第3届“天元赛”的4强选手新鲜出炉后，对于“挑战权”的争夺也进入到白热化的阶段。虽然国内最具有竞争力的聂旋风已经被淘汰出局，但这样的一份4强名单，还是比较引人注目的。特别是根据半决赛的对阵情况，给新闻媒体提供了很多的炒作空间。
比如马小飞vs钱于平这盘棋，就被新闻媒体称之为中国围棋的“双壁”之争。
在80年代的很长一段时间内，马小飞都被认为是国内最有才华的青年棋手。他的棋轻灵飘逸，极其富有灵气。简单来说，就是一个“灵”字，道尽了马小飞的特点。
说实话，对于马小飞的天纵之资，对于他的才气横溢。就连他的队友们也是“羡慕嫉妒恨”的。
“妖怪”，“马小妖”等等外号，一般也只在圈内流传。因为大部分棋手在输给马小飞以后，只能无可奈何的摇头苦笑，然后嘴里默念一句：
“你这个妖怪……”
当然，等李小强“横空出世”以后。“妖怪”这个外号，有渐渐转移到李小强头上的趋势。还有如刘大锤这些和马小飞“积怨已久”的棋手。他们在和马小飞斗嘴的时候，更是常常把李小强挂在嘴上，用来“打击”马小飞。
“唉，这次又没拿住你这个妖怪，真是没天理……我说马小，我就是瞧不惯你那得瑟的样子，我就奇了怪了，就你这点妖术，也不知道有啥好得意的。就你的这点小本事，能和人家小强相比吗？你再怎么折腾，那也只能是小妖怪，瞧瞧人家小强，人家那个。才是真正的妖王……”
在国家围棋队中，一共有两个“妖怪”。有趣的是，实力更强，年龄更大的马小飞，被人叫成“小妖”。而年龄更小，水平更低的李小强，反而被人叫成是“小妖王”。假设只有刘大锤一个人这样叫也就算了。偏偏他的这种区分方法，还真的就得到了其他棋手的认同。据说就连马小飞本人，也曾经在私底下承认了：
“小强的棋，那才是真正的“妖”……”
张志东刚听说这个事情的时候。据说他很八卦的找到时任围棋队总教练的聂旋风。让他来评价一下自己手下的两个“妖怪”：
“只要你和马小交手，你就能感觉到他的才气扑面而来，他的灵气……呵呵，也就是你们说的“妖气”无处不在，充塞了整个棋盘。特别是他那一身辗转腾挪的小巧功夫，更是充分的展示了他的围棋才华。”
“那小强呢？”
“小强的妖气，和马小又是不同的。刚才说了，马小的才气，具体体现在他那一身小巧功夫上。占了一个“小”字。这也就是大家叫他“小妖”的原因。而小强的特点完全不同……嗯，我是这样理解的，大家之所以叫他“妖王”，恐怕是因为他的妖气。占了一个“大”字吧。”
“哦？您能具体说说吗？”
“大家知道，小强的棋风很独特，常常有很多奇思妙想。日本人叫他“巫师”，国内棋手叫他“妖怪”。大致就说明了他的这个特点。但是你仔细观察的话，你就能够发现，小强的棋。大部分还是中规中矩的。至少从表面上的招法来看，他不像马小飞那样的才气横溢。但是如果你细细品味一下他那些奇思妙想。你就能够发现，他的很多下法，无论是从思考方法上，还是从他坚持的围棋理念上。和我们这些正常人都有所不同……”
“哈哈，是不是可以这样认为：每当小强下出了出人意料的好手，往往都是放出了“大招”……”
“对对对，就是“大招”这个词，我觉得非常形象。大家知道，当我们仔细解剖小强那些“大招”的时候，就能很清晰的感觉到：他的围棋理念，是如此的与众不同，他运用的思考方法，也和我们这些人不太一样。这样说吧，看他的棋，好像让我们隐隐看到了另一种围棋。他的一些思路，好像为我们开启了另一扇大门。你可以想象一下，对于我们这些内行人来说，带来的震撼是可想而知的。哈哈，就是因为小强的“妖”，那是真正带有思想性和颠覆性的“大妖”，所以大家才会称他为“妖王”。你也知道，在我们围棋队，马小也算是心高气傲之辈吧？但是对于这一点，他的内心还是服气的。所以他也会承认小强比他更“妖”。”
