曼苏尔饭店位于市中心底格里斯河西岸，是巴格达最着名的饭店之一。
战前，这里是人们休闲游逛的闹市区，每到傍晚，人们便徜徉在河边，欣赏巴格达夜景，聆听底格里斯河涛声。遗憾的是，战争把昨日的美好破坏殆尽。因为离绿区较近，这一带遭受池鱼之殃，恐怖分子向绿区发射的火箭、迫击炮弹往往误落到这片市区。河边的护栏、街旁的商店，仍可见爆炸留下的痕迹。
整个巴格达城市可说没有一个地方绝对安全。相对地，由于美军巡逻频繁，防范严密，曼苏尔饭店这块区域还算平安，包括美国哥伦比亚广播公司、法新社等多家西方媒体在饭店内设有记者站。
中国大使馆在曼苏尔饭店四楼占据了半边楼层。
美方一共来了五人，莱姆、奥尔顿和外务官科波代尔，另外还有使馆翻译和一秘。叶仲良、小李子领着四名中国武警在饭店门口迎候。美方客人刚进门，四名武警便叭地一个干净利落的敬礼，展现出中**人的文明和威武。莱姆对叶仲良点点头，微笑地跟在奥尔顿和科波代尔后面进去，当看见吴战静静地站在席桌前，他微微一怔，心里恍亮了，感觉有点意思。吴战三十岁出头，高瘦，脸有些黑黄，貌似一个田径运动员。莱姆对他再熟悉不过。
吴战是赵长沙的得力部下，代号“锉刀”，是国安部欧美局的顶尖特工，也可算是赵长沙的学生，吴战是在北京理工大学读书时被吸收为国家间谍，大学毕业后，在国安部一个秘密基地接受了两年训练，赵长沙曾给他讲过课，之后，正式成为国安部美欧局的谍报人员。但他并不在国安部上班。真正的国家特工都不在国安部现身，分别散居于无关轻重、并不显眼的部门单位，待有任务时，才奉调到相关部门执行任务。
吴战的公开身份是腾龙手工艺进出口公司副总经理。
表面上看，腾龙就是一家普通公司，熟悉内情的人才知道，腾龙是一家以手工艺进出口业务为掩护的国安情报机构。这个位置还是赵长沙亲自安排的。赵长沙十分器重吴战，退居二线时，还专门向钱长江谈了关于吴战的使用：好钢用在刀刃上，对吴战，不要轻易使用，只有重特大任务需要时才可以把这把“锉刀”拿出来。
吴战进入国安部以来，赵长沙只给过他一个任务：那是1999年，国防科工委一名姓徐的少将在日本访问，第二天忽然失踪。日方报纸上散布消息，说徐少将叛逃，向日本寻求政治避难。这件事引起高层重视，要求国安部立即查清原委。国安部分析，徐少将对国家忠心耿耿，不可能叛逃，被日本间谍机关秘密绑架的可能性较大。赵长沙把调查的任务交给吴战。吴战只身赴日，与长期潜伏在当地的**组成一个特别行动小组，仅用了一个星期，查清了事实真相，由于徐少将参与国家一项绝密国防科技项目研究，早就被日本谍报机关盯上了，乘这次访日之机，日方谍报机关利用了访问团外出购物的空档期，将徐少将秘密绑架，对外却散布失踪叛逃的谣言。吴战率领特别行动小组化装成日本一个武士道团体，当夜大闹日本谍报机关，杀了个人仰马翻，救出徐少将，然后驾驶游艇撤到公海，烧毁了游艇，潜入大海，与前来接应的中国潜艇汇合，顺利返回祖国。
虽是和平年代，但像这类谍对谍的斗争在国与国之间经常进行，就看谁技高一筹，失败的一方往往只好吃了哑巴亏，秘而不宣。
自从完成这次任务，吴战一直安静地待在腾龙公司副总经理的位置上。
看见吴战出现在这里，莱姆可说是百感交集。他，引起了国安部高度关注。他原来估计到，自己作为一个美国CIA人员，帮助和接近中国人必然引起国安部注意和警惕，但他无法遏止对前世祖国和家庭的思念，也不愿认同现在美国人的身份，灵魂深处依然把自己当作国安部的一员。当然，他也意识到，他这个国安部人员并无组织、也无任何派遣任务。穿越后的行为是自己下意识地冲动，甚至是鲁莽，但在他潜意识中，也企图通过这种方式，隐晦地提示国安部，有一个美国CIA人员，愿意帮助中国，有意为中国国安部效力。
当然，他知道，这样做很渺茫，因为国安部不可能信任对手国家情报人员的主动投靠。现在，国安部派来了吴战，因为吴战是国安部对付敌人的利器。这使他不无忧虑，甚至是气沮，没想到事物走向了反面，国安部会出动顶尖特工对他进行调查，这可是浪费资源啊。
莱姆觉得，这场宴请有戏唱了。
中方陪客也是五人，叶仲良、小李子、吴战和外交部、中联部两名复馆小组人员。外交部的叫许一平，四十来岁，是中东司的一个副处长，叶仲良的下属。中联部的是个年近五旬的女同志，叫奚美英，是复馆小组副组长。
