和以往稍微有点不同的是，由于卫冕冠军钱于平因病弃权的消息被披露。这也让本届比赛引起了大家更多的关注。大家在为钱于平感到惋惜的同时，也清楚本届比赛将产生一位中国围棋的“新天元”。
早些年的时候，李小强在“天元战”上面的成绩一直不错。属于比较“活跃”的那种。那怕是他凭借“外卡”参加第1届“天元战”的时候。他也能够一路爆冷打进4强。在后面的几届比赛中，李小强其实也很“活跃”。例如在第3届比赛的时候，他也进入了最后的“挑战权争夺赛”。
不过可惜的是，李小强的“活跃”也仅限于此。他到目前为止，其实还没有进过这项比赛的最后决赛。因此从这个角度来说，李小强又感觉自己好像和这个比赛的“缘分”少了点。
最起码和“名人战”比较的话，情况好像就是这样的。再怎么说，李小强也拿了中国围棋的首个“名人”头衔。虽然到第2届比赛就被人家赶下来了。但他好歹也参加了2次决赛不是？
当然，李小强和“天元战”的“缘分”问题。在这个时候是没有多少人关心的。在第5届“天元战”开赛以后，大家更关心的，其实是另外一位棋手和“天元战”的缘分。而这位棋手，那当然只能是聂旋风九段。
在前4届比赛中，聂旋风其实和李小强是一样的。他不仅没有获得过“天元战”的冠军，就连决赛都没有进过。
李小强没有进过决赛，那当然没有多少人会感到意外。因为他的水平还没有到那个层次。但聂旋风没有进过这项国内比赛的决赛，这就让很多人感到意外了。因此在本届比赛开幕以后，
“聂旋风这次的表现如何？”成了整个赛会的焦点。更由于“中日围棋天元对抗赛”的举办。中国棋手在这个双边对抗赛的舞台还没有开和。因此希望聂旋风出战这个对抗赛的呼声很高。
在广大棋迷看来，马小飞刘大锤这些人目前的水平都还不怎么靠谱。包括李小强在内，认为这些棋手冲击力是有的。但是想在番棋赛上对付日本超一流棋手的话。应该还是聂旋风更有把握些。
也就是因为这个原因，无论是棋迷也好还是天元战的主办方也好。大家其实更愿意聂旋风拿到这个冠军。而正是因为后面有一个对抗赛的任务。聂旋风在这个国内比赛中也投入了比以往更多的精力。他在开赛以后就信誓旦旦的表示：
“要在这个比赛中好好下！”
聂旋风没有辜负自己的承诺。他在这个比赛中确实是在兢兢业业的下棋。在这年头。当聂旋风真正认真起来的时候，他在国内的围棋水平确实是出类拔萃的。因此他一路势如破竹，顺利的进入本届“天元赛”的最后4强。
当本届比赛决出4强的时候，其实离91年的春节已经很近了。根据赛会的安排。半决赛的最后2盘棋，将是年前的最后一轮比赛。等半决赛结束以后，整个赛程也暂时告一段落。随后的五番棋决赛将在年后举行，在3月份的时候决定中国围棋第5届“天元”头衔的归属。
91年春节前的这一天，京城，天元战半决赛的赛场。时间已经是下午5点多钟。张志东这次作为“天元战”主办方的工作人员，他和其他很多观战者一样。在等待着这两场半决赛的最后结果。
“马小，你来预测一下，你这次的决赛对手会是谁？你看看目前的形势，到底谁的希望更大一点呢？是老聂还是小强？”
在观战室内，率先拿到一个决赛席位的马小飞也在里面了。马小飞是击败刘大锤闯进最后决赛的。在那盘棋中。由于刘大锤早早就下出了败着。因此棋局结束得比较早。因此两人经过简单复盘后，就双双出现在观战室里面，关注起半决赛的另外一盘棋。
马小飞其实在观战室呆了有一段时间了。他一直在密切的关注着另外一场半决赛的进程。他听到张志东的问题以后，他没有马上开口，他把另外一盘棋的进程重新过了一遍：
“这两人今天都发挥了高水平啊，啧啧，较起真来的老聂。果然和平时不一样。他平时常有的“缓着”今天都看不到了。不过小强今天的表现也非常不错。左上角那个变化，又是小强第1次祭出来的“新手新形”吧？真是很就没有看到小强的新手了，看来他并不是没有，只是在面对我们这些普通棋手的时候，他不肯用出来罢了。今天他可算是和老聂较上劲了。说真的，棋局进行到现在。我还真说不出谁好谁坏。”
“对了，在本次天元战中，我听到很多棋手都在议论，他们说小强现在的棋风好像发生了一些转变。你们是怎么看的呢？”
