结束“LG杯”半决赛，李小强从韩国回到国内。
11月底的某天，中国棋院某间中型训练室，李小强正在讲解自己这次和李石佛的三番棋。
“。。。总体来说，李石佛的棋增加了很多的攻击型，而且他这种攻击性和他原先“控制流”的特点结合得很好，我认为这就是发生在他身上最大变化了。。。”
“。。。比如说这步棋，以往原先对他的了解，我认为他总会稳稳补一个的，没想他却下在这里。他实战中的这步棋，我对局时也并非没有想过，只是因为思维惯性，对这里的后续变化算得并不那么透彻。。。”
“。。。当然这还不是最主要的，更重要是当我在这个局面准备和他战斗，几步棋之后他又转为他原先的“控制流”，他这种虚实结合的下法，而且结合得如此自然，如此完美的下法是我以前在他身上从没看到过的。他这种下法完全破坏了我的节奏，我认为这应该就是这次失利的很重要原因吧。。。”
李小强分析得很仔细，讲解的很耐心，将自己赛后心得完全和盘托出。而且这次研究会本身就是李小强主动发起。
“集体研究”本来就是中国围棋的优良传统，在接下来一个多月时间，有3个世界大赛决赛即将打响，而在这其中，李石佛无疑是目前中国围棋最大敌人，他除了和自己的“三星杯”决赛，还有和马小飞的“LG杯”决赛。因此李小强以国家围棋队副队长的身份召集这次研究会，他除了将自己的心得告诉队友，也为自己后面的比赛做准备。。
进行这样的研究，李小强当然不会奢望能够取得立竿见影的效果，但如果在群策群力下，哪怕是稍微扩宽一下思路，李小强认为也是值得，这也是李小强召集这次研究会的主要目的。
李小强召集的研究会，大家当然很给面子，不仅聂旋风，马小飞，常韧圣，俞彬等国内一流高手赫然在座，古大力孔二杰等国少队成员也有参加，甚至李小强新收的弟子陈小强也跑来凑热闹。当然在这种场合，后面这些人基本上是没有资格说话的，他们只有聆听的份。
将自己的心得完全和盘托出后，李小强把目光投向了国家队总教练聂旋风：
“聂老师，您怎么看李石佛这个变化？”
在李小强分析棋局的时候，老聂一直没有开口说话，他只是托腮静静看着李小强在大棋盘上摆变化。听到李小强询问，他也没有马上回答，他转头看向马小飞：
“马小还是你先来说说吧，接下来对付李石佛，你可是首当其冲，我相信你的感触应该比我更深。”
听了老聂的话以后大家都在偷笑，在国家队，马小飞是出了名的特立独行。以往类似于这样的集体研究，他基本上是能够不参加就不参加。他今天能出现在这里，除了给李小强面子外，他也对即将到来的“LG杯”决赛异常重视。
已经3年多时间了，从96年开始，这是马小飞和李石佛再次在世界大赛决赛中相遇，说他不重视这不可能。
听到老聂把问题抛给自己，马小飞那把“八风不动”的折扇一开一合，动作是很潇洒，他的表情却并不轻松：
“李石佛的破绽本来就少，现在在破绽少的基础上还增加了这么多的节奏变化，我也想不出什么好办法啊。我想我到时唯一能做的就是以不变应万变，如果他总能发挥这种水平，连小强都束手无策，那我也只有认了。”
听了马小飞的话以后，国家队一干高手默默无语。良久，聂旋风长叹一声：
“是啊，这就是人家的硬实力啊，有一句话怎么说来着？在绝对实力面前面前，任何阴谋诡计都是枉然。这句话适合其他领域，我认为其实更适合围棋。比如李石佛这几盘棋表现出来的水准，如果这已经是他的硬实力，那还真找不到好的策略。”
李小强对老聂的话深为认同。如果只会下“控制流”的李石佛，李小强用自己多变的棋风，有很多种办法对付他，这在以往多次对局中早已证明。如果只是一个积极主动的李石佛，李小强同样不怕，比如那届末代“东洋证券杯”著名大逆转之战的第4局，单纯比拼力量，李小强同样能够将他击溃。
可偏偏他现在能将这两者结合起来，而且结合得如此完美，简直就像是无缝连接，这就不是一加一那么简单了，这就是老聂口中的“硬实力”。
这样的李石佛，连李小强都觉得有点束手无策，这也是李小强召集这次集体研究的主要原因。
老聂说完话后再也没有人开口，一时间整间研究室陷入短暂的冷场。见到这种情况，这时候老聂的豪气就体现出来了，只见他把大手一挥：
