常诺诧异道：“你还想念何阜的母亲？莫非，当年她对你很好？”
何当归哑然笑了：“他们对左邻右舍都那样坏，怎会对我一个年幼的继女有什么好脸色，不过听舟逝你形容得这样精彩，我只用听的实在不大过瘾，想着要是能从怡红院中喝茶，转头往楼下一看，就看到昔日故人为生计奔波，那才叫痛快呢。”
常诺闻言思忖着说道：“这也不难，我叫人贴补那个牵铁链的下人一些盘缠，让他带着那四人来扬州一游，等清逸你看够了再放他们回去。”
“那就多谢啦。”何当归望着屏风另一侧的影子笑了。
常诺不放心地嘱咐说：“你远远看几眼就罢了，他们可是带疫病的人，全身都红疹密布，甚是怖人。那种疫病已爆发了一冬，虽然不易传染，只有亲密接触才传染，可却极难治愈，连玄余都拿那种疫病没辙。”
“哦？”何当归歪头，“齐神医妙手回春，竟也对那疫病一筹莫展？”口中这样问着，她手下突然迅速地取出斗篷内衬中的小布包。还好，今天随手带上了她的妆匣，可以随时随地变装，否则被关在经阁，不知什么时候就被常诺和朱权强行摘走面纱，露出她的“真面目”来。
常诺奇怪地看着屏风后一阵摇动的影子，不由自主地站起走近，问道：“清逸你怎么了？让我瞧瞧你病成什么样子了，也好回去跟玄余讨教下你的怪病。”
“你别过来，”何当归连忙喝止道，“我突然觉得热，正在脱衣纳凉，连鞋袜都脱掉了，你确定你要看吗，按照你的‘江湖规矩’，你岂不是要拿刀扎自己的脚。”见成功喝止了屏风那头的影子，何当归松一口气，背朝屏风开始化妆，同时腹诽道，常诺说的那种“江湖规矩”真的有人遵守吗？看到了女子的肌肤，就挥刀自残谢罪？世上男子通常都会选择顺手捡便宜，多收一个小妾吧。
她打开明晃晃的玻璃镜子，镜中映出一张“绝色倾城”的失血容颜，那些被面纱遮住的部位，“长”着大大小小红通通的痘痘，即使是这样贴近镜子瞧，都瞧不出一丝破绽。这个绝妙妆扮，是她在孙湄娘院子里藏身暗处，观赏众人举着铁锹锄头刨地的奇景时，突然萌生出的好主意。原本她打算扮的病病殃殃，让朱权放松警惕，或生出点怜悯，给她一点转圜的时间，这一点时间对她非常的重要。
可是这样的计策，是基于常诺口中的深情朱权制定的，虽然她打心眼里不信此事，可还是想打张同情牌，搏一搏运气。反正她比朱权弱了几十倍，偶尔放低姿态，示弱于他也没什么丢脸的。然而，今天下午，听朱权对齐玄余提起她时那种时而漠然冷酷，时而又咬牙切齿的语气，根本和“深情”沾不上边。
再联想到那日他用幻梦操纵自己，欲行不轨之事的行径，何当归突然想到，朱权对女子的仪容要求非常高，女人不要说老了胖了丑了，就是不够整洁，不够清爽，都会被他深深嫌弃。那个时候在王府中，有不少姬妾就是因为这个原因而被雪藏，还有几个人是到了面上多生油的年纪，加上饮食不当，洗脸的方法不对，以致面上生痘。痘痘又不是什么绝症，过些日子痊愈的可能性也很大，可朱权却将所有长痘的姬妾都送去小南府，再不跟她们相见。
何等悲哀，只是几颗痘，就葬送了那些女子的一生，一辈子被软禁，守活寡。何当归在宝芹阁蹲点儿看好戏时想到了这些，为那些女子叹息不值的同时，又忍不住掩口吃吃笑出声来。她跑到孙湄娘的梳妆台前，择了几样脂粉，给自己化了个惟妙惟肖的妆容，比照着罗白琼长痘长得最多时的那一张脸，把自己的清颜妆点得惨不忍睹。
想到好色的朱权贴上来揭她面纱，受到惊吓的表情，她就一边化妆一边笑。她的化妆手艺是从柏炀柏的易容术中精简*出来的，就跟一张假面差不多，即使上手摸都摸不出破绽，一定第一时间吓退朱权，从此都不敢再来扬州鬼混，哪怕他记起了上一世的美姬何嫔，也无法从她身上找到影子。
如今，听说朱权身边的“第一神医”齐玄余对北方盛行的疫病毫无办法，她立刻又想到了更好的主意，让朱权以后连她一根手指头都不敢碰。只要她“得”过一回疫病，那么即使以后痊愈康复，朱权也不会再与她有什么亲密举止，他就是那样一个有洁癖又谨慎小心的人。
常诺缺少与女子打交道的经验，他看着屏风上影影绰绰微动的少女，担忧地说：“你生着病怎么还乱脱衣服，仔细着了凉又病上加病了，你等着，我去给你寻几床棉被搭个地铺。”说着身形一展，从头顶的气窗羽箭一般射走了。
