人质在当夜十一时释放。
“红色风暴旅”把人质交给了长老会。
“红色风暴旅”发表声明：“中国政府作出了善意的表示，包括
止中国公民进入伊拉克，我们决定释放这十一名人质。我们要说明，在人质被扣押期间，他们没有受到任何伤害，我们也没有因释放他们而索取赎金。”
莱姆了解到这个消息，颇是感慨，这个“红色风暴旅”比阿德莱德可
多了，不仅没要一分钱，而且还倒贴人质的饭钱就把人放了，而那个阿德莱德为了榨取更多利润，只恨不得把所有劳工生吞活剥了吃。一定要把四十三名中国劳工救出来，他想。
叶仲良并没有向莱姆通报人质释放的消息。
叶仲良觉得事
颇为棘手。他这次来伊拉克，主要任务是实地考察伊拉克局势，调查大使馆损毁
况，提出复馆可行
报告，做出重新启动在伊拉克外交工作的计划安排。原以为这事不会太复杂，有那么三五天就可以回国，没想到大使馆损毁太严重，花了好几天时间才得出损毁评估结论。照这
况看来，使馆要重新开馆，恢复运作，只怕要重新建设。没想着这边工作刚有了头绪，又遇上解救人质的任务，就现有条件来看，要把这些中国劳工安全送回国内还真有不小困难。
由于是战后第一次进入伊拉克，主要摸底探路，对伊战后的严峻形势估计不足，各项准备都不充分，随行只有七人，警卫人员都没有带，人力物力极其缺乏，要将十一人安全送往约旦，存在相当大的风险。一着不慎，就可能出现问题。
国家领导人十分关心这些人的安危，外交部在第一时间发表谈话，对“红色风暴旅”的要求做出回应。获悉人质释放后，从主席到总理，都先后批示，十一名人质是中国公民，一定要安全顺利地送他们返回祖国。
人质的家属也望眼
穿地盼着亲人回家。
责任重大，任务难巨啊。
如何保证万无一失？关键是巴格达至约旦这条路上。只要到了伊拉克与约旦交界处就安全了。约旦那边，中国驻约旦大使已安排了接应。
叶仲良做事也算稳妥。
他原打算立即把人质从长老会接出来，送到赵衡阳公司里，然后再送往约旦上飞机回国。不料，又出现了波折。这些刚释放出来的中国劳工却表示不愿回去，说都是借了高利贷出来，要留下在伊拉克打工赚钱，就这样灰头土脸地回去，借的钱还不上，回家还是过穷
子。要求叶仲良帮助找到谭鱼头，出来时，国内那边联系人就是要他们来找谭鱼头，说谭鱼头会找到工作，在美国公司做工，每月可以赚几千美元。叶仲良告诉他们上当受骗，谭鱼头就是公安部要抓的犯罪嫌疑人，又讲了四十三名劳工在美军基地工地的悲惨境地，然而，这些人对他的话并不完全相信。叶仲良恼了，命令必须回国，也不敢接他们出去，跟长老会副主席艾木哲德商量，要求这些人暂时留在长老会，天亮前派车子来，直接接送去伊拉克边境。
长老会副主席艾木哲德是伊拉克一位很有名望的宗教领袖，与长老阿卜杜勒是朋友。对中国都有一定了解，态度十分友好，在释放人质过程中，积极与绑架分子斡旋，为最后释放发挥了重要作用。两人爽快地答应了叶仲良，安排了两个房间给十一名中国劳工休息，又吩咐人送来食物饮用水，派了几个民兵看守，不让他们擅自离开。
叶仲良连夜把赵衡阳叫来，商议护送中国劳工回国的问题。
赵衡阳也拿不出什么好主意，车子可以解决，他公司就有；安全方面，从公司调四个保安随行保卫，只怕起不了实际作用。是聘用的伊拉克人保安，也不能配枪，担心路上如果遇着美军检查，有枪反而会引起麻烦。赵衡阳倒希望叶仲良与莱姆商量一下，莱姆应该会提供可靠保卫。叶仲良却叮嘱赵衡阳务必严守秘密，不得告诉莱姆。叶仲良这么做，一是信不过莱姆，二是生怕莱姆又搞出什么鬼主意，把十一人强留下来。他心里很有点怵莱姆，一个美国
报军官，咋对中国这么有兴趣呢？
夜长梦多，早送走早好。
当然，叶仲良也很想解救出另外四十三名中国劳工，但认为不能利用刚释放的十一人，否则，十一人就成了另一种形式的人质。先送走十一人，余下的四十三人再慢慢想办法吧。
