洛阳。
南平王府仍然是一个人人绕行的地方，但是很明显形势已经松动了。围兵陆陆续续撤了好些，就只剩下百余人。连他们自己也不知道围在这里意义何在——除了侍婢和守兵，王府里就只剩下孤儿寡母。
自世子妃传出话，说“降天子，不降元钊”，城里很震惊过一阵子。尤其之前跟着元钊和吴兵干过一架的将士。当时热血上头，到如今时过境迁，就有人回过神来。要细想确实没有道理：宋王和南平王父子能有什么深仇大恨？就不说宋王是兰陵公主的驸马、南平王的女婿了。
再细想……不能想下去。
还是那句话，时过境迁。固然有人挂冠求去，大多数还是留了下来。大多数人都是军户出身，祖传的手艺，不当兵难不成去落草为寇，或者回乡种地、牧羊？就不说元钊三日一小宴、五日一大宴，赏金赏银的笼络了。
南平王父子已经没了，兰陵公主也随驸马南下，王妃母子又杳无音信，如今洛阳城里就只剩了南平王世子妃和个呀呀学语的小儿，能顶什么用？等到那孩子长大，他们都已接老了，还拿得起刀、舞得动枪？
有心人也不过冲南平王府的方向磕几个头，哭一场算是全了君臣恩义。
最让人心安理得的还是绍宗进京这件事。要说南平王左右，最得信任的，除了世子和元钊，就要数道这位绍将军了。连他都向朝廷投诚了，余人还有什么可说。说起来还是天子亲迎。
要说如今洛阳城里，谁对绍宗进京不满，那只能是元钊了。绍宗进京之前，元钊可谓一家独大，风光无两。南平王父子既死，元明修赐了元钊袭爵，原本还要住进府里去——未遂。
刚开始他是想过用强，奈何他麾下将士大多为南平王父子旧部，莫说强攻了，就是装个样子都还装得不太像——便如此，也还被守兵骂个狗血喷头，心理素质稍差的能被直接骂到吐血。
事情一拖就是两三月，娘子妹子仍被拘在府里，生死不知——虽然没有人认为世子妃会杀了她们泄愤。嘉欣也与元明修哭过，元明修也无可奈何：他要再加紧把王府打下来，只能加重城中人的怀疑：如果南平王世子果然已经没了，纵不出府，孤儿寡母，于他又有什么威胁。
更何况还有个谢家在朝中推波助澜，口口声声不食周粟，把元明修气了个倒仰——他燕朝还没亡呢。
到绍宗进京，随从亲兵中渐渐传出的消息，那更是雪上加霜：他们说南平王世子英灵不远；说南平王父子大仇未报，死不瞑目。怪力乱神原本就是民间话本最爱，元钊如今连出门都踌躇，总觉得有人背后指指点点。
他原是不信什么阴私报应的，何况他与元明修都心知肚明，那日送去的人头决然不是昭诩——
元明修却因此特召了绍宗进宫细问。绍宗起先只是磕头，推说“怪力鬼神，不足为凭”，到元明修追问得紧了，方才含混说道：“……如果当真是世子，无论是人是鬼，却为何不来见我？”
——无论是人是鬼，既肯在大庭广众之下现身，却为何不来见他这个至亲？
元明修心里便有了底：昭诩阵前现身一事九成九是假，有人想借他名义造反是真。然而一转念，并不戳穿了——当然他也无法戳穿：自那日南平王府前被劫走之后，昭诩至今生不见人死不见尸。他都快把洛阳翻过来了，还是没影儿——留着这个话头，来日问罪元钊不好么。
南平王军临城下的时候，元明修和元钊是一拍即合，但是到如今——时过境迁这句话能用在南平王旧部身上，也能用在这对临危苟合的君臣身上。元明修哪里是个肯被人拿捏住要害的。因笑道：“朕听说君昔日在王叔军中，受王叔倚重，如左膀右臂，不知道与天威将军孰强？”
绍宗诚惶诚恐：“不敢与天威将军相比。”
天威将军元钊辗转听到这段君臣对答，只觉一股寒气森森从脚板底下升上来。诚然他进京之后，是颇有居功之意，又仗着嘉欣受宠，时有骄态，但是公道地说，他还真没有觊觎九五的意思。
虽然他也姓元，但是前半生落魄太久，自知根基浅薄，不能服众。谁知道人无伤虎意，虎有害人心。他当初反水是拼了性命，只要差一点点——哪怕他伯父能喊出一个字，结果也不一样。
元明修坐享其成，不酬谢他也就罢了——他下意识并不觉得区区一个天威将军足以酬谢他的功劳——如今不过局势稍定，就琢磨着背后给他来一刀！他妹子还在宫里日夜侍奉他呢。