何当归心道，常诺如此单纯又热心肠的人，竟然被朱权蒙蔽，陪着朱权一起做着王霸皇权的美梦，到头也没得到他们想要的东西。一个朱权，毁坏了多少人的人生。
她的化妆手法很娴熟，只盏茶工夫就化好了一张长痘又长红疹，连手臂和胸口都长红疹的妆容，穿好衣服又戴好面纱，她开始考虑着收拾了孙湄娘之后，是继续留在罗府等京城的圣旨来传老太爷进宫，还是带着母亲脱离罗府，另辟蹊径去京城宝地捡宝。
一阵窸窸窣窣的声音传到她的耳中，听起来很想是有人蹑手蹑脚地在接近这里，她正要起身察看情况，一个亮绿锦缎包裹的团子状物什已攀上了她的膝头。
“姑姑！姑姑！”
竹哥儿一边叫嚷着，一边攀着她的膝头爬，想要坐进她的怀里。
何当归叹口气，这小子三岁时十几斤，张臂让她抱，她见他白胖可爱就抱了。谁知这一抱就把他抱出了瘾，如今这小子七岁，吃得太好，像白面蒸馍一样蒸到了四十斤，还是成天要她抱。就算她是大力士，也不想成天抱着个四十斤的胖儿子啊。
手臂一揽，把团子揽上腿来，见这胖小子挂着一道鼻涕牛牛，她取出手绢，掩住他冻红的鼻尖，问：“你怎么找到经阁来的？你怎么进来的？”
竹哥儿擦净鼻涕，在她的怀里扭动如蚕，汲取她身上的暖意，转头看见小几上的点心，撒娇道：“姑姑，我要吃那个，你喂我吃喂我吃！”说着伸出短短的胳膊，环住何当归的腰身，幸福一笑，“姑姑你终于肯见我了，这几天看不见你，我连过年的卤煮全套和炸馓子都不想吃了，这两天饿得肚子老叫，就是不想吃饭。”
何当归也怀抱住他，调整他的坐姿，首次发现这小子的腰都赛过自己的腰粗了，照这样吃下去长下去，估计所有人都会把他当成大夫人赵氏的亲孙子……比起韦哥儿尖嘴猴腮、敏捷如猴的样子，竹哥儿实在圆滚过头了，小时候毫无差别的一对双胞子长成一猴一猪的两种形态，两相比较，她倒像是疼孩子的亲娘，董氏倒像是个刻薄后妈了。
“竹胖，你怎么进的经阁？”何当归喂他吃了块儿点心，又重复她的问题。“竹胖”是两人私下相处时的称呼，是何当归突发奇想给他起的乳名。
于是竹哥儿把他的冬夜历险记细细道来，怎么逃出桃夭院，怎么艰难辗转地寻到这里，怎么穿过狭小的地窗到达屋内，最后，他摊开白胖的手心，递给她一张皱皱巴巴的字条，说是青姑姑的贴身丫鬟今天晚间送来的，反复说一定转交给她。
何当归打开字条，立刻皱了眉头：“字迹全都花了！一个字也看不清楚，这是怎么回事？”
“呀！”竹哥儿傻笑地嚼着满嘴的点心，仰头看了一眼字条，略有抱歉地说，“字花了！一定是让我的手汗抓模糊了，对不起啊姑姑，我来这里的路上被好几只大猫拦路，那些猫壮大如虎，长得跟我一般高，我差一点儿就没命来见你了。”
何当归一直挂心着青儿和珍珠姐这些日子的情况，遣人去了两趟卢府，都找不到正主，据说卢府里面非常之乱，热闹得有如一群乡下人赶早集，何当归听后又疑惑又担忧。现在，好容易收到了一张指名交给她的字条，上面写着三行蝇头小字，可是却被竹哥儿小胖手的手汗打湿了！
何当归气恼地看着被鸡肉卷噎得直翻白眼的竹小胖，有一种抓狂的冲动，她怎么养出这么一个倒霉儿子来！如此关键的一张字条，青儿的丫鬟怎么交给了这只小胖子！足月不见，珍珠姐她无恙吧？
何当归耐着性子问：“竹胖，这张字条你有没有给蝉衣和小游看过？你自己有没有看过？”见胖脸点头，说“我看了”，她欣喜道，“快，背给姑姑听听！”
竹哥儿继续抱歉：“对不起啊姑姑，我一路上受惊过度，已忘得一干二净了。”
何当归看到竹哥儿胖脸上的一对狡黠的黑眼珠转出一轮精明的光，有点怀疑这小子是不是故意的，他这又是来的哪一出？
恰在此时，何当归听见外间有脚步声响起，于是立马捂住了竹哥儿蠕动的小嘴，扬声问：“对了，风公子，何阜如今被关押在牢中，他还不知道他家人的近况吧？”听得外间传来了一声闷哼作为回答，她忍不住开怀一笑，贝齿咬唇，慢慢道，“烦公子你找个好时候，把这些新闻透露给他，叫他有空给家里人唱声佛号。”
屏风外的那个男声优雅低沉，却不属于常诺：“好啊，乐意之至。”