中国，金陵。首届“秋菊杯”半决赛抽签仪式现场。
李小强握着李石佛的手笑道：
“你这次，总该让我赢一回了吧。。。”
听到李小强如此说辞，整个会场爆发出一阵大笑，李石佛同样面露苦笑，不过他的回答倒也爽快：
“行，这次你赢没问题，不过下次决赛你让我赢，这个交换条件你答不答应。。。”
李小强和李石佛此前曾经交手过20次，接下来的“秋菊杯”半决赛将是两人第21次交锋。一个很奇怪的现象，李小强在决赛中对李石佛保持不败。
无论是2次“东洋证券杯”争冠，还是三国擂台赛决胜局以及中韩国手对抗，这应该都算是决赛。但是在世界大赛的淘汰赛阶段呢，也就说在非决赛的比赛中，李小强竟然一次也没有赢过李石佛。在这其中，尤其是97年的时候，李石佛在世界大赛中对李小强的2次阻击，到现在依然让大家记忆犹新。
也就是因为这个原因，当本次抽签结果刚出来的时候，李小强就叫嚷着要“打破魔咒”。当然这只是李小强为了活跃现场气氛说的玩笑话而已，也没人会在乎这样的“魔咒”。事实上在整个抽签仪式会场，李小强和李石佛的再度相遇还不是最受人关注的。
大家更关注的是另外一对半决赛组合，他们是马小飞和曹燕子。
“马小和老曹，他们好像有好几年没交过手了吧？”
看着台上马小飞和曹燕子的手握在一起，台下张大记者是这样感慨说道。一旁的华领队附和道：“是啊，马小这次能强劲复苏，小强也有很大功劳吧，从去年的“名人战”决赛以后，马小好像就没输过棋了吧？”
“输了一盘。。。”张大记者提醒华领队：“。。。马小在“天元战”中意外失手给罗神猪，这是他名人战之后输的唯一一盘棋。。。”
把马小飞复苏的功劳记在李小强头上，这听起来有点牵强附会。但职业围棋就是这样的，一场重要比赛，有时候确实能改变很多东西。因为一场重大比赛失利导致长时间状态低迷，或者因为一场关键比赛胜利导致状态爆棚，这种现象在围棋界中普遍存在。
马小飞目前好像就处在这种状况，他去年卫冕“名人”以后，除了在“天元战”中失手，他还夺得今年的“十强战”冠军。强劲复苏的势头让大家看得非常清楚。
当然马小飞并非是击败李小强夺得“十强战”桂冠的，李小强在前段时间由于专注于和新锐棋手的升降赛，在“十强战”的小组赛中就输给过周大洋一盘，最后没能获得小组第一，从而失去了决赛权。
这次马小飞和曹燕子之所以更受关注，这也和刚刚结束的8强战有关。刚刚结束的8强战，李小强是击败韩国棋手崔明勋晋级，李石佛是战胜日本棋手山田规三生晋级，这两场比赛自然并不怎么受人关注。
但马小飞和曹燕子就不同，昨天还在叫嚷着要“退役”的老曹是击败赵治勋晋级。
刚刚结束不久的“三星杯”决赛，赵治勋虽然以1比3的比分输给了李小强，但是他的表现获得众人交口称赞，而且在那之后一直表现出不错的竞技状态。不过在今天的比赛中，很明显曹燕子的发挥更出色，他几乎是用压倒性的姿态取得一场漂亮的完胜。
输棋之后的老赵明显有点郁闷，他赛后直呼上了老曹的当，他说老曹昨天跟自己说“退役”，自己当时居然傻乎乎的有点相信。
和曹燕子相比，马小飞这次的表现同样不承多让，他在8强战中是战胜刘昌赫晋级。
早在4，5年前的时候，当时由于竞争才刚刚开始，大家并没有拉开多少差距。因此当时的世界棋坛有一种“四强争霸”的说法。
大家所说的“四强”，正好是这次进入“秋菊杯”4强的棋手。
不过在最近1，2年，刘昌赫异军突起，他不仅逐渐取代了马小飞和曹燕子的位置，甚至在国际赛场中的战绩比李石佛还要出色。
今天马小飞和刘昌赫这盘棋也是所有比赛最后结束的一盘。马小飞一度也曾经形势不利，正在大家谈论李小强是不是又要面临韩国三大顶尖高手“围剿”的时候，马小飞后半盘完美发挥，他漂亮的击败刘昌赫晋级。
“好像又回到4，5年前啊，马小和老曹都已经满血复活，对了还有李石佛，李石佛看上去也已经完全摆脱去年被小强大逆转的阴影，今年的世界比赛有看头了。”
对于张大记者这话，华领队基本表示同意。张大记者指的不仅仅是“秋菊杯”，还有本月初刚刚结束的“富士通杯”前两轮。
本次进入“秋菊杯”4强的棋手，在今年的“富士通杯”中同样全部都闯入8强。
