战鼓声声，金戈铁马，舞姬掩红妆，着戎装，刀光剑影，一曲破阵舞跳罢，席中喝彩声声。
今夜，楚桓在太极殿中宴请群臣，为楚岚和夏侯轩征讨太平郡的伪周饯行，楚国的所有重臣皆出席了此次宴会，楚桓举起酒杯：“诸位与朕同生共死六年，才得了江山，今日，朕与各位举杯同祝夏侯将军与临渊王旗开得胜，定我大楚江山！”
席中分为两边，一边是文臣，一边是武将，武将这边坐于上座，一字排开的是楚国的四良将，柳浩宇、夏侯轩、钟烁、项鸿才，这四人为楚桓夺天下立下了汗马功劳，其中属丽妃的哥哥柳浩宇功劳最大，当日起兵之时直接拉了三万队伍归顺了楚桓，楚桓也一直对他另眼相看，而夏侯轩是楚桓亲自从深山中请出的人才，是楚桓的嫡系，楚桓对他则是最为信任。
钟烁和项鸿才则是同乡，钟烁性格比较张扬，项鸿才则谨慎些，两人都是智谋出众，经常一起打仗，合作亲密无间。
相比于武将的聒噪，文臣这边则低调很多，坐于首席的自然是左相临渊王楚岚，然后是右相傅怀胥，傅怀胥是傅贤妃傅秋琰的哥哥，也是楚桓的同乡，两家以前就互有往来，楚桓父亲楚茂行更在以前就为傅贤妃和楚桓定了亲，但只是口头之约，只有两家大人知道，以后出了楚茂行下狱、楚桓刻意接近广陵公主梁清安救父等种种事情后，这件亲事也就绝口不提，耽搁下来了。楚茂行举事后，傅怀胥投奔楚桓旗下，做了谋臣，他把妹妹也带到了军中，后来楚桓又有了丽妃柳若凌，两女之间，柳若凌一直咄咄逼人，傅秋琰则一直退让，为了平息两女争端，楚岚提议楚桓将两人都娶了，从那时柳若凌就恨上了楚岚。傅秋琰有孕后，为了躲避柳若凌，就回到武陵居住，自那以后在军中陪伴楚桓的就是柳若凌。
丽妃虽然骄横善妒，但她陪伴楚桓多年，出生入死，将士们都看在眼里，因此在军中，她的威信倒是比贤妃要高。
此刻陪伴楚桓出席这场宴会的是丽妃柳若凌，楚桓也让傅贤妃前来，但贤妃以身体有恙推辞了，而清安虽然是恭妃，但作为前朝公主，楚桓根本没让她前来，因此此刻盛装出席的坐于楚桓身侧的，只有丽妃柳若凌一人。
傅贤妃一直小心翼翼避开丽妃，她的哥哥右相傅怀胥也和妹妹性格一样，小心谨慎，在此次宴席中也颇为低调。
夏侯轩虽是此次宴会主角，但为了照顾柳浩宇面子，还是坐在柳浩宇下座，钟烁一直和柳浩宇不和，过来敬酒时，他故意先略过柳浩宇，而是先举杯祝夏侯轩：“夏侯老弟，钟烁一介粗人，不会说漂亮话，先祝你凯旋而归。”
柳浩宇有些恼怒，夏侯轩见状，嘻嘻笑道：“伪周这种货色不值一提，倒是柳元帅身为兵马大元帅，掌管全国兵力，钟将军镇守东北边境，两位才是劳苦功高，夏侯轩敬二位一杯。”
柳浩宇脸色稍稍好看了些，于是举杯，一饮而尽，只是他仍然挖苦了钟烁一句：“老钟，你果然是粗人，就没有夏侯老弟这样会说话。”
钟烁被他挤兑得一噎，这两人以前就有旧怨，柳浩宇出身武将世家，自幼熟读兵书，不比钟烁是一点点从最底层的兵卒打拼上来的，他一直有些瞧不起钟烁，钟烁自然也知道，再加上柳浩宇恃才傲物，性格跋扈，言语间也从来不客气，两人更加势同水火，四良将中，这两人关系是最差的。
邻座的项鸿才见这两人又要呛起来了，赶紧站起，举杯道：“我和钟老弟都是粗人，自然比不上柳元帅了，我与钟老弟敬柳元帅和夏侯老弟一杯。”说罢他拉了拉钟烁的衣襟，钟烁会意，只好先暂时忍下这口气。
