃一把抓住儿子，眼泪流了下来，低低道：“烃儿，替母妃好好安慰你妹妹，叫她千万再忍耐些日子。”
庄烃点点头，悄悄离开了锦棠宫。在夜色的掩护下去了西四宫房。
西西宫房只住了顺宁公主庄嫣这一位公主，因此院落便显的格外黑沉空旷。夜色如浓墨一般压下来，直让人有透不过气来的感觉。
自从顺宁公主被禁足之后，庄烃没少来西四宫房，因他每次来都会劝说顺宁公主，而顺宁公主也只有庄烃来过之后才会变得安分些，所以顺宁公主的教养嬷嬷们便睁一只眼闭一只眼，由着庄烃时不时的过来探望妹妹。这样她们的教导改造顺宁公主的过程也能顺利一些。
只是那些嬷嬷们不知道，庄烃除过白日里前来，夜里也是常来常往的，他每次过来都极小心，而顺宁公主又有晚上不许人在房中上夜的习惯，是以夜里庄烃前来之时，西四宫房中再没有一个丫鬟嬷嬷太监知道。
“嫣儿！”庄烃在顺宁公主寝殿东窗根儿底下轻轻的唤了一声。
本来躺在床却却怎么都睡不着的庄嫣一听到这声低叫，便立刻从床上跳了下来，赤着脚跑到窗下，将窗子推开，让庄烃从窗口跳了进来。
“哥，你都好几天没来看我了。”庄嫣扯住庄烃的手委屈的低声叫了起来。
庄烃拉着庄嫣走到床边，将她送上床后低声道：“嫣儿，哥哥正想办法让母妃和你早日解禁。”
庄嫣一听这话急切的叫道：“已经想出办法了么？”
庄烃低低道：“嫣儿，还有一个月就到父皇的圣寿，你从明日开始便茹素，一点儿荤腥都不要沾。”
庄嫣立刻不依的叫道：“哥，这怎么行，你知道我最不爱吃那些素菜的。”
庄烃低声威严的喝道：“嫣儿，你若想一直被禁足，那便由着性子好了，哥哥什么话都说尽了，你偏偏不听，若是你肯听哥哥的，又岂会有今日之祸。”
庄嫣被禁足，是她目前短短数年人生之中最大的挫折，从起初的愤怒不甘心，到后来渐渐接受被禁足的事实，庄嫣不是没有成长，只是见到了自己唯一的同母哥哥，庄嫣便压不住一直存在心里的委屈。她其实知道哥哥是为自己好，可是怎么都没法子拧过那股劲儿。
“哥，你不知道我过的都是什么日子，若连口吃都不能顺着心意，我……我还有什么意思。”庄嫣低低哭了起来，自禁足以来她要学各种各样的规矩，的确是够苦的。
庄烃听妹妹说的可怜，声音不禁软了下来，“嫣儿，哥哥知道你苦，就是为了让你以后不再受苦，哥哥才想出了这个办法。虽然你被禁了足，可父皇也不是不关心你的。若是他知道你诚心茹素为父皇祈福，父皇岂会不心疼你，只要父皇心疼你，你还怕不能解禁么？”
庄嫣眼睛一亮，立刻抓住庄烃的胳膊叫道：“对啊，我怎么没想到，哥，我明儿就按你说的做。”
庄烃笑着点点头，轻道：“嫣儿，虽然哥哥现在还不能让由着心意做事，可那害你禁足之人，哥哥已经先替你报复了。可惜他们姐弟命大逃过一劫，不过哥哥已经想出新的办法，他们定然得不了好去。”
庄嫣急道：“哥你做了什么快说给我听。”
庄烃摇摇头道：“嫣儿，你不用知道这些。不过哥哥要叮嘱你一句，日后父皇解了你的禁足令，你必会经常见到那姐弟二人，你一定要答应哥哥，心里恨的越深，脸上的笑就要越浓，你要和萱华郡主处的象亲姐妹一样，我们报仇都能报的更彻底。”
庄嫣重重点了点头，在禁足的日子里她想的许多，也基本上认清了宫中的现实，她虽然不想承认，却不得不面对自己不是隆兴帝最宠爱的女儿这一事实。有了这层认知，庄嫣就一定会把自己娇纵的性子收敛起来。隆兴帝若是知道这道禁足令让他的女儿心性彻底扭曲，不知道心中会做何想。
庄烃又细细同庄嫣说了许多，足足说了一个更次，他才悄悄潜出西四宫房，回到自己的住处。
这一晚上庄烃先去锦棠宫后去西四宫房，他一直都没有发现有个小太监一直在暗处悄悄跟踪，直到庄烃回到东四宫房躺到了自己的床上，这个小太监才飞快的跑到勤政殿总管陆柄的屋子，小声回禀道：“干爹，六皇子出宫后去了靖国公府，在靖国公府停留了三刻钟，去琉璃街逛了一个多时辰便返回宫中。天黑之后六皇子先去了锦棠宫后去了西四宫房，奴才没敢跟进去。六皇子在锦棠宫停留了两刻钟，在西四宫房有一个时辰。”
陆柄听罢点了点头，笑着说道：“难为你跟了一整天，快去睡吧，明儿给你半天假，好好睡一觉，日后就这么跟着六皇子，宁可跟丢了也不能被他发现。”