“他们说小强在最近天元赛上下的几盘棋，有点像钱大“钝刀”的风格。好几盘都是依靠那种小刀子割肉的方式，把棋赢下来的。大家是这样说的吗？呵呵，我跟你说吧，大家不要被小强骗了，他在这次比赛中，赢棋的方式确实和钱大很像。不过小强真正的优点和特点，其实和钱大还是有所不同的。”
这个时候，一旁的刘大锤也加进到马小飞和张志东的聊天，他们开始对李小强的棋风问题评头论足。见到他们3位开聊，周围其他的棋手也围了上来。在这里面，还包括了常韧圣等国少队的棋手。
“哦？大锤你还有什么另外的高见吗？在你心目中，现在的小强又是怎么样一位棋手呢？”
“小强在这次的比赛中，有几盘棋赢棋的方式确实和钱大很像。不过这根本就没有什么好奇怪的。我们围棋队的棋手都知道，小强和钱大在平时就喜欢一起拆棋。他们两在一块拆棋的时间，我估计是整个中国国家围棋队最多的了。因此他们肯定有很多共同心得，小强用钱大的方式来赢棋，我认为一点都不奇怪。是不是这样？马小妖。”
“不错啊大锤。这次你难得说到点子上了。我们都知道，要说钱大最鲜明的特点，其实就是他的那手小刀子割肉的功夫。具体表现在棋盘上，就显得他的官子功夫高人一筹。因此他的这个优点。就容易让人印象深刻。但是大家不要忘了，其实小强的官子功夫也很强。他的这个特点虽然没有钱大那么明显，但我们都可以回忆一下，我们和小强比赛的时候，有谁“逆转”过小强的棋吗？恐怕很少吧，被他“逆转”的棋倒是很多。这说明什么呢？这其实就说明的小强的官子功夫了得。他官子阶段的妙手虽然没有钱大那么多，但他官子功夫的普通水准，其实也在很多棋手之上。最起码他官子阶段的失误就很少见。”
马小飞说出了自己的看法以后，刘大锤继续补充：
“不错，大家平时说到小强的时候。更容易被他的那些“大招”所吸引，甚至被他的那些奇思妙想所震撼。但是大家不要忘了，你想在棋盘上放出“大招”，你也必须要有相应的基础实力作为保证，否则光靠一点奇思妙想。偶尔赢1盘可以，想依靠这个一直赢下去，那也是不可能的。”
张大记者仔细听完马小飞和刘大锤的分析，然后他又问出另外一个问题：
“对对对，我观察了小强最近的好多赢棋，发现他那些出人意料的招法，好像明显比以前少了很多。有很多的棋。他都是依靠这种水磨功夫获胜了。难道小强在功力提升之后，他那些奇思妙想就会减少吗？”
“呵呵，谁要是敢这么想，那我可以保证，当他下次面对小强的时候，他一定又会吃大亏的。”
“哦？马小你为什么会这样认为呢？”
“我认为小强最可怕的地方。其实还是他那些独特的围棋理念。当然，这也就是大家常说的奇思妙想。随着小强功力的提升，我认为他的这些东西不是少了，而是变得更多，更厉害！只不过他的这个优点。同时也变得更隐蔽，隐蔽到大家不容易觉察而已。在以往的时候，小强由于功力尚浅，因此他的奇思妙想也很明显，他只要一出手，大家很容易就能觉察得到，因此给人的印象反而更深。不过他现在出手的时候，旁人就没那么容易觉察了。你只有坐到他的对面，才能体会到他带给你的压力。我想关于这点，最近和他下过棋的应该都有体会吧？”
“呵呵，小强现在真的有这么厉害了吗？那我们还是先来说说这盘棋吧。这盘棋现在怎么样了？小强有可能拿下老聂吗？”
听到张志东的话以后，大家的注意力又重新回到了这盘比赛上面。经过大家的短暂交流后，大家一致认为，当棋局进行到这个时候，谁能赢下了还真的不好说。见大家给出了这样一个判断后，张大记者显得有点惊喜：
“哦？大家不是一致都认为老聂发挥得也很不错吗。怎么？难道小强现在已经成长到这个地步了吗？面对一位发挥良好的超一流棋手，他也能够和人家斗个难解难分？”
“不不不，我承认小强现在的功力有很大提升了，并且他的奇思妙想依然还在，甚至变得更加隐蔽。不过仅仅依靠这两点的话，他应该还是拿不下状态正佳的老聂。在我看来，小强想赢下这盘棋的话，他还必须做到另外两点。那样小强才有希望赢棋……”
“等等，我先拿支笔记下来，小强想要冲击当世的超一流棋手……第1：功力提升。第2：他的奇思妙想依然还在，而且更加隐蔽。第3……马小，第3点又是什么呢？”
