三娘子正襟危坐……是了，她面前没有设屏风。不过这也不奇怪，能和他讨价还价要好处的黄毛丫头，郑林才不相信她是个循规蹈矩的小娘子呢。就更不说她那些私奔、挟持之类乱七八糟的传闻了。
“三娘子找我？”郑林问。
“今儿是第三天了，”嘉敏说：“郑公子想到说服我的理由了么？”
郑林笑了起来：“我原以为，三娘子会直接让安平或者安福把我丢出去，却不想，还有再见三娘子的机会。”话这样说，面上神色里，并没有半分担忧的样子，嘉敏也不知道，他是习惯了如此，还是天生乐观不知愁为何物。
也许是一直有好运呢，美人总有奇遇，嘉敏几乎是羡慕得想。
“那郑公子的意思……是没有了？”嘉敏问。
郑林摊手：“我倒是很想找到的，奈何空口无凭，光我舌灿莲花，也说服不了三娘子，不是么。”
嘉敏低头沉吟片刻，却问：“你当真……一个理由也找不到？”
“三娘子是盼着我找到么？”这句话，就近乎调笑了。
还真是……轻佻风流啊。嘉敏攥了一口老血，没喷出来，只伸手，在他眼前一晃：“你认得这个么？”
郑林漫不经心瞟了一眼：“三娘子的东西，我怎么会认得。”
看来，消息还真不是他递出去的，嘉敏这才放了心，说道：“这不是我的东西，是今儿下午，李夫人来拜访时候赠与我的。”
听到“李夫人”三个字，郑林眉目一动。嘉敏自见到他开始，就知道此人绝色，初见是装腔作势，再见是贪生怕死，到这时候，方才隐隐透出半分凝重，那就仿佛是哑光的瓷器，上了一层釉彩。
“那我可以走了么？”郑林忽然问。
咦，这会儿，反倒不打永宁的主意了。嘉敏心里诧异，却道：“李夫人说，郑家，你回不去了。”
“知道了。”郑林应道。举起手，锁链哗啦啦一阵响：“三娘子能帮我去掉么？”他问。
嘉敏犹豫了一会儿，不知道是不是该把李夫人说的荒野旅人与最后一滴蜜的故事说给他听——她看得出这时候郑林斗志全失，自暴自弃，如果她真就这么放了他出去，落在宜阳王手里，就是个死。
要是他真死在这里，赶明儿李夫人非找上门来不可。
虽然她还是摸不清楚郑林和李夫人的关系——再逆天的想象力，在郑家兄妹、姑侄之间错综复杂的关系面前，都只能败下阵来。
嘉敏说：“宜阳王叔的人还在外头。”
“不关三娘子的事，”郑林说：“三娘子放了我就好。”他说话忽然简洁了许多，之前油嘴滑舌的神气，像是一阵风，就全刮了个干干净净，嘉敏摇头道：“……我答应过李夫人。”
郑林沉默了片刻，忽然冷笑一声：“她一个寡妇，还能管到我头上来了。”
“郑公子！”嘉敏微提高了声音。
外间传来曲莲担忧的声音：“姑娘？”
“没事。”嘉敏应道。
屋里陷入到沉默中，轻烟袅袅地升上去，融在灯影里。
人真是个奇怪的东西，嘉敏想，这个郑林，怎么看，节操对他都是个传说，一会儿是宜阳王的妾室，一会儿是堂妹郑笑薇，一会儿又是什么李夫人，这会儿倒又硬气了——他硬气什么！
郑林微舒了口气：“三娘子见谅，我……失态了。”
“无妨，”嘉敏决定大度一把，看在俊男美女的份上，这么狗血的大戏，多少年都碰不上一回：“那么郑公子，明儿还去永宁寺么？”
“去的。”郑林说。
“那好，一会儿我让曲莲把安平的衣裳给你送过去，”嘉敏犹豫了一会儿：“你也知道是太后面前，不要闹出事来。”
“我有分寸。”郑林说。抬头看了嘉敏一眼，那眸光里，像是隐约有恳求的神气，却欲言又止。
他真是生了一双会说话的眼睛，嘉敏心想。
“还有事？”
郑林的睫毛又低下去，眸光闪烁，像是在躲避什么：“我能不能……求三娘子一件事？”
嘉敏扶额：她就不该多嘴。
“不会让三娘子为难。”郑林补充说。
“你说。”
“三娘子能不能答应我，忘掉……忘掉她。”郑林语声忽然就艰涩起来：“就当、就当是没有见过她。就当她没有来过……她原本就不该来。”