虽然说这4位都是当今棋坛顶尖高手，闯入8强，4强对这几位来说根本就不算个事，但如此大面积集体闯关，这在最近两年还真的少见。
看着台上站着的这4位棋手，张大记者突然想起一个有趣的问题：
“目前小强个人8冠，而其他3位棋手加起来也正好是8冠。现在就不知道这次比赛结束后，天平会往哪个方向倾斜了。”
华领队听了呵呵一笑，张大记者说的情况，也基本反映了目前整个世界棋坛的格局。全世界棋手都以李小强为目标，李小强正在和整个世界棋坛对抗。
“小强依然是最大夺冠热门，不过从总体上说，这次的难度要超过以往。”
对于华领队这个观点，张大记者也基本表示同意。华领队这样说的理由很简单，在当今世界棋坛，马小飞和李石佛是相对战绩和李小强最接近的两位棋手。例如拿马小飞和刘昌赫相比，你现在很难说清他们两位孰强孰弱？但是具体到李小强身上，很显然就是马小飞的威胁更大。这就是华领队说这话的意思。
不过很明显，就算是华领队自己这样说，他也没把这话放在心上。“秋菊杯”是国内举办的首个世界大赛，对于到目前的进程，华领队还是相当满意的。无论从任何角度来看，目前的李小强都完美无缺，所有人都对李小强充满信心。
“主战场现在暂时也算是告一段落了，现在我们就等着看另外一场好戏吧。”
在首届“秋菊杯”8强赛结束以后，华领队是这样乐呵呵的说道。
的确，当今天的比赛结束以后，国际棋坛的主流赛事也暂时告一段落。“秋菊杯”的半决赛要到下半年举行，“三星杯”和“lg杯”的本赛也要到下半年才开赛。最先进行的“富士通杯”8强战也要到6月份才开始。
那么在接下来这段时间，李小强vs李石头的比赛就成了整个世界棋坛的焦点之战。几乎所有人都在议论这场比赛，所有人都瞪大眼睛想看看这场比赛的结果。
特别是随着李石头的连胜势头还在继续。他每连胜一盘，就让大家的热情高涨一分，让比赛的热度增加一分。
就在李小强闯入首届“秋菊杯”4强的时候，李石头在国内棋坛继续赢棋，33连胜，34连胜，35连胜。。。
到了4月下旬，李石头在国内一盘快棋赛中击败徐奉洙，达成不可思议的36连胜，也让比赛的热度达到了最顶点。
这是在和李小强比赛之前，李石头的最后一盘正式对局了。他将以36连胜的姿态来迎战李小强。“疯狂的石头”还会继续上演吗？李小强能够阻挡李石头的连胜势头吗？这是目前所有人都想知道的问题。
就在李石头准备启程来中国比赛之前，他接受了媒体记者的采访：
“让先倒贴4目，这就相当于让10目棋了，在这个世界上，我不认为还有谁能够让我10目棋。我需要特别说明的是，虽然我很尊重李小强，但我认为他也不能！因此我请大家别把这盘比赛的胜负看得那么重，因为这根本就是一场毫无悬念的比赛。。。”
小李毕竟是小李啊，哪怕是他现在正年轻，他依然是显得如此桀骜不驯，如此的特立独行。
“。。。嘿嘿，我听说李石头是被称为韩国李小强，那就放马过来吧，让我教教你怎么下棋。。。”
大家对李石头的言论并不奇怪，因为他从小就是这个性格。大家奇怪的是李小强的言论。因为这可不像是李小强的风格啊。一直以来，李小强都以谦谦君子的形象出现在众人面前。如此重的火药味，而且是对待一位后辈棋手，这是出自李小强之口吗？
只有最了解李小强的李石佛大笑：“这很奇怪吗？这正说明石头被李小强看重啊，如果李小强没有看到石头围棋中特别的东西，他怎么可能说出这话。。。”
李小强当然非常看重李石头！
这可是小李呀！他是真实历史中，继李石佛之后世界棋坛新一代领军人物。
对于李石头对世界棋坛的贡献，李小强一直有一种观点：如果说李石佛的出现，他推动了围棋中后盘技术的发展，那么李石头，他就是确立了一种风格，一种具有非常鲜明特点的“李石头风格”。
这种风格对后世影响很大，在后世的棋坛中，其实有一半以上的棋手在用他那种风格下棋。
李小强有时候只能感慨人生的奇妙，他重生的时候，正好是刚看过李石头一盘赢棋后重生的，李小强也不是没想过自己和李石头交手的情形。
但是他从来没有想过，自己和李石头第1次交手，居然会是在如此情况下出现。
李小强当然对这场比赛充满期待！
1999年4月下旬，李石头抵达申城。
李小强和李石头的第1次碰撞即将开始。(。)