“在我们国内，我被石佛打得节节败退，而我明天的对手呢，又是比石佛还要厉害的李小强。真是头疼啊……我这算不算是流年不利？我怎么就老是遇上这些超强的后辈棋手？大家来说说看，现在的年轻人怎么就这么不守规矩……”
第2届“应氏杯”半决赛，比赛马上就要正式打响。头天的“前夜祭”上，曹燕子正在发表赛前感言。
曹燕子和很多温文尔雅的中日棋手不同，他生性豪爽，骨子里有股侠气。比如在真实的历史中，那应该是2000年以后吧，曹燕子有次来中国参加围甲，偶尔听说某位中国少年棋手家境困难，当时的曹燕子二话不说掏出一把钱塞到这位少年棋手手中：“去，把这些钱交给你妈妈……”。
棋高，够义气。曹燕子这种性格，很容易让他在中日围棋界都拥有大量的朋友。而且他又曾经在日本留过学，早在70年代初，他还没有回国前，他的资历比加藤正夫，武宫正树低一点，比小林光二，赵治勋等人又要高一点，那个时候的他们就是真正的竞争对手。可以这样说，曹燕子对日本棋坛目前最活跃的那几位都相当熟悉，大家平时的关系也处得不错。因此曹燕子在“赛前感言”中说出这种话的时候，不少日本棋手轻易倒向他那一边，大家纷纷给他加油，同时很配合的给予笑声和掌声。
和曹燕子相比，李小强的发言就中规中矩多了；
“很高兴能够有机会和曹先生在正式比赛中交手。曹先生才华横溢，他的强大众所周知。我跟大家说，大家千万不要被曹先生刚才的话迷惑了。我想在这个世界上，任何人对上他的时候，都不可能有必胜的信心。我自然也不会例外。这次来日本。我完全是抱着学习的态度，准备领教曹先生的高招……”
的确，在如今这个年代。虽然曹燕子在国内赛场中老是输给李石佛，但是到了国际赛场。曹燕子就是韩国围棋的绝对代表。这是一个任何人都不敢轻视的对手。至于曹燕子口里那种“a大于b，b大于c，a就一定大于c”的逻辑，在围棋界是行不通的。在围棋圈中，大家更习惯的是各种各样的“连环套”现象。
“不知道怎么回事，只要是碰到加藤先生，棋就异常困难，感觉这么样都赢不下来……”
这话是谁说的呢？是林海峰先生。当年林先生击败坂田荣男以后。他自然是雄心勃勃想成就自己的霸业。不过林先生的运气也不算好，他先是遇到一个石田芳夫，这位是林先生的克星，好在石田的巅峰期非常短暂，等石田下去以后，加藤又冒出了头。翻看历史记录，会发现林先生对加藤的战绩同样不佳。
因此可以这样说，阻止林先生成就霸业的，其实就是这两个人。
好了，加藤能够经常赢林海峰。但是他也没有成就自己的霸业，这是因为他碰到了赵治勋，赵治勋拿加藤正夫。同样是一拿一个准。不过当赵治勋遇到林海峰呢？林先生好像就非常有心得了，他经常能够在重大比赛中击败赵治勋。
可以这样说，正是因为种种“连环套”现象，让过去几十年的日本棋坛群星璀璨，同时也一直没有产生绝对霸主。
日本国内棋坛如此，在国际棋坛，这种现象其实也不少。比如在真实历史中，就在最近这几年期间：
“曹燕子完败于李石佛的耐心，而李石佛完败于依田纪基的正统手法。但是依田纪基正统手法在曹燕子的柔风快枪面前。却完全找不到方向……”
因此当李小强碰上曹燕子，虽然现在的李小强风头正健。但曹燕子同样不可小觑。赛场大家预测这场胜负的时候，绝大多数意见都认为是“五五开”。尤其是中国媒体。吸取首届“应氏杯”的教训，预测起来更是小心翼翼。
就是在这样一种氛围中，第2届“应氏杯”的半决赛打响。
一边是李小强vs曹燕子，另一边是聂旋风vs大竹英雄。这不仅是棋手个人之间的较量，也事关3个围棋强国的荣誉。再加上“应氏杯”相对丰厚的奖金，因此在这个年底，这两场重量级的比赛，几乎吸引了全世界所有棋迷的目光。