叶仲良说是为了创造和谐气氛，中美双方人员相间而坐，奥尔顿坐在叶仲良和小李子中间，莱姆坐在叶仲良和吴战之间，莱姆看出来，这是有意为之。莱姆想，怎么办呢？要么被动地接受吴战对他的敌意调查，要么主动出击，利用自己前世掌握的国安部情况，打消吴战对他侦查的念头，争取获得吴战的信任。
但凭他对吴战的了解，要改变吴战立场几乎是不可能的。
西餐远不如中餐丰盛，前菜只有汤和苹果沙司。主食是炸牛排、意大利通心粉、汉堡包和三文治。甜品是提拉米苏。饮料有咖啡、牛奶，酒类倒有不少，大概是饭店战前储备的，有啤酒、红白葡萄酒、西班牙雪莉酒、路易十三、威士忌等。
叶仲良把中方人员作了介绍，举起酒杯说：“为中美两国人民友谊，干杯。”
奥尔顿用酒杯碰了碰嘴唇。他把叶仲良的宴请当作是对他的讨好，想伊拉克已是美国人天下，你中国使馆在这个地方有求于美国的地方多了去了，神情不禁流露出傲慢，说：“我没有去过中国，但知道中国是第三世界的领袖。第三世界贫穷落后，那么，中国这个领袖就是最贫穷落后的了。”
叶仲良微微一笑说：“我去过美国，知道美国是个讲人权的国家。奥尔顿先生，你知道美国为什么会发生9·11事件？我听到一种说法，是因为美国把阿拉伯人权抢了过来，藏在世贸中心的双子大厦。阿拉伯人为了要回自己的人权，便乘坐美国航班，想降落到双子大厦，但由于美国飞行员驾驶技术不好，以至飞机撞上了大楼，导致9·11事件的发生。”
奥尔顿眼里闪过一丝恼怒。
莱姆不愿意看到中美大使争执，说：“中国有一句话，叫作‘拿人手短，吃人嘴软’，奥尔顿先生，我们吃了叶大使的，是不是嘴巴应该放软一些？”
科波代尔笑了，打趣说：“莱姆先生说得对，我们还拿了人家的，美国不是欠下中国数千亿债务么？这么说来，中国比美国更加富有，那么，我们吃叶大使的，也就理所当然了。”
叶仲良倒不好意思了：“这不能说明中国富有，只能说明中国乐于助人的精神。中国人向来如此，即便自己穷得没米下锅，还要把自己的粮食省下来帮助朋友。”
吴战微眯着眼，瞅着莱姆说：“莱姆将军似乎很了解中国文化？”
“我了解中国文化也许比你还多。”莱姆呵呵地笑道，“吴战先生，我尤其喜爱中国诗词。记得有这么一首诗：富士山下樱花香，北海道上渔人忙，鉴真东渡何处去，寻芳觅踪在东洋。不知吴先生听说过没有？”
“叮”地一声脆响，却是吴战的手一个颤抖，刀叉掉落在餐盘上。奥尔顿皱了皱眉头，按西方礼仪，吃西餐时掉落餐具是一种失礼行为。“对不起。中国人这个西餐……来得不大习惯。”吴战向奥尔顿微微点了点头，转向莱姆说，“也许我孤陋寡闻，这首诗很有趣。我还是头一回听说。”
叶仲良好奇：“富士山，北海道，这说的是日本，我也没听过，不知是谁的诗作？”
“正想求教于吴战先生。”莱姆微笑着说，看了吴战一眼。
吴战此时心中惊骇只如见了鬼一般。莱姆说的那首诗他太熟悉了，是赵长沙作的《富士山诗》，影射徐少将出访日本遭遇绑架。他正是凭着这首诗，与潜伏在日本的**接头，完成了营救徐少将的任务。这首诗作为联络暗号，在完成任务后就废止了。知道这首诗的只有他和赵长沙，以及两名潜伏在日本的特工，再没有其他任何人知道。然而，莱姆怎么就顺口诵来呢？从莱姆语气里，似乎窥测出他的国安背景，这就更加无法理解了，除了钱江山、赵长沙等少数国安高层的几个领导，他的隐秘身份在国内无人知晓，他是以商务部人员身份参加驻伊使馆工作，就是叶仲良也是隐约地猜测出一些，但并不清楚他的底细。他与莱姆还是第一次见面，这个美国情报人员怎么一眼就把他认出来了呢？
莱姆说出这首诗是什么意思？难道他是中国国安人员？这不可能，钱江山说得十分明确，美国情报部门没有任何中国情报人员。那么，他又怎么会知道这首诗呢？吴战心中浮起一个可怕的念头，莫非潜伏日本的两名特工并没有牺牲？那次执行任务时，为了掩护他带着徐少将逃脱，两名特工在后阻击，在他带着徐少将逃到海边时，看见原来那地方窜起一片火光，事后消息证实，两名特工与日本情报人员同归于尽了。
如果说莱姆获知这首诗，唯一可能是，两名特工并没有牺牲，而是被日本谍报机关抓住，泄露了秘密？如果日本方面获得这首诗，那么，美日情报共享，这首诗落入美国CIA的掌握也就不足为奇了。
吴战心中不禁怵然：看来，莱姆是个强劲对手，不好对付。
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