就80年代的标准来说，西堡中学已经算得上是不错了。
尽管大部分的校舍仍然是平房组成的，可毕竟有了三层的建筑，操场、宿舍、图书馆也一样不缺。在大部分的乡镇中学，此三者往往都是以土场、旧房和图书角的形式代替。
即使是南湖一中或者平江一中，平房也没有完全被取代，在河东这片地界，一中最后的平房要到2000年才消失，当然，到90年代末，平房已经变成了炫耀面积的好东西。
小任在夏明宇的陪伴下，东瞅瞅，西看看，将学校参观了个遍，眼神却是漂移不定。
“怎么样？我觉得建的还行，和平江的五中十中之类差不多，面积还大些。”夏明宇实习时走了不少的学校，此时打量着西堡中学，道：“他们最好的就是有奖学金，还有这个鸿睿班能请一些老师来授课，算是给学生开拓了眼界……你喜不喜欢？”
小任沉默片刻，道：“我还没决定。”
夏明宇愣了一下，须臾，缓缓道：“若是不出意外的话，我准备来西堡中学了。”
不等小任说话，夏明宇接着解释道：“西堡中学已经升级为市管中学了，老师的档案也进南湖市人事局，虽然没有平江的学校好，但他们给解决住房，英国公司还给老师岗位津贴，每个月20元，条件比平江的学校只好不差。另外，我想学习西堡中学的教育方法。”
计划经济时代，虽然全国各地人的工资都差不多，但实际上还是有一些差别的。
比如著名的大三线小三线工程中，许多国企都被搬迁到了内地的大山中，为了平衡职工和家属的情绪，这些国企就会多发一项进山费，根据隶属的部委的不同，进山费少则5元，多则二十余元，用比例来说，就等于是涨薪10%到50%。
在教育系统内，老师们的待遇也是貌似相同，实则不同。相同的是国家工资相同，不同的就是奖金待遇了，通常来说，首都的工资要比省会城市的多，省会城市的要比地级市的多，地级市的要比县乡的多，而在80年代，大型国企内设的学校待遇又经常比市属和省属学校待遇好，而市属和省属学校的待遇又比中小型国企的附属学校好……
西堡中学从西堡镇下属学校，升级到南湖市下属学校，这大大提高了它在整个体系内的价值，虽然地方仍然是乡镇中学，地位却是提高了不少。这就好像西堡肉联厂，在当地又不属于当地。
小任缓缓点头，道：“你是大学生，到哪里都有人抢着要的。”
“我不爱听你这么说，你不是准备考大学了吗？等毕业以后，咱们一起奋斗。”夏明宇的眼神泛着光，他是个理想主义者，直到目前为止，他都没有经受过太大的挫折，自然觉得世界是如此的美好，总是能够心想事成。
小任却有些畏惧挫折。报告会制造的沸腾热血渐渐冷却，小任考虑的越多，却是愈发的畏怯。
站在刚刚竣工，尚未投入使用的三层小楼下，小任叹口气，道：“我不知道能不能考上。”
“我帮你复习。再说了，西堡中学去年的录取率高的很，咱们就在西堡中学复读，怎么会考不上。”夏明宇颇有些激动，又道：“你以前的成绩也好，有什么好怕的。不管怎么说，先报名再说。”
“我再想想。”
“还想什么啊，你不要读大学吗？你之前说的，难道都是谎话？”夏明宇大声了一些，毫无疑问，他喜欢眼前的这个女孩，但是，假如小任不能考上大学的话，家里人是不会同意两人确立关系的。
而要说服家里人，可是一项艰巨的工程。
另一方面，夏明宇也确实希望小任能读大学。
小任表情复杂的看了夏明宇一眼，再道：“我要再想想。”
说完，小任推开夏明宇，自顾自的往山下走去。
夏明宇一咬牙，还是跟了上去。
从西堡中学到西堡镇是一路的下坡，小任半走半跑的，一会的功夫，就拉开夏明宇几百米远。
到了镇里的时候，夏明宇已然看不到小任的身影了。
小任一路狂奔，到了镇招待所跟前，才抱着腿，蹲了下来，陷入恍惚当中。
春和楼的领导并没有同意小任在职读书的申请，而她寄给商业局领导的请愿书也渺无音讯。
这意味着，小任如果要参加了高考，就只能在工作的间隙来复习。
现在人的工作时间都是做六休一的，遇到忙碌的时候，星期天还要再上半天班。虽然恢复高考之初，许多知青都是边工作边学习的，但高考经过了六七年的发展，难度首先就发生了变化，从初中就开始接受专业训练的学生开始涌入考场，那些依靠老底子打天下的学生，自然是节节败退。