半决赛采用的是三局两胜制。到了后世，世界棋战中所有的三番棋，几乎都采用二，三局“背靠背”赛制，也就是说在第1局和第2局比赛之间，也许会安排1个休息日。如果前两局打成平手，那么在第2局和第3局之间绝对没有空隙，好像时间很赶一样，一定是背靠背连续下完。
不过这年头可不一样，这是个节奏相对缓慢的年代。比如本次“应氏杯”半决赛，前两局是隔一天进行，如果打成1比1，中间不仅有间隔，还生怕棋手休息不够一样，中间有2个休息日。这样一来，如果比赛下满3局的话，李小强要在日本待一周左右。
说实话，相比于后世那种“快餐式”的比赛，李小强更喜欢目前这种赛制。这种赛制，怎么样看上去都更人性化一点，也更有利于棋手创造高质量的棋谱。
首局比赛开赛前，李小强在张大记者陪同下走向赛场。
“哎呀，无限怀念罗教练带队的日子。天天吃那个生鱼片，聂老师倒是高兴了，他可以大快朵颐。可我就受不了，张大记者，要不你帮我找找，看看东京哪里有打牙祭的地方？”
“嘿嘿，小强你不会那么娇气吧。要想舒服也没问题，我这有两种办法，就看你选择哪种。”
“哦？还两种办法，说来听听。”
“第1种呢，你现在不是有一个贴身女秘书吗？你的吃喝拉撒可以叫她来安排啊。你要知道，她现在可算是有钱人了。如果她真能拿下那个“女流本因坊”，那别看你现在好像很风光，真比奖金总数的话，你还未必比的上人家。”
“这倒也是，所以这次力争把曹燕子斩落马下，确保10万美金落袋。这样才不会比她差。”
在日本职业围棋界，女子棋手其实是一个比较舒服的群体。她们不仅可以参加所有的新闻棋战，也有不少专门的女流棋战。这些棋战的奖金同样非常丰厚，而且竞争力不强。说实话，假如有一位女棋手的实力稍微强一点，能获得几个女流棋战的头衔。那么她的奖金排名就能轻松进入日本前10。
在日本能进前10，那么在国际奖金排名中，至少就能进入前20甚至前15，这就是目前世界棋坛的现状。所以李小强和张志东一边聊天，一边发着各种感慨。
“对了，你刚才说有两种办法，那第2种办法是什么呢？”
“第2种办法就更干脆了，你不是觉得在日本待得不舒服吗？那你就早点结束比赛，如果你能2比0击败曹燕子的话，那不就可以早点回国吗。”
“嗯，这种办法好，我喜欢这种办法。不过话说回来，曹燕子真不是那么好对付的。韩国棋手和日本棋手不一样，他们相当顽强。我一直认为，和韩国棋手下棋，一定要更有耐心。如果心存速战速决的念头，那可能会吃大亏的。”
“小强，你不会在我面前也说客气话吧？你又不是没和曹燕子下过棋。上次你不是赢得相当轻松吗？”
听张大记者谈起往事，李小强自己也笑了。在参加第3届“东洋证券杯”期间。李小强和曹燕子“切磋”了几盘，还赢走曹燕子15万韩币。由于这是私底下下的彩棋，因此没有到处张扬，外界知道的人也不多。不过张大记者显然不在此列，他对当时的情况可是相当清楚。
“不一样的，那种棋和正式比赛显然有很大不同。再说了，上次下的是超快棋，而应氏杯是没有读秒的比赛。说起来我还有点后悔呢，假如我上次没有暴露的话，说不定我还可以用几步新手阴他一把。不过现在不行了，他肯定会提高警惕防这一手，这次如果想用那招，我认为未必好使。”
“那你这次准备用什么招数对付他？”
“如果可能的话，那当然最好是用李石佛的招数。不过可惜啊，我和李石佛的棋风不对路，未必能够施展出他那种“控制流”的精髓。总之到时随机应变吧，看看到底能和曹燕子下成怎样。不过说真的，我非常期待和他真刀实枪的大干一场，好好领教一下什么是柔风快抢。”
“嘿嘿，看来你今天是斗志满满啊。好了，比赛时间快到了，你进去吧。”
李小强走进对局室。
他和曹燕子首次正式比赛中的较量，马上开始。
走进对局室以后，曹燕子还没有出现。不过李小强睁大了眼睛：
“我说由香里，怎么又是你？”()