“第3点，那当然是赛前精心的准备和正确的策略。在我看来，关于这一点，小强其实已经做到了，所以要目前为止，他依然能够和老聂斗个难解难分。”
“哦？你是从什么地方看到了小强的策略呢？”
“张记者，小强下这盘棋的策略。其实从他祭出的那步新手就能略知一二了……”
“不是吧？这盘棋前面也有很多人分析过，大家认为小强的这步新手并不算成功。难道你有不同判断吗？”
“呵呵，对于这步新手我没有仔细拆过，所以我没有发言权。这样吧。今天正好小常他们都在。我知道小强最喜欢在国少队研究这些套路。我们现在就听听小常是怎么说的。”
当大家把目光转向常韧圣的时候，常韧圣毫不怯场，他侃侃而谈：
“老大下的这步棋，其实在我们国少队是详细研究过的。严格说起来，老大今天这步也不算是什么新手。他这步棋，在几十年前在日本围棋界就出现过了。不过当时普遍的看法就是，这步棋应该不算好棋，这种下法有点勉强。因此这种下法变得少见，并逐渐被淘汰了。不过老大平时最喜欢做的事，就是拿这种棋出来和我们深入研究。经过大家的深入研究后。我们还真的发现，在某些特定的场合下，或者在特殊的子力配置情况下，这种下法也是可以成立的。比如像今天的实战那样，聂老师的应对方法虽然很好。不过他也没有占到什么便宜吧。”
“大家都是持有同样的判断吗？”
“是的。”
“那我现在就明白马小的意思了。小强这盘棋的策略确实是成功的。他用了一个不常见的套路，虽然没有在布局阶段占到什么便宜，不过他毕竟没有吃亏不是？呵呵，能够在布局阶段和老聂下成两分的局面，那无论如何算是小强成功吧。”
“这还仅仅是摆在明面上的，要我说啊，当下成这样的局面后。无论怎么说，都应该算老聂吃了暗亏吧。”
“大锤你的意思是……”
“这样的套路，小强他们是有研究过的。老聂虽然应对正确，不过他在比赛用时上是肯定吃亏的。当棋盘上出现了这个新形，虽然整体的形势还是两分，但其中的一方对这种局面有研究。他更熟悉这种局面。而另外一方呢？他可能就对这个局面比较生疏。那么大家认为，这样的局面对谁有利呢？因此有了这两点，我认为老聂应该算是吃了暗亏。”
“没错，针对不同的对手，能够精心准备各种不同的策略。对于这一点。我一直认为也算是小强的一个很大优点。碰到这样的李小强，确实是很让人头疼的。好了，今天就聊到这吧，我也要走了……”
“等会等会，马小你这是要去哪？”
“现在还能去哪？当然是准备回家过年。”
“可……可这盘棋还没有最后结束呢，大家刚才不是说，这盘棋目前还是胜负不明吗？对了，还有小强的优点，你刚才不是说：小强想要冲击超一流棋手的话，他必须具备4个条件。刚才你只说了3个吧？还有最后一个条件，你好像还没有说吧？最后一个条件又是什么呢。”
“哈哈哈，小强的最后一个优点，那当然是谁都知道的。当他走进我们的视线，他的这个优点好像就从来没有丢失。因此我认为我根本就不用说呢。”
“哦？他这个优点到底是什么呢？”
“他的这个优点，当然就是他的韧劲！打不死的小强啊……我说张大记者，我看这盘棋你也不用研究了。你就在这耐心的等待吧……嗯，现在是下午5点多一点。就比如说是这盘棋吧，目前也算是接近尾声了等会你也不用告诉我最后的结果。你只要告诉我这盘棋什么时候结束就可以了。”
“你什么意思？”
“假如这盘棋是5点半以前结束，那么估计是老聂赢了。假设这盘棋被小强拖到6点以后，那么我可以肯定，我年后的决赛对手一定会是小强！”
说到这里，马小飞突然冲张大记者一笑：
“如果你不信的话，那么我们可以打个赌……”
说完了最后一句话，马小飞飘然而去。
马小飞的预测正确吗？还在张志东并不用等多长的时间。于是他一直在耐心的等待着。
到了晚上6点半的时候，张志东终于可以进入对局室了。在这个时候，张大记者其实也可以不用问结果了。善于察言观色的他，远远就注意到李小强的面部表情。他注意到：
这是李小强胜利之后才有的表情！
看着还在和聂旋风复盘的李小强，他没有上去打扰他们。张大记者突然在那胡思乱想：
“拥有了这4大赢棋法宝的李小强，他真的已经能够冲击当世的超一流棋手了吗……”
想到这里，张大记者有点痴了。