高考是一种竞争性的考试，如果每个人都不花时间来学习，稍微用点功的学生就能考出好成绩，但是，当大家都花费大量的时间在复习上的时候，花费时间少的学生就要吃亏了。
当年恢复高考之初，许多地方都默许知青自由的复习，而且，第一次高考本来就很匆忙，大家的时间都有限，也就无所谓时间投入了。
到了1984年的现在，想用工作之余的时间来复习高考，并且成为百分之一的胜利者，那自然是一件概率极低的事。
小任离开学校一年多时间了，她现在参加高考，本身就落后于人，复习时间更少的话，等于是白投入。
最好的办法，还是不管无视领导，放弃工作，将时间都用在复习上。
这年月，放弃国企乃至公务员的工作，转而投身高考的学生不在少数。
但是，孤注一掷的人永远是少数，每个人亦有不同的背景和考量。
作为一名好容易跳出农门的女孩子，小任实在拿不出勇气，放弃这样一份“好工作”，去追逐“虚无缥缈”的大学。
“也许就是一场梦吧。”小任蜷缩着，敏感的心思更加的多愁善感起来。
天色渐晚。
当红彤彤的夕阳落山，西堡镇也渐渐的陷入了黑暗。
还亮着灯的，只有镇里的几家餐馆和小卖部，以及唯一的招待所。
小任坐在墙角，恍然不觉。
“小任！”
“任敏儿……”
“小任！”
“敏儿！”
高低错落的声音，不知什么时间，在镇子里的街道上，响了起来。
“爸？”小任打了个寒颤，猛然起身，却因为腿部麻木，险些摔倒。
扶着墙休息片刻，小任小跑到街面上，果然看到自己的父亲和一些人散开，搜寻着自己。
“爸！”小任喊了一声。
“敏儿？”一个瘦干干的老头像是兔子似的跳了起来，在空中转身，利落的卷起衣服，跑了过来。
“爸，你怎么来了？”小任眼角的泪水忍不住流。
“怎么了，怎么了，这是怎么了？你这是怎么了？”瘦干干的老头儿整个人都慌了，到了任敏儿面前手足无措。
任敏儿摇头，道：“我没事，我在那边坐着睡着了，刚听到你们叫我。”
“直没事？”任父上上下下的打量任敏儿的衣服，见她虽然弄脏了一些，总归还是齐整的，才放心下来，一跺脚，骂道：“坐街上也能睡着，你怎么不躺马路上睡，啊？”
“爸……”任敏儿被逐渐增加的人围观的不好意思了，拉着父亲跑了出来。
任父先给周围人道谢，方才过来，骂道：“还以为你被人给拐走了，急的我都不行了……”
“爸，你怎么来了？”任敏儿打断父亲的话。
任父的凛然气势顿时一缩，等了一下，手揣进了衣袖，眼睛看向墙角，道：“我听说你来报名了，过来看看。”
任敏儿内心一酸，险些哭出来。
好半天，任敏儿才颤声道：“我就是来看看，不报名。”
“小任！”夏明宇着急了。
任敏儿摇摇头，道：“我就是来看看的。”
“小任，你人这么聪明，以前的成绩也好，就算考不上本科，大专还是有希望的，你抬头看看西边，好多考上大学的学生都不如你，你相信我……”
“我说了，我不考的。”任敏儿扭过头去，凄然垂首，拉住父亲的衣袖，轻声道：“爸，咱们回去。”
任父动了一下，又定住了，转身问：“小夏，你说的是真的，我们家敏儿，能考上大专？”
“能！”夏明宇说的斩钉截铁。
“爸……”任敏儿实在不愿意听下去了。
“你别说话，我想想。”任父拦住任敏儿，就地蹲了下来，手再次揣回到衣袖里，眼睛看着地面，莫不言声。
他这一蹲，就是十几分钟。
瞅着没热闹看的人们都散去了，夏明宇也不知所措了，只有任敏儿，抬头望着天空，满脑子的胡思乱想。
“敏儿啊，你想考吗？”瘦干干的任父站了起来，声音干涩而沙哑。
任敏儿仿佛回魂似的，想了一下，缓缓道：“爸，我不想。”
“为啥子？”
“我得工作。”任敏儿低头。
“你工作一年多了吧。”
“恩。”
“你每个月往家里寄的钱，我都攒着呢。”任父用脚拨拉了两下地上的土疙瘩，叹口气，道：“这个钱，除了给你弟弟上学用的，剩下的，我都带来了。”
就在任敏儿发愣的时间，任父的手从袖子里出来了，将带着体温的小布包，塞到了她手里，道：“你妈说要买牛，我觉得用不着，我还没老呢，身子骨结实的很，买什么牛，家里就那么几亩地，用不着牛，我自己就耕了……这些钱，你拿着读书。”
接着，任父用力拍了拍自己的胸脯，让瘦弱的胸腔发出空洞的响声。
任敏儿捂住嘴，泪水顺着指缝，摔的四分五裂。
……