武将这边势同水火，文臣这边也好不到哪去，傅怀胥身边的一位大臣偷偷和傅怀胥道：“右相大人，那群莽夫也太嚣张了，论打仗，他们行，论治理国家，他们哪行啊？”
傅怀胥忙道：“李大人你醉了，如今天下初定，那也是拜了柳元帅他们的功劳，我们做好自己的本分就行了。”
那大臣仍嘟囔道：“右相大人，我是为您不平啊，这些年您的辛苦我们都看在眼里，我们文臣们都佩服您呢，偏偏皇上只看重武将们，连带妃嫔出席都只带了丽妃……”
“李大人，兄弟们对我抬爱了，只是这话以后可千万别说了，皇上心跟明镜似的，我们事做好了，皇上自然会看在眼里的。”
文臣这边在窃窃私语，楚岚则在向楚桓遥遥举杯：“皇上，丽妃娘娘，臣弟即将离京，先祝皇上和娘娘在雍都身体安康。”
楚桓笑着举杯道：“阿岚，朕在雍都等你得胜归来。”
丽妃却哼了声，手也不动，楚岚略觉尴尬，于是先一饮而尽。
楚桓也一饮而尽，他瞟了丽妃一眼：“阿岚一向身体不好，如今为楚国还要劳神远征，朕和阿岚已经先干为敬了，若凌，你慢了，自罚三杯吧。”
丽妃娇嗔道：“皇上！”
楚桓未说话，却冷冷扫了她一眼，目光冷若刀锋，丽妃有些心惊，于是勉强举杯道：“本宫祝临渊王早日凯旋归来。”说罢自饮了一杯，她有些委屈地要饮另外两杯时，楚岚忙道：“娘娘凤体为重，还是不要多饮为好，臣弟替娘娘向皇上讨个情，另两杯酒就算了吧。”
楚桓冷冷道：“既然阿岚这般说，剩下两杯，你就不必喝了。”
丽妃依言，她看向楚桓，楚桓却未看她，脸色也不太好，丽妃知道他是恼怒自己刻意为难楚岚，于是也不敢在宴席上过多表示，但她心中却更加恨毒了楚岚，想着自己要是一朝能成为皇后，必定要楚岚这个残废滚得越远越好。
※※※
战鼓雷雷，丝竹声声，饶是清安所居住的行云阁与太极殿距离甚远，但还是能隐隐听到声音，清安问绮雪道：“这是什么声音呢？”
“是皇上在太极殿宴请各位大臣，为临渊王殿下和夏侯将军远征饯行呢。”
“有哪些功臣们出席了呢？”
“柳浩宇、夏侯轩、项鸿才、钟烁这些人都出席了，还有贤妃的哥哥右相傅怀胥，临渊王楚岚，这些人都出席了，皇上还带着丽妃娘娘来了。”
“那贤妃呢？”
“贤妃称病未去。”
清安心中冷笑，贤妃必定是想避开丽妃锋芒，元兴初年，虽然楚国稍定，但是内部矛盾重重，以柳浩宇为首的武将功绩最大，得到的封赏也最丰厚，因此以傅怀胥为首的文官心中颇有些愤愤不平，但武将内部也势同水火，柳浩宇一派和钟烁一派时有争端，楚桓虽然对这一切心知肚明，但是却刻意不管，臣下不和他才放心，要是和了，他该不放心了。
文臣里的临渊王楚岚，武将中的夏侯轩，都是楚桓的心腹，楚桓最为相信他们俩，这次出征，也是派他们俩，如果按照前世的发展，伪周很快就会被两人击溃，接下来，就是对付三哥哥在元江的梁国，由于西北的祁国暗助楚桓，东北的赫连撒手不管，在元江的三哥哥也逃不过国覆兵灭，传首九郡的下场，那之后，楚桓终于清除了所有残存势力，统一了整个楚国。
江山一统之后，就是狡兔死，走狗烹，飞鸟尽，良弓藏的时刻了。
听着丝竹声声，清安对绮雪道：“绮雪，你看太极殿那边何等风光，但二十年后，能活下来的，不知又有几人？”