莱姆似乎安分守己，没有过问人质。
早上五点多，天还没亮，四处黑咕窿咚的，东方透出一点鱼肚白。赵衡阳从公司挑了四个保安，带着一辆中巴车来到长老会。这是大中巴，能乘坐二十人。叶仲良向长老会副主席艾木哲德、长老阿卜杜勒道了谢，与赵衡阳握了握手，立即率领十一名中国劳工上车。
一行人在曙色中悄悄出城，往约旦方向驶去。
他们没有察觉，远处，有两个潜伏在一幢房屋墙脚处的黑影默默地注视他们离去。
黎明的巴格达十分美丽，一抹朝霞不知不觉间染红了东方，树梢也也缀上了点点碎金。早晨的巴格达街道极为冷清，中巴车开得很快，但也有阻碍。街面上不时有美军装甲车巡逻，见这么早一辆车出现在路面上，便上前拦住盘问。叶仲良掏出外交证件，很快就得到放行，有几名巡逻兵还一再嘱咐要注意安全，提防路边炸弹，一辆巡逻车甚至还护送了他们一段路，但也遇上刁难的巡逻兵，连叶仲良的外交护照都反复对照，怀疑是不是假造的。
花了一个多小时，先后经历了五次检查，叶仲良他们终于出了巴格达城，驶上去约旦的公路。路面宽阔，有四条车道。由于炮弹和炸弹袭击，隔不一段路就有一个弹坑，车子没办法开得太快，有些地段甚至要扭秧歌似地，沿着弹坑绕行而过。
这样行驶十来公里，中巴车行至一个山脚下，公路渐渐狭窄，一边是长满灌木的野山坡，一边是沙砾荒地。或许年久失修，公路坎坷不平，一个个小坑洼，颠得车子一摇一晃的。又往前开了二百来米，中巴车不得不停下了。前面路中央，堆了几块大石头，只有搬开大石头才能开车过去。不得已，叶仲良叫人下车。
释放回国的十一人都是来自农村，搬几个大石头是手到擒来，自进入伊拉克遭绑架之
起，基本就不见天
，先是蹲在绑架者的黑屋子里，然后送到长老会一间房子里，从长老会出来，又进入这辆中巴车内，从头至尾，压根就不知道伊拉克是啥样的。这一下车，见到了蓝天，见到异国风景，一个个欢呼雀跃起来，赶紧过去，花了十来分钟，就把路边的石块搬开，待要回到车上，却见公路一侧的山坡上下来一小队人，“谭鱼头？”当先一人鼓突的眼睛，宽宽的嘴巴，长长的头发拖在脑后系成一条牛尾巴，不是谭鱼头是谁？
谭鱼头
后跟着十多个拿枪的武装分子。
“老刘，”谭鱼头走到近旁，跟一个劳工握手说，“什么时候来伊拉克？怎么不来找我？”
“唉，别提了。”被称为老刘的劳工简单叙说了进入伊拉克后的经历，“我们算是白来伊拉克一趟，叶司长这要送我们回国去啦，这么巧遇上你了，快给我们出个主意怎么办好？”
“想赚钱不？想赚钱就跟我走。”谭鱼头说。
“哇！走，当然跟你走。”劳工们兴奋地喊起来。
“谭鱼头，你闭嘴！”叶仲良带着小李子和保安下车过来，保安手里提溜着警棍。
“你是谁啊？”谭鱼头打量叶仲良。
“这是救我们出来的叶司长。”老刘介绍说，“叶司长，你让我们留下吧，我们没有钱，回家不好见人。”
“乡亲们，回家去吧，回到国内，政府会想办法给你们安排工作，会安排好你们的生活，你们在这异国他乡，亲人在挂念，政府为你们
心，听政府的话吧，要记住，你们是中国人，伊拉克不是你们想像的赚钱地方……”
叶仲良的话被打断了，谭鱼头
后一个武装分子用枪托砸在叶仲良肩膀上，几个保安也傻眼，他们被谭鱼头
后的武装分子用枪指住。
民工们错愕不已。老刘说：“谭鱼头，你干什么，叶司长是政府的人，放了他！”
叶仲良被武装分子挟持，并不屈服，向民工们喊道：“谭鱼头是犯罪分子，乡亲们，不能听信他的话，回家去，回家才是唯一的正确道路。”
“啪！”谭鱼头给了叶仲良一巴掌，“这是伊拉克，不是中国，你他娘的少给我来这一
。”
“谭鱼头，别以为在伊拉克就可以逍遥法外，你记住，你逃到天涯海角，也逃不出中国法律的制裁……”
“艾买提，快把他押上车，好像有人来了！”谭鱼头说。几个武装分子推搡着叶仲良往中巴车走去。
公路一头，传来大卡车轰鸣的引擎声。