让戴美儿留在白水保安这个男人窝里，莱姆毕竟不大放心。刘胡子色胆比贼胆大，嘎西木这些刚收编来的劫匪“政治思想工作”还刚开始，匪气还没完全消除。戴美儿万一有点闪失，莱姆可就罪不容恕了。他捎上戴美儿，驾车往绿区疾驶。
一路上，时不时看见美军巡逻车大开着车灯往返巡逻。
大使女儿失踪显然令美军总部紧张万分。
半小时后，悍马进了绿区。戴美儿下车，自回“中国老戴”家中去了，莱姆把车停在美军总部外边，有警卫在门口等候，领着他进了一间会议室。
会议室灯火通明。
大使的女儿被绑架，这可是大案。美军总部最高司令官鲍尔上将亲自赶过来坐镇，坐在他两旁的有驻伊大使奥尔顿、报司令官杰克逊、第四机步师师长布鲁克、使馆警卫队长伯特仑、伊拉克临时政府内政部长优努斯、巴格达警察局长阿扎木，以及伊拉克临时管理当局几名官员共九人。一个个紧锁眉头、束手无策的神。
最近的战绩使莱姆成了明星，一进去，鲍尔将军就先打了个招呼，指着杰克逊旁的位置让他坐下，说：“奥尔顿先生的女儿生死不明，两名警卫遇难，可能是针对美军的一次有预谋恐怖行动，但这种案件不是军事战争，我们摸不准敌人在哪，使不上力。目前，巴格达治安极差，警察局成立不久，发挥不了太大作用，希望莱姆准将能够有些办法。”
伊拉克那些官员向莱姆投来了讨好的苦笑，莱姆斜了一眼，知道他们坐在这里是因为职责所在，但都是陪太子读书的角色，不可能指望他们破案。
奥尔顿坐立不安，向莱姆递过来焦虑的目光。
杰克逊低头凑在莱姆耳边悄悄说：“艾伦下午失去联系后，奥尔顿没有及时向我们通报，而是雇请黑水公司查找，但黑水那边没有反聩过来消息。”
这正常，莱姆知道奥尔顿与黑水公司有较深的关系，点起一支烟问：“奥尔顿大使，艾伦是什么时候出去的？”
“下午四点钟，说是去会花园酒店会朋友。大概五点钟的时候，来过电话，但只响了一声，我还来不及接，就没声音了。再打回去，电话就关机。此后，就再没有了她的消息。起初，我以为有两个警卫跟着出去，不会有什么事，以为他们就在酒店玩闹一会就会回来，哪知道……”奥尔顿伤心得说不下去了。
“艾伦有可能与敌人突然遭遇，正想告诉你时，就被敌人制伏了。”
“可她边还有警卫，那两个警卫难道是蠢猪？”奥尔顿愤怒了。
“突发况千变万化，很难预测”莱姆宽慰说，问，“警卫是你派给艾伦的，还是她自己约出去的？”
奥尔顿老脸有些挂不住，说：“是她自己约出去的。”
莱姆皱起了眉头，这些天，他获知艾伦一些动静，这个洋妞得厉害，不仅与他有染，而且纠缠上使馆警卫队里好几个士兵。这回大概是叫了两名警卫跑去花园酒店，开房打“双飞”了。那些士兵本来就是饥渴动物，见有美女相邀，岂不雄纠纠气昂昂地跟了去？
使馆警卫队长伯特仑说：“讲过多次，严士兵三两个私自外出，偏偏有找死的家伙。”
莱姆又问：“两名警卫是怎么死的？在哪发现的？”
第四机步师师长布鲁克说：“尸体是我的巡逻队发现的，都是给抹了脖子，丢弃在通往马亚村旁的城郊公路边。目前，我们增派了六支巡逻队，加强了这地区巡逻。”
“马亚村？”杰克逊拔出嘴里的雪茄烟，说，“今天傍晚，我们在马亚村打掉了恐怖分子一个巢，莱姆抓获的两名俘虏还押在报基地。这会不会是敌人的一次报复行动？”
“有这个可能。”莱姆点点头，“但是，还存在另外一种况。如果说这是一次纯报复行动，敌人杀死两名警卫，照理会把艾伦一起杀害了。我们没有发现艾伦遇难，至少说明一点，艾伦还活着，暂时不会有危险。他们没有杀害艾伦，一定认为艾伦有所用处。”
杰克逊不解：“他们抓走艾伦要干什么呢？”
“两种可能。一是突发的绑票，利用人质勒索钱财；二是恐怖分子有预谋的绑架，他们或许清楚艾伦份，企图从艾伦嘴里得到绿区地形布防图，对绿区发起恐怖袭击。如果是第一种可能，就比较好解决。敌人不会谋害艾伦，不过是想获得金钱利益，找几位有名望的宗教领袖，从中斡旋，有可能把艾伦解救出来。如果是第二种可能，问题就很严重，恐怖分子获得报后，很有可能杀害艾伦。自艾伦失踪后，敌人没有传递任何消息，因此，第二种可能较大。”
奥尔顿急了：“我们该怎么办呢？”
“一是要加强马亚村一带的巡逻和排查，进行严密布防；二是对绿区防卫进行调整，加强暗哨和巡逻人员，在重要地段增设狙击手，发现可疑人员和车辆，坚决进行打击。明天一早，我再安排十几名本地报人员，对绿区至花园酒店这条路线进行探查，寻访这么几条线索：艾伦在什么地方遭遇敌人？绑架艾伦的究竟是些什么人？敌人如何获知艾伦的行踪？”
……
会议开到深夜快三点钟，莱姆回到寓所，依如往常，检查了一下门锁，没有什么异常，用手机亮屏照一下，头发丝仍然留在钥匙孔内。不过，他感觉那根头发似乎长了一两个厘米，这不是自己的头发。他把钥匙插入锁孔，扭开，闪到门一侧。房门是厚重的防盗防弹门，他反手按在房门上，轻轻地推开。有轻微的门铰链滑转的声音，对开房门缓缓张开一半，宛若一只怪兽洞开了黑黝黝的大嘴。
没有任何动静。
他掏出手枪，鬼魅般闪进去，挪到门后，闻到了一股淡淡的香水味，用力吸了吸。他对香水比较敏感，从不用香水，只能分辨香水与香皂的气味，没有分辨香水优劣和品牌的本事，但他肯定一点，这股香水味绝对是外来的。谁带进来的？艾伦难道回来了，又想给他来个意外？如果还是这个妞，这次绝对不能轻饶了，至少要打肿她的股。
他没有开灯，警觉地站住了。
他感觉到黑暗中有一个人，这是个极其凶恶、伺机而动的敌人。这一瞬间，他倏然明白艾伦为什么遭遇绑架。是伊玛尼！一定是这个女魔头！他火焚了她的父亲，于她有杀父之仇，今天，又捣毁了隐蔽在马亚村的巢，她也差点葬在美军的导弹爆炸中。这可能使她按捺不住了。案件起因可能是这样：伊玛尼处心积虑要对他进行报复，多方面侦查掌握了他的一些况，了解到艾伦与他关系有些关系，于是实施了绑架。艾伦是因他而被绑架，不过，他也因为艾伦而置于危境中。现在看来，伊玛尼已经得呈，从艾伦嘴里拿到了他住宅的具体位置和布局。于是，埋伏在他房内，伺机发起突然袭击。
他不得不佩服这个女魔头，绿区防守如此严密，她仍有本事潜入进来。
他一动不动，眼睛如同夜间的猎豹，扫视着四周的黑暗。
他感觉到屏息静气的心跳声……
[]?...??