和才气外溢的马小飞相比，钱于平好像就显得有点黯然失色了。当然，这只是外界的看法。在围棋界内部，可没有任何一个人敢小看钱于平。有很多圈内人士甚至认为。在马小飞他们这一代围棋国手中，也只有钱于平的围棋天赋，才可以和马小飞抗衡。因此他们两位棋手，也被中国围棋界寄以厚望。他们被称为中国围棋的青年“双壁”。是继聂旋风之后，中国围棋“新一代领军人物”的最有力争夺者。
在整个80年代，由于马小飞要比钱于平年长几岁。因此钱于平一直扮演一个“追赶者”的角色。而马小飞一直稳居国内的第2把交椅。在马小飞的眼中，估计他一直只盯着聂旋风吧？可是到了最近1,2年，特别是从去年开始，情况好像有点不一样的：那个经常拿来和自己相提并论的人，好像真的已经赶上了了！
对于钱于平的成长速度，就连“熟知历史”的李小强都感到有些奇怪。在真实的历史中，钱于平要到91年才赢来自己的“爆发期”。他应该是在90以后，才进入了自己成长的快车道。在整个80年代，钱于平的棋力，还是要比马小飞，刘大锤他们差一线的。
可能是由于自己的原因，李小强突然发现，由于自己这个“小蝴蝶”的乱入，受自己影响最大的，好像就是钱于平了。他现在的实力和水平。真真切切威胁到了马小飞的地位。
特别是从去年下半年开始，据有心人统计，钱于平和马小飞在“十强战”，“新体育杯”等等国内赛事中交手5次，钱于平以4比1的成绩占据了绝对优势。当李小强打他们这些棋谱的时候，往往会有一种错觉，他仿佛看到了7,8年以后，巅峰时期的马小飞，在国际赛场苦斗李石佛的影子。当然，现在的他们还远未成熟。都还没有达到“超一流”的境界。李小强现在看到的，也是弱化版的“马李争霸”。
钱于平外号“钝刀”，他走的路子，其实就和小林光二，李石佛他们的路子一样。是一种极其高深的“控制流”。行棋厚重，看上去很缓慢，但根本让人抓不到破绽。一旦让他们领先之后，留给别人的只有绝望……
围棋就是有这么奇怪，看上去才气横溢的马小飞。看上去无比潇洒的马小飞。他真正的劲敌，还真的就是这样的“木讷型”棋手。无论是国内的“钝刀”，还是日本的“地铁流”，一直到后来的李石佛。都曾经给马小飞带来了很大的困扰。
在今天的这场半决赛中好像也是这样。马小飞一把“妖刀”上下飞舞，依然无法奈何对手半分。当棋到中盘的时候，钱于平抓住对手一个细小的破绽一击得手。然后依靠自己“控制流”的功夫，再也没有给对手任何机会。这样一来。钱于平就击败马小飞，顺利的获得了一个决赛席位。
“双壁”之争以钱于平的胜利而告终。李小强vs江祝久的比赛，就被媒体冠上了“擂台赛新旧英雄之争”的称号。
的确。这两位棋手，都曾经在中日围棋擂台赛上有过出色表现。他们能够被广大棋迷熟知和喜爱，都和擂台赛有很大的关系。两人都是赖以成名的。特别是李小强，他现在在国内的知名度，绝对不会亚于聂旋风。
比如新一年的“十强战”，目前棋迷投票环节已经结束。李小强再次高票当选中国围棋的“十强”，名次更是窜进了前5名。这个排名还不真正说明问题。据“可靠人士”透露：如果单论选票的话，李小强获得的选票，居然和聂旋风的相差无几，甚至还超过了马小飞获得的选票。把其他人更是抛得远远的。