“虽然找不到非常好对付他的思路，但也不是什么世界末日嘛。李石佛在这几盘棋中是发挥了极高的水平，但这是不是已经是他的常态呢？我认为还有待时日证明。另外一个，好的办法虽然没有，但我们今天聚在一起，也可以简单商量一下对付他的基本策略。。。”
说到这里聂旋风把目光投向李小强：
“。。。马小刚才说准备用以不变应万变的方法来下这次决赛，那么小强你呢？你准备用什么办法来下后面这几盘棋？”
李小强苦笑：
“马老师既然只能够以不变应万变，那我当然也只能用同样的办法。。。”
老聂打断李小强的话，他正色说道：
“马小采用这种办法我没意见，但如果小强你也这样下的话，我不同意。”
“嗯？”
聂旋风盯着李小强的眼睛：“马小可以不变，但你李小强却必须变。不就是硬实力吗？对付硬实力最好的办法，当然是同样用硬实力对抗。。。”
说到这里，老聂继续盯着李小强，国家队其他队员同样盯着李小强：
“。。。李石佛是神童没错，但你李小强是什么人，你可是妖孽。既然没有办法，那就干脆来一次硬碰硬的比拼吧，而小强你知道吧，变化，本来就是你的硬实力之一，而且是你硬实力中最强的那一部分。”
听到聂旋风说出如此这般的话，见到众多投向自己的目光，李小强若有所悟，他心里涌出一股豪情，他深吸一口气：
“我尽力而为吧。。。”
世纪末围棋界3大世界大赛的决赛就在这样一种情况下展开。“秋菊杯”和“LG杯”稍早一点进行，结束的时间也要稍微早一点，这样一来，李小强和李石佛“三星杯”决赛的后3盘，无意中又成为年度压轴戏。
1999年11月底，首届“秋菊杯”决赛率先打响，由李小强对阵曹燕子，比赛地点是在中国。而就在“秋菊杯”决赛进行期间，第3届“LG杯”决赛同样在韩国打响。
因为“秋菊杯”决赛是三番棋，“LC杯”决赛是五番棋，因此“秋菊杯”的冠军产生得要稍微早一点。
1999年12月初，“秋菊杯”决赛第2局，当比赛进行到下午5点行将读秒的时候。李小强经过长考落下一枚棋子。落下这步棋后，李小强抬头对曹燕子微微一笑，而这时候的老曹只能面露苦笑。
这是决定性的一手。在李小强下这步棋之前，这盘棋形成一个“对杀”，而李小强的这步棋能确保自己在“对杀”中获胜。
在职业比赛中，一盘棋一旦出现“对杀”，而“对杀”还杀不赢，那棋局基本上就是无以为继的。
曹燕子再次巡视棋盘，确认自己再无机会，他爽快的投子认输。
2比0！李小强以2比0的比分击败曹燕子，捧起首届“秋菊杯”的冠军。
“曹国手对不起啊，“送给奶奶的礼物”终于还是被我搅黄了。。。”
这是比赛结束之后，李小强升起的一个念头。
这是李小强本年度第2冠，职业生涯第11个世界冠军！如果只看冠军数量，李小强已经遥遥领先，而且优势看上去不可动摇。
但围棋比赛永远不能只看冠军的，如果李小强在后面的“三星杯”决赛中输给李石佛，那么这次夺冠反而会成为人家的背景。
结束了“秋菊杯”后，李小强开始关注李石佛和马小飞在“LG杯”中的决赛。事实上围棋界所有人都在关注这场比赛。
和“秋菊杯”相当较轻松的过程相比。马小飞和李石佛两人在“LG杯”中斗得异常惨烈，而马小飞的表现也让人肃然起敬，在前3局比赛中，他甚至取得了2比1的领先优势。
在他们这次决赛中，马小飞确实采用赛前制定的策略，他以不变应万变，坚持自己的风格和特点，用这种方法和李石佛缠斗。
采用这种方法，何尝由不是比拼一种“硬功夫”，在前3局比赛中，已经35岁“高龄”的马小飞展现出极其高超的德尔水准和深厚功力，他一度把李石佛逼入绝境。
因此在前三盘棋结束后，围棋界很多人都惊呼：
“LG杯”中的“李小强魔咒”难道会继续上演吗？
不过很可惜的是，后面两盘李石佛稳住阵脚，他直落两盘最终以3比2的比分捧起“LG杯”。
应该说这次马小飞有点可惜，第4局还没什么，在他们第5局决胜局中，马小飞一度取得明显优势，可李石佛硬是咬牙坚持，最后还是被他逆转棋局。
“这盘棋我之所以能坚持到最后，全都因为是李小强，因为，我再也不能以失败者的身份坐到他面前！”
在“LG杯”结束后，李石佛竟然说出这样的话，他以这种方式向李小强发起挑战。
毫无疑问，接下来的“三星杯”决赛后三盘，再次引来万众瞩目。(。)