元钊忿忿地想，信马由缰，竟又到南平王府附近。这座美轮美奂的府邸，原该是他的，可恨谢氏，从前在府里见时，倒没看出是这样泼辣的妇人。袁氏如今也不知道如何了，要死了倒好，不死不活没个消息，他想要另娶都不方便——要有得力姻亲，他在朝堂上也不至于如此被动。
再想到谢氏那句话刚刚传出来时候，他还被迫在这里下跪请罪——谢氏也没有出来见他。如今都在洛阳城里传成了笑柄。元钊的心情越发糟糕起来。左右亲信见他面色不豫，也不敢多话。
忽然有人迎面走来，就要擦肩而过，猛地退了几步，叫道：“这不是天威将军么？”
元钊转眸看时，并不认得其人。
那人笑道：“将军是贵人多忘事，”驱马上来，却低声道，“将军还为府中娘子与妹妹担忧么？且跟我来！”
元钊还在疑惑，却见那人右手握拳，伸到他面前，猛地五指一张又收拢。心里咯噔一响：方才他手心里那物事，莫不是袁氏嫁妆里的透雕凤凰玉佩？那玉不算顶好，尤其在他如今的眼光看来。
但是东西是东西。
再抬头看那人，一张随处可见的脸，平庸得毫无特色。委实记不得。
那人扬鞭一指前方：“我做东，咱们去喝一盅，天威将军肯不肯赏这个脸？”
元钊也知道，这人口中虽然只提他的娘子与妹子，指的其实是南平王府。大庭广众之下，他还怕他不成！
遂把心一横，却笑道：“哪里能让阁下破费——走吧。”
那人微微一笑，拨马与他并骑而行。
如果说南平王世子在秦州现身的消息让元明修和元钊又惊又惧的话，那么谢夫人几乎是喜极而泣了。
自年初城破，她就再没有见过云娘，丈夫和儿子也都拦着不让她出门，连消息也都是她一一逼问出来，不知道费了多少口舌，流了多少眼泪。平心而论，昭诩那孩子当然是极好的，但是她的云娘……想到云娘受了多少苦，要一个人担惊受怕，孤孤单单地生下孩子，她几乎要懊悔把女儿嫁给他。
特别三月，南平王父子殒命城外的消息，谢礼父子死死瞒了她整整一个月。然而天底下就没有不透风的墙，到终于知道的那天，谢夫人整个人都傻了，她完全无法想象云娘听到这个消息，是怎样肝肠寸断。
然而进不去南平王府的不仅仅是元钊，她也进不去，在府外徘徊了许多次，谢礼不许她下车，只远远看着，想云娘出阁那日遭遇的凶险，再想到今日——当时就该知道这场亲事是不顺的。
她心里懊悔一千次、一万次，于事无补。
这时候反而传出来云娘的消息，什么降天子，不降元钊，这孩子糊涂！南平王已经没了，昭诩也没了，王妃母子又下落不明，南平王府总要有个人能撑起来——元钊虽然不好，总是个男人。
不仅她，谢礼父子也没想明白，不过谢礼说：“这孩子自小主意大，她这么说，该有她的道理。”
谢夫人是不赞成的。她并非不懂，也不是不讲理的人，但是她是一个母亲。当她是一个母亲的时候，她不想去知道这些，她只知道她的女儿，不该一个人孤苦伶仃，身边一个亲人都没有。
她想要进南平王府，她必须进去，去看她的女儿。
日子苦苦捱到六月，围府的人渐渐松下来，忽然又得了这么一个天大的好消息，谢夫人终于找到机会进府的时候，之前那些想要劝说女儿和离的话通通都省了，只喜孜孜与谢云然说：“……总算是苍天有眼。”
谢云然反而只能苦笑。她和绍宗的判断是一样的，如果当真是昭诩，没有不去见绍宗，反而为个无名小卒现身的道理。
“……那人叫什么，”她问她的母亲，“绍将军当时动怒要杀的那个人？”
“像是、像是姓周。”谢夫人哪里记得这些细枝末节，想了半天方才不太肯定地给了个回答。
姓周……谢云然苦苦想了一会儿，她不记得亲友中有姓周的人物。倒是恍惚想起她和昭诩成亲那日，三娘像是找过姓周的两兄弟。她当时不在府中，还须得问九华堂的婢子。“是汝南周氏么？”她问她的母亲。
“这我如何能知道。”谢夫人抱着玉郎，戳了戳粉嫩的面孔，“你爹爹、你爹爹就要回来了！你知道你爹爹是谁么？”
谢云然：……
让她高兴高兴也好……
那人、姓周的那人打着昭诩的旗号，他想做什么？是敌是友，还是、还是三娘回来了？她心里闪过这个念头，到底没有把握，又想了片刻“周”这个姓，如果是汝南周氏……她心里忽然跳出三个字，周皇后。
胡太后死了，周皇后还在。
“去，把甘草和曲莲叫过来。”谢云然吩咐道。