之所以选票数量多，名次反而靠后，那是因为计算名次的方法不一样。例如棋迷拿到一张选票，他需要挑选出他心目中的“十强”。在这个过程中，他除了要挑选棋手之外，选票也是不能乱填的。比如他把聂旋风排在第1位，那么聂旋风就在这张选票中获得10分，排名第2就得9分……以此类推，假如排名第10的话，这位棋手就获得1分。最后计算排名的时候，是以最后的得分来进行排名的。
也就是因为这个原因，当棋迷拿到1张选票的时候。由于大家都非常喜欢对日成绩特别好的李小强，因此在这张选票中，绝对不会遗漏他的名字。但涉及到具体排名呢？大多数棋迷还是非常理性的，他们不会认为李小强的水平已经超过了马刘曹钱他们，他们会把李小强放在一个他们认为合适的位置。这样一来，但论总票数，李小强可以和聂旋风抗衡。以最后得分排定名次，李小强就会回落到一个相当合理的位置。
李小强和江祝久这场比赛，也确实吸引了很多人驻足观战。单比“人气”的话，的确可以把另外一场半决赛爆出几条大街。当然，这也和棋局的内容有关。马小飞他们的比赛，两人完全就是在那比拼功力。表面上看上去平平淡淡，如果不细细品味的话，的确会看得人昏昏欲睡。
而李小强他们这盘棋就不一样了。“对局质量”什么的先不去管它。至少内容非常火爆，让人看得非常过瘾。
江祝久的棋风特点，本来就是非常擅长近身肉搏。再加上他还有一个特点，就是非常喜欢“抢攻”，喜欢“你打你的，我打我的”。这下好了，李小强也正好非常喜欢这个调调。因为他在这3年多的时间以来，碰到的大多都是功力比自己深厚的棋手。这样一来，在很多情况下，“主动出击”就成了李小强比较多的选择。说穿了，围棋中所谓的“主动出击”，不就是坚持“你打你的，我打我的”这种思路吗？
两位棋手都喜欢下这样的棋，那么场面想不火爆都不行。这样一场比赛，也让周围的棋手看得非常过瘾。
这场比赛，最终还是李小强获得了胜利。
比赛在开局后不久，可能是因为江祝久杀得兴起，他有两步棋稍显过分了。被李小强抓住机会后一通猛攻。在中盘的时候，李小强就建立了一定的优势。等江祝久施展自己的独门绝学，准备和李小强贴身纠缠的时候。李小强也豪不手软，没有让对手“搅局”成功。
“我们这一代棋手，从小就是在“搅局”中张大的。从我们走上围棋道路开始，和那些成名高手比赛，都需要不停的“搅局”。也正是因为如此，当这些更年轻的棋手来搅我们的局，我们根本不怕……”
当李小强赢下这盘棋以后，他突然想起另一个“小强”的一句话。这句话，是后辈棋手陈耀烨说的。这是他在达成“天元”六连霸之后说的话。到了那个时候，20多岁的陈小强，已经开始接受更年轻棋手的挑战了。
就是在这一刻，李小强突然觉得，虽然自己面对的对手不同。但至少在这一刻，自己的心境，和另一个“小强”是一样的。
当李小强赢下这盘棋以后，一切看上去都是那么的美好。他在刚刚获得“名人”头衔的情况下，再次进入到“天元战”本赛的决赛。只要再赢下一盘棋，他就能再次登上“挑战赛”的舞台了。
面对这样的结果，张大记者也显得异常的兴奋。他甚至已经开始憧憬，李小强再次和刘大锤来一个五番棋的样子。
这不，这两位棋手刚刚下过一个五番棋。假如李小强夺得挑战权的话，不是又要来一个五番棋吗？那么两个五番棋相加……
张大记者甚至连标题都想好了：某某vs某某的十番棋大战……
李小强看着不远处的钱于平：
“自己能过他这一关吗……”(……)