小太监不解的问道：“干爹，只这么跟着，也听不到什么有用的消息，有什么用啊？”
陆柄笑笑道：“有用。你做的很好。”
小太监原本担心自己没探听到有用的消息会让陆柄不高兴，如今听陆柄这么一说心里便踏实了，高高兴兴的跑回房休息。他一个新进宫不到半年的小太监就能认陆柄为干爹，日后还能没有个好前程，小太监想着自己将来也有风光的一日，很快便进了梦乡。
小太监走后，陆柄脸上的笑容渐渐淡去，他皱眉沉思起来，这六皇子与靖国公府那一家人素无往来，如何今日却突然去了靖国公府，还停留了不短的时间，难道他们有什么勾结？这六皇子真是让人看不透啊。
陆柄回到桌旁坐下，给自己斟了一杯茶，苦苦思索起来。他总觉得六皇子去靖国公府与陈老夫人傍晚呈上请罪折子有关系，可又想不出到底是种什么样的关系。想了一会儿也没想出个头绪，陆柄索性不再想，打算明日找个时间把六皇子的活动向隆兴帝如实回禀，一切都由皇上定夺吧。
这一夜隆兴帝歇于中宫，皇后便将陈老夫人上折子请罪之事说了一遍，皇上听罢笑道：“皇后做的好，朕正有此意。光慎夫妻两个都是不容易的，前朝之事有朕处置，这内眷便要由皇后赏罚。”
皇后立刻笑道：“妾身明白，只等刑部把叶氏先母嫁妆一案审清，妾身就可将叶氏宣入宫中好生安慰，那么灵慧的女子，竟生受了那许多的苦楚，难得她能熬过来。”
隆兴帝点点头道：“朕正是此意，皇后，待万寿节过后，朕便带你一起北巡，当初你嫁与朕之时，朕曾许你游历天下，如今朕也该兑现承诺了。就从此次北巡开始吧。”
皇后明显愣住了，片刻之后她紧紧抓住隆兴帝的手惊喜的叫道：“皇上，您说的可是真的？”
隆兴帝哈哈大笑：“朕金口玉言还有能假？”
皇后喜极而泣，不好意思的伸手拭了泪，低低道：“想不到皇上还记得。”
隆兴帝伸手将皇后揽入怀中，低低叹息道：“原本，朕同任安说好了，等天下大定之后，便和他一起带着你们姐妹游遍天下，如今朕和你可以去了，可任安和婉儿却……一想到任安，朕心中便痛的厉害。”
皇后眼中也蓄了泪，她将手放到隆兴帝的胸前，低低道：“皇上，妾身之心同您一样。就让我们替任安和婉儿去走去看吧。”
隆兴帝点点头，紧紧握住皇后放在他胸口的手，喃喃道：“好，我们替他们看尽天下的风光。”
次日一早，懿坤宫一等女官孟雪和常嬷嬷一起请出中宫表笺，前往靖国公府宣读皇后旨意。孟雪和常嬷嬷出宫之后，太后才得到皇后请出中宫表笺的消息，她的脸色立变。太后怎么都没有想到皇后会为这点子小事出动主宫表笺，如此一来便以她的太后之尊，都不能再过问此事了。
“快去打探皇后旨意到底如何？”太后阴沉着脸冷冷喝了一声。李嬷嬷赶紧安排人去打听。不多时便有了回音，李嬷嬷走到太后身边，小心翼翼的说道：“回太后娘娘，皇后娘娘下旨免国公夫人之诰，降为从二品夫人，罚俸一年，令其于家中潜心礼佛静思己过。”
太后双眼本是半闭着的，一听李嬷嬷之言陡然睁开，怒道：“她竟敢如此放肆！好啊，带上折子咱们去见皇帝，哀家就不信皇帝敢公然仵逆哀家。”
李嬷嬷忙拿上折子，太后命人服侍自己换上太后朝服，带着人浩浩荡荡往勤政殿而去。
早有小太监飞跑去向陆柄报告，陆柄立刻进了勤政殿向隆兴帝回禀。隆兴帝早就料到太后会有此举动，便淡淡道：“朕知道了，等太后快到勤政殿再来回禀。”
陆柄赶紧出去观望，见太后从远处转上前往勤政殿的宫道，便不紧不慢的往御书房走去，他已经算好了时间，等太后一行到了勤政殿外之时，皇上刚好迎到门口，时间不早不晚。
太后怒气冲冲的来到勤政殿大门前，隆兴帝刚好迎了出来，只见隆兴帝笑着说道：“太后不在后宫纳福，如何到这里来了？”
太后将陈老夫人的折子狠狠摔给隆兴帝，怒道：“皇上自己看去。”
隆兴帝脸面色微沉，将折子转手递给陆柄，看向太后寒声道：“太后敢是想进勤政殿坐一坐么？”
太后被隆兴帝这句话问的一口气险些没上来，内宫不可干朕的石碑就在不远处正阳门外竖着，这勤政殿是大燕历代君王处理政务之所，隆兴帝分明在指责自己企图干政，这个罪名对于内宫后妃来说不啻于谋反攥国，是诛连九族的不赦死罪！