“你是说……李夫人？”
郑林沉默地点点头。
嘉敏有种感觉，他像是丝毫都不想提起她。也许是不想在外人面前提起？一个人不愿意提起另外一个人，也许是厌恶，怕她的名字，脏了他的嘴；也许是过于珍视，珍视到不愿意，轻率诉诸于言语。
或者是不愿意连累她的名声。
“我会报答三娘子的，”郑林说：“请三娘子……务必要答应我。”
“我答应你。”嘉敏说。
郑林抬头看了嘉敏一会儿，大约是想知道这个承诺的分量。许久，终于缓缓说道：“三娘子是不是觉得我很可笑。”
嘉敏摇头说：“没有。”停了停，又道：“明儿郑公子就可以离开了。我没有见过郑公子，郑公子也没有见过我。日后郑公子要是有为难之处，不妨去找我哥哥，我哥哥……也许会留在洛阳做羽林郎。”
从没见过，是暗示郑林把桃林中的事一发都抹了去。
但是同时，她也拒绝了他“日后报答”的许诺。——她得了李夫人的钥匙，已经是两清了。嘉敏是个公平的人。只是从郑林对李夫人的态度上，觉得这人尚有可取之处……虽然嘉敏还是搞不清楚郑家一团糟的关系。
南平王的世子，当然不会去做一个普通的羽林郎，郑林想，三娘子这是在暗示他，她的哥哥，会是下一任羽林卫统领。
他当然知道那意味着什么，机会这种东西，不是每天都有。有人穷其一生，连影子都碰不到。是，他是荥阳郑家子，父兄皆出仕，听起来简直光鲜漂亮，如果不仔细想，他的父亲与兄长离洛阳有多远的话。
荥阳郑氏有九房，子弟无数，他算什么，恩荫都轮不到他。
“我来洛阳，有五年了。”郑林轻轻地说。
轻而易举，戳穿了他自己的谎言。有些谎言不细想，连自己都能骗过。他也不知道自己为什么会说这些，就如同他不清楚他到底做了什么，打动了这个斤斤计较的元三娘子：“如果是五年前，三娘子见到的，不会是这样一个人。”
就好像，一年前，人们认识的元三娘子，不会是如今的元三娘子一样，嘉敏沉默地想。时间改变所有。
“我没有认真想过我要什么。”他就是个浪荡子，在繁华的京都，开了眼界。他想他会和大多数贵族子弟一样，得到一个官职，然后等候被赏识，被提拔，被重用……总会有那么一天的，他乐观地想。
时至今日，他仍然怀念那个快活的浪荡子，他并不知道明天会是什么样子，会碰到什么样的人，会有怎样的际遇，会飞黄腾达，还是郁郁终身……也许都不要紧。总不会太差劲。然后他遇见了……那个他应该叫三姑的女人。
他后来听一些来自异域的人说过，说这世上总会有那么一个人，她是神抽了你身上的肋骨制成，所以当她疼的时候，你也会觉得疼痛。他想带她走，每天都想。但是那怎么可能呢。那是天地都不能容。
如果能够保护她也好……他想。
他这样想的时候有多天真。
人总是慢慢，就不能再天真。那些蹉跎的志气，那些自己了断的骄傲，那些欢喜和飞扬，慢慢都沉重起来。沉重得，就好像整个世界，就是个无边无际的大泥淖，扯着人，不断地，不断地往下坠落。
郑林自嘲地笑了一笑：“……到我想的时候，才发现自己够不到。”
他想要什么呢，嘉敏迷惑地想，那些他没有说出口的，像是都沉淀在他的眼睛里，她能够感受到他的悲哀与痛苦，但是触摸不到，他到底要什么。那定然是一件非常非常重要的东西，她想。
“其实三娘子之前说得对，”郑林说：“以三娘子的身份，也许穷我一生，都不可能有机会报答三娘子。”
其实他之前，也没有真想过要报答。
“但是如果有这个万一，还请三娘子相信我。”郑林说。
嘉敏又怔了一下，这时候她决然想不到，有一日，他会为这个承诺付出性命。她只是点点头，说：“好。”
郑林向她道过谢，要退下去，嘉敏忽然叫住他，问：“郑公子，你……会开锁么？”